辭別許行等人，步出五味樓，夏雲鶴整理好衣服，往烏旅巷走。今日端午，家家戶戶掛艾煮粽，大街小巷彌漫清甜的味道。青石板鋪就的古街上，貨郎歇下竹架，香囊掛滿架上，每一個都精致可愛，又用朱砂、雄黃、艾草等香料填充，香氣濃郁。貨郎左手腕上戴了一排五色繩，掌中也攥了一把彩繩，繩頭墜著小鈴鐺，走起來叮鈴鈴響。也不用高聲吆喝，只消往十字街口一站，不多會兒，便圍了一圈人。既是節日，自然圖個喜慶。夏雲鶴也選了三只香囊，一只掛在自己腰間，剩下兩只裝進袖袋，準備帶回去給臻娘和三娘。剛至巷口，正巧撞見一隊巡捕營官軍。攏共八人，個個身形高大，絳色繡金袍，腰佩雁翎刀，眉目間具是肅殺。領頭的軍士面容英挺，頗為出挑。這人也看見了夏雲鶴，先打發走手下人，再走上前，掃到她腰間香囊，抱拳行禮，“夏大人，這是買香囊去了”夏雲鶴抬眼瞧著，覺得面熟，作揖後想起這人名叫穆修年，穆家世代勛貴，如今是沒落了。這位世家子弟，年紀雖輕，卻是實打實的武舉出身，一手百步穿楊的箭法曾被陛下贊譽，本是宮中羽林右衛，穆家也將家族希望寄于穆修年身上，奈何得罪了萬貴妃寵宦，借宮內整肅抓賭，誣了個罪名，被逐出宮闈，下放成巡捕營一個小小的把總。她笑著道︰“原來是穆把總，可是散值了”穆修年面色凝重如水，眉宇間掩不住憂慮，“近日盜賊頻出，得一處一處巡查。東街剛完，還有西街呢，怕是要忙到深夜。”道了聲“辛苦”，夏雲鶴想起臻娘上午說過盜賊出沒，穆修年的話跟這個倒是對上了。她問了句，“誰家丟了東西”不想戳中穆修年心事，只看青年愁雲鎖眉，連連嘆氣，“無失物報案，只說讓抓賊，近些日子來上都的人都查三回了，還是一無所獲。若再找不到，不止我們那幫兄弟要看臉色，我這個把總也做到頭了。”穆修年嘆口氣，看向她，“不說這個了，夏大人，你現在身體如何上次在街上暈倒，送你回來時，著實有些嚇人。”听到是穆修年送自己回的夏宅，夏雲鶴難免多了幾分感激，道了謝，見穆修年當差十分認真，有些直來直去，于是真心實意地建議，“穆把總對這一帶了解比我深入。既然尋常搜查並未發現盜賊蹤跡，不妨試著接觸一些可能了解賊人行蹤的群體。或許能從這些人口中知道一二。”穆修年右手握拳擊左手手掌，豁然開朗，笑容掛上面頰，拱手朝她致謝，“夏大人，多謝。”有了方向，青年步伐輕快，走了幾步，回頭又向夏雲鶴拱手致謝，她亦隔空回禮。目送青年離去，她喃喃自語，“這個賊可真不一般，一無失物，二無畫像，憑空搜查，怕是別有目的。”不過是個小插曲，重整心情，夏雲鶴抬腳往夏宅方向走去。當初置辦宅院時，她很喜歡這里的僻靜，搬來後發現四周空置房屋甚多。只有她一戶人家居住，順著粽子香味，她閉著眼楮都能摸到夏宅的門在哪里。鮮粽葉和馬蓮草，煮過後聞起來真的很香。進了院子，換過衣服，把香囊給臻娘後，她歪靠大迎枕，看臻娘剝粽子，切成小塊，淋上蜂蜜。夏雲鶴舉著小勺，一口一塊。粽子是紅棗核桃餡的，又甜又糯，吃下去，滿口留香。大門外忽然傳來敲門聲，臻娘去開門，原來是三娘回來了。女子的聲音隨後傳進夏雲鶴的耳朵，“好香吶，我在巷子口都聞到了。”臻娘喊她吃粽子，三娘笑著說她這身衣服金貴，換了常服再吃不遲。不多時，三娘挑開灰布簾，呼了口氣，坐到炕沿，蹬掉鞋子，擠到夏雲鶴身邊。隨時間推移，三娘與夏雲鶴熟稔，不再拘謹，夏雲鶴臉色沉的時候，就溜到一邊和臻娘說私房話，等夏雲鶴心情好些，會同她逗樂。三娘托著下巴，看了半天夏雲鶴吃粽子，吞了下口水，等臻娘端來甜粽，未待切成小塊，便一口一口吃了起來，看起來像餓得狠了。夏雲鶴笑著將香囊給她，問道，“宮宴沒有吃飽”說到宮宴，三娘開始沉默，似乎有些不快。夏雲鶴皺眉，宮宴上的人物非富即貴，不至于針對三娘。想不出所以然，夏雲鶴問道，“萬貴妃為難你了”三娘搖搖頭，“貴妃娘娘人很和氣，還夸我禮儀學得好呢。”“那是其他宗室女眷為難你”三娘嘆口氣，興致缺缺，“沒有，娘娘、貴人們都和和氣氣，要作詩，我說不會，也沒人為難。”說話間，三娘吃下了三個粽子，端著小碗還要吃。臻娘一旁看著這姑娘，听她還要吃，連忙阻止，“粽子吃多了腹漲，你先等一會，我去煮粥，忍一忍，等會喝點粥暖胃。”說完，便去庖屋忙活了。三娘坐在一旁，提著茶壺給自己倒水喝。夏雲鶴問，“宮宴應該有酒饌，怎麼如此那些貴婦人為難你不給吃食”三娘輕輕搖頭，抬眼看向夏雲鶴，腦中浮現，萬貴妃說完游湖後，眾人趨往湖邊，她亦隨行，忽七皇子謝翼于假山處截住她，拔出長劍架上她脖子，沉聲威脅。“來參加宮宴，要是拎不清，敢給先生惹麻煩，別想活著出宮。”而後，押她去了一間屋子，鎖緊房門。七皇子站在門外，態度恣意，“你就在這兒好好待著，宮宴結束，孤自然會放你出來。”“膽敢聲張，”，他倉啷一聲，收劍入鞘，磨了磨牙，“我出劍比他們來人快。”三娘嘆口氣，她被七皇子鎖在屋子中，直至宮宴結束，饑渴交加。見夏雲鶴對七皇子的性子渾然不覺，三娘囁嚅半天，終是下定決心，咬著唇，委婉提醒夏雲鶴，“公子，您不覺得七皇子有些古怪嗎”夏雲鶴沒听出話外音，笑著說，“七殿下謙遜有禮，勤奮好學，哪里古怪”哪里古怪到處古怪！三娘垂著眼皮不說話，她不確定七皇子是對夏雲鶴不一般，還是因自己在下河村的無禮而被記恨，她說不清，只七皇子那雙眼楮陰森森的，看一眼就讓她後背發涼，想了半天，嘴邊的話又咽了回去。看到三娘欲語還休，夏雲鶴略微思索，安慰道，“七殿下七歲離楚，在北戎為質六年，其中艱險不為人知，回國不過半載，難免還不適應，多些體諒就好。”三娘兀自思量，或許真是她想太多，于是壓下心中憂慮，點了點頭，忽覺臻娘去了許久，便說，“我去看看臻姐姐，給她幫幫忙。”……夏雲鶴慢吞吞吃完最後一口甜粽，用手帕擦干淨嘴巴。外間傳來三娘的驚呼，“你是誰！”又被人捂住嘴巴，堵住聲音。夏雲鶴心中一驚，掀簾出屋，院中空無一人，她喊了一聲，“三娘”無人回應。又喊，“臻娘”一陣過堂風穿過，四下寂靜。她心悸不已，盡量穩住思緒，放平聲音，“不知是哪路好漢，來此所為何事”庖屋傳出輕微響動，夏雲鶴猛然想起臻娘說庖屋最近鬧鼠患，哪里來的老鼠能把兩個人帶走又想起穆修年說的那個盜賊，將兩者聯系起來，她暗暗嘆氣，怕是被這個賊盯上了。不一會兒，庖屋里傳出一個男子的聲音，“我只想要口吃的，餓了兩天了。聞見這里的粽香，尋了過來。”聲音清潤，不像窮凶極惡之徒，當然，以聲音辨善惡，也不準確。為了穩住這人，夏雲鶴道，“這倒不是什麼大事，出門在外，總有個困難的時候，你要吃什麼，拿走就是。”那邊沉默許久，才傳來一聲，“多謝。”停了一會兒，又說，“她們都在庖屋里。”接著，一陣翻箱倒櫃的動靜，一盞茶後，一個臉生的青年從庖屋里出來。上身玄色箭衣，下身同色燈籠褲，褲腳緊緊扎在牛皮短靴中，渾身上下一股游俠氣息。縱然滿面塵霜，兩側額發散落，卻氣度不凡。他走了兩步，卻是捂住胸口，露出痛苦的表情，似乎受了傷，使不上力氣。他拎著五個細繩綁成串的粽子，向夏雲鶴抱拳，“若有外傷藥，煩請贈送一二。”青年雖客氣，可眉目間暗含殺氣，夏雲鶴不敢怠慢，回屋取了傷藥，交給來人。遞藥包時，夏雲鶴聞見血腥味，正是從青年身上散發出的，她心中有了大致判斷。青年將藥放在鼻尖嗅了嗅，確定是傷藥後，揣進懷里，拱手道謝，“叨擾多時，勿怪。”說完，拎著五個粽子，三步借力，跳上牆頭，再幾躍，消失在烏旅巷青磚黛瓦間。附近空置房屋甚多，正好給這人躲藏。夏雲鶴去庖屋解開臻娘與三娘的繩子，幾人相扶回到屋內，許久才平復心情。臻娘道︰“公子，之前我說有老鼠，怕不是這個人，我就說，頭一天蒸的饅頭，第二天就沒一大半，現在想來，正是這人取走了。”三娘捂著心口，問，“公子，他是什麼人”夏雲鶴眉眼微動，沉吟片刻，“不知道。”受傷的神秘青年，有名無實的盜賊……夏雲鶴垂眸，想起許行說陳海洲被刺傷，三件事太過巧合，聯系在一起也就不是巧合。這個青年，就是刺殺陳海洲的刺客，也是巡捕營借口抓盜賊，要抓的那個人。她起身給她們三人倒水，笑了笑，掩蓋心思，“那個人如果再來拿吃的，讓他拿就是了，不過是個循著味道來的偷粽賊。”元化四十三年端陽節，夏雲鶴宅內遇竊，失一包外傷藥，外加五個甜棗粽。........007...23.