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“軍師此言差矣。”
花三搓了搓手，臉上重新堆起諂媚的笑容，仿佛拓跋 遞過來的不是人肉干，而是什麼山珍海味。
“小人這條賤命，還有什麼不敢的？至于這肉……實在是因為小人剛剛用過飯，意識半會無以克化罷了！”
“既然大人想讓小的做，那小的吃就是了！”
說罷，他一把抓過肉干，在拓跋 戲謔的目光下，猛地塞進了嘴里。
咀嚼聲在寂靜的帳篷里格外清晰。
鐵柱和李二狗在一旁看得膽戰心驚，仿佛那塊肉干不是花三吃下去的，而是他們自己。
李二狗臉色慘白，捂著嘴，胃里翻江倒海，隨時都要吐出來。
鐵柱則死死盯著花三，眼中滿是憂憤。
直到這塊肉干嚼成齏粉，花三這才重新抬頭，壓了壓生理性淚水，平復自己的心情。
“嗯……這肉里……加了孜然，還有……茴香，以及少許的……花椒。”
花三輕松道，在拓跋 的注視之下，並沒有表露一絲一毫的慌張。
拓跋 的獨眼微微眯起，眼中閃過一絲訝異。
“哦？你竟然真的能嘗出來？我還以為，你只是在故弄玄虛。”
花三干笑了兩聲。
“軍師大人有所不知，小人早年走南闖北，對各地香料略有研究。這幾種香料，雖然常見，但搭配在一起，卻別有一番風味。”
他頓了頓，又補充道。
“軍師大人對此存疑，倒也正常。蠻兵以狗為友，草原上更是不吃狗肉。但如今情非得已，不光東海縣缺糧，大帥的部族也因為天災牛羊橫死，因此也不介意這‘香肉’本身了。”
拓跋 皮笑肉不笑地盯著花三，獨眼里寒光乍現。
“真是好膽識！花三，你可願意效忠于我？”
花三努力壓下胃里翻涌的惡心感。
“效忠大帥，難道不是效忠軍師麼？”
拓跋 聞言，冷笑一聲，“但願你不會後悔今天的選擇。”
說罷，他起身離開了帳篷。
拓跋 的身影消失在夜色中後，鐵柱和李二狗立刻沖了上來，一左一右地扶住花三。
“三哥，你沒事吧？”
李二狗眼眶通紅，聲音哽咽，“這幫蠻子，實在是欺人太甚！”
鐵柱則咬牙切齒，怒火中燒。
“三哥，反正橫豎都是一死，咱們的目的已經達成了，不如現在就闖出去！”
花三強撐著虛弱的身體，擺了擺手，“不要沖動！我們現在還有用處，不能白白送死。”
鐵柱憤恨地嘆了口氣，無奈地垂下了頭。
當天晚上，因為吃了“香肉”的緣故，花三發起高燒，開始說胡話。
花三幾個，雖是從瘟疫堆里建回來的命。
但花三身子向來孱弱，再加上白日被那拓跋 一嚇一喝，頓時引出些陳年舊疾來了。
韃子的帳子密不透風，或許是因為拓跋 的命令。
二狗和鐵柱喊了幾聲，竟然無人給其送藥。
“這狗韃子！”
鐵柱扶著門框，恨不得捶胸頓足。
二狗則是嘆了一口氣，將煮沸的麻布從鍋里撈出來。
如今條件艱苦，只能用老法子祛病。
二狗看了一眼躺在地上不省人事的花三，心里苦悶萬分。
“娘……娘……”
迷迷糊糊間，花三的聲音如同蚊蚋似的叫著。
李二狗听了心疼，一科不落地守在花三身旁，用粗布蘸著水，一遍遍地敷在他的額頭上。
恍惚間，他覺得花三的聲音，似乎有些像女人……
……
東海縣，縣衙後院，一處僻靜的院落里，楊越正埋頭忙碌著。
他面前擺放著各種工具和材料，木屑紛飛，叮叮當當的敲擊聲不絕于耳。
他正在打造的，是一種在這個時代看來頗為古怪的武器——連弩。
這連弩並非簡單的弓箭改進，而是楊越根據前世的單兵作戰經驗，結合這個時代的工藝水平，重新設計打造的。
弩身用上好的柘木制成，堅韌而富有彈性。弩臂較短，卻更為厚實，增強了弩的穩定性和力量。
最關鍵的是，他設計了一個可以容納十支弩箭的箭匣，通過一個巧妙的機關，可以連續發射，大大提高了射速。
弩箭的箭頭也不是普通的箭頭，而是三稜錐形的破甲箭頭，能夠輕易穿透皮甲，殺傷力驚人。
“成了！”
隨著最後一聲清脆的敲擊，楊越長舒一口氣，手中一把精致小巧的連弩閃著寒光。
他拉動弩弦，上膛，瞄準遠處一棵老槐樹，“嗖”的一聲，弩箭離弦而出，正中樹干，入木三分。
“好弩！”
一旁觀摩的東海縣縣令王奮忍不住拍手叫好。
“楊先生真乃神人也！此弩威力巨大，射程又遠，若是裝備我東海縣的守軍，何愁蠻子不破！”
楊越微微一笑，又接連射出幾箭，例無虛發。
王奮看得眼花繚亂，贊嘆不已。
“王大人過獎了，”楊越放下連弩，“此物雖好，卻也有一個弊端。”
“哦？有何弊端？”王奮好奇地問道。
“打造此弩需要精鐵，東海縣鐵礦貧瘠，恐怕難以大規模制造。”
楊越嘆了口氣，指著弩機上的幾個關鍵部件。
“尤其是這幾個地方，必須用精鐵打造，否則難以承受強大的張力，容易損壞。”
王奮聞言，也皺起了眉頭。
東海縣地處偏遠，資源匱乏，鐵礦資源更是少得可憐。
這點鐵礦，還要供應日常農具和兵器所需，哪里還有多余的來打造連弩？
楊越沉吟片刻，大梁朝的鐵礦資源主要集中在北方，而東海縣地處南方，交通不便，運輸成本極高。
再加上朝廷腐敗，層層盤剝，即使能運來一些鐵礦，也所剩無幾了。
“王大人不必憂慮，”
楊越忽然開口道，“既然我們沒有，不代表別的地方沒有。”
王奮一愣，“楊先生此話何意？”
楊越神秘一笑。
“王大人，請為我準備二百個稻草人，並在稻草人肚子中塞滿硫磺、砒霜和木炭。”
王奮雖然不明所以，但還是立刻吩咐人去準備。
第二天，二百個稻草人按照楊越的要求擺放在校場上。
楊越又讓人準備了大量的干柴和火油，將稻草人圍了起來。