翌日。
朱居在秦伯陪同下來到藥房。
經過昨夜的混亂，藥房被糟蹋的一塌糊涂，但凡值錢的東西都被搶劫一空。
負責看守藥房的劉游更是被人打的遍體鱗傷，身上涂滿藥膏躺在地上不停呻吟。
滿地狼藉中，氣氛有些凝重。
“少爺。”
王管事面帶羞愧︰
“老朽無能，讓藥房一年之內兩次遭劫，此番存放藥材的偏房更是倒塌。”
“老朽愧對老爺的栽培之恩啊！”
他嗷嚎大哭，滿臉的鼻涕、淚花，不過到底是真情實意還是偽裝也只有他自己知道。
“好了。”朱居面泛無奈，擺手道︰
“這等無妄之災誰也沒有料到，與你沒有關系，藥房的損失如何？”
“損失……”王管事抽了抽鼻子，停下哭聲︰
“損失的藥材、方劑大約價值二百多兩白銀，另有破損的貨櫃和房屋等，若是修繕也需幾十兩。”
三百兩！
這還不算店鋪伙計的補償。
朱居深吸一口氣。
前幾日他還在扣算今年的收入能有多少結余，現在看來能不倒欠就已經不錯。
銀子……
要想辦法弄些快錢來救急了。
“先把這里收拾好，藥材該買繼續買，該修繕的地方修繕，錢不會短缺。”
朱居負手踱步︰
“從賬上支五兩銀子給劉游，這段時間讓他好好休養，暫時不用上工。”
“謝少爺。”躺在地上的劉游掙扎著開口︰
“謝……少爺。”
“好好休息。”朱居朝對方點了點頭，邁步行向馬車︰
“秦伯，我們去林場。”
“去林場？”秦伯皺眉︰
“現在去？”
“就現在。”朱居點頭︰
“現在去晚上還能回來。”
上了馬車，揉了揉有些發脹的太陽穴，他看向車廂角落角落的藥包。
“幸好！”
“用來輔助修煉十三橫煉的大藥還有幾份，不然修煉都要受到影響。”
…………
馬車在山路上行駛。
朱居掀開車簾，伸出手去感受了一下外界的寒風，若有所思開口︰
“要下雪了。”
“是。”
秦伯甩動長鞭，道︰
“看情況，應該就在這三五日內。”
“一旦大雪封山，山上的東西就很難弄下來，林場也就斷了收入。”朱居慢聲道︰
“秦伯可清楚林場的情況？”
“知道些。”秦伯回道︰
“林場背靠蛇山，主要收入來自砍伐蛇山上的殷桃木，兼從山民手中收購些藥材、蛇蛻等物。”
“早些年老爺就是從山里走出來的，所以才會包下林場，一來有個財源，二來給附近的山民提供些方便。”
朱居若有所思。
名曰蛇山，自然是瘴氣彌漫、蛇蟲出沒，每年都有人在山中遇險。
不過惡地生奇物。
蛇山就盛產一種名叫殷桃的怪樹，這種怪樹的樹枝有著特殊香氣，經過研磨後制成的燃香、香粉深受富貴人家喜愛，甚至遠銷其他府城，也是朱居手上最大的收入來源。
可惜，
並不是所有的殷桃木制成粉後有香氣，必須是當年新出的新芽才行。
而且殷桃樹附近多有毒蛇盤踞，加之生長地形險峻，采摘十分危險，所以產量一直有限。
“哎呦！”
“竟然還敢還手？”
“給我打！狠狠的打！”
這時，前方傳來一陣喧嘩，卻是幾個壯漢在圍毆一個身著短坎的少年。
少年身形瘦小，在幾個壯漢面前毫不起眼，不過他依舊在奮力反抗。
可惜。
終究是太弱，每次反抗都會被人踹倒在地，遭受更加凶狠的毆打。
“住手！”
秦伯口發低喝，縱身躍下馬車︰
“怎麼回事？”
“關你……”領頭的壯漢下意識怒喝，轉過身看清來人面色當即大變︰
“秦老？”
“哼！”秦伯冷哼︰
“不止我，少爺也來了。”
“你叫袁虎是吧？”朱居從馬車上下來，緊了緊身上披風，開口道︰
“袁管事的大兒子，我們見過一次的。”
“是。”袁虎急急跪倒在地︰
“朱少爺，您怎麼來了？”
“閑著無聊，出來轉轉。”朱居淡淡道︰
“怎麼？”
“我要去哪里，還要先通知你一聲不成？”
“小人不敢。”袁虎拼命搖頭。
“這是怎麼回事？”朱居示意︰
“欺負一個孩子，倒是顯出你們能耐。”
“少爺。”袁虎悶聲道︰
“這小畜生偷盜山里的藥材，而且以次充好騙銀錢，這才被我們教訓。”
“放屁！”少年聞言怒吼，猛沖過來踹向袁虎︰
“山里的東西天生地養，又不是你們種的，憑什麼不讓我帶出來？”
“還有殷桃木，說好的十斤兩個大錢，卻要扣我一錢我當然不服。”
他身材矮小，力氣卻頗為驚人，身高馬大的袁虎竟是被踹倒在地。
朱居微皺眉頭。
不論怎麼說，袁虎也是他的手下，不過他現在關心的是另外一件事。
兩個大錢？
什麼時候的事？
“少爺！”
這時林場的其他人也听到動靜，紛紛趕至，管事袁沖更是面泛焦急︰
“您怎麼這個時候來了，小的沒能做好準備迎接，真是罪過罪過。”
“袁管事。”朱居面色冷漠︰
“我記得殷桃木換錢的規矩是家父定下的，十斤三個大錢，從未變過。”
“什麼時候成兩個大錢了？”
他聲音落下，場中陡然一靜，跟著袁沖過來的林場護衛全都面面相覷。
“少爺。”
袁沖眼神閃爍，低聲道︰
“剛剪下的殷桃木水分太高，一截就好幾斤，需要經由晾曬去掉水分才能制成香粉，按規矩這個過程需要山民來做，現今我們直接收濕的殷桃木，省了他們晾曬的過程，所以才降為兩個大錢。”
“算起來，他們還賺了。”
“哈……”朱居抬頭望天，眼神冰冷︰
“袁管事，看來在你眼中，我就是那種四體不勤、五谷不分的廢物，隨便幾句話就能蒙騙過去。”
袁沖面色大變。
“小的不敢！”
“彭！”
他話音未落，就覺眼前一花，秦伯一個抬腿直接把他踢飛出去重重倒地。
掙扎著撐起上半身，一口血水噴出。
“噗！”
“爹！”
袁虎大吼，快步沖到袁沖面前。
“少爺恕罪！”
袁沖跪在地上，抬手朝自己臉頰抽去，一邊抽一邊磕頭，口中道︰
“小的一時貪心，壞了老爺定下的規矩，委實是年輕的時候窮怕了，想讓孩子過上好日子。”
“我該死！”
“我該打！”
“看在小的追隨老爺幾十年，忠心耿耿的份上，還請少爺饒我一次！”
他下手很重，幾巴掌就把自己臉頰給抽的高高鼓起，嘴里血水外冒，額頭更是撞的青腫。
朱居微眯雙眼︰
“丁犴！”
“小的在。”
一位干瘦駝背老頭從人群中顫顫巍巍走了出來，他是林場的副主管。
“什麼時候改的價錢？”
“這……”丁犴下意識看向袁沖父子，咽喉滾了滾，垂首低聲道︰
“回少爺，就這幾個月。”
朱居面無表情，心中則是冷哼。
沆瀣一氣！
不過他就算看出來也沒什麼好辦法，目前手頭根本就沒有可用的人，若是強行動手甚至可能讓這群人造反。
想了想，他慢聲問道︰
“袁主管惡意壓價、中飽私囊，你可曾參與？”
“少爺。”丁犴額頭冒汗︰
“小人並未參與。”
“那就好。”朱居冷眼掃來︰
“以後林場的事由你負責，收購殷桃木交付銀錢則由藥房的人來辦，護衛只做看護不再管錢財交易。”
“袁管事！”
“小的在。”袁沖急急跪地靠近。
“念在你跟隨老爺子幾十年的份上，這次就算了。”朱居擺了擺手︰
“下次再犯，定然不饒。”
“謝少爺。”袁沖松了口氣，再次叩頭︰
“謝少爺！”
“秦伯。”朱居轉身登上馬車，已經沒有再去林場的興趣︰
“我們回吧。”
“是。”秦伯應是，側首看向一旁的少年︰
“小伙子，叫什麼？”
“馬洵。”
“想不想學武功？”
馬洵雙眼亮起。
*
*
*
袁沖齜牙咧嘴躺在床上，從櫃子里摸出一瓶藥膏讓兒子幫忙涂在身上。
“嘶……”
“你輕點！”
“是。”袁虎小心翼翼涂抹，咬牙道︰
“爹，要我說咱們何必受這委屈，剛才就該招呼人把姓朱的給做掉。”
“放屁！”袁沖雙眼一睜︰
“少爺是府城來的貴人，是你能招惹的？”
“貴人？”袁虎冷哼︰
“昨天夜里城中平家被黑虎幫的人滅了門，那也是一家子的貴人。”
“不一樣。”袁沖搖頭︰
“老爺是府城三分堂的人，身份地位跟縣城富戶不同。”
“況且姓秦的是修成內氣的高手，就算一起上，也沒有多少勝算。”
“兒不怕！”袁虎怒道︰
“兒何曾受過今天這種屈辱，大不了進山投靠黑虎幫，又不是沒有門路。”
“黑虎幫……”袁沖若有所思︰
“有的選誰願待在山里，你也不用惱，等你弟弟有了成就，咱們袁家未必不能如朱家那般起勢。”
“袁豹。”提及弟弟，袁虎不由咧嘴︰
“他倒是好運氣，竟然從那群山民口中尋到一窩寶蛇，甚至有機會修出內氣。”
“是啊！”袁沖問道︰
“山民處理了嗎？”
“爹您放心。”袁虎拍了拍胸口︰
“除了一個養蛇的，沒留一個活口。”
“那就好。”袁沖點頭︰
“剛才丁犴看我的眼神有些不對，想來是有了靠山，以後林場的事怕不會再讓我們插手。”
“故意提拔他來對付我，少爺好手段，不是那些嬌生慣養的富家子弟。”
“不急，不急……”
“等袁豹學有所成再算今天這筆賬！”