平城。
刺史府。
北魏皇室自小精研禮儀，舉止務必得體。
可今日的元深一大早醒來，卻是顧不得其他，衣冠不整，便匆匆跑進了大堂——一個老頭正在等他！
“征北將軍，你來了，也不提早通報我一聲，我好出城去迎接啊！”
此時的李崇與那日在馬邑城頭的李崇截然不同。
那時的李崇像是一個終于抓到了獵物的獵人，而此時的他更像是一個長輩。
李崇的先祖本是南朝的官員。
元嘉草草，贏得倉皇北顧。
拓跋燾南征時，佔下了南朝大片的土地。李崇的姑姑李氏因姿容美麗，先是被永昌王拓跋仁所擄。後來拓跋仁謀反被殺，家人被送到了皇宮，李氏又受到了文成帝拓跋靭的臨幸，生下了獻文帝拓跋弘。
李崇是實實在在的外戚，與元氏宗親的關系不俗。
對待元深這個後輩，李崇的目光之中充滿了欣賞。
“老夫奉皇命，前來北境，主持討賊之事。前些日子帶兵入駐馬邑，擒住了馬邑守李爽。”
元深一听，大喜過望。
“那後來呢？”
“老夫又把他放了！”
元深一愣，脫口而出。
“既然已經擒住，為何不直接殺了？”
這是元深一直想要做但卻沒有做到的事情，可他的直接卻引得李崇不滿。
“你是在教老夫做事麼？”
元深自知失態，連道不敢。
李崇卻是冷哼一聲，從袖子里拿出了一沓賬本。
“智遠，你糊涂啊！”
元深沒有想到，李崇變得那麼快。剛才還是春風細雨，現在便是疾風驟雨。
“你未到不惑之年，便深受朝廷信任，出鎮北境，主理一州大政。可你千不該萬不該，被美色蒙蔽雙眼，貪污軍餉，私賣軍資。”
元深看著賬本上的一筆一筆記錄，就像是一把一把刀一樣。倏然間，他失去了全部的力氣，癱軟在地。
“你還想要殺李爽？人家都把你的罪證放在了我的公案上，難道你想要讓老夫徇私枉法麼？”
元深爬到了李崇的身前，抱著他的大腿，哭道︰
“征北將軍，看在我爹的面子上，你得救我啊！”
李崇拍了拍元深的肩膀，緩緩道︰
“事情不是沒有余地。”
元深听到了這話，停止了哭泣，抬起了頭。
“還請將軍指教！”
李崇將元深攙扶了起來，緩緩而道︰
“臨淮王于五原大敗，賊勢大漲，豳、涼盜寇蜂起，關中不寧。陛下命我旬月破敵，擊退賊虜，以解平城之危。”
平城是北魏前都，政治意義不是其他地方可比。
如果破六韓拔陵打進了平城，那麼北魏的社稷動蕩，便不再是一句空話。
“將軍的意思是？”
“恆州之兵，不在平城，便在馬邑，除此之外，各路鮮卑、敕勒世兵，游移不定。北境情勢猶如亂麻，當此之時，你若能穩住外面的各路世兵，老夫方才可以為你說項。他日，擊破北列步若，平定了恆州之亂，那便是一俊遮百丑了！”
元深點了點頭，平日里有于謹在他身旁參謀，他都會習慣性的問計。如今，則是脫口問出。
“那該如何穩住外面的各路世兵？”
李崇不是于謹。
若是于謹，肯定心中已經有了幾個方案，為元深定計。
可李崇只是冷哼了一聲，斥道︰
“怎麼穩住那些胡人還要老夫教你麼？”
“不敢不敢！”
元深謝罪，很快退出了屋子。
到了屋外，他招來了近侍，心中一橫。
“來人，派使者前往各個部落。”
“大王，做什麼？”
“發錢！”
臥虎李崇的到來，給整個恆州打了一劑強心針。
一時間，恆州所有的部落，不管此前心中是如何打算的，現在都暫時安穩了下來。
李崇暫居刺史府中，坐在高樓之上，正在研究棋譜。
李崇的兒子李神軌很興奮，小跑了上來。
“各路胡部的首領，听聞了父親的召喚，都來了平城，此刻已經聚集在了府外。”
“跟你說了多少次了，這里不是家里，在外面不要總是父親父親的。”
李神軌听著自己的父親的訓斥，低著頭，不敢有異議。
“將軍！”
李崇听著自己這個不省心兒子別扭的說出了這兩個字，一時間也沒有心思研究棋譜了。
他站了起來，居高臨下，可以盡觀刺史府外的情勢。
望著那些大大小小的胡人部落首領，李崇忽然問道︰
“你知道陛下為什麼讓你和我一起出征，還給了你一個平北將軍的職位？”
“是陛下信重我們李氏！”
听著自己兒子回答，李崇的心撲通撲通的跳著，忍不住罵道︰
“蠢貨！”
李神軌很是委屈。
“將軍，我又怎麼了？”
等到一眾胡人部落的首領都來了，元深才堪堪走了出來。
看著自己花費了萬千銀錢攢的這場局，元深心中既有些心疼，但同時也很高興。
“諸位首領，值此之時，不辭勞苦，來到平城，小王感佩諸位的忠義之心。”
元深猶如開會的領導，率先坐了下來，然後望著各路首領，招了招手。
“不用客氣，都坐吧！”
只是，這一聲招呼下去，沒有一個人坐下來。
元深眉目一皺，卻見厙狄干走了出來，拱手道︰
“值此家國危難之時，大王便是不招，我等也想要來此。在下想問一句，叛軍逼近北都，大王可有退敵之策？”
“這不是正要與諸位商議麼？”
厙狄干冷哼了一聲。
“這就是沒有了！”
元深已經察覺到不對，厙狄干卻是拍了拍手，他的親衛抬拿過來了一個小箱子。
“我等世受拓跋氏恩典，鎮守北境。當此危難之時，理當匡君輔國，大王無需用此銀錢，污我等忠義之名。今日，還請大王收回！”
這時，厙狄干身後的胡人首領齊聲道︰
“還請大王收回！”
正在此時，一陣笑聲傳來。
卻見李爽帶著于謹，身後跟著全副武裝的羊侃、高昂兩人，悄然間到達了會場。
“大王今日招我等討敵，都站著做什麼，坐吧！”
以厙狄干為首的一眾胡人首領，听此話後，齊刷刷的都坐了下來。
元深的臉色漲紅，感覺被人打了百十來個巴掌，連句話都說不出來。
看著李爽，心中深恨。
高樓之上，李崇看著這一慕，目露精光。
“霸氣外露！”
……