大堂兄顧景財忙趕了過來︰“爸，我爺喊你呢。”
顧耀祖誒一聲走了。
顧景財尷尬地對著堂妹笑了笑︰“小曼來了，快進屋坐。”
顧小曼笑了一聲︰“大哥你忙你的，我給大伯娘幫忙。”
廚房里頭，徐春梅和顧小荷正在忙呢。
“小曼姐。”顧小荷笑著跟堂姐打招呼。
這個堂妹肖似其母，顧小曼也端起很職業化的笑容︰“小荷在呢，我能幫著干什麼不？”
“姐，你燒火吧。”小荷見父親對堂姐客氣，很乖順地把好差事讓給堂姐。
顧小曼說讓兄長燒火，徐春梅忙道︰“哎呀，小曼，別讓你哥燒火，我想要大火小火跟他說了他听不見。”
顧小曼听到這話後心里嘆了口氣，不管她怎麼保護兄長，一旦出門，他就避免不了要被人傷害。
“那行，我燒火吧。”
她扯了扯兄長的袖子，指向旁邊的一堆菜︰“哥，你幫忙擇菜。”
小荷立刻把手里的菜全部扔給了堂兄︰“三哥，你來擇菜，我去看看堂屋里的桌子收拾好了沒。”
說完，顧小荷一溜煙跑了。大冷天的，誰願意擇菜洗菜啊，凍手。
顧景元蹲下身很認真地擇菜，顧小曼安靜地坐在那里燒火。
等到吃年夜飯的時候，顧小曼頭一次同時感受到來自祖父和伯父的關愛。
祖父給她夾雞腿，伯父給她夾肉，一個勁兒地勸她多吃，好好吃，好好考試。
就在徐春梅看得心疼的時候，吳改霞笑眯眯地給兩個孫女夾肉︰“吃，多吃啊乖乖。”
顧小曼也給奶奶夾肉︰“奶你也吃。”
吳改霞看了看孫女︰“你真好，你是誰啊？”
顧小曼笑道︰“奶，我是小曼啊，我是你孫女。”
“哦，你是我孫女啊，孫女好，我喜歡孫女。”
祖孫兩個一邊吃一邊說話，徐春梅低下頭翻了個白眼。
酒足飯飽，爺兒三個返回自己家。
等到年初二那天，家里給趙玉蓮燒新靈，親戚和族人各家都派了個代表過來，包括娘家兄弟，家里要放炮、燒紙，行禮。
顧鐵牛讓孫子給亡母磕頭燒紙，顧耀堂卻對著外頭喊︰“小曼，你來。”
顧小曼進了屋，屋里都是男人，大家都吃驚地看著她。
顧小曼一看這陣勢，心里嘀咕，賭鬼爹又要鬧什麼？再見大家都看著她，她心里一驚，難道他要公布二人之前的協約？
顧小曼的腦子急速轉動，好像公布一下也不錯，以後大家都把她當男孩，她在家里的話語權增加，賭鬼爹無法無天的時候會多一點考量，外人想來佔便宜的時候她可以順理成章地打回去！
就是兄長的臉上有些不大好看，他仿佛被拋棄的棄子。
顧鐵牛有些吃不準︰“耀堂，你喊小曼干什麼？”
顧耀堂直言不諱道︰“大，小曼以後是我的養老女兒，玉蓮的新靈，她自然要跟她哥一起磕頭。”
親朋族人們都吃驚地看著他，特別是顧耀祖，他兩只眼楮死死地瞪著弟弟，他沒想到弟弟在這種場合打他個措手不及。
他還指望靠著過繼這事兒讓佷女以後把工作讓給小兒子呢，要是佷女招女婿，他兒子景田哪里去弄個城市戶口？
院子里的許德貴覺得腦瓜子嗡嗡的，難怪這個賭棍最近不讓小秋單獨過來，每次都要小梅來陪著，原來是要招上門女婿。
顧耀祖不甘心吶，立刻道︰“耀堂，這事兒你怎麼能私自做決定，該大家商量的。”
顧耀堂奇怪道︰“大哥，這有什麼好商量的？我準備把女兒留在家里，又礙不著別人！”
顧耀祖直接道︰“女婿能靠得住？再說了，你又不是沒兒子。你有兒子，還要留女兒，你把景元放在什麼地位？”
喲 ，挑撥上了。
顧小曼回道︰“大伯父，女婿靠得住靠不住不好說，佷子大多都是靠不住的，人家有自己的父母呢。”
顧耀祖再也沒了前天的和善，嚴厲訓斥道︰“大人說話，你一個丫頭插什麼嘴！懂不懂規矩！”
顧小曼突然覺得賭鬼爹今天的決定還挺英明，就要當著人多把這事兒說出去！
他媽的，這個狗屁一樣的地方，女人多說兩句話都要被罵。
老子一定要離開這個鬼地方！
她抬頭很平靜地告訴他︰“大伯父，今天給我媽燒新靈，我是這家里的人，這家里的事情我都有權利做主。”
顧耀祖還要說什麼，外頭的趙玉發立刻道︰“姐夫，我同意你的辦法，把小曼留在家里，以後兒女都在你身邊，你老了比旁人都享福多了。不過我有言在先，不管哪一個都是你的孩子，你不能偏心！”
顧耀堂不傻，馬上打蛇隨棍上︰“放心吧，我保證不偏心，惹我生氣了兩個一起挨打。”
眾人都被他逗笑，笑過後將剛才顧耀祖訓斥佷女的事兒蓋過去。
顧小曼一點不怯場，她只擔心兄長難過。她伸手拉住兄長的手︰“哥，我們一起給媽磕頭。”哪知顧景元一點不難過︰“小曼，我听你的。”
旁邊新任族長顧耀宗嘆了口氣︰“景元這孩子真听話，小曼，你以後要好好照顧你哥。”
顧小曼點頭︰“四伯，我會的。”
兄妹兩個並排在亡母的牌位下磕頭燒紙，顧小曼一邊燒紙一邊道︰“媽，你放心，以後我會好好照顧我哥的。”
兄妹兩個一起給母親燒了一大盆紙，流程走完後，家里開了兩桌席。
今天的酒席是三個舅媽和二姨媽幫忙做的，顧家兄妹打下手。大伯母徐春梅來轉了一圈，然後說自己要去照顧婆婆，溜得賊快。
三姨本來想來，被趙玉發阻止。你一個寡婦，妹夫是鰥夫，你還是不要去了，反正你們兩家以前也不怎麼走動。
姚紅梅在廚房摸摸顧小曼的頭︰“我們小曼以後就是家里的大人了。”
顧小曼笑道︰“舅媽，我小舅今天怎麼見了我就跑。”
姚紅梅咳嗽一聲後道︰“你小舅的賬還沒回來呢，暫時還不上你的錢，沒臉見你。”
顧小曼小聲問道︰“是貨沒法脫手嗎？”
姚紅梅的聲音也放低︰“他進了不少貨呢，只是最近一陣子抓的又嚴起來，吳大炮差點被抓走，他們兩個暫時不敢放開了搞。供銷社那里的東西也多，好多也開始不要票，一時半會兒不好回本。”
顧小曼鼓勵她︰“舅媽，你回去後告訴我小舅，不要急，再等一等，以後就會徹底放開的。閔校長告訴我的，他在省城呢。”
姚紅梅一喜︰“真的嗎？”
顧小曼點頭︰“假不了，讓我小舅撐住了，不要放棄。我家里的錢不著急還，一定要穩住。”
姚紅梅唉了一聲︰“這回多虧了小曼你，旁人都不肯信你小舅。”
等吃過了飯，大房夫妻兩個陰著臉離開。
只有大堂兄顧景財很客氣跟堂妹道別︰“小曼，好好考試啊。”
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