黃昏太好了，風和雲都退居為紅紫背景下的輕巧點綴，副熱帶高壓驅使下制造出的連月酷熱，讓位于本國南部的首都整個夏天都籠罩在暑熱之中，即使秋季女神的裙擺現出了一角，那份燥悶仍然如影隨形。
謝之遙躺在鐘塔塔頂延伸出來的觀景涼台，只要側頭遙望，就能將學院內建築群盡收眼底，房屋如河流縱橫交錯、曲折分支，在下午時，陽光便如同水波般在古樸的石質街道上蕩漾，色彩與光影酷似一幅經典的印象派畫作，來來往往、或快或慢的腳步聲，學生的談笑聲，足球和籃球彈過地面，鳥鳴啾啁，風吹樹葉沙沙作響，無數聲音都一同都融化在粘稠的風里。
此時此刻，他忽然有些想念遠在千里之外的故鄉，那被中緯度和洋流塑造出的溫和氣候，即使在陽光燦爛的晴天也像名門淑女般優雅有禮，從不讓慕名而來的游人在戶外有汗濕薄衫的糟糕體驗。
謝之遙坐起來，把背靠在涼台的雕花石柱上，腳底是十數米高的虛空，稍有不慎便有可能跌落，對于恐高癥患者來說地獄般的處境，卻給他提供了最閑適自在的私人空間。
十，九，八，七
腦海無聲重復著倒計時，天色又變暗了一些，盛大的夕陽徹底接管了世界，雲彩飽蘸了鮮血般的紅，鐘樓華麗的彩繪玻璃，折射出與天色交相輝映的光芒。
三、二，一
分秒不差。
倒計時停止的同時，鐘塔內部精密齒輪運作加速，發出 噠 噠相互嵌合的細微聲響，帶動鐘擺發出悠揚沉穩的鐘聲。
冷色調的金屬指針指向六點鐘方向，這座與學院同齡的蒼老鐘塔忠實履行著報時義務，謝之遙輕笑了聲，目光不經意間，落在了不遠處那棵緊挨著學生活動大樓的老橡樹上。
很快，他無法再移開視線一寸。
繁茂枝葉背後，有個身影出現在樓層外壁的鑄鐵排水管道與敞開的玻璃窗之間，如果不是所處的位置只在二層，謝之遙會懷疑目睹了一起跳樓案的現場，但當事人顯然不是抱著自殺目的而來，她既不想死也不想殘疾，咬開纏在手上的藍色發帶，把礙事的裙擺扎在大腿上，手法熟練地打了兩個丁香結固定後，她在窗台輕巧一蹬，攀住管道，手腳並用地借著橡樹邊緣爬到了樹干最粗壯處，抬手緊抱住樹身。
整個過程非常迅速，只發生在鐘擺左右搖擺三次之內，像一只躲進大樹懷抱的藍羽長尾山雀。
現在，小山雀要回到地面了，層層枝丫和綠葉遮蔽之下，謝之遙看見那個靈活的身影張開手，毫不猶豫地跳下。
這個高度對于精通運動的人來說並不足以造成傷害，而且她在剛剛已經展現出了令人驚嘆的身體素質，但她似乎錯估了情勢，前腳掌落地的一刻，她踩中了一顆埋伏在陰暗中的石頭，整個身體都被帶著向右一歪，重重跌在地上。
謝之遙已經可以想象出那是怎樣劇烈的痛覺，她一定是受傷了，但她甚至沒有做任何休整和逗留，抽開下意識保護著腦顱部位的手臂，飛快用手肘撐了一下地面重新站起來，拖著一瘸一拐的腿，抬頭小獸般警惕地四下張望。
謝之遙終于看見了她的臉。
無疑是美麗的。北國霜雪一樣的眉眼，全然瘦削的脊背，濕漉漉的，微微卷曲的劉海黏在眼皮上，夕陽下皮膚近乎透明，一觸即潰，烏黑長發邊緣鍍上一層淺淺的滑涼的金，像油畫中的貴族少女——但恐怕沒有任何一位貴族少女被允許擅長爬樹。
課本教會謝之遙，時間是一種相對的概念，它可以疾如旋風，也可以緩慢流淌，仿佛未凝結成琥珀的樹膠。
但現下他產生一種前所未有的嶄新體驗。
時間可以具體到某個固定的人，她如同最輕薄，天鵝絨毛般的雪粒，可以上浮，也可以下墜融化，她有小動物一樣的眼楮，和在風中，在血紅色夕陽下，在鐘聲里紛飛翻卷的墨色長發。
塵埃在光里游弋，鐘擺還在規律運動，卻像是一下、一下敲擊在他心口，血管連帶著微微震顫，一種發麻的奇異感覺隨著血液充盈了四肢百骸，也飽脹了胸口，謝之遙一瞬不瞬地俯視著她，有某一秒鐘里他以為她看到了自己，心髒因此停擺。但那雙眼楮不做任何停留地掠過鐘塔方向，沒來由的失落輕而易舉攥住了他。
陳望月收回望向鐘樓表盤的視線，現在是六點整，距離學生會面試開始還有一個半小時。
她昨天有經過威斯敏樓，距離學生活動中心大概有二十分鐘腳程，但她不確定自己現在的腳傷能不能堅持走過去，腳踝傳來持續性刺痛，小腿也磨出了一大片血痕，很有可能是關節扭傷了，萬一不及時處理，影響到以後跳芭蕾就糟糕了。
她拖著傷腿，勉強走到最近一條靠近學院主路的林蔭道，等了將近十分鐘，總算等到有路過的好心同學願意借她手機。
威斯敏樓四層b區人來人往，燈火通明，最大的教室被臨時征用為學生會面試的場地。
為保證招新程序公平，面試的主考官從各部門副部級以上的成員中隨機抽取，無論選擇報名哪一個部門，都要經過無差別群面打分。
作為組織部的現任副部長，凌寒也被抽中作為這次面試的主考官，布置會場的同學很上道地給他安排了和風紀部部長相鄰的座位。
來得早的新生已經在隔壁教室抽簽決定面試順序，凌寒本來在跟熟人聊昨天的橄欖球賽，手機鈴聲突然響起，他接完電話臉色就不太好看了，匆匆起身去找人事綜合部的徐嘉寧學姐。
要出門時辛檀叫住他，“快開始了，你要去哪里?”
“望月腿受傷了。”凌寒言簡意賅，“我剛剛跟嘉寧學姐打過招呼了，把她面試位次安排在最後，我現在去接她。’
“組織部這次只抽中了你吧，不經全體部門評分的話面試結果是無效的。”
“我知道，我會盡量趕在面試之前回來。”
“萬一遲到了，凌副部長，你是要我們所有人等你嗎?”
辛檀抬高音量，聲音冰冷，頓時引起了同僚的注意。
風紀部的現任部長辛檀，卡納財團巨頭辛氏唯一的繼承人，以冷靜、高效、不近人情的工作作風，擠掉諸多比他資歷更深的風紀部成員，破格在高一就開任學生會部長級的正職，位列高等部主席團。
有學生會成員私下給他起了一個代號叫做“法官”，因為最諳熟各類規則，無論是瑞斯塔德的學生手冊，學生會內部的獎懲規章還是國家層面的法條。
他入校當月就找出了學生手冊的漏洞，其中關于違規學生的處理，有一條與卡納新修教育法中的條款相沖突，他說服風紀部當時的部長向校董會提交報告，成功進行了修正。
自此成名。
幾乎沒人見過他發脾氣，因為對他而言，能在規則內處理的事情都不算是大事。
一貫情緒最穩定，甚至可以說是冷漠的人，現在在為了什麼，大庭廣眾一下訓斥他最好的朋友？
周遭無聲交換著訝異和探究的眼神。
辛檀沒有理會這些議論，只是轉頭吩咐風紀部的副部長，“詹辰，我臨時有事要親自處理，在我回來之前，我的評分權由你代理行使。”
他手上略微用了點力，強行壓著凌寒的肩膀讓他坐回原位，語調里的強硬毋庸置疑，“你留下，我過去。”
陳望月坐在長椅上，等人的間隙，她借著路燈的光翻單詞本。
這幾個禮拜總共背了將近三千個通用語基礎詞匯，應付最基礎的閱讀和寫作是夠了，只是口語還很差勁。
好在月度測試的通用語部分只考筆試題，等把口語練好一點，她就想辦法讓辛重雲給她請私教，補齊這塊短板。
腳步聲由遠及近，一雙一塵不染的制服鞋停在她面前，她抬頭，聲音驚喜，“凌——”
話音到一半被截斷，陳望月迅速改口，“辛檀哥哥。”
來接她的人是自己，她看起來好像很失望。
還是這麼愛玩受傷了等人拯救的把戲，就算求助的對象換了也一樣。
就一點新意也沒有嗎？
辛檀的嘴角幾不可察地輕扯，“傷到哪了？”
她溫聲細語道，“腳崴了，小腿劃了一道。”
辛檀半蹲下來，撩開一點裙擺，小腿上那道擦傷不嚴重，血在皮膚上和青苔一起干涸成河流般的暗色紅痕，看著觸目驚心，但實際出血量很少。
陳望月的腳踝被雙手托起，太瘦了，腳腕不可避免地有些嶙峋，皮肉都薄薄的，一踫就能摸到骨頭，被骨節分明的男性大手握住，像握住一節柳樹新生的枝條。
辛檀喉結微緊，視線回避她的小腿，手上稍用了一點力氣，關節傳來的尖銳刺痛讓陳望月不由自主地往後瑟縮了一下，嘴里發出嘶嘶的氣音，額間也因疼痛泛出細密汗珠。
“還能走嗎？”
陳望月連連搖頭，聲音虛弱，她不在這種時候逞強。
辛檀抬眼看她強忍著痛的蒼白的臉，昏黃的燈光把人簌簌在燈下抖開了，碎發在臉上的投影，像天鵝矜貴的羽毛，頭發絲都像是綢緞做成的，不知道怎麼能把自己搞得這麼狼狽，發帶不知所蹤，長發低低地、柔順地垂下來，用發梢親吻他的手背。
視線相觸間，像兩塊並聯的霓虹燈牌被按下開關，彼此眼中的情緒都為光影所擾動。
辛檀收回眼神，完全蹲下，拍拍自己的肩頭，“上來。”
陳望月也沒有跟他客氣，“謝謝哥哥。”
她雙手輕輕環住辛檀脖頸，很懂事地用力直起背，想要減輕一點他的負擔。
可惜辛檀並不領她的好意。
“別亂動。”手臂從她的腿彎處穿過，辛檀低聲斥責，“我還不至于連你都背不動，不想摔倒的話就抱緊一點。”
肩膀上的人飛快說了一句不好意思，把身體大半重量都慢吞吞放在他身上，輕聲問，“辛檀哥哥，為什麼是你過來，凌寒他沒空嗎？”
心跳貼著心跳，溫熱的氣息真實地漫過脖頸，像張網蒙過來，讓辛檀的皮膚有些發癢，“學生會納新面試，他走不開。”
“但你不是也……”
“我來給你收拾爛攤子。”
他把陳望月往上托了些，語氣冷硬，但動作輕柔，“所以下次走路小心一點。”
陳望月不是自作多情的個性，但也知道辛少爺有的是辦法解決自己現在的麻煩。
每一種都比親自走一趟要省心。
唉，容易心軟的人，可惜有張吃力還不討好的嘴巴。
陳望月不一樣，她出了多少力，就要收回多少本的。
“我會注意的。”
她貼在他耳邊，發絲和他的發尾曖昧地纏繞在一起，輕輕地、緩緩地摩挲著衣服的布料。
“沒有第一個給辛檀哥哥打電話，就是怕打擾到哥哥，但是我沒有想到，原來我比學生會的面試還重要一點。”
“給哥哥添麻煩了覺得很抱歉，但現在卻莫名其妙地感到開心，又因為這種開心覺得更抱歉了。”
吐息真實地涌入耳廓，辛檀听見她溫柔話音，和兩個人共振的，聲音愈發明顯的心跳。
“哥哥，我這樣是不是很糟糕？”