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第一幕︰雲海听茶
天外天的雲絮是青瓷色的。陸沉赤足走在雲層上，足底傳來細碎星砂的觸感，像是踩著無數破碎的鈴鐺。每走三步，雲絮間便浮起盞青銅燈，燈芯是凝固的淚滴形狀，映著三百六十五種月相。走到第七百盞燈時，他看見自己的影子在雲中扭曲——竟是個懷抱嬰孩的女子剪影。
"陸公子，飲茶否？"老者的聲音從雲渦深處傳來。撥開流雲，見竹制茶寮浮于虛空，檐角九串鎏銀風鈴的紋路，與寧姚舊居窗前那串分毫不差。簑衣老者正在煎茶，紅泥小爐煨著青銅壺，壺嘴噴出的蒸汽里浮沉著星圖︰貪狼吞月，破軍裂地，搖光隱于雲隙。
陸沉落座時，茶案上的冰裂紋瓷盞自行斟滿。茶湯澄金，卻映不出倒影，只有寧姚的殘像在湯面游走——十八歲的她正在青冥天下最高的鳳凰木下舞劍，劍氣驚落滿樹朱砂色的花。有片花瓣沾在她雪白的頸間，隨呼吸起伏如蝶。
"這是"往生茶"。"老者枯指叩盞，聲如古寺暮鐘，"取雲鯨初淚、鳳凰木燼、還有..."他忽然掀開袖口，露出腕間青銅鎖鏈，"三滴鎮棺人的心頭血。"
茶湯入喉的剎那，陸沉听見骨骼生長的聲響。雲海中浮起巨木虯根，枝干上懸掛的卻不是果實，而是無數青銅匣子。最大那只匣子突然炸裂，飛出萬千青銅蝶，蝶翼紋路拼成《焚星訣》殘篇︰"...以情為炬，焚星證道..."
"她給你留了路引。"老者指向領頭那只赤紋蝶，"跟著它，能找到劍冢。"
陸沉起身時，茶案上的焦尾琴忽然自鳴。七根星砂琴弦流淌出塞外小調，正是寧姚斬殺北莽十二劍修那夜，在尸山血海中哼的曲子。最後一個音符消散時，老者與茶寮已化作雲煙，只余半片枯葉飄落——葉脈是陳平安的字跡︰"慢些走，等等她。"
第二幕︰蝶徑花葬
追著蝶群的第七個時辰，雲層滲出胭脂色。陸沉在雲泥交界處駐足，青銅巨劍斜貫天穹，劍身纏滿盛放的尸香魔芋。每朵花大如車蓋，花蕊中坐著寧姚的虛影︰垂髫之年的她正用木劍戳雲朵，及笄之年的她臨溪照影，最刺目的是及腰長發的她——腹部高高隆起，汗濕的手攥著青銅簪，指節發白。
"你終于來了。"最年長的虛影從花海中起身，發間青銅簪已生銅綠。她赤足踩過遍地酒壇，壇身符紙暈染成苔色，依稀可辨"甲子年封""陳平安手書"等字樣。陸沉拍開最破舊的壇子，酒香涌出的瞬間，雲海翻騰成往昔幻境︰
三百年前的重陽夜，陳平安醉臥劍冢，將無相骨雕成簪子︰"等那小子來了..."寧姚奪過簪子插入雲鬢，青絲垂落如瀑︰"要給他自己來取！"她轉身時簪尾劃過陳平安手背，血珠滴入酒壇，在壇底凝成陸沉的模樣。
虛影忽然凝實。寧姚的指尖撫過陸沉掌心金紋，涼意滲入骨髓︰"他說這簪子能鎮你的劫。""什麼劫？""情劫。"她忽然輕笑，驚起滿冢魔芋花，"那個傻子以為，把本命骨雕成女兒家的飾物，就能..."
話音被青銅蝶的暴動截斷。蝶群發狂般撞向巨劍，翼上《焚星訣》燒穿雲層，露出猙獰真相——所謂劍冢，竟是插在雲鯨尸骸上的棺釘！鯨尸綿延千里，每片鱗甲都刻著生辰八字。陸沉撫過第七根肋骨處的"寧姚"二字，胭脂色血漬突然活過來，順著指尖爬上心口。
"這是往生鯨。"青銅耳墜女的聲音從鯨心傳來。她正在撫琴，焦尾琴的第七弦是根銀發——與寧姚遺落在養劍葫上的那根一模一樣。琴聲忽轉淒厲，鯨尸腐肉簌簌剝落，露出萬千跳動的青銅匣。每個匣子都在唱童謠︰"青銅棺，葬紅顏，一縷青絲換百年..."
陸沉劈開最近的匣子。嬰孩大小的寧姚蜷縮其中，眉心插著青銅簪，胸口有個金銀雙色胎記。耳墜女的笑聲似毒蛇吐信︰"她在三千輪回里找你，把自己切成了碎玉。"金紋暴走斬斷琴弦，斷弦卻化作鎖鏈纏住手腕。耳墜女冰涼的指尖劃過他暴起的青筋︰"別急，給你看最有趣的碎片——"
最大的青銅匣轟然開啟。二十五歲的寧姚正在分娩，床幔被血浸透。產婆突然掏出青銅匕首，寒光映出窗外陳平安染血的白衣。嬰兒啼哭響起的剎那，陸沉看清那孩子的瞳孔——左眼金，右眼銀，與自己此刻的異色瞳一模一樣。
第三幕︰鏡湖遺夢
陸沉在鏡湖醒來。
湖水是粘稠的銀，倒映著寧姚的萬千人生︰采桑女寧姚在溪邊遇見游俠，女帝寧姚劍指星穹，最多的還是戰死的寧姚——有的心插斷劍，有的懷抱嬰尸，全都緊握褪色紅繩。湖心飄著烏篷船，老嫗正在繡往生圖︰奇峰是陳平安的斷眉，飛瀑是他早生的華發，松柏盤曲成他執棋的手。
"缺了最後一針。"老嫗抬頭，皺紋里嵌著星砂，"他說要等個答案。"陸沉發現她十指纏滿星砂線，線頭沒入湖底︰"你在打撈什麼？""撈他不敢要的時光。"她扯動絲線，湖面升起氣泡︰二十歲的陳平安在長城刻符，三百歲在九嶷山落子，昨夜他在天外天青銅棺刻"值得"時突然嘔血，血珠滲入"得"字最後一點。
氣泡炸裂成血雨。老嫗化作青銅像，繡繃上的山水開始流血，染紅半面湖。陸沉潛入湖底，見冰棺中的寧姚雙手交疊，掌心里紅繩已朽成灰，金紋卻在此時蛻變——那些所謂符咒，原是三百道劍氣刻就的"我等你"。
浮出水面時，湖面漂來陳平安的酒壺。陸沉仰頭飲盡殘酒，嘗到了咸澀——是那日寧姚奪簪時，滴入壇中的淚。
第四幕︰星砂弦語
循著星砂痕跡，陸沉找到雲海盡頭的弦月台。
九千級青玉階上灑滿鳳凰木花瓣，每踏一步，便有琴音自虛空響起。台階盡頭，焦尾琴懸于月輪之中，缺失的第七弦正在重生——從陸沉心口抽出的金紋，混著寧姚的銀發，在月光下絞成星砂弦。
撫琴剎那，往生蝶群自焚成燼。灰燼凝成寧姚最後的留影︰她站在青銅巨棺前，將嬰兒交給陳平安︰"叫他沉兒吧。"轉身時扯斷一縷發︰"若他日重逢..."陳平安突然割開手腕，以血為墨在棺蓋書寫︰"不必重逢。我會讓他活在你愛的那個江湖。"
琴弦崩斷。陸沉嘔出的血染紅月輪，雲海開始崩塌。在最後的清醒時刻，他看見自己的倒影——左眼映著寧姚的劍冢，右眼盛著陳平安的孤墳，瞳孔深處有星砂匯聚成三個字︰"繼續走"