自踏入黃家起，琥珀不鑽營梳妝，每日只勤懇做工，憑一手好針線獲得了黃秀才認可，許她幾分體面，伺候二小姐。
她不想再嫁，甘願在黃家做一輩子工，以期老了不能動時有片瓦遮身，一口飯食，黃秀才也準了，這些年都未將她配人。
夕陽的余暉在潔白的窗紙凝了層松花黃。
黃時雨一手拉著琥珀姐姐，眸光輕顫，看似平靜的面色內心早已山呼海嘯，好半晌，才把眼眶的淚光逼退。
“我明白了，琥珀姐姐。”她的聲息清淺的像一縷柔煙。
琥珀微微用力攥了攥黃時雨蔥白的小手。
黃家書房內，黃秀才揣著手立在書案前，一眨不眨瞅著奮筆疾書的簡 ，以朱筆做了近百頁的記號，甚至還有批注。
這些別人要整理數月甚至數年的東西，簡允璋就這麼信手拈來了，黃秀才神情復雜，眼角微微地抽搐。
簡 輕描淡寫道︰“過些日子我自會遣人將整理好的案題送至府上，老師潛心鑽研，明年鄉試，我們定會各有所得。”
“鄉試”兩個字，霎時令黃秀才雙目迸射灼光。
他用力握了握拳，喃喃道︰“各有所得。”
倘若真能中舉，便是立時死了也心甘。
不，不，還是再晚些時候死吧，他連女兒都豁的出，怎能一日風光還未嘗過就猝死。
窩囊半輩子的黃秀才，想挺直了脊梁活一活。
簡 無波無瀾道︰“目下只有這些，若無其他吩咐，學生便告辭了。”
他擱下筆，拂了拂袖。
黃秀才跟在他身後，囁嚅道︰“好，賢婿慢走。”
簡 哂笑。
按規矩，黃秀才算不得簡 的岳父，簡黃兩家根本構不成姻親關系，但簡 從一開始就含糊地默認了“賢婿”二字，于是黃秀才也一直這麼稱呼下去。
黃秀才並非不識眉眼高低之人，心里門兒清簡 暗暗瞧不上他卻又因莫名的緣由不得不認真地幫著他……
柳兒趴在榆樹後面探頭探腦，被簡 的小廝福喜發現了，立時朝她擠眉弄眼，“小丫頭，你瞅啥？”
柳兒呆，所以謹記二小姐的話︰不跟不熟的人講話。
她瞧了福喜一眼，縮回頭， 跑回了倒座。
四月十八的京師光景清麗，王孫公子、文人墨客，來來往往，坐轎乘馬，端的一曲海晏河清下的人間富麗。
今年的花神宴設在御林山莊的地月雲居，北靠香雪廊，東臨雲清勝，整座園子四面環繞湖泊、流溪，宛若一座明島。
受邀的十八家貴婦呼奴喚婢，熱鬧中又不失優雅地匯集此處。
今年的貴婦身畔皆伴著個族中最為出色的姑娘，各個嬌妍嫵媚，與滿園初夏盛放的鮮花相得益彰。
太後在宮人的簇擁下不疾不徐穿過香雪廊。
廊下一片晚開的豆綠牡丹，甚至還有一株世間獨一無二的花王銀絲天紫，她也只是側首慵懶地瞧一眼。
直到對面沿廊闊步走來個秀頎身影，太後漫不經心的眸子方才轟然點亮，臉上漾開了止不住的笑意。
太後娘娘笑起來國色天香，右臉頰卻偏偏有顆小梨渦兒，令不怒自威的鳳儀又多了幾分動人。
“阿淮。”她溫柔道。
來人正是肅王韓意淮。
十七八歲的少年人，勁瘦挺拔，面若玉郎，穿著圓領常服，但只需一眼就能辨出常服的衣料並不尋常，薄如蟬翼，流動如雲，隨著步履翩然間似有月華流紋，此乃南廣貢品苧絲布。
非縉紳士大夫不服葛，而非皇室不服苧絲，這里的苧絲說的便是南廣苧絲布，以蠶絲和細麻合織而成，柔滑縴薄，恍若天衣。
韓意淮眉梢含笑迎上，躬身長揖，“兒臣給母後請安，願母後千歲千千歲。”
太後莞爾，挽起他的手，細細詢問這段時日的飲食作息，有無不習慣之處。
肅王娓娓作答，伶俐的口齒哄得太後娘娘一路時不時掩袖失笑，間或以指輕輕推一下他腦門，“你這潑猴兒。”
主子們沉浸天倫之樂，宮人們即跟著放松，隨行宮婢膽子大些的也會偷偷瞄上兩眼，肅王真好看，還帶著幾分少年的調皮，來之前手里分明拿著個鞠，見著母後一下子丟給了身後的內侍。
各家貴婦千金聚在地月雲居的春堂休整，邊喝茶邊聊天，直到一位身段修長的掌事姑姑進來宣太後娘娘的召，方起身依序前往正殿謁見。
眾人心中明如鏡，此番謁見便是選妃開始了。
各家的小姑娘們多少也有些緊張，這是她們人生中第一次面見太後娘娘，也或許是最後一次。
宋鳶走在不前不後的位置，作為一個容色遠超旁人的姑娘，身邊略顯岑寂，鮮少有人貼近她，畢竟大家都是鮮花一樣的人物，沾上她就變了綠葉，那誰還甘願呀。
小姑娘們挨個上前給太後娘娘磕頭請安，一圈下來也不見肅王的身影。
但鳳座後有一組七寶曲屏，用的月影橫紗，此紗從正面望去朦朧一片，瞧不清人影，但在背面卻能清晰地望穿。
此時的肅王殿下就立在屏風後，倘或鐘意誰，宮婢就會將托盤里的銀絲天紫呈給誰，其余姑娘則為一朵豆綠。
假使看上了不止一個，則正妃是銀絲天紫，側妃是二喬。
打量一圈，韓意淮有些意興索然，直到宋鳶出現，他才認真瞧了一會兒。
掌事姑姑心間稍稍一松，以為有戲，便靜候肅王示下送出那朵唯一的銀絲天紫。
未料直至宋鳶退下，上頭還一言不發。
掌事姑姑大著膽子抬眸看向肅王，“殿下……”
再不送，姑娘都瞧完了。
韓意淮道︰“方才的朱櫻紗裙姑娘是……？”
掌事姑姑連忙回︰“宋侍郎家的宋鳶，排行老五。”
“長得真漂亮。”韓意淮贊了句。
掌事姑姑含笑等著下一句。
肅王忽然轉身拔腿邁向偏門，掌事姑姑一怔，連忙道︰“殿下，您……您還沒選呢？”
韓意淮啊了一聲，“今天必須得選一個嗎？”
掌事姑姑吞咽了下，“那，那倒也不是。”
這廂正說這話，太後已經板著臉走進來，掌事姑姑連忙躬身施禮後退一步，太後徑直走向肅王。
“胡鬧，十八個姑娘家，你竟沒看上一個。”
韓意淮甫一瞧見母後，立時換了副面孔。
雖說太後娘娘只及肅王肩膀高，可他年紀小，青澀的臉頰皮膚飽滿而緊繃，故意賣巧耍痴起來，在太後眼里就是個小孩子。
自家孩兒一挽上前，縱使有點兒火氣，太後也很快熄了，只得假意板著臉問他緣何一個也不選？
“兒臣是您的親兒子，乃大康金尊玉貴的小王爺，實在做不出委屈自個兒的事。”韓意淮理所當然道，“兒臣就想要頂漂亮又有趣的美人兒，可是一圈下來，也僅有宋鳶勉強入眼，這可怪不得兒臣。”
太後瞥著他，“既然宋鳶入眼，何故不選，好歹給一朵二喬。”
選個側妃也是好的。
韓意淮嘖了聲，“沒眼緣。”
別的女孩子不是霞飛雙頰便是眼含秋波，甚至偷偷地覷一眼屏風，有著掩飾不住的期待與羞澀，獨宋鳶眼底藏著抗拒，甚至有點兒淒惶的。
她並不想嫁給素未謀面的肅王，肅王對她的興趣也不是很大，二人分淺緣薄。
太後輕輕嘆了聲，抬手動了動食指，掌事姑姑領命倒著後退數步，這才邁出屏風，將豆綠牡丹分給各家。
貴婦千金們連忙叩首謝恩。
領了賞賜，也未見太後走出屏風，倒是姑姑再次出來通傳太後旨意，請各家移步香雪廊自行賞花。
眾人再次叩首跪安。
一場花神宴竟無一人中選。
連最漂亮的宋鳶也沒分得一朵二喬，簡欣蘭傻了眼。
天家難攀，但不知難攀到這般境地。
選妃失敗，最落寞的人不啻于太後娘娘。
豐禾大公主安慰皇祖母，“十二叔才多大呀，如今世家勛貴大多成婚較晚，還有二十歲才成親的，您老人家且放寬心吧。”
豐禾比十二叔還大五歲，這個小叔叔輩分大年紀小，她也沒少操心他的終身大事。
太後揉了揉眉心，“你父皇這個年紀都有你皇兄了。”
“父皇乃真龍天子，手握乾坤，身負江山社稷，綿延子嗣自然得越早越好，可十二叔生來就是享福的命，自由慣了，您突然要找個王妃管束他，以他的性子怕是一天也待不住的。”
似乎有一點道理，成了家的男子很多時候就會束手束腳，可不成家，自己何時才能抱上更小的小孫孫呢？太後轉了轉手里的小葉紫檀串珠。
她側首問內侍肅王在做什麼？
內侍彎著腰回︰“殿下正在雪陽殿領著一群小內侍蹴鞠。”
太後又問了他身邊的掌寢姑姑，“肅王如今知事了麼？”
掌寢紅著臉回暫未。
太後的臉色就冷了下來，“你們是怎麼伺候的？”
明明上回還瞧見那混賬小子腿上抱了個掌寢有說有笑，緣何至今還未知事？
掌寢連忙跪下告罪，赧然道︰“殿下同我們聚少離多，攏共相處還不過十日……”
太後就沉默了。
她的傻兒子自入文華殿伴讀就變了個人，終日忙得見首不見尾，去年又奉命去了澤禾，以至十七歲還不知事，這在風流成性的韓家簡直另類到不可思議。
原先擔憂四個不夠他用，這下好了，一個也沒有用。