庭舒聞言如驚弓之鳥，拔腿想逃，腿腳卻不听使喚。四周忽然漆黑一片，伸手不見五指，象巨大的黑幕包裹，空氣隨之一滯，壓力陡增，讓人無法呼吸。
賴五屈指一彈，有一物飛出，忽然爆裂，釋放耀眼白光，那怪人猝不及防，倉皇後退，趁這個機會，賴五拉著庭舒逃進石林深處。
“很有意思，這只小老鼠腿腳麻利，腦子還很靈活，將其開膛破肚，上鍋清蒸味道一定不錯！”庭舒忽然覺得惡心，幾次干嘔，差點吐出來。
“少爺你振作些，不要听他胡言亂語，他是為了打擊我們的信心！”
庭舒絕望之極，“我們都要死在這里，無處可逃，而且會死得很慘！”
“少爺你不能放棄！想想老爺夫人、杏兒小姐，還有你娘子，他們都盼著你回去！”
幾經勸說，庭舒才平靜下來，賴五向他敘述事情經過。
“晚宴之後，府里傳言少爺負氣出走，管家還派家人四處尋找。可是我了解您，我知道您不會舍下親人無緣無故離開。”
“我讓杏兒小姐幫忙，將‘隔牆之耳’裝在老爺房里偷听，原來老爺被陰山派威逼，將少爺掠至困龍洞獻祭，于是我趁著夜色來救你……”
“啊為什麼要獻祭”
“我听老爺和夫人談話，說這困龍洞中封印一條惡龍，每隔一段時間要送上活人獻祭，平息它的戾氣……”
庭舒憤然打斷他︰“哪里有惡龍，分明是不人不鬼的老妖怪還有，家中奴僕上百人，父親為什麼用我獻祭難道他不愛我嗎”
賴五思索良久，諾諾說道︰“一定是少爺得罪了陰離別，老爺被他威逼，身不由己啊！”說話之時，石林微亮，已經能看清楚周圍輪廓。
“不好，天亮了，此時不宜隱藏，對我們非常不利！”話音剛落，一個黑色的人影如大鳥飛掠，在石林上空盤旋，那個 人的聲音久久回蕩，“不要躲藏了，你們無處可逃，讓我們玩一場蒼鷹撲鼠的游戲吧！”
賴五拉著庭舒在石林中穿梭，這個洞窟非常之大，里面縱橫交錯如同迷宮，頭頂方寸之天已亮，目測有百丈之遙，收縮的穹頂如葫蘆之口。兩人一直跑到旁邊的角落躲藏好。
“少爺放心，這里九曲連環，利于藏身，他找不到我們！”果然大鳥盤旋一會，收翼離開。
“我看你們不飲不食能藏多久還是早點自投羅網吧！”
早春天寒，庭舒蜷縮在角落瑟瑟發抖，折騰一夜，腹中肌火如燒。他從來沒有如此絕望，感覺生命正一點點從身體中被抽走。
賴五也感受到他的絕望，輕聲勸他︰“少爺您別擔心，我就是拼了命也要救您出去！”
此時此刻，這個形影相隨之人忽然變得如此偉岸，如此可信。“你本可明哲保身，為什麼要來送死”
“少爺對我們有恩，您雖然嬌生慣養，但對我們下人很寬厚，而大公子脾氣暴躁之極，那邊每年死傷的奴僕不下十人。”賴五說著眼中閃著星星亮的東西︰“杏兒小姐知道您被丟進困龍洞都急暈了，我要救您，絕不能讓她傷心！”
庭舒心中燃起希望之火，但轉瞬間熄滅，“可是我們沒吃沒喝能堅持多久還有，洞口那麼高想逃出去難于登天啊！”
“我進來時在洞壁上設置好繩索，還打了繩結……”
“那我們快逃走啊！”
“少爺莫急，大白天很容易被他發現，我們暫且忍耐，等晚上行動。”
之後賴五匍匐離開，只剩下庭舒一人。他饑餓難當，加上恐懼陣陣襲來，時間仿佛停滯，如坐針氈。好容易挨到天色漸暗，賴五悄悄返回。
庭舒真想痛罵這個置他不顧的奴才，但見他渾身濕透，疲憊至極，到嘴的話又咽了回去。賴五從包里拿出一堆半乍長的銀色小魚，“洞里有一條暗河，里面的小魚正好充饑。”
庭舒本饑餓難當，可是看見這滴血的小魚，沒有一點胃口。
“少爺，你一定要吃下去，不攢足體力，百丈之崖根本不可能爬上去。”
庭舒無奈，只得咬牙吞下，濃濃的腥味讓他陣陣作嘔。萬事俱備，洞中恢復黑暗，只余角落那縷鬼火。
“少爺，脫身的繩索在正南方，我已撒下‘熒蛾粉’為你指路。”
“難道你不和我一起逃走”庭舒驚訝問道。
賴五苦笑道︰“那繩索根本無法負重兩人，再者，只有吸引老妖怪的注意，公子才可能逃脫。”
庭舒有些猶豫，“可那老妖怪法力不弱，你怎麼脫身”
“我已在暗河邊設置機關陣法，一會我引他入陣，足以自保，還能助公子乘機逃走！”
庭舒思前想後，也只能棄車保帥了。他拍著胸脯信誓旦旦，“待我脫險後，一定讓爹爹多派人手救你出去，決不食言！”
一炷香後，庭舒沿著“熒餓粉”指示，來到崖壁前，那繩索細若手指，顏色漆黑，很難被發現。這時，在洞的西側邊緣，火光乍現，還傳來老妖怪的怒吼聲……
庭舒含著淚咬牙向上爬，十指染血鑽心之痛，身上被鋒利的石頭劃得遍體鱗傷，他強忍著不敢痛哭，任淚水肆意飛揚……
外面下著雨，他一路狂奔，道路泥濘，無數次摔倒再爬起來，等到府門之時，他蓬頭垢面，已看不出本來模樣。
守門家丁抬腳飛踹，庭舒露出白森森的牙齒，一口咬在他的腿上……
半個時辰後，庭舒換上一身錦衣，在正廳大快朵頤，往日吃厭的山珍海味原來如此美味。
父親坐在對面，一臉嚴肅，“照我兒所說，困龍洞中根本沒有龍，獻祭之說完全是無稽之談！”
“只有一個不人不鬼的老妖怪！”庭舒嘴里囫圇說道。
“天佑我兒，大難不死！我已讓人備好車馬，你連夜到小山別院避避風頭。”
庭舒抬手扔了筷子，“陰山派欺人太甚，我在自己家里哪也不去！”
父親苦苦相勸︰“陰山派勢大，還是暫避鋒芒，從長計議！”說話時，管家賴興端上酒盞。
“我兒飲幾杯酒暖暖身子，趕緊出發。”
庭舒持杯在手，酒香飄溢，是熟悉的味道，他的頭腦中忽然有一縷靈光閃過，“父親，我沒猜錯的話，外面根本就沒有什麼車馬”
管家在一旁催促，“少爺，趕緊飲了酒，即刻出發。”
庭舒冷然放下酒杯，“父親，我飲了此酒，就會人事不醒，象先前一樣。你到底要干什麼”
賴一弘的笑容凍結了，繼而一聲長嘆︰“本想給我兒留個好念想，卻被你識破了。我們賴家與神有約，獻祭是你的宿命，無法改變。”
庭舒憤而躍起，“我是您的兒子，虎毒不食子，你怎麼舍得讓我去死”
一弘忽然淚崩，“兒啊，為父心如刀絞，可是有什麼辦法呢我把一生的愛濃縮于這十幾年，只為讓你享盡榮華，也為減輕為父的歉疚！”
內堂之中，傳來擊掌聲，陰氏兄弟緩步走出，“真是父慈子孝，感人至深，我都不忍心打斷了。”陰離別滿嘴冷嘲熱諷，而陰離殤一言不發，神情相當冷血。
庭舒目光掃過二人臉龐，並未感到驚訝。
“二公子竟然能逃出困龍洞，真是讓人刮目相看。很可惜，我還要護送您回去。”
庭舒一聲嘆息，望向父親，而父親側偏過頭，躲過他的眼神。
“我走之後，請父親善待我的妻子！”
在一旁的管家苦笑插言︰“那薛氏本是老爺從江南買的歌妓，只為伺候少爺開心。今日已經譴人送走了。”
庭舒如痴了一般，听到這樣荒唐之事，他想笑，誰知淚水卻嘩嘩流下。他木然被人押著上馬，任雨打風吹，渾然不覺。
陰離殤向大哥拱手說道︰“主君在閉關，兄長是主事之人，這種押送的小事就交給小弟吧！”
陰離別點頭同意，然後撥馬離開。
一行人在雨中前行，道路泥濘，馬蹄聲被風雨淹沒。來到山谷口，陰離殤讓眾人在原地等候，他獨自押賴庭舒進谷。等離開眾人視線，陰離殤停下腳步，“你從此向南繞行三里即可出谷，趁著夜色逃命去吧！”
庭舒驚訝反問︰“你要放我走”
“離開這個是非之地越遠越好，苟延殘喘也罷，隱姓埋名也罷，永遠不要回來！”
這反轉來得太突然，庭舒又驚又喜，他向陰離殤施禮，對方卻冷然回絕，“我並不是同情你，我只是不願違背自己的良心！”
話音未落，黑暗處傳來一聲冷笑，“父親沒有說錯，你果然有異心。”
陰離殤閃身擋在庭舒面前，“你快走！”
陰離別冷笑道︰“你們誰也走不了！”他手中漆黑之劍一蕩，頓時毒煙彌漫，賴庭舒渾身脫力，跌倒在地。
“你趕緊向為兄賠罪，我就當什麼也沒有發生過！”
陰離殤同樣冷冷相對，“你知道的，我從不退縮！”
兩人飛快過招，同樣的黑衣黑劍交纏，如同兩只搏擊的夜蝠。天空忽然劃過幾道閃電，交織的光芒照亮他們的臉龐。
“眾人都說你的法力不在為兄之下，今日得見，果然傳言非虛！”
“彼此彼此，兄長這‘離’字輩第一高手之名號也不是浪得虛名！”
陰離別收了劍，“今日緊要關頭，我不再和你糾纏，他日再分高下。”他說著，拿出一只掌心大小的鼓，指尖輕敲，發出低沉的聲音。陰離殤忽然撫胸，吐出一口鮮血，“你，你為什麼有我的‘命蠱咒’”
陰離別冷然回應︰“我今日只動你命蠱一籌，以示警戒，再敢糾纏，休怪我無情！”
陰離殤掙扎站起，然後拂袖而去。