陳永福被押回京師，毫無懸念地凌遲處死。
當初李自成攻打太原的時候，可謂是極其慘烈。
總兵周遇吉憑城固守，雙方大戰十余日，周遇吉因兵少食盡，退守寧武關，最後火藥用盡，出關力戰而死，其夫人劉氏率婦女數十人出戰，以身殉國。
身為副總兵，陳永福先是避戰不出，後直接投降，以至于山西門戶大開，闖軍直抵居庸關。
如今面對明軍的進攻，此人先是負隅頑抗，眼見形勢不好，再次放棄太原全城百姓，攜金銀細軟出逃，罪無可赦，當街凌遲，以告慰周遇吉等戰死的將士。
消息傳到西安府，李自成勃然大怒。
明軍拿回太原，就意味著整個山西已經失去控制。
如此一來，安塞的明軍就不再是孤軍，想要將其鏟除，更加困難。
“二叔，二叔！”
李過匆匆跑進來，手里拿著一份急奏。
李自成正在氣頭上，當即怒道︰“又有什麼事？”
“延州府王永強……投降了！”
“你說什麼？”
李自成拿過奏報，看了一眼，只覺得胸口堵得慌，一口氣差點沒上來。
明軍拿下太原後並未停留，紅娘子部突然放棄宣府，配合高杰部進攻延州府。
延州府守將王永強被打了個措手不及，只得出城投降，然後被明軍當著全城百姓的面，一刀砍了。
李自成好不容易緩過氣來，說道︰“這個廢物，為何不堅守，等待援軍？”
李過說道︰“二叔，明軍的火器太猛了，大炮把城牆都轟塌了，根本守不住！”
李自成聞言，憤憤道︰“崇禎究竟走了什麼狗屎運，短短兩年時間，火器發展如此迅猛。”
這番話倒是不假，當火器發展到一定程度，城牆就成了擺設。
問題是明軍的新式火器就像是憑空出現，毫無征兆的，突然就有了。
然後開始大殺四方，神擋殺神，佛擋殺佛，一副勢不可當的樣子。
不能再猶豫了，眼下必須趁著明軍立足未聞，發起反擊，否則被一步步蠶食，別說進軍中原了，連陝西都守不住。
“傳我命令，命澤州侯田見秀領兵五萬，進攻延州，再給高一功下旨，命其全力攻打，務必將延州奪回來！”
李過問道︰“二叔，這麼大的事，是不是跟內閣和兵部商議一下？”
李自成怒道︰“人家都打到家門口了，還商議個屁啊，讓內閣即刻下旨！”
…………
安塞城北五十里，順軍大營。
高一功面前擺著兩份文書，一份是李自成的聖旨，要求主動出擊，尋找明軍決戰。
另一份則來自漠南蒙古，察哈爾親王阿布鼐的親筆信。
只不過，阿布鼐現在只有十歲，這份文書應該出自甦泰太後。
當年林丹汗戰死後，其子額哲向皇太極稱臣，蒙古諸部便徹底淪為滿清附屬。
可是，蒙古人對滿清的服從，從來都不是誠心歸附，只是單純的打不過。
如今滿清在遼東的局勢日益惡化，明軍步步緊逼，都快打到沈陽城下了，多爾袞忙的焦頭爛額，哪里還有精力去顧及蒙古諸部。
甦泰太後敏銳地察覺到這一機會，決定趁機擺脫滿清的控制，恢復蒙古的獨立地位。
信中寫道︰“滿清如今已是強弩之末，我蒙古諸部決定起兵，恢復大元國號，若高將軍願意相助，共謀大業，當以國師之禮待之。”
“大帥！”
正當高一功猶豫之時，帳外突然傳來李雙喜的聲音。
此時在大帳中，還有蒙古的使臣巴特爾，頓時驚慌失措，不知如何是好。
高一功指了指身後的屏風，巴特爾心神領會，趕忙走過去躲起來。
李雙喜已經撩開帳門，急匆匆說道︰“西京城傳來消息，澤州侯田見秀已經出發，咱們這邊是不是也該有所行動了？”
高一功不動聲色地拿起聖旨，蓋住甦泰太後的密信，然後說道︰“這件事還要從長計議。”
李雙喜聞言，眉頭微皺，問道︰“倘若再不行動，只怕明軍就要在延州站穩腳跟了，到那時候，情況只會更難。”
高一功淡淡說道︰“通過這些天的接觸，你還沒看出來嗎？明軍的厲害之處不僅僅是他們的戰術，更因為他們狡猾多變，毫無底線。我們幾次進攻都被他們打了回來，若此番急著進攻，怕是情況依然不容樂觀。”
李雙喜心中頓時恍然大悟，說道︰“大帥的意思，明軍可能已經在沿途布下了陷阱，等著我們去鑽？”
高一功點了點頭，說道︰“正因如此，我們不能急于一時，必須謹慎行事。你現在就帶人出去探查一番，看看他們有沒有準備什麼地雷之類的玩意兒，否則要吃大虧的！”
“遵命！”
李雙喜抱拳行禮，然後轉身離去。
高一功看著他走遠，這才招呼道︰“出來吧！”
大帳中人影一閃，巴特爾走了出來。
“大帥，您考慮好了嗎？”
高一功沉吟片刻，目光銳利地盯著巴特爾，緩緩開口道︰“如果我跟你們合作，我能得到什麼？”
巴特爾微微一笑，恭敬地回答︰“甦泰太後在信中已經寫得很清楚，您將成為大元的國師，享有至高無上的地位和榮耀。”
高一功冷笑道頭︰“什麼國師？虛名而已！我要的是實實在在的權力。”
巴特爾有些不明所以，試探性地問道︰“那大帥的意思是……”
高一功站起身來，走到牆邊的輿圖前，手指在陝北和河套地區劃了一圈，語氣堅定地說道︰“我要做西北王！整個陝北和河套，都歸我！”
巴特爾沉默片刻，似乎在權衡利弊。
半晌之後，終于開口︰“您的條件太大了，我不能做主，必須回去稟報甦泰太後。”
高一功目光冷峻，語氣中帶著不容置疑的威嚴，說道︰“我不想跟你們討價還價，我給你五天時間，如果得不到回復，這件事就此作罷！”
緊接著，他又補充道︰“你听清楚，這不是商量，是通知！”
巴特爾稍加思索，說道︰“請大帥放心，我回去定如實稟報，甦泰太後若知曉大帥的決心，肯定會慎重考慮，只不過，大帥是否也該有所表示？”
高一功反問道︰“你想要什麼表示？”
巴特爾說道︰“大帥可還記得，兩個月之前，有一小支蒙古騎兵在安塞附近遭遇明軍，領頭的是正是甦泰太後之弟南褚……”
高一功想起來，巴特爾在榆林的時候就跟自己提過這件事。
這個南褚也真不是東西，跑這麼遠燒殺搶掠，死在明軍手里，真是活該！
“這五天時間里，我會拿下安塞的明軍，為你們的人報仇，這樣夠有誠意了吧？”
巴特爾聞言，趕忙行禮道︰“小的回到大漠，定將大帥原話轉告！”