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> 狼毒的味道淡淡，恍惚中，夏雲鶴以為自己聞錯了，她盯著巴掌大的木匣看了半天，抬手間，狼毒甜絲絲的氣味縈繞上鼻尖，她撩起衣袖將木匣收進。
灘涂上的人群退去，蘭嘉公主看向夏雲鶴，問道，“不過是兩塊瘠田，也值得爭搶？”
夏雲鶴攥緊袖中木匣，笑了笑，回答到，“殿下所擁有的，常人難以企及，常人所遭遇的苦難，殿下也無法想象。”
蘭嘉公主默了一瞬，接著道，“夏逸之，孤今日見的，記住了，可我是私自出來的，這些事，我不可能說給父皇听。你明白嗎？”
夏雲鶴俯首作揖，並未答話。
“你不願意？”蘭嘉公主隔著帷帽心情愉悅，“我知你志不在這樣一個小城，你放心，日後有機會，孤會向父皇進言，上都城才是你該待的地方。”
“殿下當真看不見？”
蘭嘉公主撩起帽簾笑著看她，“什麼？”
夏雲鶴心頭一滯，輕輕嘆了口氣，卻听蘭嘉公主問道，“孤有些好奇，這個村子明明叫郭坨村，為何听不到一戶人家姓郭？”
“這里是邊地，會打仗，會死人。”夏雲鶴語氣平靜，“百年前戎人南下，近郊的村子早被屠了幾遍，只剩下一個村名字，這些年遷了中原百姓過來，還有戰後殘余的一部分夜不收也在這里安了家。”
“夜不收？”蘭嘉公主問，“可是你們夏家曾經掌管的那個夜不收？”
夏雲鶴揖道︰“正是。”
蘭嘉公主來了興趣，又問她，“孤听說，夜不收中多的是能人異士，你可見過？”
“臣慚愧，未曾見過。”
哪知蘭嘉公主豁然怒道︰“你騙人，剛還說村子里剩下一部分夜不收，你又在這里待這樣久，怎麼沒有見過？”
夏雲鶴笑了笑，隨後平視蘭嘉公主，“殿下，他們都死了，老死了。”
蘭嘉公主嗔怒道︰“莫誆我，你這人長了一張好嘴，慣會搬弄是非，顛倒黑白。帶我去看看，不然孤叫父皇將你貶去看城門。”
公主發了話，夏雲鶴只得前面領路，蘭嘉公主私自出行，自然不敢大張旗鼓，孫典軍等人也只能遠遠跟著保護，免得引起他人注意。
殊不知，他們這樣愈前不前，正中夏雲鶴下懷，她今日一身月色長袍，在人群中頗為顯眼，蘭嘉公主戴著帷帽，緊緊跟著她，入了村，村民正想上前問候，夏雲鶴悄悄揮手讓他們離開，她領著蘭嘉公主往村里最破爛的房子走去。
院里荒草沒膝，土牆傾頹，茅屋塌了半個，半只爛瓦罐歪斜在牆根下，一個沒牙耳聾的老漢倚在門邊，喂孫兒吃黑乎乎的餅。
蘭嘉公主問道︰“這是什麼地方？這些又是什麼人？”
夏雲鶴嘆了口氣，說道，“殿下，你所見的郭坨村的百姓，俱是住這樣的草屋，食粗糲的麩皮。殿下所提能人異士遍布夜不收，如今就是這般風光……殿下且隨我來。”
說著，夏雲鶴又往村後走去，蘭嘉公主不明所以，拾步跟了上去，卻見一片大澤。
她皺起眉頭，“夏逸之，你領我來水邊做什麼？”
夏雲鶴抬眼看她，“殿下？你可看清這是水邊？”
蘭嘉公主扶正帽檐，踩了踩土埂，“這不是水邊，難道是田地？”
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“殿下說對了。”夏雲鶴接上話，指著不遠處冒出青草茬的地方，說道，“那里是百姓種下的麥苗。”，她轉頭指著蘭嘉公主所站的地方，“殿下所站的這里，是一片被淹沒的田地。殿下，邊地苦啊，邊民苦啊，戰爭過後，夜不收就散了，不到邊地，不知道夜不收過什麼樣的生活，殿下說要看夜不收的能人異士，臣只能領殿下看一看邊民過什麼樣的生活，夜不收……沒人了。”
蘭嘉公主望著大澤默默不語。
“殿下，可願為邊地百姓盡一份力？”
蘭嘉公主去了帷帽，看向夏雲鶴，“你說的都是真的？”
夏雲鶴指著眼前的大澤，道，“殿下親眼所見被淹田地，心里自有評判。那院中的老漢還在，殿下若不信，可派人去問問。”
蘭嘉公主嘆了口氣，“白骨已枯沙上草，家人猶自寄寒衣。夏逸之，孤信你說的，願意為邊地百姓盡一份力。”
夏雲鶴又問，“殿下可願為夜不收盡一份力？”
“殿下，北戎蠢蠢欲動，他們早將舊倉城作為據點，一國如一人，夜不收如耳目，舍棄夜不收，猶如人舍了耳目，縱然四肢健全，也是行動不便，更何況戎人善騎射，今日取衣食，明日掠我百姓，如蠅蟲附耳，嗡嗡不絕。”
“夠了。”蘭嘉公主打斷了夏雲鶴，她默然許久，才緩緩道，“這些話你可對老七說過？”
“不曾說過。”
“你想籌錢？”，蘭嘉公主又問道︰“為何不給老七說？”
夏雲鶴垂眸道︰“不敢欺瞞殿下，街上傳言沸沸揚揚，臣實在畏懼人言，不敢與秦王多說什麼。”
“你怕他人談論秦王與你，你不怕他們私下談論你我嗎？”
“唇是剔骨刀，舌是殺人劍，多少人死在流言蜚語里，下官當然也怕，可是殿下，夜不收不建起，下官心不甘，心不甘，也就沒什麼怕的。”
蘭嘉公主看向她，“你實在不是一個聰明人。你想給夜不收籌錢，可你的主意算不得高明，孤來鄞郡找人，老七天天埋在軍營，避而不見我，孤以為你是個好性子，可惜……夏逸之，孤見不得這些勾心斗角的事，今日乏了，你且回去吧。”
事已至此，蘭嘉公主整理好帷帽，喚了孫典軍過來，一行人疾步離開。
河灘上起了風，涼意吹透夏雲鶴的衣衫，她揉了揉額，理順鬢邊碎發，望著東去的賓水，久久無言，終了，長嘆一聲，吐出一口濁氣，拾步往東面走去。
本來只是試一試，這件事成了更好，不成，也沒什麼影響，大不了再換種方式籌錢。
眼下，她得先將木匣還給王延玉。
這般想著，她拖住袖中木匣，穩步往落霞縣衙方向去了。
卻說夏雲鶴一身便服到了落霞縣衙，問過差役，得知王延玉並不在，衙役只說王縣令一會兒回來，夏雲鶴听了，決心等在二堂。此時正是未時，院中空寂，花廳亦無人，整個縣衙冷冷清清，夏雲鶴指尖敲打著木匣，低頭略一沉思，準備起身離開，才踏出花廳，忽听一人喊住她。
“咦？你是從哪里來的人？”
夏雲鶴回頭去看，只見一個面色枯黃的婦人，立在不遠處的門廊下，那婦人一身蔥綠長襖，發髻歪到一邊，半散開著，頭上並無珠飾，單看眉眼，是個標志的美人，可惜，了無生氣。即使穿著明艷，面上卻仿佛被吸干了精氣，她悄無聲息站在不遠處，安靜得好似一個人偶。
她嘴角噙著笑，樂呵呵問夏雲鶴，“你是什麼人？怎麼會到這里來？”
那人笑里帶著冷，教夏雲鶴後背發涼，一小縷陽光灑到婦人身上，地上映出影子，夏雲鶴驀然松了一口氣，原來真是個活人。
婦人見夏雲鶴不動，又笑著湊近幾步，問道，“你這人真奇怪，問你話也不回。”
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夏雲鶴理順思緒，揖道，“在下鄞郡通判，不知夫人如何稱呼？”
“通判？”綠襖婦人避開問題，嘻嘻笑道，“不是說鄞郡通判是個長胡子的老頭，怎麼像你這麼年輕？”，她頓了頓，像是記起什麼，問道，“你可是復姓漆雕？”
夏雲鶴道︰“鄙人姓夏，不姓漆雕。來此是為等子昭兄還一樣東西，不知你是什麼人，為何在此？”
那人陡然大笑，捂著嘴笑得上氣不接下氣，卻是拉近與夏雲鶴的距離，抬手指著自己的鼻尖，“我是什麼人？你不知道我是什麼人？你竟然不知道我是誰？”
夏雲鶴駭然，正想離這人遠點，不料，婦人卻一把拽住她的衣袖，這人手上使了力，死死扣緊了她的衣袖，夏雲鶴卻是掙不開，這婦人道，“你袖子里裝了什麼東西？我聞到了熟悉的味道。”
瘋子！這人是個瘋子。
夏雲鶴竭力穩住心神，安撫婦人，“你先松手，我取出來給你看。”
婦人聞此，果然松開手，“你是不是拿著我的藥？”
夏雲鶴听不明白她說的，被這人鬧了一遭，心髒咚咚砸了半天，她擦了擦臉上冷汗，伸手從袖中掏出木匣，還未拿穩，被這婦人劈手奪將過去。
婦人聞了聞木匣，臉上露出滿足的笑，“這就是我的藥匣，你怎麼拿著？”，她滿懷欣喜打開了木匣，發現匣中無物，臉色瞬間暴怒，“藥呢？藥呢！”
“藥？我拿到它的時候，本來就是空匣子。”
“那就是了。”婦人將木匣捧入懷中，眉眼間滿是柔情，“你不知道，玉郎最好了，他總是替我尋藥，每次拿回匣子，里面定有一枚被蜜蠟包好的丸藥，真是金貴極了，每次只有一顆。”
婦人這般說著，眼中忽而暈出狠戾，她恨恨瞪著夏雲鶴，“是不是你偷拿了我的藥！匣子為什麼會被你撿到！”
“是他落下木匣，我來還給他。”
婦人搖著頭，將木匣使勁扔出去，“我不信，騙子！騙子！你在騙我！”
說著，她俯下身子泣哭，這叫夏雲鶴安慰不是，不安慰也不是，誰能想到這縣衙中突然出現這麼一位人物，焦頭爛額之際，王延玉姍姍來遲。
卻說王延玉拾起了木匣，將夏雲鶴請至一旁，轉頭去安慰綠襖婦人，“時娘，莫哭了，藥給你尋來了，吃了藥就不難受了。”
夏雲鶴默然看著兩人，直到王延玉將那位名叫時娘的婦人送回後院，才折返過來與夏雲鶴說話。
“逸之，沒嚇到你吧，時娘她有 癥，一陣認得人，一陣不認識人，平日她不怎麼出來的，今天沒嚇到你吧？”
夏雲鶴勉強堆出笑容，“不妨事。藥你可尋到了？”
王延玉面色一僵，說道，“半路發現匣子丟了，找了一路，從翦里長那里得知，被你拿走了。我還要多謝你替我尋回藥匣。”
二人寒暄了幾句，王延玉將夏雲鶴送出了縣衙，看著夏雲鶴消失在街拐角，王延玉松了一口氣，轉身退了回去。
夏雲鶴尋了個茶攤，要了碗粗茶，閑坐片刻，起身往市集上買了羊肉餅與酒，提著吃食，去了鄞郡城外的驛館，有些事情她想問問那位馬五叔。
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