夜晚時分，蠻女奴首領英格瑞在約定地點等候前來接頭的半精靈叛徒。</P>
這里是一片枯萎的森林，樹木植被由于蟲害或其他什麼原因已全部枯死，留下干癟的軀干，在呼嘯的夜風中搖曳不止，如同張牙舞爪的鬼影，令人不寒而栗。</P>
枯樹林的好處在于視野開闊，讓雙方能夠看清彼此，不必擔心有埋伏。英格瑞親自選定的接頭地點，她等了快半個月，還有精銳的蠻斗士、屠夫、戰斗薩滿共十余人承擔保衛任務，也陪她在這里待了半個月的時間。</P>
按照雙方的約定，今天夜里是談判的最後期限，如果半精靈叛徒沒有來，他們等到天亮就得回去。</P>
英格瑞有些焦灼不安地在一株枯樹下來回走動，一方面她擔心半精靈叛徒沒能解救自己的丈夫約格；另一方面她沒預料到裂岩酋長奎爾恩格拉會自己一個人跑過來，說要親眼見到那些願意同半獸人合作的邪教徒。</P>
營救半獸人和蠻族俘虜是英格瑞的提議，表面上是為了考驗半精靈邪教徒的誠意和能力，如果對方這點事情都做不到，那就沒有合作的必要。然而，她是在利用裂岩氏族和霜刃氏族的力量，只為了營救約格。</P>
同行的屠夫、蠻斗士和戰斗薩滿都沒有懷疑英格瑞的真實目的，他們不聰明又狂妄自大，輕視半精靈邪教徒，一致認為就應該考驗考驗他們，所以被英格瑞玩弄于股掌之上。</P>
奎爾恩格拉不一樣，他是英格瑞見過的最強大、最狡詐的半獸人屠夫。當約格出現在這里的時候，奎爾恩格拉應該能想到自己看重的蠻女顧問究竟干了什麼。</P>
換作半精靈奴隸主，即便是最寵信的蠻女奴如果膽敢假公濟私，後果也會非常嚴重，甚至需要被當眾吊死以證明主人的權威不容冒犯。至于奎爾恩格拉將有什麼樣的反應，英格瑞現在無法預料。</P>
但她絕不後悔自己的決定，約格才是最重要的，那是偉大的天靈給予了啟迪。</P>
除此之外，藍皮膚的蠻族少年已是英格瑞最心愛的丈夫，對他有無法割舍的情感。</P>
必要的時候，我可以展現天靈賦予我的力量，為了我的王……</P>
英格瑞暗暗忖道，她撫摸自己的左腕，用拇指悄悄摩挲手腕下一個酷似閃電圖形的小疤痕，感受蘊藏在血液之中的超凡力量，內心漸漸安定下來。</P>
奎爾恩格拉盤坐在不遠處的樹樁下面，身邊環繞著幾個戰斗薩滿和屠夫。隊伍中，另外幾名蠻斗士則在枯萎森林的外圍警戒。相比半獸人的散漫，蠻族表現的更自律。</P>
半獸人愚笨、頭腦簡單，即便高階半獸人如戰斗薩滿、屠夫也不懂得爭權奪利。他們的腦子里連私人財產的概念都沒有，一切都是為了氏族的利益。</P>
奎爾恩格拉從來都不必擔心手下的屠夫和薩滿會背叛自己，除非遇到挑戰者，那也是光明正大的干一架，只有勝者為王，沒有勾心斗角。</P>
蠻族情況和半獸人不同，雖然雙方擁有共同的祖先，但他們崇拜天靈多納爾，尊重地母，傳說是天靈多納爾把一部分半獸人變成聰明的蠻族。</P>
正因為頭腦聰明，蠻族的心思就很復雜。</P>
盡管奎爾恩格拉已經開啟了智慧，他仍然猜不透蠻女奴英格瑞的想法。</P>
這非常有趣，甚至是一種挑戰。</P>
奎爾恩格拉覺得英格瑞可以幫助自己變得更聰明，而且蠻女奴都很弱小，她們沒有威脅。所以，裂岩氏族的酋長願意看到英格瑞自由發揮她的聰明才智。</P>
不過，今天和半精靈邪教徒接觸的事情對裂岩氏族接下來的戰爭很重要，奎爾恩格拉必須親自出面，辨明真偽才能放心。</P>
奎爾恩格拉已經等了大半夜，半精靈邪教徒的人影都沒有看到，他終于忍耐不住把自己的顧問叫過來。</P>
“英格瑞。”</P>
蠻女奴首領楞了一下，回頭望向裂岩酋長，再轉身走過去，畢恭畢敬地說道︰“酋長，您叫我有事？”</P>
幾名屠夫和戰斗薩滿都用輕蔑的眼神看著英格瑞，他們認為蠻女奴恭敬的姿態是在示弱，而弱者是一種恥辱，只需要繼續打壓，不值得尊重和同情。</P>
奎爾恩格拉卻知道英格瑞保留著作為女奴的習慣，但這一點也不妨礙她的頭腦和見識。</P>
“你為什麼一直轉來轉去？”裂岩酋長問道。</P>
他一開口，幾個屠夫和戰斗薩滿全都不敢說話，否則他們一定會乘機辱罵打壓英格瑞，以確立自己在酋長心中的地位更高。</P>
高階半獸人也並非全無心機，只是不太多，還很簡單。</P>
英格瑞低著頭，不去接觸裂岩酋長的眼神，回答道︰“我擔心那些半精靈邪教徒不會來。”</P>
“這也是我擔心的。”</P>
奎爾恩格拉聲音變得嚴厲，語氣透著不滿，“你知道，我們要打敗半精靈的軍隊，必須得到那些邪教徒的幫助。大母的焚骨佔卜已經表明，半精靈邪教徒的確是勝利的關鍵。你為什麼還要考驗他們，他們無法完成你的考驗，我們的合作是不是沒有了？”</P>
英格瑞抬起頭，非常肯定地說道︰“酋長，我不知道該如何解釋……如果沒有考驗，半精靈邪教徒反而不相信裂岩和霜刃願意找他們合作……半精靈和我們不一樣，他們非常多疑，而考驗代表一種謹慎的合作態度。”</P>
“事實上，落葉城的軍隊會殺掉蠻族和半獸人俘虜，就像我們會砍掉半精靈俘虜的腦袋，用他們的頭骨做佔卜……如果沒有俘虜那就不需要營救，所以我提出營救考驗其實並不困難，我都不指望邪教徒能帶回來任何一個半獸人或者蠻族。但是，萬一他們完成考驗，救出俘虜，那麼我們可以通過俘虜在回音鎮的經歷，去驗證邪教徒提供的情報是否可信。”</P>