這一日皇子晚間回來，天已傍黑。一進偏院，就見小麻花等在門口。說老夫人讓他過去。皇子衣服也未換，就忙忙過來。
老夫人還是一日兩餐。只是冬日夜長，每晚睡前會加一餐小米粥。皇子進來的時候老夫人正在喝粥，攪著碗里黃澄澄的小米粥，一抬眼看見皇子進來，一張嘴就先噘了起來，放下碗，把身子一擰，側身背對著皇子。伺候的婆子對皇子屈膝一笑，向老夫人那里示意了一下，都退到了一邊。
其實，不用她們示意，皇子也看得出老夫人並不是真的生氣。便先向老夫人請了安，隨後說道︰“孫兒這些時每日早出晚歸，竟未能來給老夫人請安。也是老夫人身體康健，孫兒才得以如此放心。”
“哦，你還知道啊！”老夫人乜斜著眼楮瞥著皇子說道。“這都小半個月了，別說請安，就是連你的面也見不著！便是我真有什麼，你又哪里能知道！”
“孫兒雖不曾過來，卻日日都向長安問詢老夫人的情況。只是回來的晚，冷風朔氣的，怕帶累了老夫人，便沒有過來。”皇子忙道。
老夫人早看出皇子消瘦了不少，身上還披著厚重的大氅，看起來灰頭土臉的，很是疲累。看著心疼，當下放下腿來，坐正了身子。說道︰“還不快給皇子把衣服脫了。把爐子上炖的那黃羊肉端來，再盛一碗粥。讓皇子便在這里吃吧。”
“老夫人把這小米粥當寶貝，便以為人人都愛喝粥。”韶華上前伺候著皇子脫了大氅，一邊笑著說道，“皇子累了一日，只喝些粥哪里扛得住。”
“不是還有黃羊肉嗎！”老夫人道，“你們別小看這小米粥，這可是最為滋補的，我坐月子那會兒，家里山珍海味什麼沒有？我祖母卻是頓頓都讓我喝小米粥，一天能喝六七頓。”
“老夫人這般年紀，還能如此硬朗，可不就是那時候打下的底子。”王婆子端著黑漆條盤送來一瓦罐羊肉和粥，嘴里笑著說道。後面一個婆子端著各色小菜，兩個人手腳麻利的把東西放到了炕桌上，又拿著空條盤出去了。
皇子也不推辭，屈起一條腿坐在炕沿兒上，和老夫人面對面吃了起來。皇子也餓了，加之年輕人吃飯本就狼吞虎咽的。看的老夫人也來了胃口，一連喝了兩碗粥，才放下筷子。等著皇子吃完，婆子們撤下碗碟，沏上茶來。老夫人這才說道︰“這些時也確是累著你了。偏院也沒個丫頭婆子，只是靠小子們伺候，終究不大妥帖。依我說，這幾日擇個好日子便搬回去住吧。皇妃也就是這樣子了，你們怎麼說也是聖上賜婚，不好這般冷著她。”
皇子听著，垂首不語。
“我知道你不情願。皇妃現下瘋瘋癲癲的，你怕回去了，又會鬧的你不得安生。”老夫人嘆了一聲道，“可你也不能就這麼在偏院住著。時間久了，就算皇妃不會抱怨，那傳出去也不好听不是。”
“孫兒，”皇子抿抿嘴，說道，“孫兒眼下還不想回去。待處理完刑部的案子再作打算吧。”
老夫人雖人在府中，但外面發生的事情無一不曉，尤其有關皇子和義王的事情。听完皇子的話只有嘆氣的份。可隨即就想到，越是這樣，越是得及早給這府里留下條根啊！不說傳宗接代，起碼祖宗的祠廟得有人供奉，便是沒了祠廟，她這把老骨頭死了以後，也能有個人給燒張紙錢。想到此處，更是覺得刻不容緩。皇子卻只是不肯。
皇子知道老夫人的想法。可越是明白這一點，他越是不能搬回去。依他現如今的處境，能少拖累一個人就少拖累一個。怎麼還能去跟皇妃琴瑟和鳴的去過日子？還生孩子！不，打死他他也不會這麼做的。他不會讓自己的親人，尤其自己的孩子，重復自己小時候的日子。這也是為了他自己好，多一個親近的人，就是多的一份牽掛，一份負擔。他會時時刻刻想著對方，為他操心。不管她是瘋的還是傻的。皇子不由想起那日醉後，皇妃抱著他的胳膊，酡紅的臉頰緊緊貼在他身上，嘴里呢喃說道︰“皇子，你是不是不要你的冰兒了？怎麼一直不來看我呢。”
這一幕，時不時就會鑽入他的腦海之中。不管他在做什麼。有時候路上看到一個撲入母親懷中的孩子，有時候聞到一絲酒氣，更多的時候他什麼也沒想，突然的就會想起這一幕來。
不管什麼時候想起來，他都會忍不住一笑，隨即就是無盡的酸楚。
也就是那日之後，皇子才第一次感覺到一個人的時候原來是這樣的寂寞。你習慣的清淨其實是寂寞，無聲的壓迫著你，讓你不由得想發出點聲響來打破它。你會不由得想起，這屋里曾經有過那麼一個人，嬌滴滴，軟糯糯，她抱著你撒嬌，她發脾氣，她把東西丟了一地，把這屋子吐得一片狼藉。她以一己之力，把這間屋子充斥的滿滿當當。——不只有聲音，還有味道。
所以，他現在才會如此寂寞。因為她一走，就把什麼都帶走了。屋里變得空空蕩蕩，除了她留下來的回憶，再就什麼都沒有了。
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