昨晚劉永祿美到後半宿才睡著，等睜開眼已經快到中午，從床上 轆起來，劉永祿伸了個懶腰︰
“小虎！米粒兒！”
房子大就這點不好，不知道人在哪兒，喊了兩聲見沒人搭理自己，劉永祿估摸著倆人估計是出門了。
剛想去洗漱就听到樓下電話鈴響。
“喂，找誰？”
“是……馮.斯特洛夫斯基嗎？”
嗯？剛才還隔著睡衣撓後背的劉永祿一下子就清醒了過來，對面打電話的人是來找“售後服務”的。
之所以之前劉永祿還“好心”把米莉唐家的電話留給赫拉馬親王，因為他知道，這年頭，就算對方知道電話號碼也無所謂，沒互聯網，他順著一個破電話尋找不到任何蛛絲馬跡。
電話號碼就只是一個電話號碼，自個兒這活兒還有一半沒使呢，好歹得氣氣對方。
但就一點，電話那頭的語氣和聲音是他完全陌生的，意想不到的。
按照原本的計劃，該是赫拉馬親王怒氣沖沖來質問自己啊，再不濟也是巴爾坎的聲音從電話那頭傳過來。
“咳，聖女悲憫光耀大地，你是怎麼拿到我的電話的？”
“是赫拉馬親王交給我的，請允許我佔用您十分鐘的時間，昨晚……”
阿爾瓦畢竟還是一位發明家，他一絲不苟地照著筆記本上的記錄，將昨晚實驗的經過原原本本又復述了一遍。
說完後，電話里卻久久沒了回應。
“馮先生，馮先生，您還在听嗎？”
“哦……哦，迷途的孩子啊，你知道問題出在哪兒了嗎？”
劉永祿眉頭一皺發現事情並不簡單，仔細听了十分鐘，他發現一件事兒，首先對方的聲音自己之前絕對沒听過，不屬于赫拉馬隨從中的任何一人。
第二，對方似乎對于蒸汽機械非常熟悉啊，赫拉馬如果有專家那天為何不帶在身邊呢？
除非……對方不是赫拉馬的人。
本來在劉永祿的計劃里，“馮.斯特洛夫斯基”的身份今天就該演到頭的，把包袱一抖氣得對方七竅生煙，這戲就算唱完了。
可目前來看，似乎還有變數。
“討價還價的市儈嘴臉我已經看夠了，沒想到今天的禮拜還是因此而被打擾。
最開始我說的價格是八件古遺物，你們的親王閣下劃價到四件，少一半就只有一半的效果，想讓發明把傘撐起來，得把另一半的價格付了。”
電話那頭則陷入了很長一段時間的沉默。
半晌，那個年輕的聲音才又緩緩說道︰
“您的意思是……只有再支付四件古遺物的價格才能幫我們完善這個發明嗎？”
對方果然沒懂劉永祿的意思，思維框架還停留在“葫蘆娃是真發明”的假設上，半晌阿爾瓦才繼續說道︰
“我想，我們還是當面聊一下比較好，四件古遺物終歸是件大事。”
“沒問題，但我們暫時不能離開新紐倫特，原因你們也知道。”
“不能離開新紐倫特嘛，為什麼？”
這話一問出來，劉永祿完全確定了，赫拉馬這小子也是個二道販子，發明此時不知道被他賣到哪里去了︰
“嗯？你不是赫拉馬親王的人？”
“……不是，我們是某個秘密教團，和赫拉馬殿下一直保持著親密的私交。”
秘密教團？想要尼古拉的發明？華茲華斯！
“按規矩，我們是不該見面的，但誠實也是聖女所宣揚的美德之一，作為聖女意志的踐行者，我也無法眼睜睜看著你們因為這種小事在背後詆毀聖女的恩慈。
所以，年輕人，來新紐倫特，我自會給你一個滿意的答復。”
“吱扭。”
劉永祿听到身後的開門聲，米莉唐帶著小虎回來了。米莉唐今天穿著一身深紫色掛著毛絨領子的羊毛大衣，身邊的小虎也罕見地換了衣服，穿著一件卡其色有著骨頭紐扣的小棉衣，頭頂還戴著一頂卡其色報童帽。
倆人手里都拎著東西，劉永祿轉頭給米莉唐做了個“噓”的手勢。
米莉唐把手里的三明治放在桌上，指了指，意思是記得吃。
“好吧，不過您得給我三天時間，三天後的晚八點我們在新紐倫特市郊的巴斯蒂亞餐廳見面。”
現在華茲華斯的教團已被新紐倫特治安署通緝，並密切關注，畫家帽本想約這位馮先生去其他城市見面的。
“……嗯，沒問題。”
過了好半天劉永祿才做出一副老大不願意的樣子答應了下來，臨撂電話時他又假裝突然想起來了什麼追問一句︰
“年輕人，你叫什麼？”
“我嗎？阿爾瓦，那我們三天後見。”
電話切斷，劉永祿站在原地點了點頭，阿爾瓦，尼古拉失蹤的孩子，華茲華斯教團的副手，一切都對上了。
他給自己倒了杯牛奶，一邊思考三天後的安排一邊吃著三明治。
此時米莉唐也換好了居家服走下樓梯，給自己泡了杯紅茶坐在劉永祿對面。
“剛才誰打的電話？”
劉永祿從頭到尾將對話的內容說給米莉唐听，米莉唐見劉永祿一臉為難的樣子問道︰
“你是不是在糾結怎麼處置阿爾瓦？”
“不是啊，這有嘛好想的，逮住然後該嫩麼判嫩麼判唄。”
劉永祿的果決出乎了米莉唐的意料，在她眼中劉永祿雖然是調查員卻是一個很不守規矩的人，比方說昨晚接親王的事兒吧，這人就敢去摟人家脖子上的寶石。
尼古拉這一路上和劉永祿相處得相當不錯，她還以為劉永祿想網開一面呢。
“尼古拉和阿爾瓦的事兒是一檔子事兒，阿爾瓦和其他受害者的事兒又是一檔子事兒。
人家亨德里克也有老婆有孩子的，我替尼古拉還不著這人情。
況且阿爾瓦成現在這樣，尼古拉也不能說一點責任也沒有。不管他是溺愛也好，放任自流也罷，養不教還父之過呢。
真應了那句老話了，全國人民恨我，我恨你們倆人，他們爺倆之間的事兒到了看守所自個兒掰扯切。
我給尼古拉最大的面子就是不親手送阿爾瓦去見蛤蟆。”
劉永祿琢磨的還真不是這事兒，他想的是三天後怎麼妥善地把阿爾瓦逮起來，又不驚動華茲華斯。
“對了，小虎衣服你給買的？”
“不是買的，早晨我從閣樓上翻出來的，我小時候的舊衣服。”
“行，還挺好看的，比他平時那一身黑順眼多了。”
“趕緊吃，吃完了我們拿著古遺物去趟調查部，手套交給寇岡，我得親自囑咐他使用的限制。
另外，那個蛋白石最好也搬過去，在家里我不敢大張旗鼓地做實驗。”
“成，都听你的。”
倆人吃過了午飯，米莉唐足足花了半小時時間布置家里的禁忌法術，然後才出了門。
“你鼓搗嘛呢？”
“防著點那個靈兒，萬一我倆都出門她闖進來把小虎綁走怎麼辦？雖然這些也攔不住她，但起碼能及時預警吧。”
……
新紐倫特國立圖書館的某個房間內，靈兒正坐在椅子上，周圍漂浮著無數本藏書，藏書在她面前時刻變化著排列順序，宛如一塊塊拼圖一般。
這是圖書館的最深處，收藏的都是摩西薩德最罕見的古書，里面記載著最不為人知的秘密。
門口有兩道鐵門，還有守衛在門前站崗，但這些又怎麼能攔得住靈兒呢？
其實只要靈兒樂意，圖書館內書本上所記載的淺薄知識可以一瞬間匯入她的意識。
但她就是享受這種感覺，與其說是享受不如說是滿足一種存在之時就根植在身體內的本能。
她就是會被那些未知的奧秘所吸引，不管淺薄與否。
與此同時，在書房不起眼的角落里，兩股黑色的液體卻順著牆壁悄悄滴了下來。
它們匯聚在地面，莽撞地伸出觸角左右試探，似乎在適應一個全新的環境，漸漸地，黑色液體慢慢凝實，一股黑色液體生出了一根根細長的觸手和蝙蝠一樣的翅膀，看起來就像是調皮的孩子將蝙蝠翅膀強行掰斷，安在了蜘蛛的身上一樣。
而另一股液體則生出了圓形的傘蓋以及刺胞生物才有的修長口腕，口腕上隱約還有一些暗紅色的光點閃動，就像是密密麻麻小動物躲在里面，偷偷睜開的眼楮。
蝙蝠和水母一樣的黑色生物無聲無息地在房間里游蕩，緩緩靠近椅子上閉著眼楮的靈兒。
“又見面了，到底還是有點抗拒不了好奇心。”
“而我想了又想，如果說現在的新紐倫特是一塊讓人垂涎欲滴的奶油奶糕，你一定就是蛋糕上最顯眼的那顆草莓。”
“所以我就很小心地來了，你放心，我只是小心翼翼地滲透進了一絲觸角，如果你們介意的話，我現在就消失，沒關系的。”
“但求求你，看在我如此老實的份兒上讓我多待一段時間，因為實在是太有……”
蝙蝠和水母圍著靈兒你一句我一句竊竊私語，發出的卻都是一個人的聲音，那聲音是如此富有磁性，讓人忍不住側耳傾听。
可下一秒，黑色的蝙蝠左右就各出現了一本燙金書皮的精裝書。
“砰”兩本書猛地合上，黑色蝙蝠也化為了一灘黑水。
靈兒睜開眼楮，她听出來了和自己說話的聲音是誰，正是幾個月前在失落之海的荒島上遇到的驢！
困死了困死了，發完兩張我要去睡覺了。
大家晚安，天冷了，給自己蓋暖和點！