自那日從七皇子寢宮回來，夏雲鶴就閉門不出。前些日子江東雨雹，牛馬死傷無數，路邊多饑苦百姓，近又傳出江東悍匪殺人越貨，鬧得人心惶惶。和惠帝開了國庫府銀，派欽差押著州縣糧草，高捧金明聖旨，殺氣騰騰直奔江東去了。這些事情給皇帝將要到來的壽宴蒙上一層陰霾，天子下令一切取消，今年僅撰擬賀詞恭祝即可。作為翰林院僅存編撰，“即可”這件事自然落到她頭上，經大人們商議，留她在家撰詞，這也是和惠帝點頭的事情。點燈熬油幾個晝夜，翻遍歷年典籍，終于從浩瀚書海中裁出令諸位大人滿意的一份，由正學士今早趁著晨星稀微，入宮呈給天子。夏雲鶴才算從此事中解脫，睡了個囫圇覺。被臻娘拉起馬虎吃過午食，照例服用湯藥。見她面色稍好些，才允她披上新備的玄色毛氈狐皮斗篷，筒著鳧靨裘包裹的袖爐，取兩幅字，出門拜訪墨柏先生。她十分想認識許行。經過多日反復甄別，上都仿筆客她都一一接觸過，無人能仿出她的神韻。唯剩許行一人，亟待確認。若仿筆者非許行，她也能早做其他打算。若是許行，則陪他們，好好玩玩，她亦熟讀鬼谷謀篇，會設局的，又不只有他們。根據墨柏先生指點，她來到上都北郊。此處與主城高閣聳立有別，多阡陌交錯，常聞犬豕之聲，若是盛夏，樹冠蔽蔭，游蜂飛舞，流水潺潺，是一個消暑納涼的好去處，可惜，正值寒冬，田地無青色，溪水結薄冰，枝落葉積，踩之沙沙作響，輕盈干澀。農人見她穿著，遠遠避開。又見四五個粗衣麻絮之徒，相聚談笑。夏雲鶴欲上前，眾人見狀，紛紛攜鋤頭扁擔，四散離開。她站在原地，有些手足無措，低頭打量自己，嘆口氣，一套衣服，將她隔在眾人之外。許子懷啊，許子懷，找你可真是難。正搖頭嘆氣，迎面走來一位兩鬢蒼蒼的老者。頭頂破舊草笠，身著補丁青布髒棉襖，背一個巨大的紫穗槐背筐，滿面塵灰煙火，十指 黑。慢慢從夏雲鶴面前移過，又撤回來停在她旁邊，上下打量她幾眼，卸下背筐，用髒袖擦了擦額上汗水，主動問她，“娃娃，你遇到什麼難處了嗎”筐中是墨黑的炭塊，楚國冬日，多在北山伐薪燒炭，這位老人正是一員賣炭翁。夏雲鶴向老人長揖，老者連忙後退幾步，怕弄髒她的衣服。“老丈，請問您可見過一個名喚許行的人”“許行啊。”老人微眯眼楮，抬頭回憶，“他是一個代筆先生，平時幫人寫寫家信什麼的。”夏雲鶴聞之一喜，卻听老人講，“不過，他不在這里住。”夏雲鶴剛掛上眼角的喜色又下去，又听老人道，“這里是上河村，他住下河村，你順著這條路往下走個兩里地，一片亂蓬蓬的地方，許行就住在那里。不過，那地方亂，你這個娃娃找他干嘛呀”夏雲鶴隨便胡扯了個理由，喜滋滋辭了老人往下河村走去。說是村，到了地方，夏雲鶴才發現，這是一片三教九流之淵藪，流民、兵痞、行腳商人、牙婆、掮客、雜耍藝人群集，五方雜處，萃聚一堂。屋宇錯雜，門窗狹小，或木板，或土坯，或枝條圍構，屋內景象朦朧，環境幽暗。間或有嬉笑怒罵，百貨交易，喧囂之聲不絕于耳，繁華甚于上河村。她衣著惹眼，眾人無不斜眼看她。更有好事者圍住她，嘬起嘴唇，沖她吹口哨。夏雲鶴不動，默默亮出腰間銀袋銅魚符，這些人登時縮頭退散。配魚符的，不是親王，就是朝廷命官。這下河村就有一個配魚符的，他們都見過。一時間無人敢上前，面面相覷。夏雲鶴也不多言，只問了一句，“許行呢”眾人互相看看，並不搭話。她緩緩從囊中掏出一片金葉子，眾人頓時瞪直眼楮，一片吞口水的聲音此起彼伏，卻還是無人敢應。一個不夠，那就再加，當她加到五個金葉子時，有一獐頭鼠目，涂脂抹粉，身形矮小的伶人，從圍觀人群鑽出來，高聲道，“許行在那邊街巷最大的房子中。”眾人亂扯矮子頭發，捂緊他嘴巴，氣吼吼罵，“你想害死我們嗎”夏雲鶴不理他們，留下金葉子，向眾人拱手致謝，提袍欲往。又被人攔住，這好漢虎背熊腰，光著膀子，肌肉稜角分明，熱氣蒸騰，凶神惡煞，身形逾夏雲鶴兩頭，與之一比，她顯得猶如紙片，只待大漢輕輕吹口氣，便可飄蕩三丈之遙。這人道︰“這位官爺，您找許行干什麼為公事，還是私事”夏雲鶴垂眸，靜默片刻，如實相告，“私事。”只听旁邊有人故意大聲嚷嚷。“許行怎麼這麼搶手啊”旁邊有人回，“長那樣能不搶手。你長那樣，你也搶手。”眾人鬧作一團，擠眉弄眼。夏雲鶴覺得古怪，向大漢拱手行禮，這人看了她動作幾眼，嗤笑，“官爺跟許行一樣都是書生啊。”她心中生出疑問，暗自計量，道，“這位好漢，某聞子懷感染風寒，特來探望。”“他也喊子懷，不怕……”旁邊有人捂住這人的嘴巴，這人掙扎哼哼兩聲，吞下剩余的話。夏雲鶴皺眉抬頭，看向眾人，問，“諸位好漢，怎地不能喊許子懷”眾人一副戲謔看戲的表情，嘻嘻笑著答她，“官爺您自個兒去看看不就知道了。”說完，也不管她，轉而哄搶伶人手中的金葉子，又打又鬧隱入塵囂深處。她重新整理心情，拾步往眾人描述的地方走去。剛至隘巷口，便聞里面爭吵聲，巷口聚了一圈人，摞起腦袋，伸長脖子往前探听，時不時低頭竊笑。夏雲鶴側耳听了會，依稀是什麼“你滾”“你還想逼死我嗎！”之類的話語。她微微皺眉，拍了拍旁邊一探頭探腦的姑娘，問道，“這位姐姐，前面是怎麼了”女子轉身，眼楮一亮。這女子涂著廉價的口脂，臉上油彩斑斕，領口微開，湊近會有一股濃烈的花香。夏雲鶴鼻尖癢癢，打了個噴嚏，咳嗽幾聲。她忽然有點後悔，便往後退了一步。哪知女子一把拽住她，纏上她手臂，使勁將她往巷口另一側帶。嘴里嬌滴滴喊著，“郎君咱們去那里，奴家慢慢告訴你。”夏雲鶴眉頭一跳，心下慌亂，急急掙脫，這女子卻越纏越緊。她連連後退，終被逼至牆根，雙手合十求饒，“姐姐恕罪，我與你一樣。”女子愣了一下，挑眉打量幾眼，失了趣，松開她胳膊，翻了個白眼，嘖一聲，“晦氣”。夏雲鶴忙將身上錢囊塞到女子手中，連聲道歉。女子嫌棄地嘟囔，卻是收了繡金錢袋，態度也緩和下來，“扮成男子干甚，別不是來找許行的吧”听女子這麼說，夏雲鶴心中大喜，又掃了一眼前方看戲的人群，對女子略微一拱手，道，“我是許行舊友，多年不見，特來拜訪。”女子看著不遠處的小院陷入深思，轉頭眼含憐憫看她，示意她附耳過來。“妹妹，見你年紀小，像是大戶人家女兒，有些腌 事情就不給你講了，只勸你一句，天下好兒郎多的是，莫要吊死在一人身上。”夏雲鶴瞠目結舌，沒咂摸出這人意思。正想著，晃眼看見陳海洲陰著臉從小院出來，女子忙拽著夏雲鶴手腕背過身，裝作一對狎昵無間的野鴛鴦。待陳海洲走後，女子又語重心長對她講，“妹妹，瞧見剛才那個人了沒把許行看得死死的，不準別人靠近一步。有一次，運夜香的老芋頭就路過停了會，那老長的一柄刀擦著老頭頭頂飛過，定在對門廊柱子上，至今還留下這麼深的印子。誰敢惹他啊，你的許郎吶，早就是……”她故意卡住話尾，笑了笑，“听姐姐一句勸，剩下的你也別問了。”女子摸著她領口絨毛，又拉起她袖子仔細摸摸，發出嘖嘖贊嘆聲，連連感嘆，“都是女子，怎麼你的命就這麼好。”夏雲鶴算是听清楚了，許行和陳海洲才不像墨柏先生講的二人情誼深厚，而是抱背之歡。忽然一人大力將她與女子分開。夏雲鶴恍神，看清來人，驚了又驚，張著嘴生生將那個“七殿下”咽了下去。謝翼惡狠狠瞪著女子，死死攥住夏雲鶴衣角，像一只露出獠牙的小狼。女子故意摸摸他的臉，逗他，“呀，真凶啊。”謝翼一巴掌拍落，陰著青澀的聲音警告女子，“髒。”女子愣了愣，輕嗤一聲，又抬眼看了謝翼攥緊的衣角一眼，故意貼近夏雲鶴手臂，“小毛孩子懂什麼”謝翼又狠狠推開她，“離先生遠點。”女子笑了聲，反復打量夏雲鶴，“先生你們這些大戶人家的人吶，一天天真是，我多管這閑事做什麼。”說完，翹著蘭花指，勾著錢袋，擺腰款款離開。夏雲鶴有些心虛地看著謝翼，忽覺不對，她扯過少年，低聲正色問道，“殿下怎麼會在這里”謝翼很不開心，可看到夏雲鶴一臉擔憂看著他，剛才看見的不快，也消失了。低頭小聲回答︰“醒來就到這里了。我是從一間屋子逃出來的，看見先生，就一路跟著。”這些人……她嘆口氣，此事得稟告聖上了。私拐皇子，什麼人這麼大膽，他們是瘋了不成。夏雲鶴留意了一下許行緊閉的大門，抬頭眯眼打量一下落日天空，抓緊謝翼手腕，道，“趁宮門還未落鎖，得趕快回去。”謝翼卻使上左性，甩開她的手，皺著眉頭睜大眼楮問她。“先生會不要我嗎”........007...23.