雨停了。夏雲鶴換過官服，隨文爭等人走在夾道中，兩側是高大的朱紅色宮牆，頭頂是皇宮的一線天。眾人無話。等到御書房，侍衛個個屏息凝神。文爭高聲道︰“陛下，夏雲鶴帶到。”和惠帝伏在案頭，正在批閱折子，聞言，瞥了一眼下首跪著的紅色身影，開口道，“那信怎麼回事”夏雲鶴道︰“回奏陛下，臣不知。”皇帝停了筆，“撫恤夜不收殘部，你做得如何了”她一怔，這事都過去兩年多了，她以為皇帝早忘了，哪知道會在今日提起。傅三爺是在邊城不假，可不是撫恤夜不收殘部，而是重組夜不收。她可不敢讓皇帝知道她在做什麼，會惹來一些不必要的麻煩。夏雲鶴思忖後，說道，“回奏陛下，兵員散落各地，不是十分好尋，這件事，臣還在繼續做。”“嗯。”和惠帝意味不明笑了一聲，又問道，“為何要私自去見蘭嘉公主”夏雲鶴腦中嗡一聲，伏在地上不敢抬頭，她額頭滲出細密汗珠，沿著皮膚滑落。她下意識用手背擦拭，卻發現手掌已被汗水浸濕。“朕對你們夏家還不夠寬容嗎！”和惠帝滿臉怒氣，卻是端坐在椅上，冷冷開口，“你那點道行，真以為能瞞天過海”皇帝已經知道了宵禁那晚的事，她的馬車被巡夜守衛攔下，靠著蘭嘉公主的令牌才通行。和惠帝只要細心查一查，串起前因後果不是什麼難事。夏雲鶴俯首道︰“回奏陛下，臣不敢。”“不敢”，和惠帝的聲音越發高亢，目光如同利劍一般，刺穿夏雲鶴低垂的頭顱，“朕看你無法無天，沒什麼不敢的。鼓唇弄舌，以為憑借一點小聰明就能玩弄朝綱，先帝能將夏家遷往桃溪，朕也能將夏家貶為庶民。”天子震怒，殿內眾人大氣不敢出一下，一旁侍候的文爭身子屈得更低。夏雲鶴道︰“請陛下收回微臣玩弄朝綱的話，再容臣陳情。”“哼。”和惠帝怒極反笑，“好，好，還沒哪個臣子敢這麼說話，你算是頭一份。”夏雲鶴︰“陛下非商紂、夏桀之君，臣也非費仲、趙梁之流，‘玩弄朝綱’這四個字，臣萬死不敢有此悖逆之心，陛下，更是一代明君。臣實有罪，可罪不在此。私見公主，為臣之罪。若听有人謀逆，危害公主宗室，不聞不問，裝聾作啞，則失臣之道。臣是元化四十年的探花，是天子門生，自當為陛下肝腦涂地，為楚國社稷鞠躬盡瘁，國家安危在前，為臣者，瞞私不報，才是無法無天。”皇帝無端笑了起來，手指卻緊緊握住案頭玉鎮，他看向一臉震驚的文爭，一揚頭，“听見了吧什麼叫文臣辭令。朕不是什麼昏君，他也不是什麼佞臣。”和惠帝站起來，睨視夏雲鶴，冷聲道，“巧言令色，將夏雲鶴打入天牢，待朕後續發落。”……昭獄。空氣中彌漫著潮濕的腐草氣味，隱隱還有血腥味。這里的牆壁是用整塊、整塊的花崗石壘砌而成，又用雞卵混合糯米、面粉粘縫，即便是隔牆的牢房在行刑，也听不見哀嚎聲。夏雲鶴盤腿坐在地上，周遭黑 的，她辨不清方向，索性闔上眼眸。現在只是收走了她的朝服、魚符，獄吏還沒來問罪，她還穿著寬大的直身袍，身份的秘密還未暴露。那血腥味越發濃郁，燻得她一陣惡心。一陣 的腳步聲襲來，牢門的鎖鏈嘩嘩作響，有人提著燈照到她臉上。夏雲鶴微微皺眉，她有些吃力睜開眼楮，仰頭向來人看去。過了半會兒，才看清眼前的人。“太子殿下”夏雲鶴赫然呆住，太子一身錦袍立在眼前，與周圍環境格格不入，而她，不過階下囚。恍惚間，這張金尊玉貴的臉與前世的新帝重合起來，一樣的冷血，一樣的虛偽。“大膽！見到太子為何不跪！”太子攔下那人，看了看牢房的環境，用帕子捂住口鼻，又看向夏雲鶴，面含笑意，“孤代父皇掌管昭獄，夏……”他頓了一下，自然而然說道，“夏雲鶴，勾結北戎，私售狼毒，殺人拋尸，你可知罪”夏雲鶴忽然笑起來，真真可笑。太子見她如此，俯下身平視她。他嘴角微翹，笑容如春水，眼中只有冷意。他湊近她耳邊，用只有他們兩人才能听到的聲音說，“夏雲鶴，你選擇老七，就注定下場淒涼。”說完，太子直起身，捂著鼻子離開了。牢房重新陷入黑暗，走廊里幾盞零星的油燈亮著，夏雲鶴再也笑不出來。昭獄的種種酷刑，難道還要她再經歷一遍嗎她就這般呆坐著，偶爾“滴答”的水聲回蕩在整個監牢，四周靜謐，聲音被放大了無數倍，敲擊在她耳側，連帶內心的恐懼，也被放大了。不知過了多久，一陣嘈雜的聲音從牢門傳來。幾名獄卒點燃油燈，照亮狹小的空間。又搬來一張矮凳，放在她面前。一個頭戴金絲嵌珠烏紗冠、身著暗金繡紋勁裝的暗衛頭領出現在門口。夏雲鶴抬頭看他，是個生面孔，想來也是一個手段狠辣的人物。這人扶著腰，笑道，“夏大人，哦，不，夏雲鶴。”“鄙人姓林，單名一個倉字，是新任暗衛統領。常言道，‘聞名不如見面’，今日一見夏大人，才覺這話不假。”林倉見夏雲鶴不說話，嘆口氣，感慨道，“進了昭獄的人呢，總說自己有冤，只要一上刑具都會老實。這獄中的大部分刑具，都是前任陳統領弄出來的。我粗略了解了一下，且講給夏大人開開眼。”“比如這枷，有十余種。第一個是定百脈，是卡死你身上的所有脈絡。第二個是喘不得，意思是枷上後，喘不來氣。這第三嘛，是突地吼，四是著即承，五是失魂膽，六是實同反，七是反是實，八是死豬愁，九是求即死，十是求破家……上了枷，會疼得渾身打顫，躲都躲不了。”他從腰後摸出一份口供，拍在矮凳上，“夏大人，十輪枷刑，你能熬過幾輪不如趁早認了罪，免得吃苦頭。夏大人若不認罪，昭獄中還有觀事台呢。想必夏大人，也是听過的。”林倉與獄卒要來毛筆，蘸飽墨水，遞到夏雲鶴眼前。夏雲鶴看著個個凶神惡煞的獄卒，心中明白，自己不認罪，會被折磨致死。她沒說什麼，提起筆，在那份私售狼毒，殺人拋尸的“罪狀”上，簽下自己的名字。林倉含笑收了狀紙，“夏大人這樣配合，頭巾衣帶便不用去了。”說罷，招呼一干人等離去。林倉拿著夏雲鶴的罪狀，到了班房。一人早早等在此處，見林倉進來，問道，“認罪了嗎”不是別人，正是柳嶸山。林倉掏出那份作假的罪狀，柳嶸山伸手來取，林倉卻往後一縮，撤回口供，抿了下唇，端得是漫不經心，“他可是您的學生，定國公有必要做這麼絕嗎”柳嶸山哼了一聲，抽走林倉手中罪狀，冷聲警告，“不該管的事別管，老夫能讓你坐上這個位置，就能讓你下來。”林倉笑了笑，不再多言。……御書房。和惠帝坐在椅上，看著手中口供不作聲，可是臉上的怒氣是壓不住的。下首立了一紫、一青。紫袍的是柳嶸山，他行禮道，“陛下，田觀系田記灶糖鋪掌櫃，夏雲鶴與北戎有勾結，指使田觀在京城販賣混有狼毒的灶糖，此事已查清，夏雲鶴也已經認罪。”旁邊立著的青袍長髯官員上前一步，拱手道，“陛下，此事有蹊蹺。”和惠帝抬眼，看向青袍官員，“魯兆興，夏雲鶴的口供在此，何來蹊蹺”“臣有證物。”和惠帝揮手，文爭捧著證物，快步走到皇帝面前。和惠帝探了探身，瞥見那封帶了夏雲鶴名姓的信，以及一份尸格。魯兆興道︰“田觀脖頸有一道紫痕，交于耳下，是被人勒死後拋尸。”“那不正是夏雲鶴命人勒死田觀，再拋尸”柳嶸山蔑了眼魯兆興，頗有些不滿。“定國公，若真是夏雲鶴殺人拋尸，為何要留下自己姓名殺人者難道會故意暴露自己殺人嗎”柳嶸山一時啞口，悻悻看了眼皇帝。和惠帝看了眼承盤中信件上“夏雲鶴”三個字，心中有了答案，卻是面無表情，看向魯兆興，“這名字又是怎麼回事”“陛下，此為誣陷。書信的其他字跡都被泡沒，只有‘夏雲鶴’三個字留下，難道不奇怪嗎”見皇帝沒有阻攔，魯兆興繼續說道，“書寫所用的墨多為煙碳黑與植物膠制成，墨跡長時間泡在流動的水中，字會溶解，而用漆寫上的字，踫水不會溶掉。”“陛下，這封信是有人故意偽造的。夏雲鶴曾上奏過狼毒一事，想來是有人記恨，借機污蔑他。”柳嶸山眯起眼楮，質問魯兆興，“魯大人什麼意思，白紙黑字的口供放在這里，難道是老夫污蔑夏雲鶴嗎還是魯大人要包庇夏雲鶴莫非是一伙的”魯兆興道︰“下官只是如實向陛下稟告案情，並非污蔑誰，也並非包庇誰，刑獄之重，重于泰山，沒有調查清楚就隨便定罪，會冤枉多少無辜之人。”御書房內，機鋒相對。而藏在地下的昭獄，此刻也是卻是另一番畫面。林倉啃著一個脆梨，吩咐獄卒開了牢門，他大大咧咧走進來，蹲在夏雲鶴旁邊，將梨啃得呼哧作響，甚是聒噪。夏雲鶴抬眼看他，“林統領做什麼”林倉啃完梨，繞著她轉了幾圈，忽地在她正面蹲下，嘴角勾起一抹耐人尋味的笑，往她懷中放了幾樣東西。夏雲鶴垂頭，借著微弱的光，認出是筆與墨條，她有些看不懂這人。“口供不是已經寫了嗎”林倉饒有興致地看著她，撐著下巴，不咸不淡開腔，“夏大人就這麼認命嗎”........007...23.