隨著芙蕾雅師徒的離去，河灣領回歸寧靜，變回了一座平平無奇的新建小村莊。
除了那些滿地亂爬的狗頭人幼崽，還有越來越多的狗頭人鐵匠！
和所有的新開拓地一樣，村民們開始為了一顆兩噸重的攔路巨石發愁，為了小小的感冒發燒而恐懼。
守夜的民兵也會在半夜里突然敲鑼打鼓，恐嚇那些嘗試靠近的狼群和棕熊。
原本跟著芙蕾雅到處亂跑探險的小孩們，也被約束在營地，開始跟著奧莉薇婭學習帝國文字和基礎算術。
這個時候，里奧才驚覺自己是個文盲。
這個世界的文字，他是一個都看不懂。
所以這段時間，他每天除了跟著烏里揚學騎馬，還要跟著奧莉薇婭和小老鼠，學習帝國文字和雅語，過得痛苦不堪。
大家這才發現，小老鼠竟然精通帝國歷史、文字和雅語，還會所有的貴族禮儀。
只不過她太內向和膽小，經常問三句，才回一句，不是個好老師。
里奧也試圖了解她的身世，可惜只要稍微提及過往，小老鼠就害怕的面色慘白，甚至半夜里瑟瑟發抖。
到現在，里奧也僅僅知道小老鼠的真名叫做古爾薇格，是從北地一個奴隸販子手里逃出來的。
時間平靜的往前推移，河灣領日新月異。
比如隨著鋸木場的建立，每天都要大量的木材送進營地，變成村民木屋的主體框架。
領主大屋的幾個小房間，也優先鋪上了厚木板，烏里揚父女倆，帶著里奧和小老鼠，搬進了新家。
里奧被分配到奧莉薇婭隔壁的小房間，里面除了一張大床，還有瓦列里打造的衣櫃和書桌。
看著鋪著厚厚的毛皮，二乘二的大床，里奧不禁熱淚盈眶，和小老鼠興奮的跳上去，不停的打滾。
努力了這麼久，終于睡上床了！
烏里揚這個被逼上台的開拓領主，終于享受到了領主該有的福利。
領主大屋通往營地廚房的碎石路邊，已經有了兩排小木屋，形成了一個小小的街道。
比如運輸鐵錠和糧食的小漁船不知不覺中增加了，從鐵礦石到生鐵錠的產業升級，也讓交易產生了富余，讓許多一輩子沒出過村子，從來都是以物易物的村民，第一次看到了帝國錢幣的模樣。
除了必要的物資，漁船還會不時捎來一個兩個在伊森波爾過不下去，想來河灣討生活的手藝人。
這些人可不是不知根底的城外流民，而是漁民介紹的本地自由民。
他們大多都是本地自由農或者工匠的次子，單薄的家業養不活那麼多人，只能讓剛成年的他們出去闖蕩。
至于吸收流民的計劃，雖然一直在準備，但考慮到河灣領的穩定性，烏里揚等人都一直猶豫不決。
流民的安置、村民的排斥，都是小問題，最大的問題是流民的不安分。
如果說大半的野民等同于山賊、強盜，那麼大半的流民，也可以說等同于流氓、土匪。
他們可沒有什麼高尚的道德素質，會輕易對河灣領感恩戴德，對新的家園產生歸屬。
說不定十個流民里，一半是無家可歸的真難民，另一半就是有家不能回的逃犯，還有附近匪幫的探子，以及勵志干大事的小賊。
本著安全第一的原則，烏里揚遲遲不肯吸納流民，而是謹慎的接受了一些本地自由民的加入。
一些投機的小商販，也會冒險隨著漁船來河灣領，帶來一些貨物，想要收購一些皮毛、草藥。
西部哨塔到伊森波爾這六十多里路程，並非全是荒郊野嶺，也有著一些開拓多年的村莊，有些靠近安澤諾河的小村子，還有著供漁船停靠的小碼頭。
只不過一旦越過西部哨塔，就超出了佛瑞洛夫領主軍的巡邏範圍，並不是所有的漁民和商販，都有膽量穿越三十里荒野進入河灣。
跟著老師在外游歷的芙蕾雅也會經常給里奧打電話。
白天肯定是不會打的，白天玩得那麼瘋，根本想不起好朋友。
到了夜深人靜，里奧的腦海深處就會傳來芙蕾雅遙遠而微弱的呼喚。
“里奧里奧……”
“我在。”
“幫我告訴小老鼠，我想她了……”
里奧開口道︰“小老鼠，芙蕾雅說想你了。”
小老鼠悉悉索索的爬過來，用小腦袋貼著里奧的額頭，卻什麼也听不到，只好對里奧說︰“我也想她了。”
里奧轉述︰“芙蕾雅，小老鼠說也想你了。”
“里奧里奧，告訴奧莉薇婭，我想她了！”
“奧莉薇婭不在，她睡隔壁呢。”
“那明天叫她和你睡一起吧。”
“好。”
“里奧里奧，你要奧莉薇婭姐姐每天給我烤一個大麥餅，就存在你的床底下！等我回來，就可以每天多吃好幾個了！”
“好……吧？”
“里奧里奧，我考慮好了，等今晚老師不注意的時候，就偷偷溜回河灣，把你給我存的大餅吃掉！”
“嗯……那你有沒有考慮過，你老師听得見我們說話？”
“啊？”
“嚶嚶嚶……里奧！救救我！”
“里奧里奧！喂喂？”
里奧煩了，頓時覺得芙蕾雅不可愛了︰“有完沒完？滾去睡覺！”
第二天夜里，奧莉薇婭等烏里揚睡了，才偷偷摸到里奧的房間，躺到他的身邊，憋著笑意問道︰“你確定是芙蕾雅叫我過來，不是你自己叫我的？”
白天接到了里奧的邀請，奧莉薇婭扭頭就告訴了自己的閨蜜。
幾個閨蜜一邊譴責里奧，一邊羨慕嫉妒恨，一個嫁人的姐姐和寡婦阿加塔，還拉著她偷偷傳授了許多秘密知識，恨不能親自上陣示範。
里奧狡辯︰“是芙蕾雅叫的，她想找你說說話。”
“那她人呢？”
“或許睡著了？”
奧莉薇婭騎到里奧的身上，雙手撐在他胸口，輕輕向下撫摸，為了緩解自己的緊張，隨口問道︰“你把小老鼠攆哪去了？”
小老鼠的小腦袋從床底下探出來，弱弱回道︰“我在這……”
奧莉薇婭連忙蓋住自己光溜溜的身體，一邊瘋狂擰里奧的腰肉，一邊笑容滿面的對小老鼠道︰“今晚我和你換個房間睡行嗎？”
小老鼠一臉不舍的爬出房間，躲在門口窺伺許久，見兩人都沒有留她的意思，才戀戀不舍的走了。