巨鹿園九曲游廊在晨霧中蜿蜒如蟒。
王塘玄色軟靴踏過第七塊螭紋地磚時，掌中盤著的兩枚翡翠膽恰好轉過四十九周。
這位商會魁首駐足望著廊外太湖石，晨光將他的倒影拉長成嶙峋的山岳——六十五載歲月仿佛刻意繞開了這副身軀，唯有懸膽鼻上沉澱著紫玉髓般的暗芒。
“谷道長回來了嗎？”
“昨夜就回來了。”
彭春在五步外垂手。三十年侍奉讓他深諳規矩︰主子丈量領地的辰光，匯報需卡在右腳踏上鹿頭浮雕的剎那。
“讓他抓緊時間，我再也不想等下去了。”王塘道。
“谷道長的身份……”彭春壓低聲音，“老爺真的相信他能為少主逆天改命？”
王塘的手在廊柱上輕輕一摁︰“不平是我唯一的孩子，為了他我願意做任何事。”
游廊盡頭傳來日晷的嗡鳴，王塘的倒影正巧切斷晷針投影。
彭春盯著柱子上深陷的掌印，突然想起當年貨船里那個捏斷叛徒喉骨的年輕人，那雙手掌依舊如鎮海鐵錨般寬厚可怖，後頸頓時沁出冷汗。
“你跟了我三十年，什麼話該說，什麼話不該說，還搞不明白的話，就去城外挖個坑把自己埋了吧。”
“屬下知錯了。”
王塘緩步而走，彭春連忙緊跟上去。
來到听雨軒附近，二人听到隱隱然的哭喊聲，不是很真切，都以為是家里那個痴傻的兒子又在欺負人了。
王塘淡淡一笑，渾厚的聲音透過重重的門廊︰“王不平，我給你取名不平，是希望你能有俠義精神打抱不平，成天欺負人有傷天和，罰你今天不許吃飯。”
轉過門洞，翡翠膽戛然而止。
彭春探出腦袋，險些停止了呼吸——只見王不平淒慘地趴在地上，兩只眼楮只能睜開半只，里面分不清是血還是淚，口中還在嗚嗚的呢喃著︰
“阿爹，我沒有欺負人……我被人打成這樣，你還要罰我啊……”
凶手早已逃得無影無蹤。
王塘的臉色一點一點鐵青。
……
听雨軒的門轟然洞開，彭春臉色不善地沖進去，身後跟著供奉堂豹堂十大高手，威壓覆蓋全場，然而入目的情景，卻把他們鎮在原地——只見兩個俊秀的美少年衣衫不整地擁抱在一起，地上散落著繩子、蠟燭等物件，似乎已經發生過了什麼不可告人的事情，並且還在繼續，房間里充滿了只能意會的氣息。
“秦歌……兄弟？”
彭春突然變色，“你們一直在屋里？”
秦霄緩緩側目，空氣里仿佛醞釀著絲絲縷縷的殺機，就好像被撞破了最深的隱秘，下一刻就要動手滅口的感覺。
十大高手不動聲色分散站開。
彭春緊盯著秦霄的臉色，沒能看出破綻︰“咳咳，方才府里來了刺客，不知道二位听沒听到動靜？”
“沒听到。”
彭春揮手，一行人掉頭就跑，生怕再看下去長針眼子。彭春返身關上房門，賠笑道︰“嗨，這也不是什麼見不得人的事，恭祝二位白頭偕老啊。哦對了，老爺準備了秋歲宴，府里供奉都會到場，還請二位少俠不吝賞光。”
林小秀從床底下鑽出來，柳如歌像兔子一樣縮到一邊整理裝束，秦霄慢條斯理滿懷笑意。
“你們為了救我這樣一個奴婢，居然扮成龍陽之好，我真是無以為報……”
林小秀輕咬貝齒，淤青遍布但不失秀氣的小臉仿佛下了某種決心，“從今往後，我願奉二位為主，任憑驅使。”
這個世界的人怎麼動不動就要認人為主……秦霄暗暗吐槽︰“呵呵，小妹妹你太客氣了，抱打不平乃我輩修行之人的本分，拿個三五百兩黃金就可以了。”
柳如歌心說她這樣哪里拿得出金子，主君怎麼消遣人家，嘴上道︰“小秀妹妹，你誤會了。”她說著走過來在林小秀耳邊私語兩句。
林小秀漸漸睜大眼楮，指著秦霄說︰“那姐姐豈不是被他佔盡了便宜？那我收回前言，我只願奉姐姐為主。”
秦霄不服道︰“憑什麼，把你從王不平手中救下來的人可有我一份。”
“哼！”林小秀理直氣壯道，“因為姐姐犧牲比你大。”
原來主君也有孩子氣的一面……柳如歌暗笑，挽著林小秀的手道︰“小秀妹妹，你是怎麼知道永徽律的？”
“因為我從小就喜歡武皇，”林小秀驕傲地說道，“喜歡讀她的詩和文章，我阿娘說，女孩子一定要像武皇那樣自尊自愛。”
听得出來，她原來家境一定不錯。而家道中落後，小姑娘並沒有自怨自艾，而是努力生活，單是這一點就很讓人欽佩。
柳如歌心里愈發喜愛，只是現下還負著查案重任，不是交談的時候。“小秀妹妹，你得罪了王不平，等那三個幫凶醒來，一切都會暴露的，你還是快快逃出府去吧。”
林小秀憂慮道︰“那姐姐哥哥怎麼辦呀？”
柳如歌溫言寬慰“無妨的，那三個幫凶不認得我們，而且近期巨鹿園將有大事發生，王塘也顧不得找我們算賬。”
林小秀蛾眉抖了抖︰“哼，一定是什麼英雄大會的事情了。我看那些人一個個凶巴巴的，走路都把眼楮長在頭頂上，有次還嫌我斟的茶水不好喝，明明是他自己嘴巴有問題，真是氣人。”
“英雄大會？”
“是啊，怎麼了？”
柳如歌與秦霄對視一眼，這真是意外之喜。
“小秀妹妹，那你知不知道英雄大會什麼時候舉辦？在什麼地方舉辦？”
“這，我就不清楚了，只是送茶的時候听了一耳朵。”
秦霄示意柳如歌先把小姑娘送走，待柳如歌辦完回到房間，他笑著道︰“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”
柳如歌也振奮道︰“這下終于可以肯定，巨鹿商會與英雄帖有脫不開的關系。我看那谷正一定就藏在巨鹿園里。主君，我們接下來怎麼行動？”
秦霄沉思片刻，說道︰“雖說現在已經找到了英雄帖的源頭，但還不能肯定背後就是谷正，我們需要決定性證據。這樣，你我分開行動，晚上我去赴宴打探消息，你去鏢堂賬房搜查。”
“好，主君一定要小心，王塘把手下的供奉分為龍、虎、豹三堂，每堂都有十大高手，非尋常江湖獵魔人可比。”