穆蓉得逞之後，立即換了嘴臉，轉向寧寒望，重重跪于地上。
“老爺！”
穆蓉雙眸含淚，蕭瑟著難以言喻的悲傷，身姿陰霾，尚有余恨綿綿。
午後陽光，透過靜知軒的窗戶，于她的身後，灑下一地落寞，宛若一幅沒有色彩的墨畫，渲染著無盡的淒涼。
“妾身真心以待，于她，或許不足掛齒。”
“但老爺這麼多年傾心對她，甚至不惜，背上寵妾滅妻的罵名，她怎能視而不見？”
“老爺深知，妾身事事皆以老爺為重，所以才愛屋及烏，對她多有照拂。”
“往事種種，如在眼前，而今，叫妾身如何平靜以對？”
“妾身之所以魯莽，實在是因為深惡痛疾，若老爺要怪罪，妾身不會有任何怨言……”
說完，情緒一瞬崩潰，穆蓉磕頭在地，直接嚎啕大哭起來。
窗外晴好，襯得穆蓉的暴風驟雨，更加撕心裂肺。
寧寒望佇立良久，亦是痛徹心扉。
他畢竟是男子，不似穆蓉那般聲淚俱下，只是紅了眼楮，眸底似有淚水不住打轉。
穆蓉之狀，悲天慟地，他身為夫君，自然會有憐憫之心。
“起來吧。”
寧寒望親自上前，雙手輕柔地扶起了穆蓉。
反觀沒了生息的柳煙，寧寒望卻沒有側目，仿佛已然忘記了她。
“回府吧。”
“外人終是靠不住，以後日子，還請夫人多加關照了。”
穆蓉泣不成聲，由著寧寒望攙扶著，一步一步地走向馬車。
……
湘竹苑。
秋璧打听完消息，一路小跑回來，臉上洋溢著午後陽光的燦爛。
“姑娘，大娘子受不住吸引，已然親自動手，除去了柳氏。”
“一切進展順利，正如姑娘所料。”
“下一步，姑娘打算怎麼做？”
寧雲溪會心一笑，指尖冉冉，優雅地撫過盆栽花瓣，綿余花香，芬芳陶醉。
“不急。”
“唯有登上雲端，才知高處墜落之痛。”
“歡愉之情，俯仰之間。”
“難得母親重獲寵愛，且讓她愜意一陣子吧。”
秋璧表示擔憂。
“大娘子掌權，若是趁機對付姑娘，該如何是好？”
寧雲溪翻找書案，取出一張藥方，遞了過去。
“這藥方，可以緩解二哥哥的病癥。”
“你告訴她，待服用十日之後，我會再寫一張新的藥方。”
“兩種湯藥雙管齊下，二哥哥便可痊愈了。”
“但見寶貝兒子的病有所好轉，她便不會輕舉妄動，自會留我所用。”
秋璧微微一驚。
“姑娘竟要治愈二公子？”
“可是他欺凌姑娘多年，實在過分。”
寧雲溪深深一笑，若有含義。
“二哥哥剛說了親事，豈能病懨懨地娶妻？”
“弘順伯爵府上的三姑娘，十分‘賢惠’，二哥哥若是錯過了，便是太可惜了。”
秋璧一時沒有听懂。
“正因莊三姑娘莊嫻蕙，人如其名，端莊賢惠，所以奴婢才覺得，沒必要治好二公子。”
“可憐莊三姑娘，若真嫁給二公子，便是一輩子受氣。”
“姑娘真要促成他們的婚事？”
寧雲溪挑眉。
“我不光要促成他們的婚事，還要抬舉莊伯爺。”
“替莊三姑娘，牢牢鎖住二哥哥。”
“如此，二哥哥一旦入贅，便是再也逃不出去了。”
秋璧難以理解。
“入贅？”
“奴婢听說，二公子這是娶妻，何來入贅一說？”
“大公子尚未成家，二公子便已經說好了親事。”
“可見大娘子疼愛二公子，更甚于大公子，怎麼可能舍得讓他入贅呢？”
寧雲溪幽幽提醒。
“母親為我安排婚事，更早于二哥哥。”
“你覺得母親疼我，更甚于二哥哥麼？”
秋璧一時沉默，陷入深思。
寧雲溪繼續提醒。
“大哥哥比我們聰明，所以至今沒有成家。”
“他與母親朝夕相處，算是母親的心腹之人，他一早便知道母親是怎樣的人。”
“二哥哥，卻還蒙在鼓里。”
“你知道為何表面瞧著，母親更疼愛二哥哥麼？”
“正是因為他一無所知，對母親完全沒有防備。”
“母親不愛太過聰明者，也不喜防備太甚者，因為，不易拿捏。”
“于她而言，似乎所有人都應該任其利用，毫無怨言。”
“你等著看吧，過分自私之人，天理難容。”
秋璧注視著寧雲溪，恬靜雙眸，若有綿綿細雨。
“姑娘，你是不是……經歷了些許，奴婢不知道的事？”
寧雲溪望著她，如實相告。
“一世淒淒，方才醒悟。”
“前世你我，一敗涂地。”
“所以我才說，你實在選錯了人。”
“你說，我這究竟是過分執著，還是太過愚鈍？”
秋璧誠摯之心，更多了幾許心疼。
“奴婢還以為，姑娘是突然轉了性子。”“這便是了，原來姑娘是火鳳涅盤，隨仙風而來。”
“先前，哪怕得知一場喜事，被大娘子賣得身無分文、名譽掃地，姑娘還要堅持真心。”
“還總是告訴奴婢，事與願違，是因為姑娘做得不夠優秀。”
“姑娘總說，不必畏懼過程坎坷，只要竭盡全力、真情實意，一定會有好結果的。”
“這話不假，卻也要分人。”
“大娘子豺狐之心，如何打動？”
寧雲溪苦笑。
“這些話，前世你勸了我許多。”
“我卻充耳不聞，一心愚孝。”
“阿兄借著星象而回，你為了保護我，亦是淒慘而終。”
“前世，是我對不住你。”
秋璧眸色一震。
“王爺借著星象而回？”
寧雲溪點點頭。
“你記得昨夜，我與你商量對策時，說過阿兄的真實身份。”
秋璧依舊震驚。
“是，奴婢記得。”
“可姑娘說，這一世初見，王爺詢問星象之事，姑娘回應，星象未曾出現。”
“姑娘為何欺瞞王爺？”
“只因王爺是帝瑾王，所以姑娘有心利用，待他並非誠心誠意？”
寧雲溪眸色一黯。
“不是。”
“我之所以欺瞞，自然是事出有因。”
“也是實在，無計可施了。”
“我與你推誠相見，希望接下來我說的事，你能替我保密。”
秋璧熾熱目光，堅如磐石。
“姑娘寬心，奴婢一定守口如瓶。”
喜歡嫡女被家人苛待後，全員跪求原諒苛待後，全員跪求原諒