甦元青得陳縣令照顧，才登上這艘來江寧的船。這一路先是得到呂秀英認可，跟呂秀英學習劍法，繼而對付陳聰，他總算搭了把手，沒成為累贅。上了岸，又跟呂浩英相談甚好，得到呂浩英的認可，他以客人身份住進呂家，合情合理。
洗了個澡，吃了點好吃的糕點，他先睡了一覺。
等睡足了覺，才起來練功。
太陽升起，才讀書背書。
神清氣爽，做什麼事都事半功倍。
馬上就要考試，時間耽擱不得。
既然在呂家的宅子里吃喝不愁，他便不問外事，專心讀書。只等著考期一到，便換了那件絲綢衣服，前往考場。
入場和縣試相似。
不同的是，府試只有三場。連續考，其中第三場考兩天，所以要在考場待四天。無需帶筆墨入場，考場之內不光筆墨，連被褥都有。
為了防止作弊，上位者絞盡腦汁。
考場挺大，可以容納000多人同時考試。這一次入場的考生有00多人。听說極端情況下，很有可能只會錄取0人。就算錄取的多一些，也絕對不會超過00人。
錄取比例極小，可能會達到0:的程度。
如果是這樣的話，0個人，只有個人能考上。那麼這一次縣試的那些人，只有前兩名有可能能夠過關。後面希望不大。
甦元青縣試馬馬虎虎過去，名次很低。從二月份到四月份，準備的時間相當短暫，中間又摻和著老漁夫的事兒，和練武的事兒，準備的稀里糊涂。按他的估計，他是絕對考不上的。所以他抱著攢經驗的態度，盡量唄。
府試分帖經、雜文、策論三場，分別考記誦、辭章和政見時務。
第一天考的是帖經。
這跟背誦有關，是甦元青的強項。
只不過背誦不光是背誦，還要默寫出來。默寫時不光字不能寫錯，還得好看。
寫字卻是甦元青的弱項。
書法不是有天分就能做成的東西。就算很有天分，也得臨摹帖子，循序漸進。
所以這又是他沒有把握的地方。
他只能保證態度認真，寫得工工整整，並且盡量不出現文字錯誤。
寫的不好看，無可奈何！
府試第一天的帖經，是他最擅長的，後面雜文和策論，一個比一個頭痛。
他壓根沒有主意，考題下來，他回憶一遍自己背的範文，挑出一篇文風接近的，照著寫。寫的時候，只說好話，翻開草稿紙，簡直就是一通馬屁。馬屁拍得他自己都看不下去，用羞恥心熬汁，收了收，即成文章。
這樣的文章，他自己是看不起的。
可他又沒辦法寫得更好，只能把這麼一篇空洞的文字，謄在答卷上交上去。
四天轉瞬即過，考生出考場。
00多人，得意者寥寥，大都跟甦元青一樣，蔫蔫吧吧。
甚至有些人出了考場，跟去了半條命似的，腿都站不穩，甚是狼狽。
“呦，甦小友。”正走著，一個爽朗的聲音傳來。
甦元青听著耳熟，扭頭看了一眼，卻見王府及站在一邊，正跟他行禮。他回了一禮，笑道︰“王大哥，你這是干嘛呢？”
王府及說︰“你來考試，哥哥我來維持秩序，為你保駕護航啊。”
原來是被派來考場看場子的。
甦元青哈哈一笑，說︰“那可要讓你失望了。別說你來為我保駕護航，就是我那些兄弟姐妹全都來，這一回我也難中。”
王府及笑說︰“別沮喪嘛。你還年輕，就算不中，下次再來。”
甦元青說︰“我也是這麼想的。王大哥，你什麼時候有空，咱們去喝酒？”
王府及回絕道︰“這可不行。哥哥我這幾天都要守著考卷，以防有人作亂。在結果出來之前，別說喝酒，哥哥我連這考場都出不去。”
甦元青說︰“那就先記上。結果出來那天，不管中不中，我請你喝酒。”
王府及說︰“好，那就說定了。”
定了口頭約定，甦元青拱手一禮，告辭離開。
走出幾百米，一個春風滿面的考生追上了他，說道︰“兄台請留步。在下劉福生，字鳳山，江寧本地人。敢問兄台如何稱呼？”
甦元青放慢速度，邊走邊說︰“在下甦元青。”
尚未及冠，他還沒有取字。
劉福生說︰“原來是甦賢弟。”
真是自來熟。論起自來熟，甦元青也不差，回道︰“劉兄有何事？”
劉福生問說︰“敢問甦賢弟，你跟那位王捕頭是不是很熟？”
甦元青說︰“也不算太熟，前段時間有過一面之緣，談得來。”
劉福生下意識地停了一步，隨即又追上去，問說︰“不知賢弟如何跟王捕頭遇見，據愚兄所知，王捕頭輕易不跟人攀談。”
甦元青說︰“是嗎，這我倒不知道。我跟他見面也是機緣巧合，他抓賊的時候，我曾幫過一把。當然，認真算來也不能算我幫他，只是機緣巧合，攔住了那賊子逃走的去路，最後我的性命，還是靠他及時出手才得以保全。”
劉福生驚嘆道︰“竟然如此機緣巧合，真是羨慕賢弟的機緣。”
甦元青詫異道︰“這有什麼羨慕的？在下差點死了。”
劉福生笑說︰“听賢弟此言，恐怕還不知道這王府及時什麼人吧？你可別以為他只是一個捕快，愚兄听說，他曾護衛知府大人去京城，跟太子殿下都認識。前年院試，京城派來的學政，連知府大人都不認識，偏偏能叫出這個王府及的名號。甚至有傳言說，王府及是太子殿下記住的人，將來會重用。”
甦元青听這話中的諂媚，有所悟，問道︰“怎麼著，你想走他的門路？”
劉福生說︰“誰不想？只是這王捕頭輕易不跟人攀談，尤其討厭文人，听說就連知府大人，也不敢對他太過分。”
甦元青問說︰“那你有什麼想法？”
劉福生說︰“愚兄的意思是，要是方便，過幾天這頓飯我來請客如何？”
甦元青遲疑片刻，說道︰“劉兄的主意很好，我個人並不反對。只是你要走的是王府及的路子，還得他自己同意。過幾天我問問他，他如果同意我再通知你如何？”
劉福生本想一步到位，見甦元青不上鉤，他也不逼迫，說道︰“如此多謝甦賢弟。我家就在白雲巷，右數第一家，劉宅。若是有門路，找個人通知一聲即可。”
白雲巷？甦元青記得。
他住在呂家，從呂家的宅子往外看，能看到那個巷子。
那里住著的人非富即貴，這劉福生，想必是個富戶。
不過也對，這江寧城中之人，但凡有家有戶的，都比他甦元青富。
甦元青曬然一笑，說︰“告辭。”
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