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大火逐漸熄滅後，黑甲兵三五成群，灰頭土臉地從碎木瓦礫間挖出仍能使用的器械物資。
一些幸存下來的糧草與輜重被裝入麻袋，堆放在營帳前。
空氣中依舊彌漫著燒焦的刺鼻氣味，大地像是剛剛從地獄撕扯出來。
烈焰的余威雖散，但更恐怖的風暴正在醞釀。
爾朱罕陰沉著臉，站在廢墟之中，鼻翼輕微翕動，像是一只被撩動了血性的猛獸。
他目光掃過亂糟糟的士兵，聲音如同從喉嚨深處擠壓出來的一團炭灰︰
“給老子報數！糧草還剩多少？”
一名文書摸了摸臉上的煙灰疤，怯生生地說道︰
“將……將軍，總數不過三千石……”
說到這里聲音越發低如蚊蠅，似乎還有些不敢相信自己剛剛報出的數字。
“三千石？！”爾朱罕眼珠暴突，聲音陡然拔高，嚇得文書一屁股跌坐在地上。
他面前除了殘軍，還有的就是救命的糧草，而現在這點存量，連維持一日三餐都難。
“花三那賊養的東西！割腹挖心都不足夠！”
他又是一聲咆哮，轉身便用力一腳踹飛營前的斷木，堆得高高的器械嘩啦一聲倒塌，士卒們紛紛後退，害怕多說半句。
但爾朱罕的咆哮並沒有讓他的屬下松口氣，反而帶來一種壓迫感，仿佛這昏暗至極的夜里隨時會有人被推出來頂罪。
他自己也感到一陣冷汗涌上頭，若是大汗得知，他燒光了輜重軍器，還讓敵人溜了——他怕是要連老命一起賠進去。
就在此時，一個冷冷的聲音從他身後傳來︰
“將軍這麼大火氣，便是燒死了所有人，也救不回這些糧草。”
爾朱罕猛一回頭，正對上了拓跋 若有若無的笑容，這笑容在月色中顯得有點兒讓人發寒。
他陰著臉，壓著嗓子的火氣問道︰
“你這會上來說風涼話？要是你早發現奸細，咱們會到這地步？”
拓跋 仿佛並沒有听出爾朱罕的不滿，他神色淡然，甚至還莫名其妙露出一絲嘲諷的笑意，緩步向前，冷颼颼地說︰
“話雖如此，但您知道大汗肯定不信這些理由。您要是真覺得我們還能回去交差，只怕天也快亮了呢。”
他說話間，手卻探向腰間緩緩摸索。爾朱罕並未察覺，只覺得他這話听著有些逆耳。
“你什麼意思？”爾朱罕一向雷厲風行慣了，但此刻竟生出些不詳的預感，手中下意識握緊了軍刀。
下一瞬間，寒光陡掠——拓跋 猛然拔刀，刀光未至，氣勢已將周圍所有人震懾得呆若木雞。
“噗！”鮮血噴涌而出，刺耳的金屬撞擊聲與爾朱罕墜地的身體同時響起。
他那僅剩的一只鷹隼般的獨眼瞪得大大的，滿臉愕然與不甘，自脖頸迸出的血如一條火紅的蛇，洇濕了地上燒焦的泥土。
他甚至連掙扎都沒有，就軟綿綿地跪在了地上，一張滿是憤怒粗暴的臉赫然失去了神采。
軍帳中，圍觀的一眾士卒無不驚駭變色，許多人拔出兵器。
但拓跋 卻沒有半點慌亂，從懷中掏出一個漆黑的令牌，高高舉起。
“烏木大帥親命！爾朱罕死于亂軍之中，因糧草之事失察，三軍如今由我托命調令，不得違抗！”
他聲音中透著冷厲，與此同時，他隨手抹了抹刀上還未凝固的血跡，拋棄一地的尸體，不帶任何溫情。
“爾朱罕難辭其咎……可！”
一名年長的將領咽下了後半句，低頭細看拓跋 手中烏木令，臉上浮現出一抹復雜神情。
他低聲對士卒們斥道︰
“別愣著，先听命行事！”
當場軍中，靜默在數十人的心中壓了一陣，但更多的人目光轉向尸體時逐漸流露出微妙解脫。
他們噤若寒蟬的氣氛竟在片刻間松弛了下來——爾朱罕暴怒的威壓終于隨著尸首一分為二而散失。
“軍師拓跋 人我們卻信得過！也是留命不究咱這糧草事……你懂！”
有人終于在一名小頭目帶領下竊竊說道。
很快，眾人半是慶幸半是畏懼，紛紛伏地承諾听命。
“我等願遵軍師令，全力復命！”一波聲浪接著一波。
拓跋 滿意地輕輕點頭，隨即淡冷地擺手︰
“那就即刻拔營，朝西方行進！”
言罷，他在寂然無聲間轉身離去，血腥味如藏鋒，隱隱席卷軍改之路。
緊接著，燃燒的刮風草余香還撕扯著夜空，但隊伍已迅疾穿流隱動如獵者。
他再回頭時目光越過了身旁集結消失——直到遙遠火場點已變微光
東海縣。
三日後的陽光灑在殘垣斷壁上，灰塵在光柱中飛舞，空氣中彌漫著磚石和泥土的氣味。
房屋倒塌，街道破損，東海縣如同一個傷痕累累的老人，在努力地喘息著。
街道上人來人往，一片忙碌的景象。百姓們扛著木料，搬運石塊，修補著被韃靼鐵騎蹂躪過的家園。
汗水浸濕了他們的衣衫，臉上卻洋溢著劫後余生的喜悅。
“王大人真是青天大老爺啊！要不是他，咱們東海縣早就被韃子踏平了！”
一個粗獷的聲音響起。
“是啊是啊，王大人英明神武，力挽狂瀾，真是我東海縣的福星！”
另一個尖細的聲音附和道。
阿依古麗頭戴一頂寬大的斗笠，遮住了大半張臉，只露出線條優美的下巴和一抹似笑非笑的紅唇。
她緩步走在重建的街道上，听著周圍百姓對縣令王奮的溢美之詞，嘴角勾起一抹諷刺的弧度。
“公主，您笑什麼？”
阿依古麗身旁，一個身材魁梧，滿臉絡腮胡的侍從低聲問道。
他叫大胡子，是阿依古麗的貼身侍衛，忠心耿耿，力大無窮，就是腦子不太靈光。
阿依古麗停下腳步，目光掃過周圍忙碌的人群，語氣中帶著嘲弄︰
“你覺得，就憑王奮那草包，能擊退韃靼大軍？”
大胡子撓了撓頭，一臉疑惑︰
“可……可大家伙都這麼說啊。要不是王大人，咱們東海縣……”
阿依古麗冷笑一聲，打斷了他的話︰
“王奮是什麼德行，你跟了我這麼久，還不清楚？貪財好色，欺軟怕硬，真要韃子兵臨城下，他第一個跑路還來不及呢！”
大胡子恍然大悟，一拍大腿︰
“對啊！那王大人平時連只雞都不敢殺，怎麼可能……”