“拿下！”官兵一聲令下，幾名衙役如狼似虎般撲了上去，將婦人死死按住。
“你們干什麼？放開我！你們憑什麼無故抓人？我是縣令公子的人！”婦人拼命掙扎，卻無濟于事。
“哼，公子的人？”為首的官兵嗤笑一聲，“你這毒婦，還誣賴上公子？那就更不能放過你了！”
“慢著！”
那婦人自知已無生路，淒厲尖叫︰“我兒患有肺癆，你們敢踫他？不怕死麼！”
幾名官差听聞孩子得了肺癆，嚇得連連後退，哪還敢上前？
“你……你們……”捕頭臉色鐵青，指著王氏，卻不敢靠近，“你這毒婦，竟敢……”
王氏淒然一笑，笑聲中帶著幾分癲狂︰“我兒都要死了，我還怕什麼？”
她猛地將孩子擲向官差，官差們驚恐躲閃，孩子重重摔在地上，本就微弱的呼吸，更是若有若無。
“帶走！”捕頭怒吼，幾名官差強忍著恐懼，用長棍挑起王氏的衣衫，將她拖拽著離開。
被綁前，王氏回首，望向何皎皎。
那眼神，絕望中帶著一絲祈求，又似有幾分決絕。
何皎皎微微頷首。
官靴踏碎雨中的倒影，王氏的身影消失在雨幕中，酒樓內一片死寂。
所有人都屏住呼吸，看著地上奄奄一息的孩子，眼中滿是恐懼與嫌棄。
出乎所有人的意料。
一個縴細柔美的身影緩步上前，彎腰將孩子抱起。
“何姑娘，你這是作甚？”甦里正驚呼，“這孩子……這孩子可是得了癆病啊！”
“是啊，小娘子，這病可是會傳染的，你可千萬別……”酒樓老板也急了，這要是傳出去，他這酒樓還開不開張了？
李大夫和胡郎中也面露驚色，“你這莫非是想要？”
剩下沒說完的大家都明白。
何皎皎抱著孩子，神色平靜，目光卻堅定︰“我知道。可他還是個孩子，我不能見死不救。”
“可這是癆病啊！是絕癥！”甦里正急得直跺腳。胡郎中也說到，“這肺癆哪怕是太醫院也是束手無策，千百年來死在此病手上的帝王不計其數，況且這還傳染。”
“我知道。”何皎皎垂眸，看著懷中氣息微弱的孩子，“但我還是想試試。”
轉身又對眾人說道，“大家也不必驚慌，此病雖然傳染，可若在空曠空氣流通的環境中，並不會輕易染病。”
說罷從手中掏出了一瓶藥，朝著酒肆老板扔去，“此藥可增強身體陽氣，吃下一粒後短時間內外邪不侵，給在場的都吃一粒吧。”
她沒說的是此藥是祖父在太醫院時領著一眾頂尖太醫經過數年才制出的玉屏風丸，此藥在京城可是千金難求，只有皇帝開恩御賜，那些世家貴冑才能僥幸得上幾顆。
如今她可是大出血了。
酒肆老板感激，“姑娘大義，以後若是來本店，好酒好肉招待，全都免單。”人聲嘈雜。
同塵堂掌櫃眼珠轉動，拱手告退︰“甦里正，何姑娘，在下家中還有些瑣事，先行告退，藥材合作之事，改日再議。”
說完，也不等眾人回應，便匆匆離去。
甦碧兒身體還是虛弱，她沒讓甦里正與她一同回村。一人抱著孩子，一路回到四里屯。
她沒有將孩子帶回家中，而是安置在了村外一處廢棄的地窖里。
地窖陰暗潮濕，卻也相對隔絕。
何皎皎用隨身攜帶的銀針，為孩子施針，暫時穩住了他的病情。
又從懷中取出藥囊，配了幾味藥，熬成湯藥，小心翼翼地喂孩子服下。
孩子喝下藥後，咳嗽聲果然有所好轉，呼吸也平穩了些許。
但何皎皎心里清楚，這不過是回正固本，暫時將邪氣壓制，想要徹底治愈，難如登天。
回到家中，何皎皎將此事告知家人。
何父聞言，面露難色︰“皎皎，這癆病……可是會傳染的，你可千萬要小心啊！”
“爹，您放心，我會小心的。”何皎皎安慰道，“只是，這孩子……我不能不管。”
“唉，你這孩子……”何父嘆了口氣，卻也沒有再說什麼，只是叮囑道，“千萬別把孩子帶回家里來。”
“胡說什麼呢？虧你還是老太醫長子，這肺癆雖然治不好，可又皎皎在我們也不怕染上。”
何母秦蕙敲了一下何父的頭，對何皎皎頗為支持︰“⼳妹兒，你盡管去做，娘支持你！家里還有你幾個哥哥呢，總不能讓你一個人擔著。”
“就是，小妹，你說吧，要我們做什麼？”何楠拍著胸脯說道。
“小妹，你放心，我們都听你的！”何莊也難得正經起來。
何皎皎心中一暖，說道︰“我想自己做藥材生意。”
“藥材生意？”何父一愣，“這……這可不是鬧著玩的，咱們家地少，只夠種些糧食，哪還有多余的地種藥材？再說，咱們也沒那麼多本錢啊！”
“爹，您忘了，咱們家可是有祖傳的醫術。”何皎皎說道，“錢和地的問題，我已經找了甦里正和甦小姐，他們願意出資入股。”
“初期的銷售渠道，我也聯系上了同塵堂和回春堂，他們也答應合作。況且，咱們自己還有個小醫館，銷路也不愁。”
“這……”何父還是有些猶豫。
“他爹，你就別操心了！”秦蕙瞪了何父一眼，“家里有三個兒子呢，一把子力氣沒處使！老大，你說是吧？”
說著，秦蕙狠狠地拍了何莊一巴掌，“你這死孩子，整天就知道听戲、搭訕姑娘，一身肥膘，也不知道干點正事！以前是娘慣壞了你，以後可不能這樣了！”
“娘，我知道錯了……”何莊捂著腦袋，委屈巴巴地說道。
邊說還邊看向何皎皎，似乎是在求救。
何皎皎捂嘴偷笑，自己這大哥別添亂就行，她可不放心把事情交給他。
“小妹，你說吧，要我們做什麼，我們都听你的！”何楠和何泰也紛紛表態。
何皎皎見家人都支持自己，心中大定︰“好，那這事兒就這麼定了！”
晚上，何皎皎回到閨房，從床底下一個隱蔽的角落里，拿出一個上了鎖的木匣子。
木匣子古樸陳舊，上面雕刻著精美的花紋。
何皎皎打開木匣，里面是一本泛黃的書籍，書頁上寫著“千金方”三個字，旁邊還有一本略薄些的，是祖父去世前一年所寫。
她翻開那本布滿灰塵的簿冊，翻到些記錄，仔細研讀起來。
“肺癆，這古老而頑固的病魔，自古以來便折磨著無數生靈，奪走了無數鮮活的生命。今日宮中一寵妃得了此病，皇帝也是愛美人，讓我醫治，我觀其陰虛內火卻是旺盛，想此病應當是虛勞所致。滋陰降火應該是正道。”
何皎皎挑眉，居然真是治療肺癆的記錄，繼續翻看來。
“古書雲，治虛勞虛煩不得眠，我當以甘草、人參、茯苓、生地黃、麥冬入藥，希望能有所裨益。”
“次日，有所好轉。”
“午時，病人突然咳血，皇帝震怒，三名同僚被罷官，我也不知應當何為……”……
“已經一月了，前些日子的新方子，用鱉甲與知母為君，當歸，秦艽，柴胡為使，加上甘草，姜黃，烏梅麻黃青蒿，三日下來貴妃居然吃得下干食了。聖上大喜，老夫的官服算是保住了。”
“這些日子一直都很好，此藥果真有用，也得感謝方太醫與陳太醫，二人出力勝多，此方子應當納入醫典，叫……”
“秦艽鱉甲散……”何皎皎輕聲念到。
她不經嘆氣，祖父臨死前此藥都未能公之于世。
合上書，眉頭緊鎖，心中思緒萬千。