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農忙時節，烈日炎炎。
正值一年中最熱的酷暑，陽光炙烤著大地，裂痕斑斑。
家里人和四方鄰居都去地里忙活，何皎皎在家準備飯食，中途照看了下晾曬的藥材。
縴白手指撥弄著簸箕里的熟地黃，才露天站了半炷香的時臣，嗓子像是要冒煙……還好她備下了綠豆。
“《醫經》有雲，綠豆性寒，可解煩躁悶亂、咽干口渴，素體陽虛、脾胃虛寒者慎用……”
何皎皎搖頭晃腦品味著何家太爺留下的醫學知識。
不遠處蕭索失修的木門被人推開，她抬眼望去，只見一道頎長身影屹立在門前，還有一團血淋淋的肉包掛在他身上。
若不是那肉包顫聲呼救，何皎皎還在欣賞玄衣男子的英姿。
“⼳妹救我……哎喲要死了——”
何皎皎回神，連忙提裙跑過去，“大兄這是怎麼了？出門時還好好的呀。”
這坨肉包就是何家大郎，名喚何莊，家里人習慣叫他“大壯”，生來五大三粗，只長身體不長腦子的蠢貨，每天除了吃喝拉撒就愛調戲美貌小娘子，何家太爺在世時為他操過不少心。
如今太爺含冤而死，沒人管束了，他倒是愈發肆無忌憚起來。
何莊嘶啞著嗓子，說不出一句完整話。
倒是一旁的玄衣俊秀公子沉聲解釋︰“里正派人把他打了一通，傷勢不輕，姑娘可有辦法？”
何皎皎對上他沉黑如墨的眸子，心弦仿若被素指撥動，隱居四里屯數年，這偌大的村莊何時藏了這樣一位俊秀郎君？
她彎唇淺笑，“多謝公子仗義出手，救我大兄于危難。”
“不敢承姑娘的謝，隨手之勞罷了。”
何莊疼得要死要活，瞧見何皎皎竟柔情似水望著陌生男子，心里憋著好大火氣。
“何皎皎，你大兄我要死了！”
何皎皎垂眸，輕瞥過去一眼，“大兄，你前些時日便想方設法接近里正家的小姐，我好言相勸過，那里正並非好招惹的主，你是把我的話吃肚子里去了？”
落得一身傷，能怪誰？還不是怪他管不住下半身，還當自己是太醫院院判家的嫡長子麼？
何莊的眼神心虛地飄忽起來，“小妹，這還有外人在呢，給自家兄長留點顏面。”
何皎皎無奈嘆了聲，轉身去里屋拿她前些日子才制好的金瘡藥。
不等她找到敷藥，外面又傳來鬧騰的吵叫聲。
在一片喧嘩之中，何皎皎敏銳捕捉到甦里正嘹亮的聲音，他手下的人回去稟告，說何莊中途被人救了，甦里正護女心切，二話不說抄了家伙親自登門。
“你便是那何莊？看著長得像球似的，仗著身材魁梧想欺凌我女，誰給你的膽子！”
他手里的鐵鍬差點給何莊開了瓢。
“里正且慢——”
縱使她也覺得大兄活該，可若是何莊的小命交代于此，她那一雙父母指不定多麼傷悲。
何皎皎終于正色，出去給甦里正施了禮，“甦里正，我家大兄確實行為欠妥，但您找人私自毆打他，亦是違反公序良俗。”
對上何皎皎不卑不亢的目光，甦里正有些惱火地收了手。
“你便是何家的⼳女？”
他端詳著何皎皎的模樣，十五六歲的年紀，出落的卻亭亭玉立，眉眼細長，紅唇小巧，盈盈笑著的姿態清麗秀美。
他家碧兒已經生得足夠出挑了。卻也趕不上這女子的半分美貌。
甦里正咳了聲，拿出身為里正的威嚴來，“你既然知曉何莊的所作所為，那他調戲我家碧兒之事，你說該如何論斷？”
何莊義憤填膺地辯白道︰“我干什麼了？我只是搭訕了甦小姐，怎是調戲？喜歡不行啊？她那般柔弱模樣，若我存心為難，又怎會安然無恙回歸家中？”
“你還有理了，就你這肉球模樣還妄想勾搭我女兒，你也不照照鏡子！”甦里正怒擊罵道。
這莊內誰人不知，甦里正老來得女，對甦碧兒愛護有加，其他莊戶的男子可望不可及，誰有膽子去肖想里正家的小姐？也就不知天高地厚的何莊了。
何皎皎無奈，今日這事，必要給甦家一個交代，否則他們一家人都要受牽連。
何皎皎垂眸思忖著，甦里正見她沉默，也不想為難一介小小女子。
“既然何小姐給不出甦某滿意的答復，那今日我便提了這小子回去！你們何家最好也給我個交代！”
何莊的哀嚎聲又起，何皎皎攥緊手指，急聲阻止︰“等等，或許我有法子解決甦小姐的痼疾！”
甦里正揮手，讓手下的人暫停動作。
他為了甦碧兒的病求醫問藥多年，都沒能根治，“你這丫頭，年紀不大，倒很會審時度勢。就是不知，你是空有一張說大話的嘴，還是真有本事！”
何皎皎松懈下心弦，知道自己賭對了。
她本想隱藏本事，不再人前顯露任何醫術，在這四里屯中安穩度過余生，但事已至此，她不得不出手了。
何皎皎微微笑道︰“甦大人不妨信小女一回，左右我們家也逃不了，不是嗎？”
甦里正瞥了眼鼻青臉腫的肉包子何莊，又看向亭亭玉立的何皎皎，實在不明白一家人怎會如此懸殊。
他撫掌大笑道，“和聰明人講話就是舒服，我知你何家有些家學。”
他給手下使了個眼色，“既然如此，請何小姐過府。”
何皎皎慢條斯理地笑了笑，“甦大人稍等，請容小女先為大兄上藥，他日後還是要外出行走的，掛一臉的傷總歸不好。”
甦里正也不急這一時，就先回府了，留下了兩個看門的手下。
一群人浩浩蕩蕩離開後，何皎皎松了口氣，這時才發現那玄衣男子已不知去向了。
她把何莊安置好，取出瓦罐中精心配制的藥，“大兄你且忍著些，這藥有些痛。”
何莊看著她指尖烏青色的藥草，頗為嫌棄地撇撇嘴，“你這藥怕不是有毒吧，你快些去藥房買點貴重藥材，我可不想年紀輕輕毀了容……我這還沒娶親，萬一小娘子們都看不上，那咱們何家的香火可不就斷了！”
何皎皎委實無語，都什麼關頭了，還想著傳宗接代呢。
她挖出一塊藥草，冷著臉摁在何莊鞭痕猙獰的背上。
“啊啊啊啊啊……何皎皎你謀殺親兄啊——”
“這藥草的方子是祖父親傳的，宮里的娘娘都用過，你為何用不得？”
聞言，何莊齜牙咧嘴地駁斥道︰“老太爺用過，那他還不是出了事連累了全家？都說了行醫沒有前途，你一女子就該規矩待嫁！”
何皎皎的眉眼間布滿霜色，“何莊，身為何家人，你難道也覺得是祖父的問題？”
身為太醫院的院判，老太爺的醫道四海聞名，若非這一手好醫術，何家昔日怎會如此風光？
何莊嘴唇蠕動了下，無話可說了。
“好了，你靜養三天，這些傷痕便可恢復如常，里正也算是留手了。”
何皎皎搬起椅子到櫃子旁邊，踩上去，拿出頂部她藏了許久的木匣，視若珍寶地拂去上面的塵埃後，“我去甦府了。今晚……不必等我吃飯了。”