花月湊近，壓低了聲音，俏臉上浮現幾分凝重︰
“楊大哥，你知道嗎？有傳言說，梁王最近密令手下裁撤一部分東海縣的糧餉撥付，甚至連兵籍名冊都讓人做過手腳。”
楊越目光微微一凝，心底生出了幾分寒意。
他嚴肅地問道︰
“是誰傳出的消息？是真實可信，還是空穴來風？”
“消息是從劉勉府中一個心腹口中傳出，我特意借著陪他小酌的機會旁敲側擊，他喝多了一時松了口，”
花月語氣中帶著幾分得意。
“但你也知道，這些話虛虛實實，真假難辨。”
楊越緩緩站起身，背著手踱了幾步，眉頭微皺，沉聲說道︰
“若是屬實，那梁王此舉的意圖就耐人尋味了。東海縣是抵御韃子侵襲的前沿，這里一旦守不住，整個南線都得淪陷。梁王這是……想自掘墳墓不成？”
“怎麼會呢！”
花月連忙擺手。
“梁王雖然一向行事猜忌，但他對韃子也恨之入骨，這時候削減東海的物資，就算我再遲鈍，也看不出是一石二鳥的計謀。”
楊越冷笑一聲，抬手指向那張布防圖︰
“一石二鳥？花月，你知道這鳥之一是誰嗎？”
花月困惑地搖頭。
“是我東海縣！”
楊越的聲音冷若寒霜。
“削減軍餉和物資，只會讓我在士卒心中的威信逐漸消耗。一旦兵心浮動，城防出了問題，他到時候派兵‘支援’，順勢把東海縣牢牢掌控在梁王的手里。”
花月猛地明白過來，捂住嘴驚呼︰
“他這是在暗算你！楊大哥，你打算怎麼辦？”
楊越眸中掠過一道決絕的寒光，緩緩坐下，低聲道︰
“謀士尚未到，羽翼未豐，當此關頭只能隱忍。梁王若真把手伸過來，不管結果如何，我都必須先立好威信，保證東海的穩固。”
花月輕咬下唇，目光復雜地看著他︰
“可如今僅靠我們自己，兵力、物資都拮據……即便那位謀士真能輔佐，怕也難解咱們的燃眉之急。”
“你說得很對，”
楊越沒有否認，點了點頭，但緊接著卻露出一抹意味深長的笑。
“不過眼下的局面雖難，但我也不是束手無策之人。花月，接下來你得辛苦一趟，再去盯緊劉勉。還有，我記得你們花家在江南還有些靈通的渠道？”
花月怔了下，很快反應過來，眨了眨眼︰
“楊大哥莫非是要動用江南走私的商行？”
楊越輕輕點頭道︰
“東海的城防需要鐵、需要弓，這些東西朝廷扣著不給，那咱們只能從別的地方想辦法。只要能保證工坊不斷，縣中的幾支精兵就能保住我們的根基。”
“好！楊大哥說什麼，我花月照辦。不過……”
她眉梢一挑，有些戲謔地看著他。
“這麼大的事，全包在我身上，你以後得補償我。”
楊越笑了笑︰
“補償自然有，只要你花小姐願意，我東海的百姓，沒一個會辜負你的恩情。”
花月“嘖”了一聲，指著他拍桌，佯作不滿︰
“楊大哥，怎麼說你也得代表個人意思吧，這又甩到百姓身上——哼，咱們走著瞧！”
楊越沉默片刻，眼神銳利得像刀鋒劃過。他抬手摸了摸下巴，目光落在桌案角那幅布滿圈點的東海地圖上，悠悠開口︰
“這麼說來，梁王得是個很有錢的主兒？”
花月一愣，沒想到他會突然提及這一點，遲疑地看了他一眼，露出幾分不確定的神色︰
“這……應該是吧？我記得他府上的開支如流水，別說是京中的那些權貴家，比起江南的鹽幫富賈都毫不遜色。而且，听說他名下有不少暗中經營的宅子、商隊，手段也頗為隱秘。”
楊越聞言點了點頭，似是極為認真地消化著這些信息。
他忽然抬眼露出一抹耐人尋味的笑意︰
“花月，那你覺得，和這種王親貴冑做筆生意如何？”
花月瞪大了眼楮，差點以為自己听錯了。
她歪頭看向楊越，小聲嘟噥了一句︰
“楊大哥，我沒听錯吧？你說做生意？跟梁王？”
楊越淡然地將手中的茶杯擱下，微微頷首︰
“沒錯。你不是提到花家江南那條渠道了嗎？既然有些走私生意不好拋頭露面，那他們也得找人替他們打掩護。誰說王爺與我們這樣半個‘草莽’不能合作了？”
花月徹底懵了，腦子里仿佛被一盆涼水澆了個透濕，嗓子發緊，艱難問道︰
“等等，你是認真的？可東海才是咱們的大本營，梁王要是發現咱們籌物資的底細，他豈不是第一個拿咱們開刀？”
楊越盯著她，眼中流露出幾分戲謔︰
“花月，你是不是忘了，真正風險最大的時候，不是我們暴露，而是沒東西用、士氣盡喪之時。若是連這一點覺悟都沒有，還不如趁早收拾鋪蓋走人。”
花月聞言一怔，囁嚅了一句︰
“可……這總覺得不像你的風格啊，楊大哥。”
“我的風格？”
楊越輕輕一笑，笑意中卻透著肅殺勁兒。
“等局面崩得不可收拾，是真的想靠一腔孤勇守住東海？別說梁王敢來搶，你信不信只要韃子的探子听到風聲，立馬就能打過來摘果子？跟他們這種權貴做生意，總有風險，但既然敢冒，就有我們可圖的。”
花月絞著手指，目光里仍舊帶著幾分迷惑︰
“可……具體怎麼弄啊？那些花里胡哨的商人也好，梁王的幕僚也罷，我誰都不認識啊。”
楊越站了起來，走到她跟前，抬手拍拍她的肩︰
“這些你不需要操心，等著看我怎麼干就成。你只要盯緊劉勉、留心他的言行，也算幫了我一個大忙。”
“不等著看？等著看？”
花月撇了撇嘴，心里滿是說不清道不明的滋味。
楊越似笑非笑地瞟她一眼，帶著太多東西。
……
第二日。
一聲刺耳的咳嗽打破了平靜，劉勉在客房里呻吟著坐了起來，腦袋因昨夜的酩酊大醉而痛得像刀割。
他胡亂抓了手邊的茶盞，灌下一口涼茶，竟激得他倒吸了口冷氣，罵道︰
“他娘的，這破茶也能算茶？”