御書房內一片寂靜，氣氛凝重而尷尬。
李岩本想為李過說幾句好話，卻被朱由檢抬手攔住。王承恩臉色蒼白，心中暗自盤算，若李過突然發難，自己該如何應對？是大聲呼救，還是沖上去護駕？十幾名大漢將軍緊握刀柄，擠在一起，等待著皇帝的指令。
終于，李過開口道︰“草民想不出什麼理由。”
朱由檢冷冷地說道︰“拉出去砍了！”
“是！”兩名大漢將軍應聲上前，架起李過，準備將他拖出去。
李岩大驚失色，急忙說道︰“陛下，李過誠心歸附，還請三思！”
朱由檢臉色陰沉，語氣冰冷︰“朕給過他機會了！”
李岩看著李過被拖走，急得滿頭大汗，喊道︰“你當初怎麼跟我說的？你又是怎麼保證的？你說話啊！”
然而，李過只是低著頭，默不作聲。
大漢將軍毫不理會，拖著李過往外走。李岩更加焦急，轉身勸道︰“陛下若得此良將，何愁天下不定？臣請陛下三思！”
朱由檢緩緩說道︰“朕平天下，靠的可不是降將！”
這句話似乎刺激到了李過，他突然掙扎起來，大聲說道︰“我手上沾了血，根本洗不白，今日死不足惜！但是，能不能借我幾天命？”
朱由檢聞言，眼中閃過一絲興趣，問道︰“如何借命？”
李過用力抬起頭，眼中滿是怒火，高聲說道︰“陛下，草民自知罪孽深重，死不足惜。但草民有一事未了，心中不甘！草民願與陛下做一筆買賣，懇請陛下借草民幾日性命。”
朱由檢眉頭微挑，問道︰“哦？什麼買賣？”
李過深吸一口氣，繼續說道︰“草民跟隨二叔李自成殺官造反，手上沾滿了鮮血，今日陛下要殺我，我認了。但二叔的仇還未報，草民死不瞑目！劉宗敏和田見秀那兩個狗賊，背信棄義，害死二叔，草民誓要親手宰了他們！陛下若能借我一支兵馬，草民願為陛下掃平陝西，誅殺叛賊。待大仇得報，草民自會自裁謝罪，將性命交還陛下。到那時，草民這條命，還有整個陝西盡歸朝廷，陛下穩賺不賠！”
這番話說完，御書房內一片寂靜，所有人連大氣都不敢出。
朱由檢神色凝重，低頭思索，遲遲未作回應，似乎在權衡利弊。
李岩見狀，趕忙上前一步，拱手說道︰“陛下，李過所言雖有私心，但若能借此機會平定陝西，未嘗不是一件好事！”
朱由檢再次擺了擺手，示意李岩退下，然後對李過說道︰“你的提議倒是讓朕有些興趣，不過，朕有幾個條件。”
李過神色一震，說道︰“陛下請講，草民無不遵從！”
朱由檢稍加思索，說道︰“首先，陝西的十之六七已被朕收復，如今只剩下關中一帶，你就算掃，也是掃平關中，不是掃平陝西。其次，你若想借朕的兵馬，總要有個時限吧？”
李過毫不猶豫地答道︰“三個月！”
朱由檢微微挑眉︰“倘若你做不到呢？”
李過咬了咬牙，斬釘截鐵地說道︰“若三個月內草民未能平定關中，那便是草民無能，更無顏面苟活于世。屆時，草民自會自裁謝罪，絕無怨言！”
“好！”朱由檢眼中閃過一絲贊許，但語氣依舊冷峻︰“朕給你五千精兵，再讓唐王率一萬人馬支援。三個月內，你若能拿下關中，朕赦免你的死罪。若做不到，就別怪朕沒給你機會！”
李過重重叩首，聲音鏗鏘有力︰“草民謝陛下隆恩！定不負陛下所托！”
朱由檢揮了揮手，示意大漢將軍退下，隨後對一旁的待詔翰林說道︰“擬旨，擢李過征西將軍，自即日起，三個月內，常山衛全體將士受其節制，收復西安府，大致這個意思！”
待詔翰林下筆如有神，立即擬了一道聖旨，然後拿到朱由檢面前。
朕承天命，統御萬方。今有逆賊成，悖亂綱常，荼毒關中，幸天厭其惡，斃于內釁。李過者，雖陷賊黨，然誠心歸附，願效前驅。朕觀其志可嘉，特授征西將軍，領五千精兵，兼節制常山衛所部將士，即日西征，克復西安。唐王朱聿鍵率軍援後，凡糧秣器械、州縣官吏，皆需听調協濟，不得延誤……
朱由檢看過後，點點頭道︰“很好，王伴伴，拿去加印！”
王承恩神色為難道︰“陛下，朝廷所發聖旨，皆需內閣票擬留檔……”
“那就拿過去，讓他們盡快走手續，一定要快！”
“是！”王承恩拿著聖旨，一路小跑向著文淵閣而去。
朱由檢又看向李過，語氣緩和了幾分︰“你叔佷將朕的大明攪得天翻地覆，所犯之罪無法原諒，朕也沒打算原諒，更不會替全天下百姓原諒。今日的交易是你唯一的機會，你懂嗎？”
李過再次叩首︰“草民定當竭盡全力，不負陛下所托！”
朱由檢點了點頭，然後對李岩說道︰“你們先回真定準備，聖旨隨後就到。”
“臣遵旨！”李岩俯首叩拜，然後站起身，緩緩退出御書房。
李過跟著他一起出來，說道︰“李岩大哥，今天的事……”
“行了！”李岩抬手打斷，長出一口氣，說道︰“陛下想殺你，我可留不住；反之，陛下想留你，別人休想動你一根毫毛。走吧！”
兩人出了紫禁城，緊接著出京，返回真定。
…………
常山衛大營，苗剛拿著聖旨，有些不知所措。他看向傳旨的小宦官，問道︰“李過可是反賊，我們受他節制？他若是反了，可怎麼辦？”
小宦官笑著說道︰“苗指揮莫急，咱家手里還有一份密旨。”說完之後，從身上摸出一塊密封的黃絹，遞了過去。
苗剛趕忙接過，打開後，頓時松了一口氣。
朕授李過征西將軍，實為權宜之計。常山衛指揮使苗剛，率所部隨征期間，凡李過所發軍令，若為剿賊、安民、攻城等公事，皆需凜遵。然李過本為賊首余孽，其心難測，爾當暗察其行止。若其有私調兵馬、勾結舊部、暗蓄異心等悖逆之舉，無論何時何地，許爾立斬其首，先斬後奏！事成之後，朝廷必不吝封賞；若爾懈怠失察，致生變故，則軍法連坐，決不寬貸！
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