張五牛這個家伙，不老實。
他說願意投誠，可是對青陽的事，一問三不知。
真不知道還是假不知道？
曹東將軍可是說過的，問出了消息還有重賞，這樣下去，不僅撈不著賞賜，延誤軍機，還有可能受到懲罰。
可是，甦元青也不知道怎麼辦？
人家現在明面上都投誠了，總不能再按之前的說法，折辱他的夫人吧？
甦元青在帳中踱步。
傍晚，有人來給他送飯。是一個戴面紗的女子。
她說︰“你是在想張渠帥的事吧？”
甦元青的心思，眾人皆知，這女子知道也不奇怪。他說︰“你有主意？”
那女子說︰“有個想法。”
甦元青說︰“那你快說說。”
女子說︰“其實很簡單，對于青陽的情況，不管是渠帥也好，小兵也罷，男子知道的，未必就比女子知道得多。你問錯人了？”
甦元青被這話鎮住了，頭腦昏了片刻，驚喜道︰“你是說，我該問他夫人？”
女子說︰“這不很明顯，他夫人去過的地方，比他更多。”
“對對，正是如此。”甦元青快步往外走去，在門口停下，回頭問說，“對了，你叫什麼名字，回頭我給你些獎勵。”
女子翻了個白眼，說︰“你真的假的，把我都忘記了？”
她摘了一下面紗，又趕緊戴上。
“是你。”甦元青想起來了，這不就是樹上那小妞麼，“你上次沒說你叫什麼。”
“我叫劉淑蘭。”劉淑蘭說，“下次升官，記得給我安排一下。雖然在你手下當官，想必戰事一停，全都是鏡花水月，不過能當幾天算幾天。”
甦元青說︰“好，這次若真如你所言，我就給你升官。”
他連飯都沒來得及吃，便急匆匆去找呂秀英，告知劉淑蘭的主意。
至于審問那個墨竹的女子，他想，交給呂秀英比較好。
呂秀英聞知這一主意，很高興，說︰“三弟最近很聰明嘛，這都能想出來。”
甦元青無意搶別人的功勞，說︰“這不是我想出來的，這是你招來的劉淑蘭想出來的。我答應她，若如她所說，就給她升官，到時候怎麼升，就交給你了。”
呂秀英說︰“我知道她，是個很聰明的丫頭，回頭我讓她給我當軍師。”
甦元青說︰“先看看結果。”
能審問出來，這些才算數。
審問不出，誰說的都沒有用。
呂秀英把曹猛和趙二郎叫過去，討論此事，而後以呂秀英為主，曹、趙二人為輔，一起去找許墨竹。白臉黑臉一起上，終有結果。
原來這個女子被搶去之後，跟青陽的三位大王都睡過，她在山上住了不少時間。她看過布防圖，見過寶庫，也知道幾位大王的性情和關系。
這一切，都是剿匪所需。
問過後，寫成信，送去給曹東將軍。
翌日曹東將軍便又給甦元青官升一級，為從七品翊麾校尉，可領兵三千。
這已經不低了——
縣令也不過是正七品。
甦元青短短時日，升任從七品，當然是天大喜訊。
他甚至有一些得意忘形——他知道自己得意忘形，羞于出去見人，在營帳里盤坐著修煉《赤月天經》，消化著身份的變化。
過了幾日，曹猛和呂秀英回了一趟江寧，當日返回，帶回六百鄉勇。
求見甦元青，曹猛說︰“大人，前方戰事吃緊，傷兵增多，然而此地營帳距離太遠，那些傷兵不便送來，著實不妙。我等去求見張知府，張知府有意接手此處，我等不如再往前走三十里，另建營帳，于此處前後溝通。”
呂秀英也說︰“卑職附議。”
甦元青有些疑問，“深入戰場，必然風險增加，可有對策？”
曹猛說︰“回大人，我等手下兵馬漸多，這次又帶來六百鄉勇，足可以在左右分別設立營帳，護衛中軍。多設探子，以逸待勞，三千以內匪徒，可讓他有來無回。”
呂秀英說︰“現在，我們佔據上風。匪徒若想派大隊人馬前來，幾乎沒可能。”
甦元青贊同說︰“既然如此，那便報之曹將軍，準備拔營。”
曹猛回答道︰“是。”
準備了兩天，才有回信。
曹東將軍答應他們的請求，準許拔營，不過扎營的地點，卻改成了往東南方向四十余里的湖邊。並有軍令，“十日內，剿滅湖上惡匪，保航道平靜。”
這讓甦元青措手不及，連忙召集手下，問說︰“這匪該如何剿？”
曹猛回道︰“此事易爾。大人給卑職五百兵馬，卑職願意直搗黃龍。”
甦元青對水有些了解，反問︰“你知道他們老巢在哪？要是在湖上，你這些兵馬可有辦法上去。要是找船，人家在水里攻擊，你又該如何應對？這是水戰，不是陸戰，你要是帶了一群旱鴨子下了水，豈不危險？”
趙二郎說︰“卑職听說，水戰最怕的其實是火攻。那兒若有蘆葦蕩，這個季節最是干燥，要是這伙賊放火，只怕危險。”
呂秀英是這里長大的，對那兒了解更多，說︰“不錯，那兒確實有蘆葦。”
甦元青問︰“你還知道什麼？”
呂秀英說︰“其實那些水賊，也是生活所迫。據我所知，他們大都是附近村縣里的窮苦人家出身，被官府壓迫，吃不飽飯，又不敢和青陽匪徒一樣造反，故而盤踞在那片湖中。要想拿捏他們，或可以從他們家人入手，可又怕逼反他們。”
甦元青說︰“噢，這麼說他們的家人不在水中？”
呂秀英說︰“大都在周邊村縣。”
她有些擔心，難道真要對家人出手，這或許能贏，可是太不厚道。
曹猛同樣不喜拿家人開刀的辦法，說︰“大人，這些人並不算太壞，應以收服為主。若是逼反了他們，只怕難以完成將軍的命令。”
“你們想哪兒去了，我什麼時候說要拿下他們。”甦元青敲了敲桌子，說，“我的意思是，等到了地方，就請周邊縣城的人家都寫個保證書，保證自己的家人沒有在水上做匪的。寫了保證書之後，如若再抓到他們家人做匪，便全家同罪。咱們把聲勢弄大一點，讓那些匪徒知道，想必他們斷不敢再做匪。”
“不可。”趙二郎卻忽然反對。
曹猛立刻說︰“卑職覺得很好，趙二郎，你搞什麼呢？”
趙二郎說︰“大人，有些匪徒已失了人性，豈能以常理度之。要是那些人不怕連累家人，難道我們之後真要殺他們全家？”
呂秀英說︰“這有可能殺錯。”
曹猛眼楮一瞪，朗聲道︰“那就殺錯。大人若是不想殺，卑職來殺。”
“等等，等等。”甦元青說，“先不要喊打喊殺，這點事，用不著打打殺殺。只需要再補充一條。若是哪家人知道自己家人做匪，自覺勸不回來，便寫明與之斷絕關系，這樣一來，若是抓到誰，不至于連累無辜。”
要是明知道勸不回來，還寫保證書，賭甦元青抓不住人，那死了也活該。
趙二郎心下一喜，笑說︰“大人英明。卑職願意先走一步，讓那周邊清楚此事。”
甦元青說︰“你去了之後，順便查問那里官府情況，給我抓實證。回頭我交給張知府，讓他瞧瞧官逼民反的現狀。”
這個時候若能拿出這些，那些官員必然吃不了兜著走。
趙二郎更驚，心里已是佩服得五體投地，喊道︰“卑職領命。”
曹猛也佩服得不得了，暗道，此計若真能治了那片湖，當真功德無量。
出發，去看看湖中景象。
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