維克多摸了摸下巴，手感很光滑，這才知道自己的易容偽裝已經失效，恢復了真實容貌。
“怎麼回事？你們都沒有提醒我……”
維克多很納悶，他的易容偽裝源自博朗鎮科爾醫師的秘法，代價不菲，效果獨特，水都洗不掉，怎麼會平白無故地脫落呢？
哈維楞了一下，才小聲解釋道︰“我們以為你知道……”
維克多一陣無語，他手里沒有鏡子，怎麼也不可能看到自己。當然，斯蒂芬妮想看他又不敢看的樣子也算一種提示，只是維克多並沒有關注這個可有可無的小女孩。
“所以，我的樣子已經暴露……那四個龍脈盾衛士呢？”維克多皺眉問道。
角斗奴隸肯特當即回答維克多︰“主人，我先甦醒的，但我醒過來的時候，四個盾衛士都不在這里。”
龍騎兵不在，鎮長夫人克莉絲汀失蹤。
夢境競技場內的信息提示，克莉絲汀也被植入了煉金蛇觸。但是，維克多的魔源嵌入體並沒有感應到克莉絲汀的煉金蛇觸，這說明她本人不在附近。至于，龍騎兵有沒有帶走克莉絲汀，那就不得而知了。
維克多有一個關于克莉絲汀的疑問，他很奇怪自己為什麼要用煉金蛇觸搭救她？
要知道，克莉絲汀性格很惡劣，自帶麻煩，還很危險。正常情況下，像這樣的魔裔雌性應當盡量避開，防止和她有太深的牽扯。
既然如此，克莉絲汀一定有某種特殊價值，超過她身上的麻煩，所以才值得維克多對她使用一個煉金蛇觸。
克莉絲汀到底有什麼特殊價值？
另外，四個失蹤的龍騎兵，毫無疑問會帶來額外的風險。
維克多希望他們已經死在惡魔的手里，那樣就一了百了。
如果龍騎兵還活著，維克多相信他們不會輕易放棄這里的線索，恐怕還要繼續追查自己。
最先甦醒的肯特都不知道龍騎兵的下落，其他人也都不必再問。
維克多只有等獵魔人解決自己的問題，再找他們好好談談，希望獵魔人能解釋自己的這些疑問。
在此之前，維克多得查看一下生命畸變藥水的儲存情況。
龍騎兵的首要目標肯定是鎮長夫人克莉絲汀，而鎮長的研究成果則是他們的次要目標，其中也包括生命畸變藥水。
鎮長管家的手拖車上總共六個裝藥水的小木桶，而且沒有任何一個小木桶在激烈的戰斗中遭到破壞，居然全都保存完好。
這絕對是意外的驚喜！
維克多打開第一個桶蓋，里面裝滿了透明粘稠的藥水，讓他很是滿意。
他的手踫到第二個木桶，明顯感覺重量不對，臉色頓時一變，連忙打開蓋子發現其中只有小半桶藥水。
維克多趕緊檢查第三桶，里面是空的。
第四桶，空的。
第五桶，還是空的。
維克多的好心情急轉直下，變得糟糕透頂，當他查看最後一個木桶的時候，突然楞住了。
最後一個小木桶里面沒有生命畸變藥水，一滴都沒有。可是，桶里面裝著許多團塊，每個都有成人的拳頭大小。
維克多拿起一個團塊出來，放在手心里仔細觀察，認出這就是蜷縮成團的蛇觸！
它們大致呈橢圓形，表面被一層硬殼覆蓋，粗看起來像某種蠕蟲的化石，而不是活生生的惡魔血肉。不過，維克多認得出這些都是煉金蛇觸，並確定它們全部處于休眠的狀態。
他估計這些煉金蛇觸應該不少于150個，也就意味著可以用它們強化一百多名覺醒者或職業者，不僅提升他們的力量和敏捷，還賦予極速再生的超凡天賦！
維克多的嘴角不禁悄悄勾起，雖然寶貴的生命畸變藥水只剩下一桶多一點，但煉金蛇觸的應用價值更在生命畸變藥水之上。
何況，煉金蛇觸的數量如此之多，足夠他組建一支精銳的武力供自己調遣。
而生命畸變藥水，作為秘藥學的試驗材料其實也夠用了，即便相關研究獲得重大突破，試驗成果恐怕也比不上煉金蛇觸的應用價值。
維克多還想到生命畸變藥水恐怕是為了制造煉金蛇觸才數量銳減，加上獵魔人萊茵之前口口聲聲地說要回收魔怪的尸體，其他東西都可以不要，如此看來象征魔怪活化血肉的蛇觸應該非常寶貴。
“快，你們幾個人到處找找，看還有沒有像蛇一樣會亂爬的魔怪血肉！”
維克多和自然地指派新入伙的冒險者和半精靈暴徒替他干活。
煉金魔裔和肯特立即遵照維克多的指令，四散分開，各自在地底洞穴中尋找蛇觸。
等他們走的稍遠，暗行獵手麥迪低聲說道︰“維克多，你真打算收留他們？”
維克多沒有猶豫，直接點頭說道︰“是的。”
“可是……那個叫肯特的暴徒就算了，他獨自一人，應該沒什麼背景。但死爪冒險團在整個聯盟都算得上是一股勢力。即便這六個冒險者真想追隨你，死爪冒險團未必不會派人尋找他們。畢竟，赫爾曼是一個五級的弓戰士，像他這樣實戰經驗豐富的五級尊者在死爪冒險團有地位，有財富，有親眷朋友。”
麥迪表達著自己的顧慮，繼續說道︰“而且，他們現在是失憶，誰知道他們以後不會恢復記憶呢？如果他們恢復了記憶，會不會暗中聯系死爪冒險團，再一起謀算我們？”
“不會！我覺得不會……”哈維走到近前，听見麥迪的顧慮，便接口說道︰“當初，我過量使用秘藥，整個人僵硬的像快石頭，其實已經死了。是維克多救活了我……死爪冒險小隊的情況很像那時的我……你能明白我的意思嗎？”
死而復生，這種感受只有當事人自己知道。
哈維其實是想說但凡被維克多救活的人都熱愛他，但他的說法沒有任何客觀依據。
“哦，好吧，當我什麼都沒說。”麥迪聳聳肩膀，收回自己的意見。
這一刻，他的感性戰勝理性，莫名其妙地選擇相信哈維給出的理由。
維克多倒是認為麥迪考慮問題更周密細致，如果不是自己知道六個冒險者已經是煉金魔裔，他也會支持麥迪，絕不可能收留死爪冒險團的失憶癥患者，因為雙方沒有任何交情，這里面就會有太多的不確定性。
既然赫爾曼等人現在是煉金魔裔，維克多完全可以放心地支配他們。
“這次，我支持哈維。”維克多笑著拍了拍麥迪的肩膀，溫和地說道︰“不過，我希望以後你也能像今天這樣，時常給我忠告建言……我會感激你的。”
麥迪受寵若驚，連忙低頭說道︰“大人，這是我的榮幸！”
“很好，來看看這個。”維克多招手示意兩人看一下小木桶里的東西。
“咦？這是什麼東西？”
“像某種生物的化石，為什麼會有這麼多？”
維克多拿出一個煉金蛇觸，介紹道︰“我就是用這種……秘藥，對，是**秘藥，救活你們，還有他們。我現在只能告訴你們，這些**秘藥是用魔怪血肉和鎮長儲備的珍貴藥水制作出來的。”
“它們有許多不可思議的特點，比如……”
維克多向兩人詳細解釋煉金蛇觸的功能特性，但他下意識地避開使用“煉金”的前綴。
哈維和麥迪全听得目瞪口呆，他們還特地用小刀刺破自己的手掌，親眼見證筋膜神經蔓沒讓一滴鮮血流出來，並以極快的速度粘合修復那處傷口。
“我們每個人都可以通過秘藥蛇觸改變外貌特征，從此獲得兩幅面孔，而且隨時可以恢復原先的樣貌。”
“赫爾曼他們改變外貌之後，就獲得新身份，死爪冒險團也別想再認出他們。”
“當然，這種能力對我們也一樣重要。”維克多最後總結說道。
哈維高興地笑道︰“還有這種好事，那我希望自己變成一個強壯的大高個，看起來要年輕一點。”
“我想變得英俊一點。”麥迪同樣興奮地說道。
維克多點點頭，補充說道︰“秘藥蛇觸變化樣貌是固定的，外表不會衰老；另外，它是有限度的變化，個頭調整不可能太多。所以，哈維你並不會變得很高大。”
“哦，不行那就算了。我原本還想在必要的時候給大人當替身，看來是不成了。”哈維有點遺憾地說道。
維克多已了解自己的身高體型在半精靈當中有多麼醒目，近乎完美的身材比例是非常明顯的特征，也特別容易惹人注意。
他輕松地笑道︰“沒關系，我可以讓自己稍微矮一點點，身材要更加粗壯，容貌普通，這樣的話就沒有人能認出我。”
“那我們該怎麼做呢？”麥迪想了想，忐忑地說道︰“大人，我的意思是你要怎麼變才能讓第二幅樣貌符合自己的預期？我擔心浪費唯一的變化機會，還讓自己變得不像樣。”
維克多指著自己的額角，說道︰“變化就憑想象……你的擔心完全沒有必要，我會給你們畫像，畫到你們基本滿意為止，你們再對照畫像開始變化。這樣就不會出錯了。”
三人正聊著，維克多突然轉頭側耳傾听，他听見萊茵和他的三個女人已經在回來的路上，便吩咐道︰“我們先把秘藥蛇觸清點一遍。哈維，你負責看管秘藥蛇觸和剩下的生命藥水。”
“大人，您放心交給我！”哈維拍著胸脯保證道。
經過三人的清點，這里一共有172枚煉金蛇觸。維克多對此格外滿意，這些煉金蛇觸可以為他培養更多的精銳，還可以用來替換耗盡生命能的衰老蛇觸。
除了煉金蛇觸和生命畸變藥水，哈維和麥迪還在手拖車里清點出大約500金塔、1200銀塔，和一手提箱的高品質藍鑽，以及劍士專用**秘藥15盒，總估值超過35000金塔，是一筆不菲的財富。
另外，鎮長管家還準備了一整套法律契約文書，是關于某郊外種植園的所有權。看來，他和鎮長夫人早有潛逃私奔的打算。
這一點從手拖車里大量的女士服裝，以及琳瑯滿目的珠寶首飾能看出來。
如果不是提前準備，鎮長夫人克莉絲汀不可能臨時攜帶這麼多漂亮的衣裙和精美的首飾。
哈維和麥迪都連說“發財了”，維克多卻從車里找到一張迪薩聯盟的局部地圖，上面標識了鎮長管家的潛逃路線，還有那座種植園的具體位置。
它大概位于落葉城西郊的最遠端，與另一座城邦鷹巢城的東郊毗鄰，其實是迪薩聯盟的腹地，但位置偏僻而且資源貧乏，沒有小鎮管轄，非常適合用來隱居藏身。
鎮長管家還特地標注，那里的山林土匪橫行，種植園也肯定被土匪侵佔。不過，他和克莉絲汀喜歡土匪，而土匪恐怕不會喜歡他們。
維克多記住地圖的全部內容，以後可以在心靈夢境中隨時翻看，便將地圖丟進篝火中燒成灰燼。
沒過多久，獵魔人萊茵和三位女士來到臨時營地，角斗奴隸肯特陪著他們，說是在路上遇見，特意給他們領路。
肯特說完就在維克多的側後方跪坐下，眼神中透著警惕，就像哈維和麥迪一樣對獵魔人保持適度的戒備。
至于六個煉金魔裔，他們仍然在忠實地執行主人之前的指令，根本沒有回來，也沒有考慮主人面對4個獵魔人的時候是否需要保護。
由此可以看出，煉金魔裔雖然保留了常識，但獨立思考的能力被削弱了。
當然，維克多並不認為萊茵和他的女人會自己不利。他們之前在同魔怪的戰斗中表露魔裔身份，但邪化對女獵魔人來說顯然是沉重負擔。可如果她們不使用魔裔的邪化力量，對維克多就沒有多少威脅。
維克多和獵魔人並非敵對關系，相互保持警惕就可以了，沒必要過度展現敵意。
這也是維克多把煉金魔裔都派出營地的原因，他想和萊茵創造一個相對輕松的談話環境，而不是劍拔弩張的對峙。
“我的朋友，你現在需要一碗熱乎乎的肉湯。”維克多親自從鍋里盛一碗肉湯給萊茵，他通過分享食物來表達善意，但沒有分給三位獵魔人女士。
她們衣衫襤褸，僅在要害部位用破碎的衣裙包裹遮擋，但她們都精神奕奕，容光煥發。
如果說獵魔女士們之前都是冷若冰霜的絕色美人，現在則像春天的精靈，嬌艷嫵媚，水潤飽滿，柔情脈脈又乖巧地圍在萊茵身邊。
相比之下，身材高大魁梧的萊茵就顯得萎靡不振，他臉青嘴白，一副無精打采的樣子，仿佛被抽干了精力。
萊茵感覺維克多在調侃自己，但他沒有證據，而且維克多表現的很真誠。于是，他接過那碗肉湯，自嘲地笑了笑，說道︰“我們獵魔人不擅長和普通人打交道，好在你也不是普通人，應該能夠理解伴侶秘儀對我們的重要性。”
“事實上……我不理解。”維克多搖了搖頭，說道︰“我對伴侶秘儀了解的很少。”
萊茵不禁愕然，說道︰“你可是金夜鶯名門的嫡系血脈……好吧，我直話直說，你殺死大惡魔的時候，我看見你駕馭狂風如同一把青黑色的巨斧，直接把惡魔劈成兩半……只有金夜鶯名門的月舞者才掌握風暴的力量。”
他頓了頓，繼續說道︰“而且，我知道你在逃亡……金夜鶯的新族長公開追捕前族長的直系血脈。但我可以向你保證，我絕不會出賣你。”
“金夜鶯的新族長號稱迪薩聯盟最強英雄，連金翼名門拿他也沒什麼辦法，但我們狩魔工會根本不在乎他。”獵魔人平視維克多，傲然說道︰“我們為龍王殿效力。”
龍王殿？！
維克多心里一驚，據他所知，迪薩聯盟、黑火半獸人部落、地精王國合稱龍之國度，像半精靈、半獸人、地精異獸人這三大相互敵視的種族其實都是龍之國的臣民。只不過，龍王菲魯瑪特並不關心政治權術， 平時除了睡覺就是尋寶，但龍王殿。
三大族有三個龍王殿，獵魔人萊茵口中的龍王殿自然是指半精靈的龍王殿。
毫無疑問，半精靈龍王殿在迪薩聯盟擁有巨大的影響力和超然的地位，所以萊茵底氣十足，可以無視金夜鶯新任族長的權威。
維克多現在是翠綠眼，親和水元素，性情陰險而有城府，他沒有表現出驚訝，反而把話題扯回原處，“你認為我出身名門，就應該精通伴侶秘儀？”
萊茵有點失望，他表明背景也是有招攬維克多加入狩魔工會的意思，但對方似乎另有底牌，不怎麼在意金夜鶯新族長的壓迫，也就不需要投身狩魔工會。
“這件事，還要從她們倆的身上說起。”
萊茵指了指在營地外圍玩耍的露絲和潔西卡，回答維克多的疑問︰“我第一次見到她們的時候，便懷疑你是我的同行……就像你們所看到的，獵魔人的組合包括一名男性和多名女性，我們是戰友，也是親密的伴侶。”
維克多低著頭，用木棍撥了一下篝火，說道︰“我在听，請繼續。”
萊茵點頭道︰“嗯，女性獵魔人叫銀刃女士，她們掌握惡魔的邪惡力量，也受到邪惡的詛咒。獵魔人男性的重要職責是照顧銀刃女士，在必要的時候通過伴侶秘儀，運用地母神力平息銀刃女士的邪惡躁動，防止她們徹底邪化。”
“當然，我們的伴侶秘儀很獨特，它牽涉的銀刃女士的來源。”
“實際上，龍王殿向高等地精訂購職業者女奴，再把她們改造成銀刃女士。因為高等地精有某種奇怪的能力，它們似乎可以迷惑智慧生物，把智慧生物變成白痴，這樣就很容易進行奴役。”
“關鍵在于，受大地精迷惑的白痴最後都能恢復心智，而且對智力和身體都沒有損害！”
“狩魔工會需要這種可以恢復神智的‘白痴’女性職業者，她們如同空白的容器能夠容納惡魔的邪力，而她們空白的心智並不會在過程中發狂。”
“接下來，獵魔人和她們舉行伴侶秘儀，之後銀刃女士將迅速會恢復神智，並且和獵魔人建立一種非常緊密聯系。”
維克多听到這里就指著萊茵，滿臉震驚地問道︰“讓大地精把女職業者變成‘白痴’，這難道不是殘害？所謂的獵魔人伴侶秘儀其實是奴役她們的關鍵步驟吧？還有，你別告訴我銀刃女士都是自願的！”
萊茵沉默了一下，說道︰“我也希望她們是自願的，但這根本不可能……你說得對，可是這些殘害、奴役的罪行又不是我主使的，我何必要為此內疚？”
一個短褐發的女獵魔人看穿維克多的用心，她緊緊依偎著萊茵，嬌聲說道︰“維克多先生，你不必挑撥我們和萊茵的關系。雖然你英俊、強大又神秘，但萊茵在我們的心里是最好的，請不要詆毀我們的愛人。”
其他兩位女士也紛紛附和，只看她們的精神狀態，維克多可以確定她們的人格已被扭轉，哪怕恢復以前的記憶也無關緊要，她們不大可能背叛萊茵。
試探的結果表明，萊茵剛剛講述的內容大概率是真的。
萊茵直言不諱地說道︰“如果說我們狩魔工會這麼做是迫不得已，那名門貴族才叫真的過分。他們也向高等地精采購女性職業者，甚至會把年輕貌美的女性從者送到大地精身邊，由它們將女從者變成白痴，再接回來舉行伴侶秘儀，得到完全順從他們意志的私寵女奴。”
維克多這下明白了，露絲和潔西卡在逃亡的途中被大地精捕獲，變成了“白痴”貨物，準備拿去出售，又被他解救出來。
萊茵在水蛇鎮看到露絲和潔西卡，猜測他有可能是狩魔工會的同行，所以才會百般試探。
這一切都是誤會啊。
維克多笑笑，問道︰“露絲和潔西卡，不用舉行伴侶秘儀也能恢復神智和記憶？”
萊茵點頭說道︰“大地精的迷惑降智最長持續半年，最短兩個月，她們就能自己解除迷惑，恢復神智和記憶。”頓了一下，他又試著問道︰“你，真不打算要她們當你的私寵女奴？”
維克多搖搖頭，莞爾道︰“我又沒有肩負獵魔的使命，更沒有隨意玩弄同類的惡習，何必趁人之危，糟踐兩位可憐、無辜的女士？”
“我估計她們很快就能恢復神智和記憶……到時候，我會邀請她們加入我的隊伍，以追隨者的身份。”
維克多望著不遠處的露絲和潔西卡，平靜地說道︰“如果她們拒絕我的邀請，那我只能殺死她們，這也是不得已。”