鐘夫人，名叫姚若翩，是鐘素羅的弟媳。
鐘氏一族，因鐘素羅謀反一事，一應財產，盡數充入國庫。
因而姚若翩的穿戴，較之以前，素淨得尋不出一分廷合丞夫人的痕跡。
廷合丞，正二品，是廷合台的一員。
廷合台，與尹司台的設置相差無二，由廷合丞、廷合相共同掌管，負責修訂律令、審理處置平民百姓的罪責和過失。
“寧夫人別來無恙？”
姚若翩殷勤笑著，主動跟穆蓉打招呼。
她的發型精致美觀，與素淨的穿戴相得益彰。
眼眸宛若秋水，婉約柔美之間，更添一分秀雅之意。
衣擺輕輕飄揚，一如弱柳扶風，婀娜多姿。
每每相見，穆蓉都會被她驚艷。
“多謝鐘夫人掛念，上次宮宴一別，至今，已有三個多月了吧？”
姚若翩客氣一笑，跟著她的腳步，與她一同入座。
“寧夫人記性真好，我現算來，確實是三個多月沒見了。”
跟穆蓉寒暄完，姚若翩才轉向寧奉哲，點頭一笑。
“寧大公子高雅之姿，更是出眾了。”
寧奉哲恭敬一禮，彬彬回笑。
“鐘夫人謬贊，奉哲慚愧了。”
姚若翩回眸，視線再次落在穆蓉身上。
“棋盤中事，我不甚懂，深夜叨擾，還望寧夫人勿要見怪。”
話至此處，便有兩名侍女，提著食盒上前。
食盒中，擺放著許多點心。
各式各樣，香氣撲鼻。
“這些都是我親自下廚做的。家中有難，實在拿不出像樣的見面禮，只好以此表示誠意，讓夫人和公子見笑了。”
穆蓉客氣安慰︰“哪里的話？我听聞鐘夫人的手藝，可是京城一絕。”
“奉哲，一同嘗嘗吧。”
“是，請鐘夫人和母親先嘗。”
姚若翩禮讓一步，由穆蓉先嘗。
穆蓉隨意挑了一種點心，微笑著品嘗。
這期間，姚若翩屏退了左右，準備進入正題。
穆蓉只吃了兩口點心，便突發腹痛！
“嘶……”
穆蓉強忍著痛意，沒有大喊出來。
姚若翩、寧奉哲同時一驚，連忙起身關心。
“寧夫人這是怎麼了？”
“母親？”
穆蓉痛得幾乎沒了意識，目光也跟著游離不定，最終，艱難地落眸于姚若翩。
“你……不是來合作的嗎？”
見她起疑，姚若翩猛地一驚。
“我自然是合作之意。”
“請寧夫人勿疑，我絕對沒有在點心上動手腳。”
“這或許是有心之人的離間之計。”
“寧大公子，你快去請郎中來。”
寧奉哲沒有離開，只是高聲吩咐屋外的下人︰“來人，去請府上的郎中過來。”
話落，寧奉哲注意到了食盒中的紙條。
拿起一看，只見紙條上寫著︰銘香草之痛，請大娘子笑納。
只一眼，穆蓉便認出了柳煙的字跡，疼痛之間，一時失了理智，氣惱高呼︰“這是柳煙的字跡！”
“我已經放她一馬，她卻還是不依不饒，意欲何為？”
“簡直欺人太甚！”
“我這就去一趟靜知軒，一除後患！”
靜知軒，正是寧寒望藏匿柳煙的地方。
寧奉哲安然無恙，自然理智冷靜，第一時間攔住了母親。
“母親，莫要沖動。”
“字跡許是他人偽造。”
“柳煙從來不懂醫藥之事，從何得知銘香草可以引起腹痛？”
“且她身在靜知軒，不在寧府，如何在寧府後宅興風作浪？”
“這顯然是寧雲溪的計謀！”
“母親一招以退為進，想利用她對付柳煙，她自然不會束手待斃。”
“一旦母親中計，跟柳煙結下生死之恨，那父親對您……”
穆蓉疼得呼吸漸重，滿頭虛汗。
“誰又知曉此事，是寧雲溪一人所為，還是她與柳煙合謀一處？”
“她不會束手待斃，我亦不會善罷甘休！”
“我手握證據，只需在老爺面前告上一狀，老爺自會主持公道。”
寧奉哲一邊心疼地安撫著母親的背，一邊苦心勸說。
“母親所謂證據，鋒芒直指柳煙，而非寧雲溪。”
“母親認為，父親責問柳煙，是否寫過紙條，柳煙會說，是或不是？”
“想來也知，柳煙必定拒不承認，而寧雲溪又置身事外。如此，父親怎能不誤會母親故意尋事，想讓他親自處置柳煙？”
穆蓉氣得差點昏厥。
“那我就只能吃啞巴虧？”
“我才是寧府後宅的掌家人，她寧雲溪，憑什麼踩在我的頭上？”
“我一定要除掉柳煙，沒了後患，我看她寧雲溪，還能翻起多大的浪！”
姚若翩听了一會兒，掌握了情況，才開口說話。
“寧夫人息怒，寧三女的城府，我今日也算領教了。”
“我想了許多，依舊想不到她是如何動的手腳。”
“可見她確實不好對付。”
“寧夫人莫急，我之所以深夜打擾，不就是為了此人而來？”“你我合謀，對付一個小丫頭，豈非易如反掌？”
“反正她不是寧族血脈，一介孤女罷了，死不足惜。”
寧奉哲暗暗一驚，並不表露于色。
“孤女？”
姚若翩成竹在心，直截了當地回道︰“二十二年前，寧國公收養了一名尚未滿月的女嬰，對外便說，那女嬰正是寧夫人所出。踫巧的是，送養女嬰的人，我認識。”
“寧夫人曾派人，除掉送養女嬰的一切痕跡，動手前卻發現，被人捷足先登。”
“當年，就是我替寧夫人，除去了一切後患。”
寧奉哲半信半疑︰“是嗎？”
“那真是多謝鐘夫人，仗義相助了。”
話落，郎中來了。
治好了腹痛，郎中剛走，穆蓉喝了一口茶，再次腹痛不止。
這次，穆蓉讓郎中檢查了屋里所有的飲食。
果不其然，都被人下了銘香草。
模仿柳煙字跡的紙條，更是隨處可見。
穆蓉只覺忍無可忍。
“她若一直玩這樣的把戲，我該如何應對？”
“吃不能吃、喝不敢喝，豈非要被她活活餓死？”
寧奉哲理智尚存，很快有了頭緒。
“我知道了。”
“貴妃姨母請旨，請來了宮中所有太醫，為二弟醫治。”
“母親為了方便照顧二弟，留了他住在賢儀居。”
“太醫來來往往，出入並無限制。”
“只怕其中，有帝瑾王的人。”
穆蓉眉頭深鎖。
“她何時與帝瑾王通的消息？”
“為何無人告知于我？”
“你親自去一趟湘竹苑，傳秋璧過來，我要問話！”
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