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在伊森波爾北面的世界樹大道上，一支三十多人的小車隊從伊森波爾的北門出來，靠近了聯合騎士領。
如果是經驗豐富的超凡冒險者，就能一眼看出，十多名商隊伙計都是清一色的超凡者。
反而是那些全副武裝的雇佣護衛，卻只是一支普通的佣兵小隊。
這樣的佣兵小隊在北境隨處可見，他們的業務廣泛，上到組團屠龍，下到給村婦捉雞，只要給錢什麼都干，填補了地方政權的服務缺口。
一百支佣兵小隊里，總會有幾支發展壯大。
團長斂足財貨，攢夠經驗，然後購買覺醒藥劑，就能晉升為超凡冒險者。
但剩下的人就只能勉強糊口，或者半路夭折。
一個年輕的黑袍法師，在早春的寒風中沒有選擇躲進馬車，而是和佣兵小隊的隊長並肩騎馬走在車隊之前。
佣兵隊長是個北境大漢，因為這單生意油水豐厚，眼前的雇主也格外好說話，所以做事十分賣力。
“洛克法師，我在佛瑞洛夫家族的地盤闖蕩了十多年了——現在應該說是河灣的地盤，這里我熟悉的很，不管是走商還是冒險，我就是活地圖，包準的!”
說著，他還自信預判，“接下來，我們將離開世界樹大道，進入小路，這片地區相對落後，里面很多林間小道，非常的不好走，你們可要跟緊了。”
結果下一個路口，兩人駐馬停下，看著眼前相視無語。
一條足夠容納三馬車並行的寬敞道路，出現在他們的眼前。
而且這不是普通的泥巴路，而是鋪設了地基，上面還經過了路面硬化的石制干道。
主干道的兩側，還有完整的排水系統，以及從附近移植過來的行道樹。
前面阡陌縱橫，一直蔓延到視野的盡頭。
哪怕伯爵主城之外，也不會修這樣奢侈的大馬路！
佣兵隊長瞠目結舌，在黑袍法師的注視下，急忙辯解，“怎麼回事，這條道去年還沒有!”
這其實不怪他，這個佣兵隊長幾年前的確來過這邊，而且帶著一隊冒險者進入了驅狼原探險。
那時候這里還是偏僻鄉下，他帶著隊伍從這里橫穿四五個騎士領，避開一處野豬人巢穴，和一支狗頭人襲擊隊伍打了一場，一直深入到碎石丘陵地帶，最終遇到一群座狼，這才損失慘重撤回。
那次冒險，佣兵隊長到了現在還心有余悸，但同時也是引以為傲的談資。
當黑袍法師在伊森波爾城尋找向導，想要深入驅狼原時，同行第一時間就推薦了他。
原本佣兵隊長並不想來，但金主給的實在太多，而且他這幾年又攢了幾名好手，所以接了這單。
這兩年他雖然沒有再來這邊，但城里的同行都說，河灣伯爵開拓荒野有成，驅狼原危險系數遠低于往年。
黑袍法師有些質疑佣兵隊長的向導能力，但也沒有多說，眼見隊伍即將停滯，問道︰“那走不走這條路呢？”
佣兵隊長從懷里掏出自己珍藏的地圖，看了又看，確認方向沒錯，咬牙道︰“走！”
接下來的“探險”旅程，越來越超出佣兵隊長的認知。
這條平直大道，一直從世界樹大道上，修到了碎石丘陵的深處。
他在地圖上不停的對照地表，哪里有村莊、哪里有異族巢穴，哪里有山川河流，最終確認自己沒有走錯。
年輕的黑袍法師，趁著陽光明媚，將自己的兜帽摘下，露出一頭飄逸的金發。
他略顯陰柔的面孔上，有著一雙秀氣的雙眼，藍色的雙瞳在陽光的照射下，能夠看到一絲絲血色一閃而過。
鮮血法師洛克•庫洛洛夫。
作為紅月宗主的十大使徒之一，他現在掌握著教內的一個分支，擁有數十名血法師和數百隱秘教眾的輔佐。
而他的另一個身份——庫洛洛夫伯爵之子，讓他有權拒絕紅月宗主的鮮血印記，成為唯一一個不受操控的鮮血使徒。
紅月教派的供奉神主猩紅女王梅瑞迪斯失蹤的消息，只被教派的核心圈子知曉，十大使徒都不得不帶隊外出，親自去尋找神主的蹤跡。
好在修煉的鮮血法術的血法師，追蹤術冠絕人族，而且和力量之源猩紅女王有著一絲血脈感應，可以大致感受到她的方位。
紅月宗主明確告知大家，猩紅女王沒有被帶離帝國，而是藏在了北境的某個地方。
原本他已經失去了血脈感應，懷疑猩紅女王已經被精靈女王帶去了特拉希爾，再也沒有尋回的可能。
但是在去年的某一天，他突然感應到了猩紅女王的召喚，不僅僅是紅月宗主，幾乎所有中階及以上的教眾，都能有所察覺。
所以紅月宗主發動教眾尋找猩紅女王，希望能夠將其奪回。
猩紅女王是紅月教會的供奉神主，也是教會的最高權柄，紅月宗主就是用女王神諭和強大的鮮血法術，籠絡了上千名核心教眾。
這兩年庫洛洛夫家族蟄伏修養，少主洛克修煉有成，正好出來走走。
如果能夠親自尋回女王血棺，那麼他的地位就能立馬超越其他的鮮血主教，變得僅次于紅月宗主。
自家的武裝力量雖然強大，但紅月教會潛伏于整個人族，在所有勢力都有眼線，同樣不可小覷。
掌握了一明一暗兩股帝國前十的力量，那還有什麼能夠阻止庫洛洛夫家族稱霸天下？
走在大馬路上，洛克的保鏢——高階劍士杰拉德策馬靠近，看著前方的丘陵道︰“這里我來過，有頭強大的魔獸鎮守，我們接下來要十分小心。”
如果芙蕾雅在這里，就會記得他，當初伏殺小老鼠的高階劍士。
而就在他們踏入聯合騎士領的第一時間，遠在中庭的艾爾早就發起了全境廣播，“呼叫里奧！呼叫里奧！發現威脅！”
中庭封印解封後，艾爾的靈魂力量被釋放出來，輻射面積直接翻倍，就算在河灣，也不再需要通訊裝置來轉接，只有伊森波爾城或者巴克要塞等更遠的地域，才需要通過信號塔傳遞。
河灣的里奧受到警告，趕到中庭，在翡翠玉樹前接通了艾爾的心靈傳輸，擁有了中庭檢測系統的視野權。
在他的眼前，浮現出一個虛幻的沙盤地圖，地圖的邊沿，幾個小紅點緩緩的進入聯合騎士領，朝中庭而來。