就在剛剛，李守備上門之前，葉小山突然就出現在了顧遠圖的書房里，把他唬了好大一跳。
而當他說明身份，表明來意後，顧遠圖的驚意更甚，差點就叫出聲來。
“咱家葉小山，這次前來，只為想與顧家主合作，一起對付謝家！”
要不是葉小山同時亮出宮里的玉牌，顧遠圖真要將他當作招搖撞騙，居心不良的妖人，叫人來將之拿下了。
可隨即，他又滿心惶恐與疑慮︰“葉公公為何要這麼做？又為何要選我？”
“謝家連同太陰會的人想要害咱家，我豈能容他？
至于為何選你，自然是因為你顧家還算有些良心，比謝家暗地里干的那些勾當要好出太多。
而且，你們兩家一向競爭，而又勢均力敵，正是咱家想要借助的本地力量！”
顧遠圖又盯了他好一會兒，才有些生硬道︰“即便如此，我顧家又憑什麼與你合作，去與謝家為敵？”
“因為你們已沒有其他選擇。”
“什麼意思？”
“你很快就會知道答案了。”
……
現在，顧遠圖終于知道了答案，臉色比剛才更加難看︰“葉公公，你這話請恕在下難以接受。
這算哪門子的幫我顧家，分明就是害我們，逼我顧家去和謝家死斗！
還有，你之所做所為更是卑劣，居然綁人家屬，栽贓嫁禍，實在是，實在是陰險無賴，叫人不齒！”
葉小山依然是那副笑吟吟的模樣︰“咱家不過是把人綁了，也沒傷他害他，在顧家主你眼里就如此不堪了？
那咱問你，他謝家勾結太陰會對我用盡手段地行刺又算什麼？
還有，這些年來，他顧家為了自身利益，不斷用各種手段吞並他人田產，為此害得無數人家破人亡，又怎麼說？
更別提他謝家名下的那些名滿江南的青樓勾欄里的姑娘們，有多少是他們用各種見不得人的勾當逼良為娼的了。
咱敢斷言，這些可憐女子中至少有八成，是被人脅迫陷害才走到今日這一步。而這其中，至少也有八成是他謝家一手促成。
怎麼，他謝家做下如此多人神共憤的勾當你不去指責，現在咱家不過做點事情回敬到他身上，你就覺著陰險，就讓你不齒了？
只許州官放火不許百姓點燈，現在謝家的所作所為，可比這個更加叫人難以接受，實在是該死之至！”
隨著話語深入，葉小山臉上的笑容收斂，森冷的氣勢，頓時壓得顧遠圖喘不過氣來。
沉默半晌後，他才遲疑著道︰“葉公公你，你說的是……”
“現在咱家再跟你說說為何是來幫你顧家的吧。”
葉小山的神情這才柔和了些︰“拋開你兩家素來相爭的矛盾，光是拔掉謝家，可以讓你顧家徹底成為金陵說一不二的存在，就足夠讓你顧家主放手賭上一把了。
更別說事到如今，你已經沒的選。要是不先下手為強，恐怕很快，謝家就會以此為契機，對你顧家下手了。”
顧遠圖的神色又是一陣變幻，最後頹然點頭，承認他說的不錯。
今日李守備上門問罪已可見端倪，謝家已經要靠著這一點咬死自家就是謝家兩個少爺被綁一案的幕後主使了。
“可我還是有辦法應對，只靠閨情樓一點，還不足以讓官府認定我顧家就是幕後之人。”但他還是強自支撐道。
“那如果咱讓他們在你顧家的宅子里找到兩個謝家少爺被撕票的尸體呢？”
顧遠圖再坐不住，騰一下就跳了起來︰“你……你說什麼？”
“咱家既然能悄無聲息出現在你面前，自然也有法子把尸體擺在你顧家大堂之上。
到那時，你知道會是什麼後果。
所以咱家才會斷言，你已經沒的選。
要麼和咱家聯手，先下手為強，滅掉謝家；要麼，就等著你顧家就此完蛋！”
葉小山一字一句地說著，目光灼灼盯著他︰“咱家的耐心有限，只會給你這一次機會，做出選擇。”
臉色又是一陣陰晴不定後，顧遠圖終于把牙一咬︰“敢問公公有何謀劃？我顧家又能幫您做點什麼？”
“顧家主你做了一個最正確的決定。你且听我說來……”
伴隨著葉小山道出計劃，顧遠圖的神情漸漸變得古怪，似是驚訝，又似是喜悅。
或許，這真是多年來，顧家能徹底吞掉謝家，成為金陵第一望族的最好機會！
……
次日上午，一場雨落下，讓整個金陵城的暑熱得到了消解。
一個身著青衫的消瘦男子略帶猶豫地進入“天寶當”鋪子內，他的臂彎里還夾了幾卷書畫。
這是謝家名下的當鋪，旁邊就是江南有名的“天寶銀號”，可以說是謝家明面上最賺錢的產業了。
高高的櫃台前，男子又猶豫了一會兒，方才將那幾卷書畫送了上去︰“這幾卷書畫都是我家中祖傳的珍寶，還請勞煩估個價。”
對這樣猶猶豫豫，下不定決定典當的落魄之人，櫃台後的伙計見得太多了。當即職業地一笑，便把東西拿過，展開了好一陣端詳。
前兩幅字畫也就罷了，雖然看著價值不菲，但好歹也是平日里總經手的。
可在他展開最後那一幅畫時，神情卻變了︰“千山松風圖……黃崖之的落款，看著還是真跡……”
以他的經驗，還不足以辨認如此名畫的真偽，當下便拿著畫送到後邊朝奉的手中。
這位有著三十年當鋪經驗的老朝奉在看過畫後，整個人也興奮了︰“前朝畫聖黃崖之的作品本就流傳極少，每一幅都價值連城，而這幅千山松風圖更是其中最珍貴的，送去京城，就是百萬兩銀子都有的是人購買！
你去問他，死當還是活當？就說如是死當，每幅我們可給一萬兩，活當就只有三千。”
這人能把黃崖之的畫和其他尋常書畫作品一起送來，證明是個沒見識的，這不得宰一刀？
而且哪怕是活當，以謝家的手眼通天，也有的是手段將之吞下！
當鋪里興奮的幾人不知道的是，此時隔壁的天寶銀號里，也有一箱箱的銀子正在存入，一個富態的商人，正滿臉堆笑，跟個青年拍胸脯保證︰“您放心，咱們天寶銀號里存的銀子，比放總督衙門更保險！”
一子落，全局起！