馬車徐徐向南市而去——秦府位于南市的永泰坊。
距離坊門關閉已不足一個時辰，所以馬車跑得飛快。
車廂里，鄭樵拱手恭賀︰“秦備身果非常人，司主隔空敕封，直接跳過繁瑣的考核程序，她上任至今，只給聶湘姑娘行使過此特權，秦備身是第二個。”
“靖魔司本部都有些什麼人？”
“本部備身、使令不好統計，因為資歷、功勛積累足夠，即可正常參加晉升考核，所以下官也不知道具體都有些什麼人。”
“那就說一些值得注意的。”
“靖魔司本部最高者為司主，”鄭樵組織了一下語言，“她是天下第一獵魔宗派天山的掌教，名為緋行雲，但她甚少現于人前，見過她的人屈指可數。副司主趙年鶴，武神門執法長老，人稱不動明王，傳說他還兼領暗衛大閣領，是皇帝的心腹。在這二位之下，便是九星使，職權在使令之上，每個都異常神秘，直接受皇帝與正副司主的指派。”
“我听說過他們！”柳如歌忍不住道，“據說他們的實力都在小天境以上，以北斗九星命名，分別是天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光、洞明、隱元，與魔神教貪、嗔、痴、慢、疑、見、業、死、空九劫相當。”
“馭劫使還有說法？”秦霄道。
“是這樣的。”鄭樵點頭，“秦備身殺死的趙斬，就是痴劫使，其痴于刀，把靈魂與生前死後名全都付諸于刀，為世人帶來可怕的災難，故謂之痴劫。”
“另外聶湘姑娘自然也不用說，”他感嘆道，“就算下官不是獵魔人，也很清楚她在修行界的地位，堪稱百年來天賦第一人……哦，當然，如今秦備身來了，那就不一定了。”
秦霄突覺手臂有輕微疼痛，擼起袖子一看，只見被嗔怒劍氣同化的傷口開出櫻花。
柳如歌嗅到雪松蜜桃香︰“那小妮子給主君蓋章呢。”
“蓋章？”秦霄一愣。
柳如歌輕笑，心想主君有時候還挺遲鈍的。她轉移話題道︰“老鄭，靖魔司本部在北市，你怎麼會出現在西市，天南地北的，距離可不近。”
“嗨，”鄭樵苦笑道，“說來也是巧了，下官剛好在附近訪友。幸好聶備身出面，要不然今天可就難收場了。”
“有什麼難的。”柳如歌冷笑，“憑宋堯他們能奈何主君？”
秦霄與鄭樵對視一眼，都感到柳如歌的性格變得愈發尖銳了。但想想也能理解，三元劍派突然滅門，血肉至親一天之內無一幸存，任誰也難免性格大變。只是不知為何，柳如歌始終諱莫如深，那天的事情一個字也不肯透露。
“哦對了，下官對秦備身的遭際感到好奇，回洛陽就做了調查，發現……”鄭樵說著，忽然壓低嗓音，“半年前發生在穆國公壽宴上的非禮事件別有貓膩。”
“哦？”秦霄目光一閃，“具體說說。”
“下官認識穆國公府的一位總管，我們敘舊喝酒的時候，他無意中說漏了嘴，壽宴那天有人提前找到安陽縣主，二人在花園密談，隱約提到了‘非禮’、‘陷害’等字眼，並且給了她一封信。”
“信？”秦霄很快反應過來，“是那封約我見面的信？這麼說我真是被栽贓陷害的？”
這是怎麼說的？難道你自己都不知道自己是否清白？
鄭樵不知就里，強忍著笑，秦霄看他這樣，只得無奈解釋了一句︰“醒靈後，我的大部分記憶都丟失了。”
“老鄭，那封信現在何處？
鄭樵望著少年欲言又止。
“你是擔心……皇帝？”秦霄感覺到了什麼。
鄭樵的喉結突然急促滑動，仿佛“皇帝”二字化作無形山岳壓在舌根。他下意識瞥向馬車頂棚鎏金的蟠龍紋——那里懸著御賜的靖魔司符牌，龍爪正按在“如朕親臨”四個陰刻篆字上。
“秦備身可知‘金口玉言’四字的分量？”他指尖輕叩車壁，暗格彈出半卷蒙塵的聖旨，“三年前劍州刺史上奏災情，陛下朱批‘風調雨順’，第二年饑荒就真的憑空消失。”
這是專門運送高階官員、傳達聖旨的御用馬車。
秦霄掀簾的手停在半空。遠處皇城方向，九重宮闕的琉璃瓦正在月光下泛起血痂般的暗紅。那些飛檐上蹲守的嘲風獸，仿佛隨時會撲下來撕咬逆鱗之人。
“歷任皇帝金口定讞的案子，證物都封存在大理寺的龍吐珠匣。”柳如歌突然開口，逐月劍上的昆侖玉隨顛簸晃出清脆聲響，“我外祖父在世時曾經跟我說過，那匣上嵌著陛下欽賜的‘天憲鎖’。”
“去年，”鄭樵點著頭，用幾乎停止了呼吸的語調說，“靖魔司一名使令奉命前去，想調閱先帝舊案，踫到鎖扣瞬間就口吐鮮血。”
夜風灌入車廂，鄭樵官袍上的雲紋仿佛涌動起來，好似有人冒犯天威而醞釀著滾滾天雷。
秦霄忽然笑起來。透明的圓擴展開來，仿佛文明的輝光驅盡了封建的陰霾。
“真話最不好听，真相最不好看。”
車廂驟然死寂。車轅上懸掛的避塵鈴無風自動，鈴芯里沉睡的窺天蠱蟲集體爆體而亡。
皇宮深處，一個苗疆控蠱師口吐鮮血倒地昏迷。
摘星閣頂，緋行雲如血的紅唇輕輕叼著半截小魚干，赤金色的瞳孔倒映出琉璃鏡面的情景︰少年後背浮現出若隱若現的饕餮虛影。
“這盤棋，當真是越來越有趣了……小小九離，在本座眼皮底下玩金蟬脫殼的把戲，可是你絕想不到，你的遺蛻，正在以本座都看不透的速度成長著，日後成就遠遠在你之上，不知你那時又是什麼表情呢？呵呵呵……”
妖異的輕笑聲突然被一陣咳嗽打斷。
“可惡，小小魚骨敢嗆本座……”
……
車至南市永泰坊秦府大門外，秦霄讓車夫老胡送鄭樵回家，然後轉身打量。
兩扇朱漆大門，頂端懸著一塊黑色牌匾，上面龍飛鳳舞寫著“秦府”二字。
兩個大紅燈籠下，正對著兩尊石獅子。
階台明淨，氣象卓然。
高牆黑瓦，斗拱飛檐。
數個身著勁裝的護院家甲佩刀來回逡巡。
“滾滾滾，不招護院。”其中一個首領模樣的家甲不耐煩地揮手驅趕。
秦宵回過神來，眉頭一挑︰“你們不認得我？”
“你是？”
幾個護院借著燈籠火光看清了少年的相貌，揉了揉眼楮，雖然眼前之人神態、氣場變化極大，但終于還是憑著記憶認了出來，頓時嚇得臉色發白︰“你你你你，你是四郎？”
“不然呢？”秦宵道。
“四郎回來了？”眾護院全都呆在原地。
一個機靈的護院疾奔進去大聲叫喊通報。
“不好了，四郎回來了。”
霎時間，整個秦府雞飛狗跳。
我這麼不受歡迎？
秦宵臉色一黑，踢開護院首領，徑自往里面闖，路上護院、雜役見到他噤若寒蟬、瑟瑟發抖，使女僕婦見到他，直接嚇得花容失色、捂胸護臀，最可怕的是其中竟還有個老嫗。
“色魔。”柳如歌毫不留情地批判。
秦霄不動聲色道︰“我想起來了，她犯過錯，被我下令打過板子。”
“解釋就是掩飾。”柳如歌輕哼。
“四郎，你終于回來了！”
這時一個抱著掃帚的五六十歲的小老頭撲到秦霄腳下，眼眶發紅，哭天搶地道，“你不在府里這半年，我們的日子過得好苦哇！”他身後跟著好幾個打手，動作整齊劃一，連連點頭垂淚。
這些人無一例外蓬頭垢面，身上衣服都打著補丁，只比大街上的乞丐少了個碗而已，可見日子確實艱苦。
秦霄發現小老頭哭得涕淚橫流，間歇性停頓，往自己身上擤鼻涕，一下子整個人都不好了︰“你誰啊？給我起開先！”
“四郎不認得老奴了？”小老頭哭得更淒慘了，“老奴趙德柱啊，他們是趙一，趙二，趙三，趙四……我們是點翠軒五虎上將，你最忠心的部下啊！”