+
洛林主教坐在高台之上，手里攥著那枚水晶球久久未語。
他的視野中，聖巴蘭正站在對面高台桌子前拄著根桿子跟他遙遙對峙。
現實中的視野是這樣的，可在一個難以言表的維度內他卻置身于一片泥淖之中，身體四周，腳下頭頂都是濃得化不開的黑暗。
一個個巨型如水母狀的生物在他身邊游弋，泥淖中，那些巨型水母的外傘與口腕閃爍著星星點點的光輝。
“那家伙不是普通的神秘學者，但這也許不是個壞消息，環就要終結了！環就要終結了！”
空間內一個陰柔的聲音在滾動回響。
伴隨著發言的抑揚頓挫，洛林看到左上角一個巨型水母的身體斷斷續續閃爍著幽幽微光，顯然剛剛的意見出自于這位地上布道人。
“布蘭達前幾天就沒有回來，一定是發生了什麼！這不是什麼好消息！”
布蘭達便是前幾天寄生于鍋蓋頭身上並已灰飛煙滅的意志，聖母的數十位地上布道人都以代號稱呼彼此。
“一定是聖女的安排，我就知道！她不會那麼輕易妥協的，最近幾次輪回她的反抗總是有氣無力，孱弱的不像話！
我早知道這女孩一定在算計著什麼！眼前的聖巴蘭便是她找出來的辦法！”
這位地上布道人說完後，泥淖中的水母們爭奇斗艷地在黑暗中鼓動出詭異的色彩，顯然對這位的觀點深表贊同。
聖母和聖女的斗爭已經持續了幾十次循環，每次失落之海的爭奪戰前，聖母都成功壓制了聖女的意志。
這不難理解，泥淖中的地上布道人們不僅繼承了聖母的偉力，意志還每次輪回前相繼甦醒。
這些人本就是不同時代下最富野心最精于算計的人，這種優勢在不斷滾動疊加。
反觀聖女這邊，每次重啟都相當于重新開始，即便她機關算盡，將自己打扮成世俗世界里的王者，又或者是宗教世界的精神領袖，但在重啟前她花費千年辛苦積攢的優勢都會被覺醒的數十名地上布道人輕易瓦解。
故而這些地上布道人事先才對聖巴蘭的出現嗤之以鼻，他們已經贏了太多次，並且優勢一次比一次大。
“怎麼辦！？我們要不要先回無源之門下的地洞里去，順著那里可以直達……”
面對突如其來的挑戰者，舊時代的強權會從不可一世的自負朝著另一個極端轉變。
此時便有人打起了退堂鼓。
“歐米伽，你還是那麼膽小，那麼沒用！怕什麼！對方現在的身份不過聖女派的聖徒！
你別忘了，聖女派的這套把戲是誰第一個在大陸上表演的！”
這句話提醒了所有人，包括此時主導著身體的洛林主教，對啊，高台上的人無非是聖女一手扶持起來的主保聖人。
但水母之中可是有初代聖女派的大主教啊，這位已經歷過十余次輪回，對于聖女派教義沒人比他更加醇熟。
讓他辯經斗法，萬無一失！
“恩……讓我來吧……”
一個蒼老的聲音自黑暗深處響起，洛林主教低頭看去，只能看到一個巨大的綠色光斑在腳下閃耀。
咕嚕咕嚕的氣泡隨著腳下震動而頻繁飄起，這位地上布道人的身形竟如此巨大。
“讓我告訴他，聖女派的教義到底都是些什麼。”
不同于同伴，老者的聲音沉穩而矜持，他似乎很久都沒說話了，詞與詞的餃接上略微有些艱澀。
“恩，辛苦你了，伽馬。”
洛林主教緩緩閉上眼楮，將身體的支配權讓給這位同伴，而自己則化身為一個水母飄蕩在泥淖中。
“吾自存之源。”
高台之上洛林主教突然睜開雙眼緩緩開口了，台下接受了聖母賜福的聖女派教徒听到洛林主教的聲音皆伸長脖子，黑水沿著他們的嘴角向外涔涔嘔出。
柯桑德大主教皺起了眉頭，他能隱隱感覺到，台上開始辯經了。
這句話八成是洛林主教在用某個古老的稱謂和聖巴蘭打招呼。
“介倒霉孩子。”
劉永祿叉著腰正往下踅摸靈兒呢，剛才靈兒抽冷子給自己娬h hou二聲往上抬，往上扔）上切，嚇了他一跳。
此時定楮朝台下看，靈兒和米粒兒正在底下看熱鬧呢，小虎則按原計劃去做其他事兒。
恩？
洛林主教身體內伽馬眉頭一皺。“介倒霉孩子”是什麼意思呢？听著不像好話啊，這是罵我？好大的膽子！
看來其他地上布道人分析的沒錯啊，聖女這次是有備而來，之前幾次輪回她就算找來援兵也不敢如此托大，這人上來就口出狂言，恐怕真有些來歷。
干脆，辯經吧。
想到這伽馬擺了個手勢，右手撫平按在自己左胸口。
劉永祿低頭埋怨完靈兒剛坐到椅子上，眼瞅著對面這人眼熟……似乎在哪見過，但死活想不起來。
他這一開始琢磨，就跟著掛相，左手拍腮幫子，舌頭彈上牙床，嘴里“滋滋”直發怪音兒。
恩？有意思……
伽馬暗暗點頭，這人感情也不是這個時代的人啊，恐怕多少也經歷過幾次輪回，要不然千百年前聖女派的暗語他怎麼知道的？
我說︰虔誠的信仰是信徒受膏聖母的條件。
他回答︰神 的偽裝不過是蠱惑凡人的假象。
想到這，伽馬又擺了個姿勢，這次他兩只手掌手背朝外相互交叉，托于胸前。
劉永祿想了半天沒想明白是誰，干脆不再糾結，看見對面的半熟臉又換了姿勢，劉永祿也照貓畫虎在自個兒身上比劃了一下。
“摸摸……各各！”
劉永祿嘴里念叨，心說，對面這小子不是好人吶，是個臭流氓啊！
想到這劉永祿伸出右手挑起中指，比劃完還不解氣，兩只手又舉起來，拇指對拇指，食指對食指組了個圓瞄著對面的洛林主教。
豎中指什麼意思不用多說，後面一個動作則是小時候劉永祿打他奶奶那听來的老例兒！
這玩意叫“比坑兒”老話講是咒人，招災的，在天津衛小孩都不許這麼比劃。
哎呀！
看見劉永祿這兩手，洛林主教心內中的伽馬汗可就下來了，對方今天真是來者不善，難怪敢答應賭斗辯經。
我說︰世間的所有苦難都是聖母給世人的考驗，要敞開心胸去面對。
對面這位說，一切苦難都是虛象，世間真理只有一個，那就是輪回成環！
此人是什麼來頭？聖徒？我看未必！
對方應當是某位神 的投影，之前幾次參與失落之海的爭奪沒拿到實惠，這次迫不及待來聖座施壓來了。
如果是這樣的話，我先穩住他，既然聖女能和他達成交易，聖母難道就開不出同樣的價格嘛？等今天大局已定有什麼賬咱再慢慢算。
想到這，伽馬先操作身體右手手掌向內撫胸，比劃了一下，然後雙手手心朝上在身側平舉。
劉永祿此時也明白過來了，對面這是跟自己打啞謎呢！好家伙，薩哈貢派的人修的是“閉口禪”，比雅各布他們玩的花哨。
可對方這手勢……自己也不懂啊……感覺和他老姑夫喝酒劃拳的姿勢差不離。
“螃蟹一啊，爪八個啊，兩頭尖尖那麼大個兒啊。”
嘶……劉永祿這套拳劃完，伽馬已將意志沉入黑暗之中，將身體的主導權暫時又還給了洛林主教。
事關重大，自己做不了主，得再商量商量。
剛才他說︰聖母會取回封鎖意志的石板，重歸浩瀚星海。
這位聖巴蘭回答︰他已在輪回里觀察了八次，聖母會被宇宙降下的意志干擾，環便是詛咒下的歸宿。
高台之下，大主教柯桑德則沉默不語，站在原地如同豐碑雕塑一般。
“柯桑德閣下，您說……辯經是不是不會開始了？”比爾並看不出門道，只能焦躁地問道。
“比爾，辨經已經開始了，洛林主教……”
當說到摯友名字時，柯桑德的聲音還是忍不住有些顫抖︰
“洛林主教也許已經不是我們認識的那個人了，他們之間的交鋒說實話，我也一頭霧水，圖書館內有些書……
當然，都是一些被嚴密保管的禁忌書記，上面寥寥數筆寫過相關的知識。
對教義最精通的聖徒會用復雜的手式傳遞思想，不過那些記錄大多也是殘缺的，即便是聖座內最有經驗的宗教學者想必也無法揣測出二人說的是什麼。
不過我看……”
柯桑德主教其實內心里已有推測，看二人的表情，洛林主教剛剛面沉似水，此時則是呆若木雞，感覺有些吃力。
反觀聖巴蘭閣下，從天而降後臉上一直掛著似有似無的微笑，舉止風範和平時別無二致，感覺游刃有余。
但這話他只能在心里說，嘴上還得穩住人心，不能隨意誤導身邊的信徒︰
“我們先繼續看，剛才我安排你去做的事兒……”
“請您放心，我讓雅各布和哈弗遜兄妹一起去辦。”
“恩。”
聖座按兵不動，洛林主教所處的特殊維度內卻是爭論不休。
粘稠的黑色液體翻滾攪動，水母們互相撕扯在一起一邊聒噪地命令同伴，一邊用蠻力爭斗，似乎都想主導進程。
“中止這愚蠢的辯經！我們都心知肚明，這場鬧劇毫無意義，聖座內的教徒已有一半接受了聖母的賜福。
翻滾腳下的巨浪，吞噬剩下的凡人，當他們親眼目睹自己的大主教在眼前被撕碎意志肯定會動搖！
到時再打開聖座庭院的大門，就像往常一樣！”
暴躁的聲音在黑水中蔓延。
“哦，聖母啊，頭腦如此簡單的家伙竟會是我的同伴，此時高台之上還坐著聖女的主保聖人。
在聖母眷族的攻擊下聖座潰不成軍，你想象的這個場景，根本不會出現。
動動你的豬腦子！審判庭還在！他們會追隨在聖徒左右，而這股力量將會支撐很久，我不允許讓事情繼續失控下去。”
以伽馬為首的地上布道人語氣中極盡嘲諷與輕蔑，大部分輪回中，聖母早早便佔盡優勢，即便這樣地上布道人們依舊很少冒險。
他們總是小心謹慎步步為營，眼前的聖巴蘭似乎不好對付，自己這邊便更不能草率行事。
“伽馬，你再去辯經，如果在信仰層面無法駁倒聖巴蘭便只能斗法了。”
洛林主教是這代的地上布道人，唯一的軀殼受他的控制，也因此他的意見尤為重要︰
“另外，西格瑪不是在庭院嘛，他也該行動了，越來越多的受賜福者會涌入聖座，如果斗法贏了聖巴蘭，那沒什麼好說的，聖母的意志將得到踐行。
萬一僵持不下，足夠多的聖母偉力也能吞噬掉那些聖女信徒。”
洛林主教說完後，黑暗重新歸于平靜，顯然他的辦法穩妥持重，讓各方都能接受。
“好，那我就再和這位聖巴蘭聊聊，不過諸位，做好斗法的準備。”
伽馬再睜眼時已想好了對策，聖巴蘭別看精通千百年前聖女派的一些暗語手勢，但對于那些宗教寓言未必有自己熟悉。
別整那些太晦澀的，聊一些基礎教義對方恐怕更容易落入自己的陷阱之中。
“聖巴蘭閣下，我想問問您，作為聖女派的信徒，您是在哪兒蒙恩？接受聖諭的呢？”
哦……還以為你掉線了呢，劉永祿放下手里的羽毛筆和莎草紙吸了吸鼻子，他先眨巴眨巴眼看了看對面這位，沒著急回答。
劉永祿是誰啊？拿話討便宜，耍人兒的行家，他心里清楚這類問題不能隨便回答。
“誒，別忙，我先問問你，你是打哪兒蒙的恩？接受的聖諭呢？”
劉永祿一邊白話，一邊抻直了腰桿兒往遠處看，他看什麼呢？看小虎呢。聖母的地上布道人們在算計劉永祿時，劉永祿這邊也兵分幾路提前做好了安排！
此時聖座前庭院的大門處，一位留著黑色半長發的青年教士正走向大門，這人走路姿勢有些不太尋常，他低著頭歪著身子一步步向前挪，似乎不依靠人類正常的視線辨認方向。
如果仔細看就能看到，一張乖戾的人臉浮現在教士的後頸之上。
眼看快走到前庭院的大門了，教士也將手摸向了腰邊的鑰匙串。
恩……他突然停下了腳步，因為穿過庭院的小徑他突然發現地上蹲著一個小男孩正背對著自己拿木棍擺弄著螞蟻……