酒桌上的情感交流讓史長風不得不承擔起沈家父女的後半生，讓元英不得不承擔尋找吳階路上的一個負擔。
酒後，元英與史長風都對自己的激動有過懊悔，尤其是史長風，更是後悔自己在酒桌上抹不開情面的窘態。
“同情心真不是什麼好東西，我這不就掉進去了？”
元英勸道︰“別後悔了，後悔藥哪兒去買呀！認了吧！等你正兒巴經地過上日子你就會知道沈秋荷是多麼賢良的媳婦。”
“你可千萬別哄我了，你以為我好哄啊，賢惠不賢惠那是以後的事，現在怎麼看得出來？”
“我不跟你打，走著瞧。”
“嗨……”
第二日的早晨，元英找到史長風，她要與史長風商議如何安排沈家父女的事。
“再等幾天，沈忠滿的案子有了眉目，我們就能決定我們的行程。”
“我估計我們等不了那麼久，案子一時半會兒不能落地，我們只能殺伐果斷解決一切。”
元英以為沈忠滿的案子不會三天兩早晨就能結案，對于他們尋找吳階，沈家父女絕對是一個沉重的負擔。所以，他們應該早作打算。
“我們怎麼解決？”
“她既已許配與你，你就按傳統方式安排沈家父女。”
“什麼意思？”
“將他們送到臨漳。”
“送回去？”史長風還沒有想以後的事，听到元英的建議，雖感突然卻也覺得很妥，“我還得回去一趟？”
“只能這樣，將他們安排好了我們才能繼續行路。”
也許這個想法是元英深思熟慮過的，在沒有什麼好辦法的情況下，這是一個最好的辦法。
“也罷！”史長風說這話時，不覺嗤笑了一下，“沒想到救人給自己找了一個大包袱。”
“不能這麼說，我們救人不也成全了自己？老天爺賞你一個如花似玉的美女。你虧嗎？”
想到溫靜儒雅的沈秋荷，史長風笑了︰“虧不虧也得認了，誰讓我們講義氣呢。我們幾個吃完早飯就走吧！”
早飯後，元英與沈家父女說明了他們的打算，她告訴沈家父女，他們公務在身不能在徐州久等，只能將他們父女二人送到史長風的老家臨漳。在臨漳，有史家的老宅，生活費由史長風承擔。
未等沈老伯回話沈秋荷先表了態，她說她願意回到史長風的老家，願意在臨漳等史長風辦完公務回來。
元英與史長風兩人商量後，史長風送沈家父女倆回臨漳，元英在如意客棧等候史長風歸來。
史長風雇了客棧帶有篷頂的馬車讓沈家父女坐在車里面，他則騎著來時的馬匆匆上路了。
送走了史長風沈家父女，元英回到了客棧。
躺在客棧的小床上，元英掐指細算史長風歸來的行期。從徐州到臨漳一個往返得六天，這六天她如何打發呢？也不能老呆在客棧里心急如火地呆著啊！最好是逛逛徐州城。甦碧菡看好徐州這個古老的城市，徐州自古以來就是兵家必爭之地，因為它是南北之間的交匯處，是天然的大屏障。徐州之地，多是平原，但是周圍卻是非常多山，易守難攻。
想好後，元英來到前台，找到客棧的掌櫃，向他打听徐州都有哪些好看的景色。
客棧掌櫃年紀不大，只有三十多歲，人很胖。他告訴元英︰“最好看的地方要屬市中心的雲龍湖了，雲龍湖東岸有十里杏花，現在正是杏花開得最盛的時候。”
“不遠？”
“不遠，出了客棧往東走，騎著馬用不了半個時辰就能到。”
“還用拿點吃的嗎？”
掌櫃的笑道︰“不用，那里的特色小吃很多呢！都是徐州本地的小吃。想吃什麼就有什麼。”
經客棧掌櫃的這麼一說，元英對游雲龍湖更加急切，她謝過掌櫃後，就騎著馬去了雲龍湖。
不多時，元英來到了雲龍湖的湖畔。
站在柳絲輕拂的雲龍湖邊放眼遠眺，只見湖的東西南三面是層層疊疊、連綿起伏的青山。東面的雲龍山蜿蜒數十里，猶如一條熟睡的巨龍。
圍繞著雲龍湖的是一圈樹木織成的綠色瓖邊，湖中央有一條路，這條路就像一條綠色的綢帶，輕柔地漂浮在碧水之上，由南向北把雲龍湖分成東西兩部分。湖心島掩映在綠樹叢中，像一條海豚臥在水面上。煙波浩淼的湖面上漂浮著幾只游船。遠處，不時飄來悠揚的琴聲。
這真是一幅美麗的畫面，讓人賞心悅目，心馳神往。甦碧菡焦灼的心情頓時被沖散了許多，有豁然開朗的感覺。
“好山好水好地方！”元英十分感嘆如此繁華如此景色的徐州。她坐在湖邊的翠柳旁，不願離開。用手漂了漂湖中清澈的水滴，涼爽靈透，像澆活了干枯已久的心。
坐累了，她干脆躺在了湖邊。此時，她不再像呆在客棧里那樣，思緒起伏，思來想去，越想越灼心，越想越沒路。
“但願活在湖邊，不找什麼吳階，吳階願在哪兒就在哪兒，只要快活就行。”有那麼一瞬間，她不希望史長風按期歸來，她倒希望他越遲越好。她想多多享受一下雲龍湖的美麗。“人生的內容有多豐富，豈止只有干枯枯的‘復仇’二字？人生的快樂只有‘復仇’嗎？”
一直生活在北方的元英，很少看到如此繁多，如此晶瑩雋秀，如此青蔥濃郁的樹木花草。這時的她驟然發現生活中的快樂不僅僅是打了勝仗，還有比打了勝仗還快樂的事。
元英回到客棧，已是黃昏時分。
肚子里不覺得餓，好像不想吃什麼。午間，她買了湖邊小吃，是米粉制作的蘿卜碗糕。蘿卜碗糕真的很好吃，現在回味起來，還覺有香氣。
“怎麼樣？挺好吧？”客棧掌櫃見到她非常客氣地問。
“非常好！”元英滿臉笑意，“實在是太美啦！”
“不白去就行！”
“哪里，哪里，真的很美。”
“去杏樹林了嗎？”
近處沒去，只是遠望。明日還要去的，那時我一定飽覽雲龍湖東岸的杏花。”
“明天還去？”胖掌櫃很驚訝，沒想到這個瘦削的客人還挺愛游玩的，“杏花村可挺好看的。”
通過談話，元英得知這個胖胖的掌櫃姓吳。
“吳掌櫃，老家就是徐州的嗎？”
“是！上溯十二代，都在徐州生活。”
“啊……那你是老徐州了？”
“是！”
“那我有什麼事盡管打听你就結了？”
“是！