朱聿鍵端坐正中，宋之繩則站在一旁。
二十名王府親衛分列兩側，充當衙役，神情肅穆。
啪！
朱聿鍵重重一砸驚堂木，沉聲道︰“帶原告！”
話音剛落，老張頭被兩名士兵攙扶著，顫顫巍巍地走進大堂。
“堂下何人？有何冤屈要訴？”
老張頭跪伏在地，聲音帶著哭腔︰“小老二張老六，乃安塞縣一介草民，今日斗膽前來，只為替我那枉死的兒子兒媳討回公道。”
朱聿鍵輕輕點頭︰“你將案情說清楚，本王自會給你做主！”
老張頭抹了一把眼淚，說道︰“今年初，我生了一場大病，家中無錢醫治，無奈之下，只得向謝家借了四百五十文錢。當時謝家的管家說，利息不高，三個月後連本帶利還清即可，誰，誰知道……”
說到這里，已是泣不成聲。
堂外圍觀的百姓們听得真切，紛紛低聲議論。
有人搖頭嘆息，有人憤憤不平。
朱聿鍵眉頭緊鎖，沉聲問道︰“後來如何？”
老張頭繼續說道︰“三個月後，謝家派人來催債，說是連本帶利要還二十兩銀子！我哪里拿得出這麼多錢？謝家的人二話不說，直接闖進家里，搶走了我兒媳婦。我那兒子氣不過，上前阻攔，卻被謝家的家丁活活打死！兒媳婦被搶走後，沒過多久也死在了謝家……”
朱聿鍵听完，臉色陰沉，轉頭看向宋之繩，低聲問道︰“宋先生，此事你怎麼看？”
宋之繩說道︰“既然是審案，自然當堂對峙！”
“正是！”
朱聿鍵再次一拍驚堂木︰“來人，傳謝家家主！”
圍觀的百姓眼見唐王真的要傳喚謝舉人，更加議論紛紛。
大約過了一炷香的時間，兩名士兵帶著一名中年男子來到縣衙。
朱聿鍵目光如炬，直視著面前的中年男子，沉聲問道︰“你可是謝家的家主？”
中年男子躬身行禮，回道︰“回稟殿下，小人並非謝家家主，而是謝家的管家，名叫謝富。家主近日抱恙在床，實在不便前來，便特派小人前來處理此事。”
朱聿鍵聞言，眉頭緊鎖，不悅道︰“本王傳的是謝家家主，你區區一個管家，如何能夠代表謝家？”
謝富額頭上滲出細密的汗珠，趕忙從懷里摸出一個信封，說道︰“殿下息怒，家主確實病得不輕，實在無法下床行走。不過，家主深知此事關乎重大，特寫了一封信，懇請殿下過目。”
堂下有士兵將信封拿過來，轉呈到朱聿鍵面前。
朱聿鍵輕輕撕開，里面卻沒有信紙，而是夾著一沓厚厚的銀票。
他轉頭看向宋之繩，似乎在說，現在該怎麼辦？
宋之繩不假思索，說道︰“將這個謝富拉出去砍了，然後把謝家的家主綁來！”
謝富一怔，趕忙道︰“小的只是來送封信，何至于殺頭啊？”
朱聿鍵沒理他，看向宋之繩，問道︰“直接砍嗎？”
宋之繩點點頭︰“殿下傳喚的是謝家家主，謝家卻派了個管家前來，敷衍了事，此乃對殿下不敬，對我大明律法不敬，因此要綁來問罪。至于這個謝富，意圖行賄，直接砍了吧！”
“別，別啊，小的冤枉，小的不知道里面是銀票啊！”
宋之繩冷笑道︰“我何時說過里面是銀票？”
“啊，這……”
謝富頓時慌了神，汗如雨下。
朱聿鍵再次拍響驚堂木︰“來人，把這個狗東西拉出去砍了！”
“冤枉，小的冤枉啊……”
謝富還想掙扎，卻被人拽死狗一般，拖出大堂。
“別殺我，我說，我都說，擾民啊……”
噗！
一名侍衛擦了擦刀上的血，從地上提起頭顱，回去復命。
“謝富已經伏法，請殿下過目！”
朱聿鍵擺了擺手，說道︰“去幾個人，把謝家的家主綁了來！如果遇到抵抗，格殺勿論！”
“是！”
這次時間更短，圍觀的百姓還在議論著，去抓人的士兵已經返回。
“快看，他們把謝老爺抓來了！”
“還真是謝老爺，我滴天啊，這位唐王是來真的啊！”
“謝舉人都被抓來了，看來真的要變天了。”
朱聿鍵目光銳利，直視著下方的人，沉聲問道︰“你就是謝家的家主？”
對方連忙磕頭，聲音中帶著幾分顫抖︰“卑職正是謝永和，萬歷三十一年的舉人。”
朱聿鍵冷笑一聲︰“哼，既然有功名在身，自當為國效力，為陛下分憂，為何還要欺壓百姓，草菅人命？”
謝永和臉色慘白，慌忙辯解道︰“誤會，肯定是誤會！卑職一向奉公守法，怎敢欺壓百姓？”
朱聿鍵拿起桌上的信封，輕輕晃了晃，問道︰“這里面也是誤會？”
謝永和看了一眼信封，眼中閃過一絲驚恐，卻仍強作鎮定︰“這……這信封卑職並不知情，定是下面的人擅自做主，卑職願意賠償，願意賠償！”
朱聿鍵看向旁邊的老張頭，問道︰“你說他搶走你兒媳，打死你兒子，是否屬實？”
老張頭哭訴道︰“我沒看見謝老爺，那天來的是謝富，就是剛剛被殿下看了頭的那個……”
謝永和听說謝富被殺，頓時臉色煞白，表現的更加緊張。
朱聿鍵轉過頭看，問道︰“謀害兩條人命，你可承認了？”
謝永和剛忙說道︰“卑職真的不知情啊，定是謝富那個混賬，冒充卑職去作惡，卑職早就想管教他了，今日還要多謝殿下替卑職出了一口氣！”
啪！
驚堂木再次響起，朱聿鍵說道︰“本王勸你想清楚再說，你的口供如果跟其他人對不上，就是負隅頑抗，罪加一等！”
謝永和神情恍惚，喃喃道︰“謝富不是死了嗎……”
朱聿鍵沉聲道︰“他是死了，謝家還有家丁護院呢，本王這就將他們都傳喚到場，一個一個審，如何？”
謝永和左顧右盼，不知所措，只得咬著牙說道︰“殿下要審案，那就審吧，卑職認了！”
朱聿鍵點點頭︰“很好，既然你已經認罪……”
“殿下！”
謝永和突然打斷︰“卑職沒有認罪，卑職只是願意配合殿下審案，還請殿下依律審理。”
朱聿鍵疑惑道︰“你指示手下，接連謀害兩人，還想抵賴嗎？”
謝永和突然問道︰“卑職請問殿下，自古以來，欠債還錢，是不是天經地義？”
朱聿鍵想了想，然後點點頭︰“是！”
謝永和也是豁出去了，反問道︰“那好，這老張頭欠了卑職銀兩，卑職派人上門討債，可曾觸犯大明律法？”