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由四十名人類工匠和六十名狗頭人工匠組成的蒸汽機研究團隊，一番檢查之後，開始給蒸汽機車供能。
精致可口的上等燃石，投入到鍋爐之中，立刻冒起熊熊烈焰，隨即前方煙筒開始冒出濃煙。
隨著不斷加熱，蒸汽機車的軀體開始震動起來，而表面刻畫的穩固法陣產生感應，散發出土黃色的微弱光芒，迅速將震顫抵消。
這期間，一大群狗子爬到機車上面，舉著手里的扳手、鐵錘，興奮的大呼小叫。
“嘟！嘟！”
“恐龍扛狼！恐龍扛狼！”
當然，這都是他們用嘴巴模擬的聲音，蒸汽機車的起步沒這麼快。
人類工匠則一邊呵斥，一邊企圖將他們拽下來。
這一次菲莎站在人族的這一邊，但芙蕾雅卻站在了狗頭人的那邊，雙方差點發生械斗。
過了好一會兒，大部分的狗頭人被趕下車，蒸汽機車的準備才剛剛結束。
菲莎親自爬上駕駛室，拉下了控制機關，鍋爐的熱蒸汽涌入氣缸，驅動活塞，轉化為機械能，傳遞到下方主動輪，終于牽引著整個蒸汽機車向前移動。
沉重的蒸汽機車如同蝸牛般前進，順著軌道緩緩加速。
幾名人類工匠騎著馬跟在旁邊，由原本的踱步前進，變成了慢跑。
這場蒸汽機車實驗，也引來了不少的旁觀者，看到這輛龐然大物沒有馬匹拉動，也能自發前進，都發出大聲歡呼。
但除了里奧等少數幾人，很少有人知道它意味著什麼。
至于諾琳，在帝都見慣了大世面，飛在天上的煉金飛艇都乘坐過，這樣的煉金機械，還驚不到她。
但是歷來代表著野蠻落後的北境，能夠出現這樣的產物，也讓諾琳格外感慨。
她看著蒸汽機車逾行逾遠，開始為里奧考慮未來，並進行規勸，“里奧，研究出這樣一台蒸汽機車，花費一定很驚人吧？”
“河灣現在人口和財力都有限，研究這些有些不合時宜，如今局勢緊迫，隨時可能有外地入侵，還是多多操練兵馬，生產火槍火炮才是。”
里奧知道諾琳是出于好心，畢竟在她眼里，蒸汽機車笨重緩慢，卻不知道它日後足以代替成千上萬匹挽馬。
就像帝都博物館里的矮人火槍，也沒多少人能夠想象到，它一旦突破某個臨界值，就能在凡人軍隊里獨佔鰲頭。
所以里奧只是點頭，“我會把握的。”
等到蒸汽機車離開視野，進入西部密林，朝狗頭人山谷而去，里奧才想到一事，“維德法師，蒸汽機車的制動系統也完成了？這可是個大工程，你們的進度很快啊。”
維德瞬間臉色一變，“現在主要還是靠關閉鍋爐閥門進行減速……制動的話……有一點但是不多，應該……大概……可能有用吧？”
但兩人擔憂的問題沒有出現，前面很快就傳來了消息。
這輛成功運行的蒸汽機車，因為過于沉重，半路就壓塌了鐵軌的枕木，造成側翻，車上的狗頭人反應很快，及時跳車逃生。
而芙蕾雅拎著首任火車駕駛員菲莎，搖搖晃晃的飛了回來。
她現在的小黃鴨翅膀變大，竟然能夠提起體重過百的菲莎低空飛行。
兩個人劫後余生，絲毫沒感到害怕，齊聲道︰“好玩！真好玩！”
里奧以手扶額，“下一輛蒸汽機車，實驗前先考慮周全了，研究成果是重要，但安全也很重要。”
維德法師連忙低頭，“是，領主大人。”
蒸汽機車實驗成功後，還有二次優化、三次優化，直到它的性能超過河灣的軌道馬車。
距離投入使用還有很長時間，但里奧並不著急，現在不管是煤炭開采、焦炭煉鐵還是鐵軌鋪設，都需要時間來運作。
看完蒸汽機車實驗，里奧又離開河灣半島，去考察下游的高爐煉鐵廠。
西境輸入的燃石，已經成功煉制出焦炭，瓦列里親自用小鐵爐進行測試，證實它們不會導致河灣鋼鐵的質量下滑。
這個月第一批焦炭投入使用，里奧也要去進行監督，或者說看個熱鬧。
河灣半島到河口鎮之間的河灣大道邊上，去年新建了一座煉鐵廠，不過已經建好的高爐，依然是之前的木炭小高爐。
這已經是北境冶鐵技術的頂尖水準，現在河灣只是將木炭燃料，替換成了焦炭。
而更加高大的焦炭高爐，則正在建造之中。
這是超過河灣工匠水平的建築，還在一邊摸索一邊建造，至于能不能成功運作起來，還要看實際使用情況。
瓦列里也在煉鐵廠，看到里奧，就朝前面的高爐指了指。
里奧走近，滾燙的熱氣撲面而來，前面的小高爐正在放閘，流動的橙紅鐵水順著溝壟流入另一個爐子。
瓦列里興奮道︰“這是精煉爐，帝都煉金工坊的新技術，有了它，鐵匠不必再去加工生鐵錠，而是能夠直接用上熟鐵錠。”
“如果爐工技術好的話，還能直接生產鋼錠，或者直接鑄造鐵器。”
以前的河灣小高爐只能出產生鐵錠，需要鐵匠用小坩堝加工後，才能變成熟鐵和鋼材。
這也是奧蘭蒂斯帝國九成冶鐵工業的現狀，只有南境幾座大城市的魔化煉金工坊，才有直接生產熟鐵錠和鋼錠的能力。
現在河灣也掌握了這個技術，剛出爐的液態生鐵，只需要在精煉爐里過一遍，就能變成優質的熟鐵和軟鋼，直接節省了大量人力和燃料。
里奧點點頭，“很好。”
這還用他說，這些技術甚至原裝設備，都是他從帝都辛苦搬運回來的。
瓦列里的工作重心都放在了民用工業上，對軍工業的了解不如里奧。
他不知道的是，精煉爐的作用可不止節省了一道冶鐵流程。
河灣現在的大炮，都是以銅為主。
狗頭人的百夫長就不說了，對于城級勢力來說幾乎沒有門檻，拿什麼造都行。
萬夫長大炮需要超凡法師的介入，而且暫時沒有需求。
正規列裝的千夫長大炮，也就是十二磅炮，基本都是青銅炮和黃銅炮。
以目前河灣的銅礦產量，平均一個月也就能生產兩門千夫長。
火炮工坊的炮匠自然也想過用生鐵鑄炮。
但是河灣之前出產的生鐵質地不高，鑄造成火炮後加工難度極大，幾乎上不了鏜床，而且性能也不穩定。
想要不炸膛，三千斤的生鐵鑄炮，口徑才能跟上一千五百斤的黃銅炮。
而質地更好的熟鐵和鋼鐵，則需要鐵匠的小坩堝和鐵錘，始終無法大型化。
現在有了精煉爐，鐵水等級提升，就能配合蒸汽動力的炮管車床，一體鑄造更加優質的熟鐵炮管，大大降低火炮的重量，讓河灣火炮從銅炮向鐵炮轉型。
比起材料昂貴的黃銅炮，熟鐵炮一旦研發成功，一個月造五門十門都不影響河灣的發展。