墨雲蔽月。
陡崖上的衰草在陰風中瑟瑟發抖。草叢被風吹得低伏下去，隱約露出幾人兜鍪上的紅纓，隨風拂動。
顧昔潮和身後的親衛，將紅纓餃在嘴中，避免暴露。
他們一行人躲在崖邊一處嶙峋怪石底下。方才為了從崖底緊貼岩壁攀爬上來，全都卸了甲，毫無防備。此刻衣袍被峭壁未化的積雪浸濕，渾身寒涼，尚在滴水。
若一不小心滑下去，必是粉身碎骨。那也總好過永遠被困死在下面。
行山險峻，上頭竟也再無箭矢偷襲。太過順利，令人生疑。
現在又實在太靜了，更是不同尋常。
駱雄忍不住壓低聲音，問身後的軍士們︰
“你們可有听到什麼動靜？”
遠眺崖上，原本明亮的火把一個接著一個熄滅了。像是被狂風撲滅，再也沒有燃起來。
顧昔潮望著那湮下去的火光，眼眸促狹了一瞬，向眾人示意噤聲。
他攀上怪石，縱身一躍，跳上了崖邊。余下眾人訓練有素，虎躍貓行，一個接著一個悄無聲息地跟了上去。
崖邊大霧一直未散，地上霜雪斑斑。沿著衰草一路潛行，草叢分撥的盡頭處，赫然顯現一道長長的血痕。
顧昔潮屈身，以刀柄蘸了些許。
血跡猶溫。
眾人腳步一滯，再循著血跡探去，發現草叢深處躺著兩具尸首。
“難道是北狄人？”眾人拔出了懸在腰際的長刀，嚴陣以待。
若是北狄從雲州來犯，不僅他們生機全無，邊防更是危極。
顧昔潮按在革帶的手指緩緩落在刀柄處握緊，凝眸細看，認出是熟悉的面孔，道︰
“是那一幫逃犯。”
駱雄將兩具尸體翻開，借著微弱的光上下查看。
“這兩人都是七竅流血而死，身上並無刀劍痕跡。”他嘀咕道，“難道又什麼是鬼相公？”
越往前走，又一具具顧家逃犯的尸體橫七豎八倒在兩旁，也是七竅流血，死不瞑目。
眾人越走越心驚，沒想到死了那麼多人。
這些逃犯若還活著守在此地，就算他們有驚無險從崖底攀了上來，也免不了一場惡戰，生死猶未可知。
前面茂密的草叢抖動一下，一聲微弱的呼聲傳來︰
“有鬼……救、救我！”
顧昔潮快步過去，撥開草叢，見一人臥倒在地，雙腿在草間拖出兩道猩紅的血痕，似是要逃去懸崖邊。那道疤痕，撕裂一般，長至染血的眼尾，在夜色下顯得猶為可怖。
正是在崖頂設伏截殺他們的顧單鈞。
這一回，他見了顧昔潮恍若是見到救星一般，面上只剩懼意，聲嘶力竭︰
“九郎，救我！鬼、鬼要殺我！”
“哼，還想騙人？”駱雄拿刀抵在他咽喉。
刀尖一觸及，便有一道殷紅的血流從他眼角、鼻間、雙耳、唇口里緩緩溢出。整個人像是從血水中撈出來，毫無活氣。
眾人皆驚，顧昔潮身後一名精通醫術的親兵疾步上前，開始救治。
顧昔潮面無表情，屈膝半蹲，道了一聲“四叔。”
顧單鈞听到他這一聲“四叔”，驚恐的眸光陷入一瞬的沉湎，流露出一絲傷懷，一絲釋懷。
他被這小子追殺了十五年，好不容易設下毒計，以為終于可以將他困死崖底，永絕後患。
沒想到他竟還能死里逃生，帶人攀著岩壁上來了。
到底沒什麼能困住顧家九郎的。他素來擅長以命相搏。當初是，今夕亦是。
顧單鈞稍稍恢復了清明神志，自知時間不多，看著顧昔潮自嘲一笑道︰
“九郎，此局還是你贏了。我才智手段皆不如你，隴山顧家的家主，還是你當得……”
顧單鈞扯了扯血染嘴角，忽露出一絲詭譎的笑︰
“只可惜，縱使九郎你英明一世，機關算盡，可天下之大，你大哥的尸首，你怕是這輩子都找不到了。”
顧昔潮淡薄如水的眸光凜然似刀，衣袂迎風獵獵。
“四叔不肯說也罷，”他眺望雲州的方向，淡淡道，“事在人為，天底下並無一定辦不到之事。終有一日，我會找到大哥的尸骨，也會查明當年的真相。”
顧單鈞伸手拽住了他的袍角，指甲用力得泛白，像是拼盡畢生力氣一般喚道︰
“九郎！”
他仰頭望著顧昔潮，回光返照一般，眼底的光像是被點燃了，灼灼地燒過來︰
“當年，我不是要害大郎才不發兵救援，但實在是天命難違，天命難違啊！”
人之將死，其言也善。
他重重說了兩聲“天命難違”，顧昔潮驀地轉身，俊面威嚴，漆黑冰冷的黑眸里波瀾翻涌，一字字道︰
“四叔，你若當時肯發兵，大哥和沈氏父子就不會戰死，雲州也不會陷落敵手整整十年。”
他和她，也本來不是仇敵，更不該是如今這樣的結局。
顧昔潮負手而立，閉了閉眼，任由漫天紙錢落下，再睜眼時，眼底的波瀾已凝結成冰︰
“一句天命難違，四叔就想把罪孽撇得一干二淨？”
他冷眼看著腳底掙扎的血親，甩開被攥住的袍角，道︰
“四叔還是到了九泉之下，親自與死去的兄弟們謝罪吧。”
顧單鈞忽地嗤嗤笑了起來，身軀痙攣，咳了一聲，唇邊血花涌出。
流亡這麼多年來，他早就看明白了。凡是親歷當年那件事的人，要麼死絕了，死在了雲州，或是後來被顧昔潮殺得挫骨揚灰……
要麼，沒死的，就是變成了他和顧昔潮這樣的惡鬼。
“九郎，你以為殺光我們就是在贖罪？”他眼神陰冷，指尖死死戳著顧昔潮的背影，“你身上流著顧家的血，我們的罪孽，你也有一份，你這輩子也永遠是罪人！”
“你，你甚至都不算個人……你就是只惡鬼！”
字字刺心。可顧昔潮的面容卻始終平靜而淡漠，甚至還有一絲戲謔的笑意。
此話說得也不錯。因為顧家九郎，早就死在了十年前，活下來的，本來就是只無法瞑目的惡鬼。
寒風里，顧昔潮伸出手去，拂去垂死之人眼角的血痕，真心實意地道︰
“罪人也好，惡鬼也罷。待我此生事畢，自會下到地獄，屆時，于顧家列祖列宗之前，自有判詞。”
顧單鈞在地上如同蛆蟲在地上扭曲著，嘔血不止。
身旁的親衛嘗試救治多時，無力回天，只對顧昔潮搖了搖頭︰
“將軍，此人四肢筋脈盡斷，五髒六腑像是像是被千軍萬馬踏過一般。看似還活著，只不過承受無妄痛楚，其實、其實人早就……”
“這、這到底是什麼殺人之法？”
饒是征戰沙場多年見慣生死的軍士們都心驚不已。
顧昔潮看著底下痛苦的顧四叔，手指攥入掌心。
是“尸人”。
顧名思義，是一種刑罰，犯人看似還是活人，其實早就是一具尸體。與尸體不同的是，那人還有痛感，最後只能鮮血流盡，絕望地慢慢死去。
這樣殘忍的手法，他十多年前就見過了。
當年，顧家的隴山衛從雲州歸來，軍中沒有去馳援沈氏而活下來的人，一個一個都莫名獲罪，抓入大牢，最後，都以“尸人”之法處決了。
唯有那個死了十年的人，才會對顧家人有如此深的恨意。
顧昔潮舉目四望，遍地都是逃亡顧家人早已死絕的“尸人”，唯獨眼前之人還有一口氣在。
他面色青黑，目光一凜，突然扶住那垂死之人的肩頭，沉聲道︰
“她留著你，可是有話要你帶給我？”
“九郎，那個紙人，她、她拿走了你的解藥，在那里等你……”他指了指遠處大霧彌漫的深處，“她讓我帶話，對你說一聲……”
顧單鈞的聲音低不可聞，戰栗著一字一字吐出︰
“顧大將軍，別來無恙。”
聞言，顧昔潮倏然抬眸，望向大霧的盡頭，深深的眸底閃過一絲十年來從未有過的光。
“九郎，你別去，她、她引你過去，是要殺了你啊！……”顧四叔最後嗚咽一聲，在男人的冰冷的注視下倒了下去，雙眼睜著，已流盡了血，沒了氣息。
眾軍士茫然不解，望向一動不動的將軍。
顧昔潮一身浴血，忽然大步向前走去，一身毫無紋飾的黑袍在暗昧的夜色中翻涌。
遠處霧氣如潑墨濃烈，時不時傳來令人膽戰心驚的低嚎，像是有人狀若瘋癲，驚懼至死。
“將軍……”親衛低聲喚，不敢再上前。
這一隊逃犯他們追擊多年，個個都是行伍出身，狡猾多詐，身手極好，如今竟都這樣死于非命，不恐懼是不可能的。
可顧昔潮如若未聞。
他舉著火杖，孤身一人信步踏過遍野橫尸。仿佛前面是刀山火海，烹油煉獄，都樂于笑往。
耳邊有邊城的金柝聲在回蕩，他的衣袍被寒風撕扯著翻飛不息，在空寂中獵獵作響，手中火杖忽明忽滅。
漫天的紙錢如落雪，模糊了他的視線。
連日奔波未眠，加之毒性已深入，血腥氣縈繞在周身，他不免神志昏沉，腳步有虛浮之感。
舉目望去，此地已是大霧最濃烈之處，他一來，霧氣便從他身邊幽幽散去，連頭頂飄落的紙錢也靜止下來。
懸崖的盡頭，一座熟悉的大紅喜轎靜靜矗立，莊嚴肅穆，像是已等了他好久。
喜轎四周，雲靄沉沉。那一個失蹤的嫁衣紙人，端坐喜轎之上，居高臨下，周身血污斑斑，紙袖迎風拂動。
宛若昔日金鑾鳳位之上，宛若鳳冠翟衣加身。
狂涌的風息之中，顧昔潮停下腳步，佇立在轎前，鬢邊一縷白發隨風拂動。
然後，他後退一步，五指緩緩攥入箭袖，用一種如同嘆息的語氣，輕聲道︰
“臣，參見皇後娘娘。”