第章 舊人同舟
如此這般，又是數日過去，司念總是來來去去，遠觀卻不敢走近，總扮作是無意路過，可偏偏盤周城城里城外，人影稀疏，十房九空，只有老弱病殘尚在，司念生得高挑靚麗，便是在密集人群中，也可一眼便認出，再如何假裝不經意，時間久了，便總會被發現。
一日，太陽正烈，司念又是尋來，見到那白衣臥坐船頭，好不易釣上一條魚，便將魚腹拋開，丟入燒開的熱水當中，再灑上頗多稀奇的小香料。
司念忽覺恍惚，在盤龍宗時，李長笑便常帶她去曲龍江邊，抓些魚煮湯，當時初踏足修行，便覺天地是那般新鮮，那般廣闊，好似無論做什麼，都十分開心快樂。
李長笑輕輕一嘆，手持木勺，在魚湯中緩緩攪動，將香料攪勻，頭也不回笑道︰“司念姑娘，不妨一敘。”司念一愣，心道︰“他邀我了，那怕普通朋友，也該一敘，不然太失禮節。”
便緩步走至船邊。李長笑近日來，雕刻了許多木雕，形形色色，各態皆有。全放在船艙內。見司念靠近，他心中也頗為感慨復雜，但還是笑著打一碗魚湯，遞給了司念。
司念接過魚湯，俏生生坐在對面，雙手捧著木碗，目光一時不知放在何處，看一眼江面，看一眼小船，看一眼魚湯，但每一眼總是不經意間，從李長笑身邊劃過。
她見船內有十幾二十號木雕，其內有些樣子她甚至見過，好似是某些名傳天下的強者。在變法大世中，也極其活躍。便好奇問道︰“你何時學了木雕？”剛問出口，便是俏臉一紅，心道︰“司念啊司念，你找話題也不找得像樣些。那木雕之術，還用甚麼學？”
修士心靈手巧，雕琢打磨木雕，實不算難，故她這問題，便好似在問“你何時學會了說話、走路”。
李長笑一眼看穿，笑著解釋道︰“我輩修士，若想雕琢出像樣雕像，確實輕易。但我是以凡手、凡心、雕琢打磨，所以那木雕之術，還真需要去問凡人討教，花費精力學習。”
他又道︰“我並未學過木雕，但學的是瓷雕，學得深了，是木是瓷，卻也無多少分別了。近來如何？”
司念輕飲一口魚湯，江中魚兒圍靠船邊，便好似來看熱鬧一般。司念听得李長笑回答，心緒也隨之放松，他好似從未變過，自己的話，他從來會好好回答，好好解釋，心中頓涌一陣酸楚︰“我當時悄然離去，他天資又不好，不知又受了多少苦，是我不曾見過。分明立下誓約，到頭卻是我先違背。我自是喜歡他，只是當時未免沒有想過，天下天驕何其多，或有更好之人在前方等我。”
“可如今看來，竟不及他半分。”想到此處，連別過頭去，已然有淚水翻滾，但好在暗運香火神術，強行止住，也不願被李長笑瞧見。
“還行。”司念問道︰“你呢？”李長笑道︰“也還行。”
盤周城戰事頻起，血流成河，爪窪江的魚兒，本該也帶上一股腥氣。但凌天子民自幼受文化燻陶，尊敬河流。再加上主導戰事的，是李天余、李天霞，這二位皇子皇女，一位親近河母、一位重用船伯。都與河有關，故戰爭之地遠離爪窪江。戰後即便尸首堆積成山，也不曾為了方便，直接投入河流當中。
導致爪窪江附近，勉強能算是一片淨土，外邊的污濁臭氣，到了此處就盡皆散去。兩人簡單答話後，便再無話題。
李長笑又靜下心去，用刀雕刻木像，木雕約莫巴掌大小，栩栩如生。司念奇道︰“極火天尊？”她見李長笑手中木雕，手持極火鞭，額頂生利角，特征明顯，乃是北四域的一尊強者。
司念問道︰“你雕他作甚？你與他有交集麼？”李長笑搖頭道︰“並無交集。”他花費一個時辰，才將木雕雕完，後放入船艙中立好。
修行界素來有“以形載意”一說法。意在，當某些雕塑太像真人時，便會自然而然，承載一分真人的意，香火金身便是最好證明。便是用作凡人，也同樣適用。甚至無需雕刻出確切形體，哪怕只是在心中勾勒出他人容貌、細節，被想到的人，也會有微弱感應，或是打個噴嚏、眼皮忽然一跳，心突然一顫。
司念便覺奇怪，李長笑如此細致雕刻，定會被被雕刻之人覺察，此舉究竟意欲何為？她張嘴欲言，但想想後又不便深問。
她坐至傍晚，與李長笑道一聲別，便自行離去。回去時步伐輕快，顯得頗為開心。
第二日，她又是尋來，與昨日一般，喝些魚湯，聊聊閑事。有了第一次，第二次顯然自然許多，說話也逐漸放開，恍惚中好似回到從前。
第三日，司念又是尋來，她不再假裝路過，就是特意來尋李長笑的，見李長笑雕刻木雕，她便向李長笑請教，想要他教自己木雕之術。李長笑自不會拒絕，便讓她邊看邊學。司念十分聰明，手也輕巧，很快便也上手。只是她雕琢的，都是些魚、兔子等小動物，而李長笑雕琢的，都是各方出名的，不出名的人物。
李長笑見慕老祖遲遲不來，雖然不急，但這樣獨自等待，難免覺得乏悶，有司念過來陪著，卻也算是件好事。對司念，他早已無其他念想，此刻全當尋常朋友看待。司念雖隱約有某種期盼，但所做所為，也僅是普通朋友而已。
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