這群甲士的到來，莫說是方護等人，就是楚寧此刻腦袋也有些發懵。
他認真的打量著單膝跪在眼前的眾人，十余人的隊伍，皆是年過五旬甚至六旬的老人，兩鬢斑白，為首之人更是斷了右臂。
楚寧看著看著，瞳孔漸漸放大，他認出了這為首的老者。
“孫爺爺……快快起來！”他回過了神來，趕忙伸手將老人扶起。
老人名叫孫堪，是老侯爺生前的好友，楚寧記得二人經常在一起喝酒，又時常因為一些瑣事爭得面紅耳赤。
楚寧曾在二人談天說地時蹦出的只言片語中听聞過，孫堪似乎曾是黑甲軍的副將。
只是當年雲州戰事告急，老侯爺曾組織黑甲軍舊部前往救援，卻在中途遭遇了蚩遼人的埋伏，而盡數戰死，孫堪等人是怎麼逃過一劫的？
“孫爺爺，你們這是從何處來啊……”他看出眾人一臉的風塵僕僕，又出言問道。
眾人在這時起身，孫堪等人，皆眼眶泛紅。
“當年我等本是要隨老侯爺馳援雲州的，但老侯爺覺得我等年邁，不願我等再去戰場上拼殺，便特意瞞著我們提前了幾日出發，卻不想……”說到這里孫堪語氣哽咽，但卻強壓了下來，又才言道。
“我等暗暗合計，既然都是半截身子入了土的人，也就不惜命了，索性投了鄧將軍，在其帳下效力，不求能得什麼功名，只想多殺幾個蚩遼人，為老侯爺報仇！”
“或許是老侯爺在天有靈，我們這幾個老家伙命大，廝殺數年還都活了下來。前些日子邊關大勝，蚩遼人退去，我們收到了阿青姑娘的消息，知道小侯爺歸來，這才快馬加鞭的趕了回來！”
孫堪對于他們在銀龍軍中的境遇說得輕描淡寫，可楚寧卻深知邊關戰勢的凶險，他看向老人空蕩蕩的右臂，神情動容。
孫堪倒也注意到了他的目光，灑脫一笑︰“沒事，砍老子右臂那個家伙，死得可慘多了。”
“而且只剩一只手也是有好處的，和人打架前可以很理直氣壯的說，老子讓你一只手。”
這個笑話自然不算好笑，但看得出，他很努力的想要讓楚寧不要因此傷感。
楚寧不願辜負老人的心意，正要說些什麼，身後卻在這時傳來了方護的聲音。
“我到褚州上任後，就常听人說起，當年魚龍城的老侯爺，領著手下的八百黑甲騎，追隨大將軍蕭桓，馳騁莽州，殺得蚩遼人丟盔棄甲得故事，今日能得見老將軍，當真是三生有幸！”
方護一邊如此說著，一邊一臉崇敬的走上來，哪怕此刻他的衣衫上滿是方才孫堪馬蹄濺起的泥點。
只是這番恭維還未等到孫堪回應，方護身後一位身形高大的甲士便冷哼一聲說道︰“哼，不過是些老將殘卒，行將就木之輩，也敢說出護一城之地這樣的話？當真是大言不慚！”
“方乾！不可胡言！”方護聞言，立馬怒目回頭看向身後的甲士，大聲怒斥道。
然後又一臉歉意的看向楚寧二人言道︰“賢弟、老將軍莫要介懷，我這堂弟自幼習武，是個粗人，說話不過腦子。”
楚寧也從故人重逢的喜悅中平復下了心境，他的目光越過滿臉笑容的方護，看向他身後那位甲士，眨了眨眼楮︰“是嗎？我怎麼覺得他很聰明呢。”
方護的臉色一滯。
卻又轉瞬恢復了笑容︰“賢弟說笑了。”
“不過我這堂弟雖然說話不中听，但心卻是好的。”
“如今這世道亂得很，流匪、魔物哪一個不是要命的事情，魚龍城近萬戶人，若是沒有一支足夠強大的駐軍保護，萬一遇見了……”
“當然，我不是說諸位老將軍不行，但畢竟年事已高，而且……”
“刺史大人！”可方護的話沒說幾句，就被孫堪打斷。
他朝楚寧遞去一道讓他放心的眼神後，就邁步走了上來。
“你這話說得還不如那個小輩呢！”
“老頭子是個粗人，不喜歡那些彎彎繞繞的事情，話呢，我是听明白了。”
“無非就是覺得這些老頭子年紀大了，保護不了魚龍城嗎？”
“這事好辦，依軍中的規矩，誰拳頭大，誰說了算！你覺得呢？”
方護聞言，臉上和煦的笑容頓時收斂，他眯起了眼楮︰“一言為定？”
“彩頭呢？”孫堪反問道，同時左手伸出，抽出了腰間的大刀。
“二十六車米糧，如若將軍能勝過我這堂弟，今日籌得的米糧，三日之內盡數送到魚龍城，除此之外，我再讓州府開倉再加十車。”方護言道。
他身後那位名為方乾的甲士也在這時走上了前來，抽出了腰間的長刀，目光挑釁的看著孫堪。
“可若是我這堂弟僥幸勝了，那將軍可就得說服小侯爺……”方護再言道。
“沒這個可能。”孫堪語氣幽冷的打斷了方護的話。
方護眉頭一皺，正要再說些什麼。
咻！
只听那時一道刺耳的破空之音傳來，方護只覺眼前一花，一支飛箭裹挾著龍相殘影，驟然從孫堪身後射出，直奔方乾而去。
“小心！是龍弦弓！”他頓覺不妙，大聲喝道。
方乾倒也又幾分本事，在第一時間反應過來，橫刀于胸前。
鐺！
只听一聲悶響，箭頭撞擊在刀身之上。
巨大的力道讓方乾的臉色一白，身子暴退數步，卻依然未有卸去箭頭上的力道。
旋即又听一聲脆響。
他的刀身之上浮現數道裂紋，下一刻便轟然破碎。
箭頭繼續向前，直接洞穿了方乾的肩頭，一時間鮮血噴涌。
他整個人亦癱倒在地，臉色慘白。
“我說得沒錯吧？”孫堪的聲音適時的響起。
方護回過了神來，此刻的他再也無法維持自己那看似和善的態度，臉色陰沉無比︰“孫將軍靠這種下三爛的手段，未免勝之不武吧？”
孫堪卻眉頭一挑︰“這就是軍中的打法。”
“沒有章法，不講規矩，只要能殺死對方，就夠了。”
“怎麼？刺史大人覺得，匪盜也好魔物也罷，難道會因為他是你刺史大人的堂弟，就跟他講規矩？”
“他沒這本事，保護魚龍城的事情，輪不到他。”
方護聞言臉色難看到了極點，站在原地沉默不語。
孫堪卻只是淡淡一笑，轉身，將那把根本沒有派上任何用場的刀收回鞘中，末了又不忘回頭朝著方護咧嘴一笑。
“哦，對了。”
“三十六車米糧，刺史大人別忘了按時送來。”