連著幾日雪天，空氣又濕又冷。吐氣化霧，迎面粘在人臉皮上，濕漉漉得並不舒服。夏雲鶴身著厚重衣袍，仍感發冷，抬手擦掉眉頭潮氣，沒注意被狠狠撞了一下，她一個趔趄，差點摔倒。幸虧李福順眼疾手快，一把扶住她，胖呼呼的太監總管瞪圓眼楮，張嘴準備敲打誰這麼不長眼，看清來人後，又像熱灶撤柴似的熄了火。夏雲鶴揉著胳膊，目光追隨著那侍衛，他頭戴金絲嵌珠烏紗冠，身著玄色勁裝，眼神銳利，宛如蒼鷹。她心下納罕，這人反倒行色匆匆，點頭致歉後，就快步離開。順著他來時方向遠眺，夏雲鶴瞧見黛瓦紅牆，重檐門楣上掛的巨大匾額，御書房。李福順前行領路，到門口高聲唱報來人，得了里面通傳，引夏雲鶴入內。室內地龍烘得腳熱，座上的和惠帝冕服未褪，面含笑意。今早大朝議，戶部報了罕見雨雹，牛馬死，江東俱凍，災情並不樂觀。見皇帝神色如此，夏雲鶴收視返听，端身而立，將一切關照暫且收于心內。“逸之，你到上都幾年了”，和惠帝忽然問她。夏雲鶴聲音平靜，回答道︰“從芒種離家，至今兩年六個月零三天。”上首輕嗤一聲，“倒是記得清楚。你身體一直不好，冬日多暖著，補氣養血的藥食常備，小時候見你可不是這樣，跟皮猴似的，在水里竄來竄去，還敢把水往朕衣裳上甩。”“幼時頑劣，不小心驚擾陛下。”“學他們那般拘謹，朕看著自己的幾個兒子，常常想起那時的你，無法無天，誰也不怕，當然，你那時比他們年歲小點，個頭也矮，差不多到這兒。”，和惠帝伸手往案邊比劃一下。天子又說七皇子拜師禮的事情，問她夏老夫人身體如何，囑托雲雲。談到她父親，和惠帝長吁短嘆，感慨了一番兩人的情意，甚至落下幾滴眼淚。“陛下，臣自父親逝後，每見舊物，皆感憂愁，憶及先親曾提夜不收，亦常為其困境憂慮。”說到這里，和惠帝打斷她的話，“夏家的事，朕知道，夜不收在邊境苦，朕也知道，可惜……你體弱。”夏雲鶴對上和惠帝的視線，見皇帝深意盈盈，忽然反應過來，天子的耳目遍布京城，自己昨日的行蹤，他早已洞若觀火。她心中一緊，撩袍跪下，“陛下，臣只是不忍夜不收老弱病殘無人照管，想厚加撫恤，以分陛下之憂。”室內寂靜，空氣中彌漫著令人壓抑的檀香味道。和惠帝威嚴的聲音從上首傳來，“也好，夏家做這件事也是名正言順，你私下去辦。”“臣，遵旨。”天子又笑了兩聲親自扶她起來，邀她品鑒書畫，還賞了一對灑金銀五色臘箋，讓她多教老七寫字。君臣之間十分融洽。甫一出宮門，夏雲鶴心頭掠過一絲回憶，撞她的侍衛曾于昭獄中見過。他呈給定國公一物，定國公又當著太子的面展示給她看。通敵書信……“夏雲鶴，你睜大眼楮看清楚些。”與她一樣的字跡，令人心驚膽戰……抽身回憶，她垂眸抓緊手中臘箋紙，誰當初仿了她的字跡，得拜托傅三爺查一查。走了幾步，夏雲鶴卻停住腳。口中一字一字琢磨，“傅，三，爺”傅三昨日猶豫不決，和惠帝今日警告，聯系起早晨行色匆匆的侍衛……想通中間關節，她心中發寒，天子早就將夏家的情報勢力消化得一干二淨，哪里需她撫恤可確實同意讓她私下去辦，是順水推舟還是另有他因舉目四望，她心中茫然，上都如同一汪深潭，吸著眾人越陷越深……寒風一吹，她驚出一身冷汗，又是連咳幾聲。這些勾心斗角，往來相克，真折磨人。傅三用不成，臻娘雖忠心，可心思直，這事只能她自己去查。雪後初晴，連日陽光明媚。上都八街九陌，商賈雲集，樓閣高聳。歲末之際，適值天子壽辰將臨，城鄉內外，懸燈張彩，歡慶氛圍濃烈。放眼望去，一片繁忙熱鬧。屆時，皇城內外放假三日，闔城同慶，老少咸集，無不開懷暢飲，歡天喜地。夏雲鶴漫步街頭，置身人聲鼎沸處，吵吵嚷嚷的煙火氣慢慢滋養她的心，整個人也活了過來。可惜，她要辦的事情沒有絲毫進展，非無仿筆者，而是模仿得不像，前世她看到自己那封“通敵”信，被驚得說不出話，筆勢落尾，字體間距，活像另一個她寫的，那人對細節掌控之精，她心中清楚，他們都不是自己要找的那個人。一點著落也沒有，事情仿佛陷入僵局。她看了會街頭撂地賣藥、說書、雜耍，踅到茶館听了時下新鮮的小道消息，又繼續漫無目的地四處閑逛。待轉過河坊街，四周高高的牆壁攔住街面上的喧囂，給背街闢開一片寂靜，牆上爬滿薜蘿枯藤，順著枯枝指引，她來到一片鬧中取靜之地。書齋不大，門前列松檜盆景，青蔥郁然。旁置一洗硯池，又設盆池，蓄金鯽五頭，悠然自得。書齋匾額用古隸書題字“墨柏齋”，入內，一銀眉鶴發的老先生正揮毫潑墨，寫的是“光而不耀，靜水流深。和光同塵，與時舒卷。”夏雲鶴默不打擾，佇立一旁靜靜觀看。齋內陳設簡樸，一案，一榻，一博山，一筆，一硯，右列書格一，分三層，最上有宣紙兩摞，牆上只掛一副橫字，上書“墨韻留香”，字體遒勁，滄桑古樸，與老人字跡如出一轍。等老人寫完，夏雲鶴問了齋號，道了聲“墨柏先生”，又贊了幾句牆上墨寶，老人听她講完，捋著胡子直笑，“小友不知，那並不是老夫所寫，乃老夫佷子許行仿筆。老夫覺得他寫得像，懸于此，常誤眾人，亦趣事一樁。”許行仿的筆跡夏雲鶴又喜又驚，心中暗道踏破鐵鞋無覓處，拱手相問，“不知許郎君何處高就”墨柏先生搖頭嘆氣，“子懷一心求取功名，但屢試不中，生活落魄，老夫時常資助，偶爾會來借宣紙一二。”正想追問許行何時會來，忽听身後有人朗聲招呼，“許先生，我來借幾張草宣。”她心中一喜，轉身回頭，定楮一打量，卻皺起眉頭，來人是那位眼神銳利如鷹的侍衛。今日他一身青灰紗罩便袍，柔和了肅殺之氣，面色紅潤略顯疲憊，額上有汗，右手拎三包草藥。見到夏雲鶴，這人也吃了一驚，墨柏先生卻沒有注意這些，熱心引薦二人認識。經過介紹，夏雲鶴才知道，這位名叫陳海洲，許行對他曾有一飯之恩，二人引為好友，交情匪淺。陳海洲笑著同夏雲鶴打招呼，“那日走得急，沖撞了夏大人，還請大人多包涵。”“陳統領有公務在身，不妨事。”墨柏先生一旁奇道︰“原來你們認識。”見夏雲鶴點出自己身份，陳海洲神色微變，不著痕跡上下打量幾眼夏雲鶴，訕訕笑了聲，轉身對老人道，“宮里曾經見過一面。許先生，子懷染了風寒，我代他取些宣紙。”听到佷兒生病，老人眉頭緊鎖，仔細問了情況，說隔日去看望。陳海洲道並不妨事，讓老人莫急，又擔心許行身體，挾著草宣匆匆離開。夏雲鶴覺得有趣，這位陳統領總是行色匆匆。她心中也逐漸明朗，與老人隨便攀扯了些寫字品鑒之道，察覺老人神色懨懨，也不多留，相約來日再敘。幾日後，七皇子服青衿，有執事奉酒，相者引之，一跪一拜，行了拜師禮，送帛五匹、酒二斗、修五 。夏雲鶴贈他筆墨紙硯，字帖書籍，勉力他用功讀書。忙忙亂亂已是半月過去。這日，夏雲鶴家中閑坐，整理這些日子搜集的仿筆人信息，一張一張細細分類。厚重灰布門簾猛地一掀，一股冷風襲來，她忙用手護住紙張，不讓它們亂飛。臻娘端了一疊芸豆，喜滋滋沖她喊，“公子，三爺來啦。”她站在桌案前，遠遠透過簾縫往外面一窺，果然，傅三搓著手，縮著背，站在屋外時不時哈氣跺腳。夏雲鶴將紙張藏入匣中，讓臻娘放人。傅三佝僂著腰進來，眉眼恭敬，拱手道，“公子。”說著，從懷中掏出一沓羅紋紙，“這是夜不收剩下人員名冊。”“這麼多”，夏雲鶴有些詫異，吃不準傅三意思，抬手接過他手中名單，坐于炕沿細細查看，本來神色平常，越看臉色越沉。“名單一共三百八十四人，戰死三百四十五人，僅剩三十九人。”怪不得天子放心讓她撫恤殘兵，偌大的夏家夜不收，已經被削減得幾乎沒有剩下。自古君王皆握權自保，和惠帝亦然。或許從祖父夏燦投靠朝廷那日，夜不收的命運就已寫定。她抬頭看著臻娘，笑著說，“臻娘，你先出去，我有些話想和三爺單獨說。”臻娘應了一聲，挑簾出屋。等臻娘走遠後，夏雲鶴緩緩開口，“三爺，你認識陳海洲嗎”听到這個名字，傅三一臉震驚，抖著嘴唇看她一眼，撲通一聲跪下，連連磕頭，結結巴巴解釋，“公子，小人不是有意欺瞞公子。只是，只是，陳大人是陛下所派，我這樣做，老夫人也是同意的。”“老夫人同意”“老夫人說一切都是為保住夏家，還有，還有……保住，公子。老夫人說，君王臥榻之側，哪里容他人酣睡，老爺出事就是明證。”“夠了！三爺不必再說。”，夏雲鶴咬牙打斷傅三，卻听外間有人高聲說話。“夏大人，您準備準備，七皇子開蒙第一課，咱接你過去。”外面喧鬧，夏雲鶴直起身，示意傅三噤聲。她半挑簾子，李福順也就收了掀簾子的動作，攏起手對她笑，“七皇子練了幾日字，正嚷嚷著讓夏大人教呢。”夏雲鶴頷首，“容我收拾一番。”說完，她撤下簾，听得臻娘哄著李福順往院中去等。回到屋內，見傅三窩起身子蹲在地上，瞥她一眼又飛速垂頭，夏雲鶴心中不忍，畢竟是同鄉，又是夏家老人，扶起傅三，長揖道，“三爺見諒，雲鶴一時失態。只是人多耳雜，此事休要再提。待我與宮里內侍走後你再出來。”傅三愣愣點頭，仿著她的手勢笨拙地回了個禮。天子心難測，她只能另做打算。簡單洗漱一番，夏雲鶴換上笑臉，隨李福順入宮不提。........007...23.