慕琴看那一老一少斗醫，竟一時半會，沒分出個勝負來。她涉道雖廣，但醫理一道確實薄弱，看不出所以然來，卻也隱約覺得，醫道還是扁禍更勝一籌。不過在她心中，此番斗醫，還是李長笑贏了。事實如何，她可不管，只要李長笑出現，她就認定是李長笑贏了。即便輸了也是贏了。
這位慕大仙長，向來如此霸道，不講道理，我行我素。折影鏡中，兩人斗醫結束，畫面又變。慕琴坐半個時辰左右，覺得沒多大興致，便起身離去了。
她想著這大余，有極多值得慢慢探究，慢慢體悟的地方。于是不徐不疾，隨意租了一間客棧。
在里面住下，打開客棧窗戶，清風吹入房中，慕琴遠望城中熱鬧街景，忽的明悟，為何修士趕赴南海盡力，偏偏要途徑大余。
人運之所聚，自也是人之所聚。這大余比之其他國度，確有難以替代之處。
慕琴在客棧住了數日。發現每日清晨時分，便有說書人坐在一樓大堂，一盞溫熱茶水、一把木制折扇、一張伶俐嘴，口若懸河，講述民間故事。慕琴本不在意，但听得多了，忽是想到，這或也是了解一地風俗人情的好辦法。
于是花三兩文錢，買了個座位。听著那民間瑣事，有真有假，有夸張出天際，也有字字句句經典。
例如一件事，她便覺得極為可信。說書人說起大余，曾經香火作亂，禍害百姓，蒙騙香火。後來有一劍客，殺盡了香火神只。再後來，當今國君執政，發展天機道，遏制香火亂象。這才漸有今日之局面。
慕琴想起一路走來，大余境內，香火神廟確確極少。偶爾見到一兩尊，也是自己的廟宇，且香火稀疏。
慕琴自嘲一笑，天機道雖非延命大道，但與香火道一樣，同可算是“變法”產物。兩條大道可說全然相悖。香火道重神，天機道重民。更致命的是，兩條變法大道，都需倚靠朝廷生存。
便導致兩條大道，實有道命之爭。天機道愈興，香火道自就愈落寞。
慕琴自知，自己的香火一道，乃至天下的香火一道，早已走入岔路。香火一道本該也是重“民”，因香火取之于“民”。但慕琴剛踏足香火一道時，延續了早年修道，養出的冷漠心性。棄萬民而不顧。
自那時起，便已經走岔。之後縱然頓悟，但香火一道的大多神只，都和慕琴一開始一樣。導致香火一道發展至今，已岔路難回。
慕琴悠悠一嘆，一個人走在街上，與萬民擦肩而過，想起如今的凌天皇朝。她神位雖高，仍是那凌天河母，但“不救一城”已經坐實，再加上時世變動，仙人再難藏匿，開始陸續出現在凡人視野中。
河母廟中，香火早已大不如前，甚至許多地方，河母金身被自發拆除。李天余奪得皇位後，雖欲將慕琴奉為國母。但慕琴拒絕後，李天余便再沒提過此事。
再之後，李天余身為國君，自不想始終被神只壓著，有意削弱河母香火。再加上天機道興盛，李天余欲全力發展天機道。
重重因素結合，香火一道，早有勢微之勢，尤其是凌天河母。慕琴行至街中，心思起起伏伏，錯錯落落。忽停下步伐，在街道對面，見到一熟悉身影。
與那人分離許久，但放蕩做派，還是不曾變過，相隔極遠，也總能一眼看到。李長笑舉手打著招呼，慕琴心中歡喜，輕輕揮手回應，走了過去。
李長笑奇道︰“你也來了？”慕琴道︰“談和大事，我不該來麼？”李長笑道︰“不該來，不該來。”
慕琴心道︰“是怕我知道，你和那凡人女帝，不清不楚的齷齪事麼？”但剛有此念，面上便是一紅，想著自己好似沒資格說這話，且兩人同道之情，又豈是一個凡人能明白的，那女帝編出那麼多故事話本，定也是求而不得，自娛自樂罷了。
客棧入住幾日，大余國盛傳的故事，她可听了大半去。听到那故事中，劍客、好酒、白衣幾大特點，她怎會聯想不到真身是誰？
再稍稍一猜，便知那劍客瀟灑風流，那凡人女帝見後，怎能無動于衷。于是慕大仙長，全憑直覺與推測，毫無任何真憑實據，便將兩人關系猜得七七八八。
慕琴問道︰“怎不該來？”李長笑道︰“河流匯入大海，被大海吞噬。河母不見海，見海即殞命。南海你真不該來。”慕琴輕挽秀發，道︰“上次你我渡海，去尋道果，我不活得好好的？”
李長笑凝重道︰“大天境一行，有多凶險，你數次險些殞命，你如今又來…”慕琴坦然道︰“死又何懼。扶搖半多數合體，都死在這里，多我一個又如何？”李長笑啞口無言。
慕琴凝視著李長笑，忽然笑道︰“你在關心我，不想我死，對不對。”
慕琴又道︰“你若不想我死，我便活得久些，回凌天去。若不關心我，我這尊河母，便去攪海。”語氣冷冷淡淡，卻藏著欣喜期盼。
李長笑無奈道︰“我只盼你活得久些，再久些。那南海我攪過了。你若覺得遺憾，我下次再去攪上一攪，算你那份。”他向來不表露心跡，即便盼著好人、熟人，活得更久，活得更好，也總是在心底默念，很少說出口來。
慕琴走在李長笑身側，香風陣陣撲來，臉上再無冰冷，眉眼盡是歡喜，問道︰“那議和之事何解？”李長笑道︰“你意下是戰是止？”慕琴道︰“自是戰，先前我不曾來，是凌天外有一地海勢十分紊亂，我在關注那兒。不然早來攪個天翻地覆，呵呵，鮫人族，很可怕麼？”
眼中盡是森森殺意。
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