溫熱的夏風吹拂著綠草如茵的庭院，門廊下的陰影內，劉永祿看著卡羅爾，卡羅爾看著劉永祿，兩邊誰也沒開口說話。
“哈哈哈，你仔細說說，你再……噗……說明白點。”
劉永祿到最後還是沒憋住直接笑了出來。
原來劉永祿以為卡羅爾肯定是不答應，自己好家伙得擼胳膊挽袖子勸一段時間呢。
畢竟倆人認識這麼長時間以來，劉永祿也沒見他為其他的事兒分過心，博覽會晚宴後的舞會哥們都是一個人來的。
鬧半天，您是鐵漢柔情啊，情種啊！那好辦了，皇上比誰都著急，那自己在旁邊打打下手就完了。
“哎，不說了不說了，也沒什麼。”
卡羅爾鬧了個大紅臉，擺擺手低頭抽煙，啞巴了。
“哎，卡羅爾，我的，你往下說，我絕對不打岔，而且這種事兒我有經驗啊，說不定能給你分析分析。”
劉永祿嘬著腮幫子趕緊拍了兩下胸口。
“那你剛才為什麼樂？”
“我……我想到一件非常開心的事兒，不過你放心，我屬于這方面的專業人才，絕對不能笑場。”
劉永祿搬來兩把凳子，扶著卡羅爾坐下。
“你保證，絕對不能跟其他人說。”
“瞧你說的……我像那碎嘴子傳閑話的人嗎？”
卡羅爾打量了打量劉永祿，明顯是不信，但既然調查部安排瑞奇負責自己的聯姻事宜，這事兒早晚都得讓他知道，還是先說吧︰
“那是上周的事兒，我們剛來庫爾特沒幾天，就發現這里的局勢確實非常動蕩。
在我看來庫爾特人大致分為四派，頭一個派系是赫拉馬親王的班底，盡管這段時間他們被反對派暗中搞得非常狼狽，但不得不說，對于庫爾特內政，他們還是佔據著掌控地位。
第二派則是暗中活動的其他教團，剛才你也說了，很多人家中藏匿著神 雕像，他們絕對不是裝裝樣子，其背後確實有神 滲透的影子。
第三派則是庫爾特的少數商人，這些人跟庫爾特本地人不同族不同宗，卻通過貿易聚斂了不少財富，最近又團結了不少手下的貧苦人，他們對這種政教合一的統治方式歷來非常不滿。
而在赫拉馬看來，第二類人和第三類其實沒多大區別，都是自己的敵人，所以最近一段時間也有普通商人被羅織罪名當成異端審判清算的。
第四類人……”
說到這，卡羅爾警惕地看了眼遠處端著美酒和食物的侍女，小聲說道︰
“第四類人是優素福王子的班底，他雖然是赫拉馬親王的長子，但似乎也不滿意那套祭祀神 的古老傳統，所以每天看起來他都郁郁寡歡，某些商人曾私下里接觸過……”
卡羅爾扭頭看向劉永祿，就見這位正拿著根樹棍在地上撥弄螞蟻呢！
“瑞奇……瑞奇……”
“啊，我听著呢，你往下說，往重要的地方說……”
給卡羅爾氣的，合著您坐我旁邊擎等著听八卦呢！可能是覺得自己表現的太明顯了，劉永祿趕緊咳嗽一聲問道︰
“既然優素福這麼不听話，赫拉馬怎麼還把他推出來了呢？”
“因為赫拉馬的其他子女歲數太小，幾個弟弟又野心勃勃，這位優素福王子素來聰穎果敢，非常受赫拉馬喜歡。
只不過在宗教方面，父子有著很大分歧，據說私下里還吵過幾次。”
“哦……你先等會兒，我渴了，侍女！侍女！”
卡羅爾真想給劉永祿一個大嘴巴子！這位不知道為啥又樂了……
“你笑什麼？”
“我天生就那麼喜慶，哪兒那麼多廢話，繼續往下說，你吃葡萄嗎？”
“因為庫爾特的局勢有點復雜，所以有天傍晚我就換了衣服準備自己出去看看……”
卡羅爾的目光也隨著他的講述逐漸迷離溫柔了起來……
那天出去時日頭已然微微西斜，卡羅爾換上本地人常穿的麻布長袍，頭上裹了頭巾，在流水宮殿門口他稍一留神就注意到了赫拉馬親王安排的眼線。
卡羅爾是什麼人？調查部的隊長級人物，應對這種程度的跟蹤盯梢還不是手到擒來，在奧伊亞城內逛了幾圈使了一些手段便甩掉了眼線。
作為調查員，去哪兒能獲得第一手情報？卡羅爾的選擇和劉永祿一樣，酒吧是不二之選，他便閑庭信步找了一家開在奧伊亞繁華地段的酒吧推門而入。
盡管來的有點早，但黃昏的酒吧內還是人滿為患，其中燭火搖曳，煙霧繚繞，空氣中彌漫著辛辣香料和水煙的味道。
卡羅爾很機警，知道自己一個人坐進來稍顯奇怪，便讓侍女安排了個角落里的兩人座位，謊稱待會兒還有朋友來找自己談生意。
期間他也學著當地人的樣子要了水煙薄荷茶以及點心，一邊吃一邊支稜著耳朵收集情報。
酒吧里來自四面八方的旅商，佣兵，奴隸販子混雜其中，卡羅爾稍一留神還發現了兩名神秘學者，和他認知中的一樣，庫爾特不同于摩西薩德，禁忌知識在這里屬于半公開的存在。
坐到華燈初上，外面一片漆黑時卡羅爾覺得差不多了，可以明天再來，恰在此時酒吧內的燈火突然全被熄滅，只留下角落還剩一抹光亮。
下一秒音樂響起，幾名婀娜多姿的蜜色皮膚舞姬從後台走出，開始隨著音樂翩翩起舞，她們手腕上腳腕上佩戴著銀色細鏈，每次輕搖慢舞總會帶動起一陣悅耳的敲擊聲。
她們臉上戴著藕色面紗，立體的五官在面紗下更顯朦朧神秘。
卡羅爾現在已經有點忘了當時酒吧是如何亂成一片的，好像是有赫拉馬的親衛突然認出來了人群中的逃犯，這幫家伙動起手來也是肆無忌憚，大庭廣眾之下突然動了手！
尖叫聲，逃跑的踩踏聲，玻璃茶杯落地後的碎裂聲連成一片。
“好像是兩名商人父子被認定為了異端，這群親衛簡直如狼似虎，他們下手太狠了些。
瑞奇，我覺得無論如何你也不能在一位父親面前痛毆他的兒子，這是非常不體面的，盡管我清楚在不搞清楚狀況前貿然阻止也許不是個好選擇，但當時我就……”
卡羅爾看了看自己握緊的拳頭，劉永祿此時才注意到卡羅爾右手上綁著一圈繃帶。
“急公好義，壓不住火兒，介我懂，我太了解你了。”
劉永祿點點頭，卡羅爾急脾氣他是知道的。
“恩，當時就沖了上去，不過之前還有人比我更早動手，那就是她……”
卡羅爾目光柔和起來，那是剛才跳舞的一個舞姬，跳舞時位于舞團的最後面，卡羅爾沒多注意，此時才發現她的身手是如此矯捷。
每次踢腿都有一個親衛應聲倒地，她手中的匕首就像是空中舞蹈的銀色精靈，總能恰到好處地格開衛兵的武器，看她打架簡直是一種享受，卡羅爾此時也擠過人群抄起酒吧里的木椅放倒了好幾個親衛。
舞姬明顯愣了一下，而後才朝著他笑了笑，兩個人背靠背站在一起。
“後來呢……後來呢……”
劉永祿听高興了，手上攥著椰棗都忘了往嘴里塞。
“後來，我知道自己沒救錯人，酒吧老板見衛兵都被放倒在地才仗著膽子過來救人，他告訴我歐麥爾父子確實是本份的遠洋商人，這些衛兵只不過是記恨他們……”
“誰問你這個！弟妹！我問的是弟妹！”
劉永祿這還猜不出來？舞姬肯定是卡羅爾未婚妻假扮的啊！
“弟妹？”
卡羅爾皺了皺眉，又找劉永祿要了根煙才繼續回憶。
雅絲敏，舞姬告訴自己，她的名字叫雅絲敏，離得近了卡羅爾便發現對方年紀要比看上去要小得多，臉上還掛著少女的稚嫩與調皮。
“快點，跟我走，衛兵馬上會追上來的！”
雅絲敏牽起卡羅爾的手就往外走，期間她還大張旗鼓地在街上閑逛搞出不小的動靜來。
“我們得把追兵吸引走，要不然待會兒老歐麥爾落到他們手上肯定完蛋了！”
原來她認識那對父子，卡羅爾被少女拉著如墜霧里，這樣下去能行嗎？待會兒被赫拉馬的人追上怎麼辦？自己要不要亮明身份？如果亮明身份會不會造成什麼不可逆的外交影響。
卡羅爾腦子亂成一團，但眼前的困局已不容他再猶豫，在視野中卡羅爾已看到滾起的煙塵，敵人的馬隊要到了。
“小姐，你待會兒躲在我身後，我去交涉，他們不會傷害我。”
“哈哈哈，你說什麼傻話呢，赫拉馬的衛隊可不管你是不是本國商人。”
原來她把我當成做遠洋貿易的客商了，卡羅爾還沒反應過來，雅絲敏便帶著他穿過了一條條陰仄的小巷，他時而要躍過低矮的棚屋房頂，時而要鑽過某個不起眼的雜貨店，整個人都暈頭轉向的。
“到這里就安全啦，但我們現在還不能回到港口區，那里一定還在盤查。
我今天也剛巧要來這里買東西，你陪我逛逛吧。”
卡羅爾此時發現自己正站在一條狹窄的巷子里，這里燈光不甚明亮，巷子左右卻坐滿了擺地攤的商人，他們每個人面前都鋪了一張毯子，上面堆滿了奇奇怪怪的貨物。
有攥緊後會讓人陷入某個同樣夢境的骨片，有燃燒後會低語說話的白蠟燭，有地點不存在于現實世界的人皮地圖……
反正五花八門都是神秘學的材料書籍。
“瑞奇，我真是大開眼界，如果不是已經忘記了去時的路我真想帶你看看，庫爾特確實是個神奇的地方。
不過在那里交易也需要懂當地人的規矩，他們說的都是一些庫爾特最古老的語言，我也听不太懂。
而且跟他們討價還價還有一套特殊的規矩，如果是外來人恐怕……
“卡羅爾先生，您去的這個地方就是庫爾特的地下集市啊！”
身後突然冒出來寇岡的聲音，給劉永祿和卡羅爾都嚇了一跳，這位現在身上背著金子正站在倆人身後听戲呢！
“你啥時候來的？”劉永祿沒當回事，寇岡是自己人，信得過。
“就剛才啊，說到從酒吧出來！”
寇岡揉了揉鼻子，進了流水宮殿，劉永祿抓著卡羅爾聊天，米莉唐則找德羅琳說起了悄悄話，但幾個人的行李不能沒人管吧。
寇岡就跟夏尼先生負責搬運行李，等寇岡走到這處庭院，正好看見劉永祿和卡羅爾正聊的起勁呢，誰也沒注意到他，寇岡輕手輕腳就蹭到旁邊了。
“對，這地方我听著也耳熟，在我們那叫……叫鬼市兒啊，白天不開，就後半宿出來做買賣。
東西也是奇形怪狀，大部分都來歷不明……”
給卡羅爾氣的，你們倆還聊上了是吧，但他對寇岡也比較熟悉，之前護送尼古拉的路上自己還跟這孩子一個屋住，清楚他的脾氣秉性，搖搖腦袋只能繼續往下說︰
“雅絲敏在尋找幾樣舉行彌撒所用到的材料，我猜她有一張殘破的藏寶圖，在尋覓某樣東西時無法打開寶藏的大門……”
卡羅爾摸著下巴回憶起那天發生的事兒。
雅絲敏先是從隨身帶的包里掏出了一件長袍披在身上，換衣服時還猛地回頭看了眼自己，當時卡羅爾正悄悄欣賞著對方優美的身姿，這麼一看被逮個正著。
不過雅絲敏也沒說什麼，只是瞪了卡羅爾一眼揮動了兩下小拳頭。
其後二人便開始一家家地尋找雅絲敏目標的材料，卡羅爾正經也是調查部的隊長，禁忌知識雖然不是他之所長，但比普通人還是強了太多太多了。
在他的幫助下，倆人找到了一塊破碎的水晶，以及一面用黑布包起來的鏡子，在卡羅爾看來，這些對雅絲敏都是有幫助的。
等到天際線泛起了魚肚白，黎明將至，集市上的攤主便開始收攤回家了，雅絲敏把卡羅爾帶到了他熟悉的大路上，此時大路上空空蕩蕩，沒了白日的嘈雜繁華，也沒了赫拉馬的追兵。
她是不想讓自己惹上麻煩。
“那麼，我們……後會有期？最近一段時間不要再來港口區了。”
少女煞有其事地伸出右手，跟卡羅爾握手，而卡羅爾則呆愣愣站在街上半晌才從雅絲敏消失的拐角收回目光，站了許久才失魂落魄地又回了流水庭院。
“然後呢？沒了？蹊蹺在哪兒了？你怎麼就那麼肯定人家是你未婚妻呢？”
劉永祿急不可耐，寇岡也在旁邊點頭。
“別著急！听我繼續往下講。”