壽元是一個相當抽象的概念。
楚寧在靈骨子的手札中曾見到過靈骨子親筆的批注。
他對當時記錄噬息母蟲靠吞噬生靈壽元這樣的描述嗤之以鼻，用他的話說，記錄此事之人就是個純粹的傻子。
既不懂力量的本質，更不懂魔物。
作為愛魔人士，靈骨子足足花了七行字咒罵記錄此事之人，然後才闡述他對此事的看法。
他認為壽元並不是定量，因為如果壽元可控，既一個人能活多久就是一個定量。
那麼假設有一個窮凶極惡，且日後會殺很多人的人，即將被抽干壽元而死。
而既然他會被抽取壽元，那麼他既定的壽元一定不會是結束在當下，否者對于噬息母蟲而言，不就等于什麼都沒得到。
但如果這個人因為被抽取壽元而死，那那些本該因他而死的人，又可以活下去，那他們的壽元會因為旁人的壽元被外力干擾而延長，這便說明壽元不是定量。
因此，靈骨得出一個偉大的結論——因為壽元恆定，所以壽元不恆定。
同時他也得出結論，類似于噬息母蟲這樣的魔物，吞噬的其實是生靈體內的時間。
生靈是由血肉構成，每一縷血肉都有其存在的時間，一旦時間消磨完畢，生靈就陷入死亡，那時候無論是怎樣的靈丹妙藥，都無法逆轉這個過程，哪怕是對于高境修士而言也是如此。
它在一定程度上表現成了生靈的壽元，但實際上二者有著巨大的區別。
而無論基于哪一種解釋，但都至少證明了一件事……
桃花可以活很久很久。
久到一個楚寧難以想象的地步，或者說……
近乎于永恆！
想到這里，楚寧覺得自己的腦仁有些發疼。
他搖了搖頭，放下了手中的筆，也將自己的思緒從昨日的經歷中抽離了出來。
不知從什麼時候開始，楚寧就養成記錄手札的習慣。
將自己經歷的暫時想不通的事情，對某些事情並未有定調的推論，亦或者某一刻忽然迸發出來的關于墨甲也好修行也好等諸事上的靈感，都被他一一記錄在手札上。
如今在陳曦凰送給他的須彌藏中，這樣寫滿了楚寧各種心得的手札已經有七八本的樣子，楚寧暗暗想著若是以後有機會，將這些內容分文別類，說不定也能在書局印刷出來，那時候自己是不是也算是開書立著之人？
想到這里，楚寧不由得露出了一抹笑容。
他伸手翻動著手札上的內容，這些日子以來的經歷也隨著文字的跳動如走馬燈一般在他的腦海中閃過。
鄔夫人贈與的醫經、羅玄口中坦露的朝廷派系爭斗，以及雲州百姓感染的魔化癥，這些都是楚寧于此之前從未預料到的事情。
而最讓他不願去回憶的自然還是紅蓮之死。
雖然那個佔據了沈幽身體的古怪家伙承諾十年時間後，會讓紅蓮死而復生，但楚寧對此依然抱有些許疑慮……
而且，還有一件事讓楚寧格外在意。
他和陳曦凰在那處名為往生地的小天地中遇見的那個家伙，自始至終，對方都並沒有告訴楚寧他的姓名，但他講述的故事，楚寧卻記憶猶新。
他曾說，在他們那一族隱居往生地的時間里，他們曾與一個神秘的組織合作，利用黑金寶相與各種魔物融合，其中便有一個王女自焚殉國，與祖刀融合，化為的魔物。
而這與楚寧在紅蓮記憶中見到的場景出奇的吻合……
難道紅蓮記憶里所見的那些研究與控制她的人，正是往生地中那群自稱大夏共主的遺民？
楚寧雖然可以九成確定自己的推測無錯，但世界之大畢竟無奇不有，要做定論恐怕還得與紅蓮當面確認。
“也不知道紅蓮在那往生地過得如何……”他想到這里，不由得有些擔憂。
但很快，他便收起了心思，雖然可以想象往生地不會是什麼好地方，想要死而復生也必定經受諸多磨難，但楚寧也相信，紅蓮一定可以撐下去的。
畢竟他們有過約定。
無論有怎樣的困難，他們都要奔向彼此，至死不渝！
念及此處的少年握緊拳頭，喃喃自語︰紅蓮，再堅持一會！等我來尋你！
……
阿嚏！
天盡隙幽羅界，一處氣勢恢宏的宮殿中。
躺在青銅鑄成的王座上的紅蓮忽然打了個噴嚏。
她坐起身子，神情古怪的喃喃自語道︰“怎麼做了鬼，還會打噴嚏？”
王座之下，兩側矗立著一排排穿著各色官服的陰神。
左側形似文官，右側則披甲帶刀，似是武將。
但無論是哪一位，渾身彌漫的氣機都極為洶涌，至少都是八境、九境之上的強大陰神。
只是此刻這些陰神們都耷拉著腦袋，不敢抬頭，臉上的神情也頗為惶恐。
“或許是侯爺在想念侯妃大人，在我們家鄉就有類似的傳聞，說是當有情人相互思戀時，即使相隔，彼此之間也會有所感應。”一旁身著黑衣的少女走上前來，笑盈盈的遞上了一盤裝滿了色彩鮮艷的水果。
那是往生果，一種特產于往生地以及一些幽冥界的特有果實，亡魂可以使用，吞服之後不僅可以凝聚魂魄，還能增長修為，每一顆都價值不菲。
“是嗎？”紅蓮眨了眨眼楮，臉色欣喜。
“屬下自然不敢欺瞞侯妃大人。”少女恭敬言道。
紅蓮的臉上頓時笑容漫開︰“那我家公子還算是有些良心。”
她說著隨意從盤中拿起一枚果子咬下一口，果肉的香氣在嘴中四溢，她的靈魄以肉眼可見的速度凝實了幾分。
紅蓮的心情大好，望向黑衣少女︰“沈幽，你也吃些唄，這些果子……”
“侯妃大人，沈幽是陽身，吃不得這些陰物。”沈幽這般言道。
紅蓮一愣這才想起此事，臉上的神情憤懣︰“那個混蛋也真是的，把你擄過來作甚，這死人呆的地方，讓你一個活人跟著來受罪。”
“這可是整整十年啊，到時候我家小沈幽這漂亮的臉蛋，都要人老珠黃了！”
紅蓮說著還伸手摸了摸沈幽那吹彈可破的臉蛋，滿臉心疼。
“這若是嫁不出去，那可就是罪過大了！”
“侯妃和侯爺，待我恩重如山，能侍奉在侯妃大人身旁，是沈幽之福，更何況往生地幽羅殿連接著三十三重天的鎮世柱，沈幽也是托了侯妃大人的福，閑暇時能在那處修行，受益極多，至于談婚論嫁……”
“沈幽早無此心，只求能一直侍奉在侯妃大人的身旁。”沈幽一臉誠懇的說道。
紅蓮看著如此坦誠的少女，心頭也有些感動︰“那不行，一碼歸一碼。”
說著，她忽然眼前一亮仿佛想到了什麼極好的主意，目光直直的望著少女。
“不如到時候我把你介紹給我家公子……”
沈幽身子一顫，雙手險些握不穩手中的果盤，將之打翻在地，幸好她反應及時，趕忙收斂起心思，穩住了雙手，這才免去了一場狼狽。
“侯妃大人，我對楚侯爺只有感激之心，絕無兒女私情……”然後她趕忙言道，臉上的神情惶恐。
“現在沒有，有不代表以後不能有，我家那位公子，什麼都好，就是花心了些，以前還好，有我在身邊看著，他翻不起什麼大浪，可現在他就天高任鳥飛，海闊憑魚躍了，多的不說，那小荷包估摸著現在嘴都笑爛了，說不定現在已經和公子在探討生命真諦了！”
“公子說不定就是中場休息時，心生愧疚才想起我的，男人就是這樣，那撒一上頭，就像洪荒猛獸，過了之後呢，就會開始無欲無求，然後思考人生……”紅蓮這樣說著，卻越說越氣，越說越惱。
旋即，她愈發堅定了自己的決心，轉頭望向听得模稜兩可，滿臉疑惑的沈幽，沉聲言道︰“所以到時候，你得和我站在統一戰線，共抗外敵，你懂不懂！”
沈幽眨了眨眼楮，雖然听不太明白自家侯妃大人在說些什麼，但還是點了點頭，態度堅決的回應道︰“只要侯妃大人有令，沈幽赴湯蹈火，萬死不辭！”
得到這樣回答的紅蓮憤懣的心情好了不少，她終于有心思望向王座下的諸多陰神。
“說吧說吧，今日又有什麼事？”她不耐煩的問道，同時嘴里又小聲腹誹一句︰“那個混蛋，說是讓我來修復肉身，實際上是把姑奶奶當做免費苦力，自己不知道到哪里逍遙快活去了。”
“這些家伙死都死了，一天到晚屁事比活人還多……”
雖然她有意壓低了聲音，但對于修為強大的諸多陰神而言，他們依然將紅蓮的腹誹听得真真切切，眾人心頭尷尬，卻不敢表露出半點不悅，誰讓眼前這個女子是那位大人欽定的幽羅殿執掌者……
而且據小道消息傳聞，有鬼曾親自听到那位大人稱呼眼前的女子為姐姐。
想到這里眾鬼收斂起心思，趕忙紛紛呈交上自己的奏折。
“啟稟殿主，幽羅天下屬鬼域與域外連接處，丙字乙號通道，近來異動頻繁，恐有域外大魔窺視，請殿主批準著三位十一境陰將前去鎮壓。”
“啟稟殿主，三個月前逃出往生地的惡鬼，今日被人間巡視察覺蹤跡往，請殿主批準屬下前往抓捕。”
“啟稟殿主，新一屆陰神考核將于三日後開始，主官想請殿主前去觀禮，並為三甲親自授予幽羅天預備聖靈的證書。”
“啟稟殿主……”
听著耳畔眾人滔滔不絕的匯報，紅蓮只覺腦仁發疼，但還是不得不壓下自己的不滿，一一處理起眾人遞交上來的呈報。
而隨著記憶的復甦，曾經身為王女的她對于這些事大抵還算是得心應手，就算有些她不太摸得著頭腦的呈報，譬如關于外域鏈接之事，她也可以通過那個混蛋留給她的藏書，大致了解，所以到目前為止，她並沒有遇見什麼她處理不了的難事。
但就在她耐著性子處理完今日最後一份呈報，伸了個懶腰，準備回去美美睡上一覺時。
一個身影卻慌亂的沖入了殿門，連滾帶爬的來到了王座下。
“啟稟殿主！”
“就在昨日，鎮世柱忽然出現裂紋，一塊鎮世石從其上脫落！”
那位陰神臉色蒼白，雙手奉上了一份奏折大聲言道。
……
幽羅殿的最深處，有一座平台，名為極淵。
相傳此地時三十三重天除了那四座大淵之外，最低之處。
極淵台呈圓形，由一個個由小至大的圓環形石台，相互嵌合而成。
而在極淵台的中心，矗立著一根石柱。
石柱巨大無比，其腰身恐需數百人放才能夠合抱，其高度更是可怕，一端直插入地底深處，直至看不到盡頭的黑暗深處，而另一端則直通穹頂，同樣去向看不到盡頭的雲層之上。
它通體呈現出黑色，上面流淌著紅色的紋路，不似世間任何已知的文字，可卻仿佛蘊藏著某些天地大道，只要望上一眼便會讓人覺得心神動蕩。
這便是鎮世柱。
傳聞整個三十三重天，就是靠著這根從天地初開便存在的石柱支撐著。
是這方世界真正意義上的根基所在。
而圍繞著石柱最近的那道圓環石台上，盤膝而坐著百來道身影，男女皆有，並且全都閉目沉眸，宛如雕塑一般紋絲不動。
“這些家伙到底活的死的啊，怎麼一直坐在這里？”紅蓮雖然听沈幽提及過此地，但這還是她第一次來到這里。
畢竟，來到往生地後，那個名叫幽羅天的家伙，先是用了五日時間讓紅蓮的魂魄與魔核融合，讓她擁有自主行動的能力，而後就把幽羅界的所有事務都交給了她，紅蓮這幾日一直在惡補幽羅天各種藏書，以方便完成對方交代的任務，故而並無閑暇來此。
“侯妃大人，他們是幽羅界中最頂尖的陰神，皆為十一境或者十二境的大能，枯坐于此，是為了通過吸收鎮世柱中外溢出來的天道氣息，從而尋找邁入十三境的契機。”沈幽顯然特意了解過這其中的緣由，當下便為紅蓮解釋道。
陰神之道，直到如今依然只算是一門小道，從未有人真正踏入十三境。
就算是當世修行陰神之道最強的道統，也就是那座位于南疆萬奴國的靈陀山，也是另闢蹊徑，又得幽羅天垂青，這才勉強躋身聖上之列，但本質上而言，與真正將陰神之道提升至大道行列，依然有著不小的差距。
就連身為幽羅天之主的那位大人，也是因為生而十三境，這才有了入主此界的資格，並非真正參悟此道奧妙。
將此道推向十三境，一直是幽羅界中最重要的事務之一。
“就這麼干坐著就能邁入十三境？”紅蓮聞言卻撇了撇嘴，對此有些不以為意。
她家公子曾經說過，修行就如登山，要用腳與心仔細丈量過沿途的風景與腳下的大道，放才能更好的走向山巔，閉門造車原地枯坐，只會故步自封。
雖然她家公子才四境。
但紅蓮覺得，公子說的，總歸是不會錯的。
她的語氣中略帶不屑，讓身後跟來的幾位陰神都臉色微變。
畢竟能進入幽羅殿深處，成為探索陰神大道之人，那都是幽羅界中的佼佼者，也是大多數陰神認為的最高榮耀。
哪怕是幽羅天欽點的殿主，對這些探索者如此不敬，也讓身後的眾多陰神，心頭不悅。
“侯妃大人，小聲些。”
“這里坐著的可都是幽羅界德高望重之人，據說資歷最老者已經在這里坐了兩千三百多年。”察覺到這一點的沈幽趕忙小心提醒道，說著還伸手指了指那群枯坐之人中的一位白發老者，想來應當便是她口中那位坐了兩千多年的家伙。
紅蓮聞言，也不由得暗暗咋舌，不過她雖然心頭依然堅持自己的看法，但終究沒有再說下去。
而很快，他們便來到了鎮世柱前，遠遠的就看見了一塊其上流淌著血色紋路的碎石靜靜的躺在那處。
“這就是鎮世柱上的碎片？”紅蓮走了過去，打量著那塊約有成年人體型大小的碎石。
“嗯，就是這塊，昨日我散值時，還沒有此物，今日一早來此，便看見它躺在這里，想來應當是昨天夜里墜下的。”那位前來稟報的陰神趕忙上前，道明此事。
極淵台確實是有人專門看管，主要職責是照顧這些為踏入十三境而苦修的陰神，畢竟如此高強度的修行免不了會有走火入魔的風險，觀察他們的情況，隨時匯報，在很多時候是能很好的幫助到這些陰神的。
其次的職責就是巡查鎮世柱的異樣，但數千年來，自從幽羅天入主此界後，鎮世柱素來穩定，以至于大多數人都忘了這茬，這位負責此地的陰神也是頭一遭遭遇此事，故而驚慌失措。
紅蓮點了點頭，抬頭看向身前巨大的鎮世柱，可望了半晌也沒有找到任何缺口……
“也沒見缺胳膊少腿啊，這不會是誰的惡作劇吧？”她這般嘀咕道。
這話一出，另一位身材魁梧，穿著甲冑的陰神則出言說道︰“鎮世柱上的石料蘊含著天地偉力，是世間至堅之物，斷不可能被偽造出來，屬下以為之所以我們看不見其上的缺口，有可能這塊碎石並非來自幽羅界，而是從另外三十二重天的鎮世柱上脫落下來的。”
紅蓮聞言側頭看了那陰神一眼，她倒是記得對方，他名叫偃郁，是一位十二境陰神，負責看管幽羅界與人間的出口，之前那份去往人間捉拿逃走惡鬼的呈報就是他遞上來的。
“倒是有道理，那這該怎麼處理？還給其他三十三重天？”紅蓮皺眉問道。
這確實超過了她的認知，而且幽羅天留給她的手冊上，也並未記載這樣的事情該怎麼處理。
“三十三重天之間，除了人間外，只有幽羅天大人可以自由往返，我們就是想要歸還也沒有辦法，不過在幽羅天大人入主此界前，鎮世柱也曾發生過一次震蕩，落下過大大小小十余塊碎石，根據記載當時處理此事陰神石將之放入往生地中封印起來。”另一位文官打扮的陰神則在這時提醒道。
“這樣嗎？”紅蓮點了點頭︰“那就也這麼辦吧。”
她說著撐了懶腰，轉身就要離去。
“殿主！”可她的腳步剛剛邁出，那位文官又趕忙叫住了她。
“不是都處理完了嗎？”紅蓮有些不耐煩的回過頭。
“殿主，鎮世柱的碎石，極為珍貴，不僅堅不可摧而且蘊含著天道之力，三十三重天中幾乎是天尊以及地位崇高的一部分天柱級聖靈才有資格擁有蘊含鎮世柱碎片打造的法器。而這塊鎮世柱碎石大小更是超過之前掉落在幽羅界的碎石總和。”
“如此珍貴之物，為了以防被宵小挪用，入庫之前需要殿主用天尊留給你的幽羅印蓋印，如此一旦有人私動，天尊就會有所感應。”那文官解釋道。
“嗯，倒也合理。”紅蓮聞言點了點頭，在那時伸出手，一枚抵擋著恐怖威能的黑色大印便驟然浮現在她的掌心。
而周遭的陰神在那大印浮現的瞬間，亦都面露惶恐之色，紛紛低下頭，不敢直視。
紅蓮卻不覺有他，拿起大印，朝著印身哈了一口氣，便要俯身將之蓋在那塊碎石之上。
但就在大印要落下的瞬間，她卻像是想到了什麼，手上的動作一頓，停在了原地。
幾位隨行的陰神見前方遲遲沒有動靜，不由得有些奇怪，壯著膽子抬頭望去，看著一動不動的紅蓮，幾人都神情疑惑。
“大人，有什麼不妥嗎？”其中一人小心問道。
紅蓮眨了眨眼楮，收回了手中大印，轉頭看向那位文官︰“你說此物無堅不摧，只有天尊以及少數天柱能擁有此物打造的法器？”
那文官不解紅蓮為何會有此問，但還是老實的點了點頭。
“那那些被打造的兵器和法器豈不是很厲害？”紅蓮又問道，眼中也在這時泛起明亮的華彩。
“自然。”文官再次點頭。
紅蓮又轉頭看向一旁那位名為偃郁的陰神︰“你是不是要讓手下的人去一趟人間，抓捕惡鬼？”
偃郁亦點頭應是。
“那太好了！”紅蓮卻是一拍手，看向對方︰“你！”
“把這東西裝起來，給我送到人間我家公子手上！”
這話一出，眾陰神紛紛色變。
那文官率先發難，高聲駁斥︰“幽羅界之物，乃是幽羅界的私產，如此珍貴，豈能送于外人？”
“什麼外人？那是我家公子，你家天尊異父異母的親哥哥，怎麼就是外人了？”紅蓮卻挑眉反問道︰“如果他都算外人，那是不是我，還有你們天尊都不算幽羅界的人？”
這頂高帽子扣下，眾人頓時面色一滯，無人敢回應。
“可此物奪天地造化，是超越聖靈品階的神物，贈與凡人終究不合規矩……”那位名為偃郁武官還是在一陣沉默之後，小聲的應道。
“規矩是死的，人是活的啊。”紅蓮卻不以為意。
“你們有沒有想過為什麼幽羅界存在了幾千年，卻始終沒有一位十三境的陰神誕生，就是因為你太循規蹈矩了！”
“修行講究的是什麼？是天馬行空，是我身無拘，我們從現在起，就是要學會敢于向不合理的規矩說不！”她這般一正言辭的說道。
但眼前這幾位陰神，都是動輒活了數百年的死鬼，哪里會被紅蓮幾句大道理所誆騙，眾人耳觀鼻，鼻觀心，皆無回應。
紅蓮見狀，眉頭一挑，也不氣惱，而是幽幽言道。
“當然，不合理規矩遠不止這一條。”
“比如一定要在兩界交界處看守三百年，才能得到進入極淵修行的機會，我覺得對于個別極有潛力的陰神，就應該破例擢升。”她說著瞟了一眼偃郁，男人頓時身軀一顫，看向紅蓮的目光激動了起來。
紅蓮心頭得意，臉上卻不露痕跡，又瞟向那位文官︰“又比如父子二人不可同朝為官，有道是舉賢不避親，只要是有能力有才干，都應該委以重任，這才能做到野無遺賢，盛世鼎盛。”
那文官雙眼放光，狀若惡狼。
“再比如，某些勤勤懇懇在極淵做了幾百年的老吏，這麼多年從無差池，也理應有所提拔……”
撲通！
撲通！
撲通！
隨著紅蓮簡單的舉出了三個例子。
眼前的三位陰神，頓時深切的感受到了紅蓮的“深謀遠慮”。
三鬼在那時紛紛跪在了地上，看向紅蓮，神情激動，朗聲齊道。
“我等願為殿主，赴湯蹈火，萬死不辭！”