第章 過往糾葛
且說那掌門行事，向來風風火火，雷厲風行，得知宗下長老張茉，被賊人設計陷害，身受束縛已經足足近十日，眉頭一挑，便是親自過來查看。
一眾長老跟隨在她身後，此外一些門內的精英弟子，亦是可前來觀禮，這是長見識的好機會。
那掌門身披大紅花袍，繞著張茉走了四圈，上下左右觀察一遍後，將她帶出了苑房，來到外面的一片空間。
她開始了第一次嘗試，運足內力于中指，只見其指甲蓋的最尖端，有一抹異光醞釀。
“掌門的彈花指，當真是越來越厲害了。”有門人贊嘆道。
眾長老瞪大了眼楮，不願錯過這樣的學習機會。
李長笑在赤花苑觀望，從這彈花指上，看出了“禪花指”的痕跡。
“禪花指”是極花宗最強大的術法之一，扶搖天下百絕術法中的七十七位。
也是曾經李長笑可望而不可觸及的存在，禪花指並不以威力大而著稱，所謂“百絕”的評定標準，並非是“威力越大越厲害”，而是其有獨到的不可替代之處。
只見那掌門周清瑜，手指輕輕一彈，指尖那一點光芒，剎那射出，射中在黑火繩之上，那黑火繩果真受此沖擊，幾乎斷裂。
周清瑜眉頭一挑，她再次動用彈花指。
只不過這一次，她在那指法中，加入了一點靈氣。
再一彈。
那困擾張茉許久的黑火繩，才終于掉落在地。
露出張茉手臂以及腿上的皮膚，那一道道深刻的繩痕，讓人觸目驚心，而張茉身子一軟，臥倒在了地上。
手腳終于重獲自由。
一時間竟有些不適應了起來。
“謝掌門。”張茉鄭重言謝。
“不必了，你乃大衍花宗長老，身陷囹圄之中，我出手是應該的，張茉長老，說起來我倒是還要罰你，你這般情況，何不早告訴我，早解困？”周清瑜淡淡道。
張茉一時無言。
同是長老的劉瑤，出言道︰“掌門，張茉長老是擔心擾了掌門清修，這才……”
周清瑜語氣中，帶有淡淡的訓誡意味，“那我閉關百年，你便苦等百年嗎？”
“若如此，便等。”張茉低頭言道，“反正那黑火繩，只能捆得住我，卻奈何不得我。”
周清瑜一時感到無奈，“罷了，與你說理說不通，這樣吧，七日後的劃地大比，你只許勝，不許敗。”
張茉鄭重點頭。
周清瑜留意到地上的黑火繩，眉頭微皺，“此物不凡，我帶回去研究研究。”
說著，她正要轉身離去。
卻突然留意到，不遠處的赤花苑里，正有一男子，正朝此處看來。
她眉頭一皺，問道︰“他是何人？為何住在長老別苑中？”
張茉將經過告訴周清瑜。
周清瑜目露精芒，卻並未多言，轉身便離去了。
……
深夜。
李長笑剛剛喝完白天從集市上，購買回來的小酒，醉意醺醺，正打算入睡。
誰知門外傳來了一陣敲門聲。
推開門。
是一尊高大的身影映入眼簾，此人身穿紅袍，臉上戴著青銅面具。
自然便是如今的大衍花宗掌門，曾經的極花宗長老周清瑜了。
這周清瑜長得極高，氣息壓迫感亦是極強，一直戴著面具，極少有人見過她的真容。
“李長笑？”
近在咫尺。
周清瑜總算是確認了來人的身份。
這副面容，除了李長笑外，還能有誰？
“別來無恙啊，周長老。”李長笑笑道。
“你沒死？”周清瑜皺眉問道，眼中隱隱有光芒醞釀。
曾經她以個人名義，招收死士，秘密培養，這李長笑便是其中一員。
招收死士，自然要對其生世，來歷……一切的一切，都有所了解，李長笑之所以，能讓她記著，其中一個重要因素，是因為他的身世。
“凌天皇朝的皇子”
記得查到這份履歷時，周清瑜險些笑出了聲來，凌天皇朝一個統治了一整個大洲的仙朝，享受無數資源的勢力。
名下皇子，竟跑來當自己的死士？這傳出去，不是天大的笑話與諷刺嗎？
雖說極花宗亦是極強，但周清瑜是以個人名義，招收的死士，而且是秘密進行。
這些養死士的費用，也是自己出的，用來替自己，執行風險最高，死亡率最大的任務。
過往記憶浮上心頭。
周清瑜莫名有些煩躁。
“你怎會出現在天殘角？”周清瑜出聲問道。
李長笑道︰“我不是說了嗎，迷路。”
“哼！”周清瑜冷然道︰“你最好老實點，若是被我發覺，你居心不良，我饒不了你！”
說吧，一股無形氣勢，籠罩李長笑全身。
李長笑站于威壓之中，打了一個哈欠，有些困倦了。
......
待周清瑜走後，李長笑目光悠悠，根據周清瑜的反應來看，那天殘角曾經，確實與極化宗有關聯。
在得知大衍花宗宗主便是周清瑜後，他便故意暴露了身份，如此一來，雖讓計劃多了幾分變故，卻也能以此觀察周清瑜的反應。
至于李長笑與周清瑜的關系，確實不算好，但也算不上結怨。
周清瑜當初招收死士時，其實還並非極花宗的長老，僅是當時的耀眼天驕，但背後有家族財力支持，且她自己一人，便擁有足足三座玄鐵山。
玄鐵山出產的鐵礦，可用于出售，換取靈石等各種物資。
故此，她資源充沛，僅修行而言，還稍有余足。
于是便養起了死士。
修為從高到低皆有之，只是後來，為了競選長老之位，極花宗乃是名門正派，養死士之事，雖有不少，但若搬到台面上來，會被眾人嗤笑。
算是污點。
曾經為她創造諸多便利的死士，也變為了掣肘她的因素，于是，她選拔人才，將死士中有天賦、足夠忠心的一批，給留了下來，通過各種手段運作，讓其成為了極花宗的正式弟子。
繼續為自己效力。
而被刷掉的一批，自然便是只有死了，她逐漸發布危險難度高的任務，讓那些死士一個個死去。
而一切，也都如周清瑜的願，圓滿達成，李長笑僅是被放棄的其中一名死士，除此之外，並無特別之處。
若二人糾葛，僅限于此。
其實依舊不至于，讓周清瑜對李長笑，印象深至于此，白天時僅是遠遠瞥一眼，夜間便尋了過來。
當死士的那段歲月，其實並不算短。
李長笑當時是築基巔峰，他資質一般，實力也一般，無處可獲得資源，無奈成為死士。
自古死士，是最危險，最骯髒的職業，待遇卻極為優越，甚至比一些結丹修士都高。此外術法、劍術、還有專門的師傅教導。
當然，並非是極花宗的術法，那些術法豈會輕易外傳，而是周清瑜從各處，網羅來的雜術。
在當時，一個月便可領取五百顆靈石，以及十五顆靈果，三顆激靈丹。
若沒有這些資源，李長笑難以打磨好築基境。
當時的周清瑜，似乎是化神境，別看她修為高，但死士從築基巔峰到結丹巔峰，皆是有之。
養死士其實也是頗有講究的，死士修為越高，需要的資源越多，就越難養，而修為低的死士，好養，容易掌控，且已經具備處理一些事情的能力。
暗殺、傳訊、監視...
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