嘉竟二十三年，順天府，夜。
暴雨傾盆。
街上早已沒有行人，只有幾束月光閃爍，在地上勾勒出昏暗的光影。
在一條昏暗的小巷口，兩個人一抬手，將一個渾身滲血的男人扔到了一堆雜物旁。
偶爾有雷光閃過，映出他已經擴散的瞳孔和不成人形的面容。
顯然他是被人硬生生打成了這樣，手腳都不自然的彎折，胸膛也不再起伏，已經是死透了。
扔下男人的兩人拍拍手，朝他吐了口唾沫，罵了句︰“找死也不看看天氣，平白讓老子們淋了一身水！”
兩個人罵完了，其中一個面相年輕的就要直接往回走，被另一個年長些的攔住了。
“干嘛！？”他沒好氣的說道。
“你這就要回去啊？”年長的說。
“不然呢？這一身水！”年輕的混混甩了甩頭發。
“你傻啊！大䱇哥都說了讓咱們扔遠點，咱們偷懶找這麼個破巷子扔了也就罷了，還這麼快就回去。”年長的混混皺眉說道︰“生怕大䱇哥發現不了咱們偷懶麼？”
年輕的混混回過味兒來，想了想大䱇哥一拳一拳砸在這男人身上，筋斷骨折、血肉橫飛的場景，不由得打了個冷顫。
“那咋辦？”
“還能咋辦，等會兒再走唄。”年長的混混掃了一眼周圍，找了個避雨避風的角落底下蹲下。
年輕的混混罵了幾句，也是無可奈何地用外衣遮住了頭，在年長的混混身邊蹲了下來。
本身那“大䱇哥”也未必會對這尸體有多在意，這燕京城內一天就要死十幾個乞丐，哪怕扔在路面上也不會有多大麻煩。
只是他們實在不想冒雨走遠了，這年代受個風寒就要去掉半條命。但他們也不敢違背大䱇哥的意思，就只能在這里墨跡一會兒再回去，想來他也不會多問什麼。
過了十幾分鐘，兩人站起身來，拍打身上的雨水，準備回去交差。
就在這時間，寂靜的街道盡頭傳來隱約的聲響。不過一會兒，就有馬蹄聲傳來，顯然不是一兩匹，而是一隊人馬。
年輕混混還沒反應過來，老混混瞳孔縮了縮。
這時間早已宵禁，若是一兩匹馬還可能是大戶不在意規矩。但要是一整隊人馬，必定是“官面上”的人物。
要是被發現了尸體就不好了。
這年月，死在台面下的人每天都不計其數，但不能死在大人物眼前。
老混混往後退了退，把尸體一把甩進了雜物堆，扯過一堆東西蓋在上面，確認沒有手腳漏出來。
這才拉著年輕混混往巷子里避了避，躲開路面。
雖說此時光線昏暗，又下著大雨，路過的人注意到他們的概率微乎其微。但老混混是在這燕京討生活十幾年的老江湖了，早就明白小心無大錯的道理。
在雜物堆里的尸體面前，他們是爺。在真正的爺面前，他們也是蟲豸。
小心不要出現在任何不該惹的人眼里，就是他們的生存法則。
可惜這道理他懂，年輕的混混不懂。
能做這一行的，多數都是好勇斗狠的主兒，只有被人砍過幾次才能知道生命的可貴。
年輕混混看他一副謹小慎微的樣子，早有不滿，但也不敢出聲，就象征性的甩開了年長混混拽他的胳膊。
發出了一絲細微的推搡聲，漏出了半個胳膊。
馬隊中間的一座轎子里，一個面相看著三十出頭、一臉倦容的男人掃了一眼外面，敲了敲轎子的梁柱。
霎時間，整隊人馬都停了下來。
幾個身穿黑色勁裝的年輕人下馬，來到轎子旁。男人朝著兩個混混躲藏的小巷指了指，幾人點點頭，轉身邁著矯健的步伐走了過來。
“完了。”老混混看著朝自己這邊走過來的幾人，臉色蒼白。
因為這幾人行走之間距離不變，隱隱結成陣勢，顯然是受過訓練的官差或高手。加上目標明確，就是沖著他們二人藏身的地方而來。
心知自己已經躲不過去，也不再猶豫，老混混直接一步跨出，在雨水中沖著走來的幾人做了個揖。
“幾位差爺，我們是”
！
不等他話說完，一記肘擊就砸在他的後腦上，直接把他整個人砸趴在地上。
隨即一只靴子踩在他背上，擠出了他肺部的空氣，讓他所有沒說完的借口都憋死在了嘴里。
老混混努力睜開冒著金星的雙眼，就听見年輕混混一聲喝罵被掐死在了喉嚨里面，然後撲通一聲被按倒在他面前。
一個年輕男人在小巷內左右打量了一會兒，目光就停留在雜物堆上。
他上前掀開雜物堆，一把拽出里面的尸體，上下打量一番，把尸體放在了地上。
回身跨過被按在地上的兩個混混，他走到車窗前，說道︰“千戶，死人，打死的。這兩個人是嚴笑生手下的皮子，有案底。”
“帶上。”轎子內一臉倦容的男人回道。
“是。”
年輕男人應道，回頭招招手。
嘎 ！嘎 ！
幾聲脆響，壓在兩個混混身上的人直接折斷了他們的胳膊。兩個混混張嘴剛要痛呼出聲，就被各自沖著嘴上踢了一腳，暈了過去。
幾人提起暈倒的混混，跟在緩緩前行的馬隊後面，離開了小巷。
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距離這小巷不過幾百米的一處酒肆，此時燈火通明。
照理說，此時已經是凌晨，早就已經宵禁，是不許聚眾作樂的。
但要是有人此時進來，見到這酒肆里坐著的諸位，都不會以為區區宵禁是什麼能拿出來說的東西。
站在門口一臉橫肉的，是近段時間燕京城內闖出名號的“大䱇”，敢打敢拼，一身武功也算是入了流。
看這屋內地上未干的血跡，方才就是他一拳一拳硬生生把一個人打成了一團軟肉，是個殺人不眨眼的人物。
屋內坐著的，有漕幫的堂主“一臂劍”胡霜，有華山的執事“清風劍”古交，有大盜“雪上霜”，有獨行的奇人“鐵秋衣”等等，都是江湖上闖出了名號的人物。
而在這屋內坐主位的，是這燕京黑道十幾年的龍頭“鐵掌彌勒”嚴笑生。
今夜是他四十歲的生日，在家辦過一場酒宴之後，在此處招待他那些“見不得光”的朋友。
江湖不是打打殺殺，即使是名門正派也要人吃馬嚼。要在這燕京討生活，江湖人就繞不過他這個龍頭。
只是名門正派自己要臉，不好在明面上跟他有牽扯。像大盜“雪上霜”、“鐵秋衣”這種被通緝的要犯，也不好大搖大擺的上門。于是就在此處招待，反正是開門做生意的酒肆，就算被官差查了，塞點銀子說一句不知道這些客人的來歷也就罷了。
此時酒過三巡，除了中間有個來尋仇的毛頭小子找不痛快，也算是賓主盡歡。
嚴笑生面相和藹，大腹便便，看著就像是個溫和的富家翁。此時他笑眯眯的舉起酒杯，就要說幾句場面話。
就在此時，只听得“ ！”的一聲巨響。
大門轟然洞開，兩個人橫著砸倒了大門，在地上骨碌碌滾了幾圈，躺在了屋內正當中。
其中一人滿臉是血，勉強抬起頭看向面色鐵青的嚴笑生道︰“龍龍頭是鷹抓孫（黑話，官差）”
嚴笑生細細看了兩眼，認出這兩人是剛才出去拋尸的手下，臉色愈發難看。
只見門外呼啦啦進來十幾個身穿黑色勁裝的男人，步伐整齊，只幾個呼吸的時間就把整個門堵了起來。門外也不斷響起腳步聲，顯然是將整個酒肆都圍了起來。
堂內“雪上霜”、“鐵秋衣”這類通緝犯見來人像是官差，就要起身動手。
而漕幫和華山派的人也站起身來，想說幾句場面話。
就在這時，門外緩緩走進一人。
這人看著三十出頭，容貌英挺，穿一身黑色大氅，猿臂蜂腰，本身可算得上威武。只可惜一臉倦容，身形懶散，看著像是最近沒有休息好。
他進了門，身後就有人把門關上，替他脫下沾了水的大氅。
他旁若無人的低頭拍打了幾下身上的雨水，抬頭掃了一眼酒肆內形色各異的眾人，隨意地拱了拱手︰“諸位，請了。”
他伸手摘下腰側懸掛的腰牌，舉在手上，在面前劃了一個有氣無力的半圓。屋內眾人只是大略看清了那腰牌的形制，就立刻齊齊色變。
幾個綠林道和黑道的客人，腿都不自覺的開始打顫。華山派一個弟子張口欲言，被“清風劍”古交狠狠瞪了一眼，喏喏的不敢出聲。
“在下錦衣衛千戶，李淼。”
“錦衣衛辦事，不想死的現在可以跪下了。”