隔天下午的體育課是網球課。
瑞斯塔德學院為學生提供了各種類型的戶外田徑場，網球課的球場在馬場附近，距離高中部教學樓有七八公里，需要乘坐擺渡車去上課。
陳望月並不擅長網球，她選擇這門課，是因為辛重雲沒有給她選擇。
辛檀是出色的網球手，曾經在全國大賽拿過金牌。
“不會更好，讓你哥哥教你。”辛重雲是這樣說的，“你們兄妹就該多親近親近。”
擺渡車上，沿途能看到馬場大片大片青綠無盡的草地，馬在圍欄中或引頸遠眺，或埋頭進食，匹匹油光水滑，體格健壯，肌肉緊繃，這些賽級良馬，被牽著韁繩交到馬術課的學生手中。
辛檀坐在靠窗的位置閉目養神，有其他班的女生大著膽子過來跟辛檀搭訕，“辛檀，我可以坐這里嗎?”
她身後的陳望月頓住腳步。
她一開始的方向，顯然是要到他身邊的。
但她一听到那個女生的話，就隨便在旁邊找了個空座，戴上耳機，拿出平板。
屏幕上的界面，是通用語的學習軟件。
要是換在以前，她不會容忍這種事。
總是像只雄赳赳氣昂昂的小孔雀，在他身上打上自己的印記，斗志滿滿趕跑任何一個想要接近他的異性。
辛檀收回視線，聲音冷淡，“隨意。”
—
“唰拉——”
球場的長椅上，辛檀撕開膠帶，熟練地繞著拍柄纏了幾圈。
視線突然變暗了幾分，面前投下陰影，他抬頭，看到陳望月在鴨舌帽下面微笑的眼楮，“哥哥，剛剛老師教的動作要領我沒太听懂，你可以指導我一下嗎？”
像是害怕被拒絕，女孩說完就抿了下嘴唇，眼楮避開他的，緊張地落到更低的地方去。
其實陳望月在看他手中的球拍，這款辛檀最鐘愛的橙色網線碳縴維球拍，去年因為廠家經營不當已經停產，辛氏注資救活了它，專門闢出一條生產線，生產的球拍僅供辛檀一人使用。
辛重雲頗為自得地對陳望月提起這件事。
陳望月有時候會覺得，辛檀和辛重雲之間，擔任繼父角色的那個人更像是兒子，辛檀則是他需要處處討好的爹。
啊，辛重雲還如此積極主動地給自己找媽。
算了，她自己都還在辛重雲手底下討生活呢，還是別瞧不起人了，陳望月在心里嘆了口氣，繼續看著辛檀。
如果大家都是一場游戲里的nc，面冷心軟就像辛檀的底層代碼邏輯，你去求他，就不能怕尷尬，一遍不行就再求一次，總會被磨到答應。
陳望月正準備再求一遍，就听見辛檀站起來說，“好。”
她眨了眨眼楮，今天太好講話了吧，哥哥心情大概很好，一定要珍惜機會，她立刻也起身跟上。
辛檀從筐里摸出一顆球，向上拋，揮拍，覆著短絨的球體咻地一聲飛向牆壁，再彈回，被他握在手中，他連頭都沒回，往後一扔，網球就像是有自主意識似的，穩穩落到了身後陳望月的手心。
“腿還沒好全，先學發球，就站在原地練習。”
陳望月點點頭，站回底線後方。
“重心下沉一點，用你的左手向後去帶動。”
“手指松一點，沒人跟你搶，想象著你是托住它，而不是握緊。”
“你右手手臂動作太碎了，陳望月，用慣性往上帶——還是不對，你過來。”
辛檀的手虛虛按上了陳望月的肩，他只用指尖去觸踫，或者指節輕敲示意，哪怕是在糾正她的技術動作，他也極有分寸和教養，皮膚始終不曾跟她的產生真正意義的接觸。
陳望月吸了一口氣，听辛檀的話把身體俯得更低，是在室外球場，這幾天的天氣又晴朗得很慷慨，連續拋發接，幾個來回之間她就出汗了，微微濕了一層的球衫緊黏著身體，四肢細長又舒展，指尖帶著微紅。
穿學校制服顯得高挑又縴細，春日薔薇花枝一樣的女孩，其實有一身長年芭蕾和滑冰訓練下的健康肌肉，握拍時手臂和小腿的線條尤其漂亮。
辛檀讓自己把視線偏移，看著球網，“再來一次。”
陳望月全神貫注地盯著牆壁，再度舉起了球拍，找準拍喉，綠白小球被高拋到空中，與球拍踫撞發出的清脆聲響，以驚人的高速撞向牆壁，彈回，又被她迅捷地擊打回去。
這一次，陳望月把牆壁當做對手，穩穩地完成了二十五次擊發。
最後一次，因為體力下降，手部動作略有變形，擊打的角度偏移，球帶著呼嘯的風聲落到了球場邊緣。
陳望月有些遺憾地看著滾動的網球，她還以為自己可以跟牆壁打上三十個來回呢。
辛檀看著她失落的表情，突然開口，“做得不錯。”
來自冠軍選手的肯定，陳望月被安慰到了，她一下就笑開，不介意更加嘴甜，“是哥哥教得好！”
辛檀扯了扯嘴角，“要試一下和我對練嗎？”
陳望月意猶未盡，“要！”
辛檀是個不錯的教練人選，知道她腿腳還沒大好，一直喂球給她，陳望月幾乎不怎麼用得到腳下的移動，只需要觀察球在空中的方向，然後準確地擊打回去。
唯一不那麼愉快的是他們現在實力差距太大，每當陳望月試圖回一個刁鑽的大角度球讓辛檀也跑動起來時，辛檀的球拍就像有魔力那樣，以最小的位移，輕飄飄又穩定地把球喂回給她。
晴天綠樹，在空中飛舞的小球，似乎連同陽光下的空氣都變得柔軟起來，球場上穿著運動衫站在兩側的男孩和女孩配合默契，引發周圍的側目。
都擁有出眾的容貌和氣質，很輕易就讓人聯想起一對璧人之類的形容詞。
“陳望月——”
直到有個聲音打破這份協調。
然後，辛檀就看見，剛剛還全力以赴想著如何讓自己丟球的女孩，一下就對球拍不管不顧，說了句抱歉哥哥，就快步撇下他去找聲音的主人。
辛檀順著那個方向望去，看見球場門口的男孩，眼神一滯。
從頭發絲到腳踝都全然完美的，一出現就要奪走所有目光的，任何人都無法違心評價一句不美的一具身體。
薩爾維的太子殿下，謝之遙來上課了。
還真是罕事。
他背著球包，腦袋上正正經經地扣一頂平檐球帽，看到陳望月就開始猛揮手，完全是小孩子踫見心愛玩具的表情。
而陳望月也就那麼听話地，被他牽起手，神情自若地靠在一起聊天。
毫不掩飾的親近。
臉上的笑容，比今天的天氣還要明媚幾分。
心一瞬沉到谷底，當辛檀反應過來的時候，他握拍的力氣大得幾乎可以把碳縴維材質的球拍捏碎。
另一頭。
綠眼楮的貓咪正在看陳望月的球包，“好看。”
他說的是球包邊緣掛著的那只小熊掛件。
陳望月解下來送給他，並大方地表示自己還有很多個。
投桃報李的，知道陳望月正在學網球後，謝之遙立刻說，“我可以教你啊。”
“我已經請到很厲害的教練了。”陳望月把辛檀指給他看，“那是我叔叔家的哥哥，他是去年卡納全國u16錦標賽的冠軍。”
“我也很厲害！”謝之遙高高抬起下巴，“這里是紅土球場，我最會打回旋球了。”
“如果我不當薩爾維的王子，也許會去當紅土的王呢！”
陳望月一下就笑了，好像只要謝之遙出現，她就會忍不住笑。
大概是因為十歲起就被送到卡納，遠離故土也遠離人群獨自生長著，謝之遙身上總有種與成人世界格格不入的爛漫和純真，讓陳望月不自覺就翹起唇角。
只要用他綠松石一樣的漂亮眼楮看過來，就很難拒絕他的任何請求，但陳望月還是守住了底線，“不行的，之遙，說好了的事情不能變卦的。”
謝之遙並不能理解陳望月的瞻前顧後，他覺得這件事情再好解決不過了，“那我就去和他打一場，如果我贏了，他就要把你的教練之位讓給我。”
太子殿下說話算話，陳望月根本攔不住，才一下工夫，他就跑到了辛檀面前宣戰。
“陳望月的哥哥，你好，我是她的朋友，謝之遙。”太子殿下自我介紹干脆利落，也清楚顯示出一件事實，當了幾年同學，他絲毫記不住辛檀的名字，或者說根本沒有花心思去記，“我們比一場吧，誰贏了，誰就是陳望月的網球教練。”
陳望月在他身後無奈地向辛檀搖頭，做口型，“別管他”。
辛檀卻像沒有看到一樣，“五盤三勝？”
謝之遙答應得痛快，“可以！”
他叫來旁邊撿球的同學，吩咐得很自然，“你幫我們記分。”
陳望月扶額，完全想象不出事情怎麼會在短短幾分鐘內發展成這樣。
謝之遙就是有這種能力做全場焦點，約戰的架勢一出，旁邊不少同學都放下了球拍過來圍觀太子殿下和辛大少爺的比賽。
“天啊，我上了四年學，還是第一次見到活的大公子呢。”
“他不是活的還能是死的不成？”
“終于明白為什麼都叫他校花了，這張臉確實無敵，下次評選我也要給他投票。”
“他和辛檀認識嗎？怎麼好端端的比起來了？”
“他們這些人，彎彎繞繞的，不是世交就是親戚，誰搞得清楚。”
“你們猜誰能贏？我覺得肯定是辛檀，他去年都拿全國冠軍了。”
“但是大公子打得也不錯誒，他剛剛那個球頂得好深，辛檀都沒攔住。”
“我靠，剛剛那個球好帥啊，我以為辛檀是往正手位去的，但其實是往反手位跳了一拍，換我肯定就被騙了，但是謝之遙看出來了誒！”
“對，謝之遙反應力好牛啊，反手直線也漂亮。”
“他們兩個人的腳步質量都好高！”
人群里不時冒出一陣驚嘆聲，原以為會一邊倒的戰局，現在看起來居然不相上下，謝之遙的進攻強勢，辛檀則是方方面面都出色至極。
球越過網，謝之遙以一個漂亮的滑步展開，他沒有說大話，他的回旋球，轉速和角度簡直無敵，幫助他屢屢得分。
但辛檀的全國冠軍也不是浪得虛名，他不慌不忙，架起球拍奔向網前貼身而上，像最穩健的獵人，在網球飛出之前迅速捕捉，奉還了回去。
第一盤，辛檀險勝。
就在所有人開始以為比賽會像這樣勢均力敵艱難推進時，第二盤，兩個人開始分出高低。
轉機從謝之遙的手部動作開始頻繁變形開始。
紅土球場是軟性土地，摩擦小，球速就慢，不能像草地球場那樣提供風馳電掣的快感，這就意味著的，能在紅土上取得勝利的選手，往往要付出幾倍的汗水和耐心，在底線與對手僵持周旋。
技巧上兩個人不分高下，但辛檀的體力，明顯是勝過謝之遙一大截的。
外人都能看出來，辛檀身為局中人自然更明白，他頻繁在底線拉外角球和上弦球，逼得謝之遙不得不為了接球到處跑動奔波，加劇體力消耗。
而他自己的位移區域卻很小，每次都能提前站定合適的接球位置，不同于對手，他如同喝下午茶一樣氣定神閑，輕松將球趕回謝之遙一側。
場邊負責計分的學生翻記分牌的手一刻沒停，謝之遙幾乎一直在丟分，辛檀狀態卻越來越好，連下六局，壓倒性地拿下第二盤的勝利。
他們比的是五盤三勝，如果再下一城，辛檀就會以3:0提前結束戰斗。
“我就說嘛，辛檀是最強的。”
“不過大公子第一盤能跟辛檀拼到搶七，已經不錯了，辛檀比賽的時候沒少剃人光頭吧。”
“要我說，辛檀這家伙第一盤根本沒發揮出實力啊，現在才是他的水平，像逗狗一樣耍著薩爾維的太子殿下玩，哈哈哈哈哈哈哈哈哈，也只有他做得到了。”
場邊觀戰人群的聊天聲里，重合著意義未明的輕笑。
敢這樣大肆發表議論的，本身家世也都是上城區的佼佼者。
謝之遙就是個花瓶，養眼麼的確夠養眼的，但只要承載不起前大公一脈東山再起的希望，就還配不上他們過多的尊重。
他們可不是會被一個王儲名頭唬住的平民百姓，在他們眼中，薩爾維如今四分五裂，風雨飄搖，他們的王儲，自然是遠不如辛氏財團未來繼承人值得結交。
薩爾維的內亂是由前大公的弟弟挑起的，後面打得再狠，哪怕卡納因此死了一位聯姻的公主，說到底是他們自己的家務事，卡納的確是東方強國，但還沒有當世界警察的實力，絕無可能出兵主持‘公道’。
最多嘴上譴責兩句。
而謝之遙最好的未來，也就是卡納王室看在已故大公和王妃的面子上，許給他一位邊緣的公主一一前大公臨終前把他送到瑞斯塔德，打得不就是這個主意?
或者，有財團新貴家看重他是位‘殿下’，想要取得爵位，把女兒嫁給他，這樣的事也大有可能。
議論逐漸拐到惡意的方向，並不避諱陳望月的旁听。
也許部分就是說給她這個墾利鄉巴佬听的。
陳望月知道，如果她是蔣願，或者顧曉盼，他們不會在明知她和謝之遙看起來關系親近的情況下，當著她的面嘲諷謝之遙。
辛重雲的佷女，辛檀的便宜妹妹，這兩個身份目前能為她提供的庇護就是這麼有限。
這些少爺小姐們，大多數比鄭之欽高明得多，不會故意羞辱、嘲笑她，有的還加了她的kschat，友好地給她的動態評論點贊，一口一個親愛的，但他們的傲慢，也會時不時像現在這樣，從心底流出來，一針一針地扎人。
陳望月什麼也做不了。
她保持著沉默，坐在場邊看比賽，玻璃般的眼珠追隨著球左右轉動，但無論是誰得了分，她臉上都找不出一點情緒波動。
第三盤，謝之遙的頹勢還在繼續，他明顯已經亂了陣腳，束成高馬尾的銀色長發，額角都被汗水浸透，腳下跑動的速度也越來越慢。
偏偏這時，辛檀又拉了一個上弦球。
睫毛滾落的汗水隔絕了視線，球帶著呼嘯的風聲破開空氣襲來。
謝之遙憑借著身體的本能去預判球路。
眼前一切的一切，都像是被按下了慢速的播放鍵。
在巨大力道下扭曲變形的球體，觸到底線之後偏角斜向的劇烈彈跳，還有球拍距離球身的那一線之隔。
就差一點。
謝之遙腳下一顫，摔倒在地。
摔倒在網球運動中是再常見不過的事情。
但他沒能站起來。
他嘗試了幾次，都失敗了，喉間發出嘶啞的叫聲。
再遲鈍的人也會在這個時候意識到，他受傷了。
“之遙！”
陳望月還沒來得及跑上前，周圍校工打扮的人獵豹般從四周涌上來，這些受雇于薩爾維王室的忠誠守衛，平時融入于師生之中，只有在這種時候才看得出來真實身份。
他們訓練有素地避開有可能的傷處，前後將王子殿下抬起。
陳望月也跟了上去。
辛檀握著球拍，隔著球網，還是能清晰看到陳望月眼中對謝之遙的擔憂。
心髒中猛然生出幾枝淬滿了毒汁的無花果樹葉子。
“陳望月！”他叫住她。
女孩停下來，不解地看著辛檀。
他幾步走過去，眼神譏諷，音量只有他們兩個人能听見。
“擦亮眼楮吧，現在的薩爾維大公子，不值得辛家的小姐卑躬屈膝。”
陳望月不可思議地看了他一眼，為他的有失風度，她像是努力克制著某種消極情緒，抖著嘴唇說，“哥哥，我不明白為什麼你要這樣想我。”
“之遙很可愛，跟他在一起讓我覺得輕松愉快，就這樣而已。”
“我的一切都是辛家給的，我感激叔叔，也感激你，我不會做出有損辛家顏面的事情，請你放心。”
“還有。”她拔腿就想走，但頓了頓，還是轉身，仿佛忍無可忍地補充，第一次，她連名帶姓叫他，眼楮里都是被侮辱的憤怒，“辛檀。”
“你剛剛對我的揣測非常冒犯，從現在開始，到周五晚上，我不會再跟你講話了。”
周五晚上，他們會一同回到辛家，坐在同一張飯桌的對面，像一對真正的兄妹。
她連對他發火都這樣留有余地，明明白白保留著界限。
就好像幾次三番來撩撥他的不是她。
天氣還是晴朗，額間因為熱氣不斷冒出汗水，辛檀卻從心口冷到指尖。
視線里最後的畫面，是陳望月說完了全部的話，深深看了他一眼，然後毫不留戀地，幾步朝著謝之遙的方向追了上去。