鐘諫心如泥潭，未發一言。
顧孟禎復雜心緒，一如烏雲蔽日，悶雷翻滾。
“先皇待朕，有知遇之重、明主之恩。”
“朕感恩戴德，常懷報答之心。”
“倘若沒有你的挑唆，朕便是竭誠盡節的一代忠臣。”
“顧族先祖，亦不會威信掃地、百世蒙羞。”
“是你，讓我顧族丟盡了顏面！”
“是你，讓朕做盡了惡事！”
“背叛先皇、討好星梁、對顏族中人趕盡殺絕、令百姓置身火熱，這些違逆之舉，皆屬朕的無心之失。”
“實則謀反之人，一直都是你！”
“朕留你至今，已是仁至義盡了。”
曾經回憶，歷歷在目。
鐘諫強壓心痛，依舊潸然寂寂，模糊了視線。
終于，恭敬之色，蕩然無存。
“既如此，皇上為何霸佔皇位二十二年，不願禪讓于帝瑾王？”
“真的是因為帝瑾王念及手足之情，不願繼位嗎？”
“猶記太尉顧孟禎登基之時，”
“正氣凜然，宣告天下，待帝瑾王青澀盡去、足以獨當一面之年，便禪讓皇位。”
“二十二年來，顧大人更是將‘永為顏臣’四字掛在嘴邊。”
“我原來只以為，顧大人這是偽善。”
“沒想到，”
“原來顧大人這是毫無自知之明！”
“早年，先皇還是瑜王時，你我，便做了他的家臣。”
“先皇重用你我，尤其看重顧大人。”
“後來，先皇登基，封賞有功之臣。”
“顧大人原本只是督護台，一介不起眼的督護中相，正三品而已。”
“先皇深信不疑，拜授正一品太尉之職，位極武臣之首……”
顧孟禎橫眉冷對，打斷了他的話。
“先皇登基之後，你也是正一品之職，位極文臣之首，不是麼，太卿鐘大人？”
“怎麼鐘大人，句句不離朕有謀反之心，卻對自己的違逆之舉，只字未提？”
“忘恩背義之人，不只有朕，鐘大人焉能例外？”
鐘諫嘴角傲出一分不屑。
“起碼我有自知之明。”
“不似顧大人，居然還以為自己是竭誠盡節的忠臣。”
“蒼天有眼，先皇聖明。”
“即便被你欺騙多年，先皇還是在關鍵時刻，瞧出了你的偽善。”
“如今看來，那夜之前，先皇便已經為帝瑾王籌謀好了一切。”
“不論先皇後生下的，是皇子還是公主，你都會是如今這般田地。”
“不然，先皇怎會提前頒布律令，允準公主冊封皇太女，地位與皇太子相當，同樣可以繼位為帝？”
“方仁舒攜眾而來，亦非巧合。”
“先皇、先皇後深知，被你算計，顏族已無生還的可能，干脆豁出去，拼上全族之力贏得了天下民心。”
“所以，即便你苦心經營二十二年，”
“民心所向，依舊是顏族天下！”
顧孟禎開始坐立難安。
“是你！”
“是你害得朕現在騎虎難下。”
“你明面上與朕交好，其實還是先皇之臣。”
“是你教唆先皇這麼做的。”
“你從一開始就在戲弄朕！”
鐘諫眸色沉沉。
“先皇何至于，以滅族之痛，只為令你騎虎難下？”
“我又何至于，棄了正一品太卿之位，只為了讓你‘封賞’我為正二品廷合丞？”
“你登基之後，為何奪了太卿與太尉的實權，將丞相之權，分屬八台？”
“你在心虛什麼？”
“怙惡不悛，文過飾非，顧孟禎，這一切都是你自己貪心所致！”
“先皇口諭，讓我北上安撫百姓，令你南下收復失地。”
“意在調虎離山，試探謀反之人，究竟是我，還是你。”
“我依照口諭北上了，你呢？”
“我再不濟，起碼也是忠心臣服于你，從未覬覦過皇位，所以毅然北上，遠離是非。”
“你卻非要‘支援先皇’，還口口聲聲污蔑我教唆于你？”
“甚至一派胡言，編出黑衣人之事，想要以此論罪。”
“月盛星梁之戰中，你有無數次後悔的機會。”
“但你非要執迷不悟，毫無悔意。”
“你我，究竟是誰，更加忘恩背義？”
“現在，你倒想起後悔來了。”
“我怎麼記得當年，你聯合星梁、謀算先皇之時，甚是樂在其中！”
顧孟禎心痛如絞，滿目煎熬。
“你休要造謠中傷。”
“朕，表里相符，言行一致，永為顏臣，矢志不渝。”
“今日，朕誅你全族，並非妄斬無辜、草菅人命。”
“是你背棄在先，牽累了鐘族和姚族。”
鐘諫心如寒灰，冷靜以對。
“那微臣，回府靜候。”
“待皇上尋到一個可以對外公布的理由之後，”
“悲歡聚散，你我來世再會。”
……
當鐘諫出宮回府時，鐘府已經被銅事台的人層層包圍。
銅事台，八台之一，分屬武臣，負責培養護衛、侍衛和隱衛，保證皇宮和皇城的安全。姚若翩焦急不已，見他回來，立即拉著他詢問。
“老爺，這究竟是怎麼回事？”
“皇上急召，是何用意？”
“怎麼會驚動銅事台呢？”
鐘諫眉心嚴肅，一直沒能松懈。
“驚動銅事台，自然就是抄家封宅的大事。”
“而且是聖上親自定罪。”
姚若翩震驚不已。
“老爺忠心耿耿，皇上為何如此？”
“抄家封宅，總要有個理由吧。”
“何至于直接論罪？”
“老爺身為正二品廷合丞，即便犯錯，也應該先交由尹司台查問呀。”
鐘諫握住了她的手，既是寬慰她，也是安撫自己。
“對外理由，皇上還未定奪。”
“至于對內……”
“夫人，你我為他籌謀，扶他坐上皇位，終究，還是選錯了人。”
“如今，我唯有滿心懊悔。”
“先皇待我恩重如山，以太卿之位，從未猜忌。”
“我卻被嫉妒蒙了心！”
姚若翩听懂了他的意思。
“莫非是當年謀反之事，皇上有了忌憚之心？”
鐘諫點頭，潸然淚下。
姚若翩嚇得差點沒有站穩。
“妾身這就去帝瑾王府，求王爺救我們！”
鐘諫握著她的手，緊了幾分。
“他已經知道，我背棄過他父皇。”
“他不會出手相救的。”
“今日之禍，多半是他與寧雲溪的謀算。”
“我們原就是在利用他，他心知肚明，于是設下此計，擺了我們一道。”
“況且，事關當年謀反之事，皇上不可能姑息。”
“沒有人能救我們。”
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