尚宮連忙答道︰“奴婢恭喜太後，恭喜皇上，順妃娘娘生了一位皇女。”
皇女！
綠綺軒正殿前面的院子里，氣氛變得有些微妙。
眾人默不作聲，誰也不知道說些什麼，也不敢先開這個口。
“朕的皇長女，大明的長公主出生了，你們怎麼不祝賀朕啊！”朱翊鈞清朗的聲音傳遍了整個院子，也清晰地傳到了正殿里。
“奴婢恭喜皇上，玉燕投懷生瑰寶，便與人間眾不同。”楊金水率先跪伏在地，朗聲恭賀道。
萬福馬上跟著跪伏在地，大聲道︰“奴婢恭喜皇上弄瓦之喜，明珠入懷，增輝彩悅。”
其他內侍宮女如夢初醒一般跪伏在地，朗聲道︰“奴婢恭喜皇上，賀喜皇上！”
“哈哈，好，楊金水，少府監撥錢，西苑紫禁城都有賞。”
“遵旨！”
這時，兩位女醫官走了出來。
“臣見過皇上。”
“兩位醫官，順妃身子可好？”
“回稟皇上，順妃身子無礙，只是過于疲勞，需要休息。”
“朕可以進去看看嗎？”
“回皇上的話，產房里血腥味還很重，怕沖撞了皇上。”
“嗯，也罷。現在順妃和皇女還很虛弱，進進出出的人多了，恐怕帶有細菌病氣。順妃和皇女就拜托諸位了。”
“回稟皇上，請皇上放心，臣等一定用心。”
“接下來是謹防產褥熱。你們醫學院研究證實過，產褥熱就是病菌感染了產婦，所以一定要嚴格按照太醫院制定的條例來。
後續坐月子，你們也上上心，不見風，不見冷水，但是熱水擦身可以有，還有身子好了後，要注意室內通風，不要對著吹風就好了”
朱翊鈞切切交代了幾句，隔著窗簾說道︰“順妃，等過幾日，你身子養好了，朕再來看你，看朕的長公主。”
一位宮女急忙從室內走出來，在門口跪拜磕頭︰“奴婢代順妃娘娘謝過皇上聖恩。”
“好好養身子，听醫官的話。嗯，朕先走了。”
陳太後對朱翊鈞說道︰“現在產房你們男子不便進去，哀家和皇後進去看看順妃，皇帝不要擔心。”
“兒臣謝過母後。皇後，也勞你費心了。萬福，你留在這照應。金水，我們走了。”
“遵旨！”
陳氏看著朱翊鈞的背影消失在綠綺軒前殿門口，轉身拉著薛寶琴的手，進到正殿的正廳里。
在這里，女醫官們給陳氏和薛寶琴穿上一件素色的圍袍，戴上素布帽子，在銅盆里洗手，再用浸泡有酒精的毛巾擦拭一遍。
陳氏和薛寶琴聞到身上的圍袍和帽子有一股特殊的味道，據說是在硫磺水洗過，再用蒸鍋蒸過後特有的氣息。
然後由同樣穿上圍袍、戴上帽子，洗手擦拭過的女醫官領著，開了門進去，再關上門，然後又掀開一道厚布簾子，進到左屋里。
一進來就聞到血腥味，薛寶琴覺得一陣惡心，胸口翻江倒海，還是被她強行忍住了。
幾位穿著圍袍帽子的宮女在忙碌著收拾著，把所有穢物垃圾收到幾個桶里，提了出去。
有宮女又點起一爐香，香氣幽幽地彌漫在室內。
女醫官介紹道︰“太後，皇後，這是特制的乳香，太醫院醫藥所研制的，不僅除穢，還能安神，對傷口恢復有奇效，是東壁公叫臣等特意帶來的。”
“藥王先生有心了。”陳氏點點頭。
陳氏走到床榻旁，有宮女搬來一張凳子讓她坐下。
薛寶琴站在她身邊，一起看向躺在床上的順妃王蘭兒。
王蘭兒很是疲憊，眼楮里能看到失落。
“蘭兒，你辛苦了。”
“母後，姐姐，勞煩你們來看我。”
薛寶琴說道︰“妹妹，皇上在外面的話，你也听到了吧。”
“听到了。”
“那妹妹一定要好好養身體。”
“知道了。”
陳氏開口道︰“來，讓哀家看看大孫女。”
女醫官從床邊抱起襁褓里的嬰兒，小心地遞給陳氏。
“嗯，這眉眼，跟皇帝小時候一模一樣，尤其是這鼻子，呼呼的出氣，跟皇帝小時候生氣時，一個模子里刻出來。”
薛寶琴在一旁笑著說道︰“是啊，眉眼跟皇上像，這肌膚，這嘴唇跟妹妹像。”
大明長公主在襁褓微歪著頭，眼楮緊閉，嘴巴微張，毛茸茸的小臉蛋一臉的無所謂，天塌下來也要讓我先睡個夠。
她打了個哈欠，頭轉了轉，換了姿勢繼續睡。
“啊呀，我的小可愛，真是愛煞老身了！”陳氏捧在手里，越看越愛，怎麼都不舍得放手。
好一會才依依不舍地交給女醫官，重新放回到床榻上。
“琴兒，你們先出去，我跟蘭兒說幾句話。”
“是母後。妹妹，你好生養身子，過幾天我和其他姐妹們再來看你。”
薛寶琴帶著眾人離開，房間里只剩下坐在床邊的太後陳氏，躺在床上的順妃王蘭兒，還有她身邊呼呼大睡的大明長公主。
陳氏看著王蘭兒，看得她心里有些發毛。
“蘭兒，你是不是很失望？”
王蘭兒慌張地問道︰“母後，失望，臣妾失望什麼？”
“沒有給皇帝生下皇長子，你是不是很失望？”
王蘭兒抿著嘴沒有答話。
“你啊。”陳氏看著她，一臉的恨鐵不成鋼，“剛才在外面等，老身一直在心里默念，求佛祖保佑。
听到女官的回答，你生了位皇女，老身心里是感謝滿天神佛”
王蘭兒不敢置信地看著陳氏，這又是為什麼？
“老身听到說你生了皇女，心里的石頭就落了地，你啊，能活了！”
王蘭兒臉色煞白，哆嗦地問道︰“母後臣妾不知道不明白。”
陳氏沒有回答她，而是繼續問道︰“你以為你能爭嗎？你有什麼本錢來爭？以為生下皇長子就能爭了嗎？就能母憑子貴嗎？”
陳氏連珠一般的問話問得王蘭兒臉色更加慘白，面無人色，語無倫次。
“臣妾不敢，兒臣沒有”
“皇後有勛貴，貴妃有東南系，你有誰？山東曲阜的孔老夫子，還是執相張居正？知道老身和皇帝今日為何要守在綠綺軒嗎？”
王蘭兒木然地搖了搖頭。
“你這個傻兒，你今日要是生下皇長子，要是沒有老身和皇帝在這里看著，說不定就母子難產而故了！”
王蘭兒仿佛被雷擊了一番，整個人都傻了，過了十幾秒鐘，淚如雨下。
“母後，臣妾我太不懂事了，讓你和皇上擔心了。”
“唉，蘭兒，從皇帝定下皇後和貴妃那一刻，名分就已經定了。你不要胡思亂想，踏踏實實過日子。後面等皇後生下嫡皇子，再給皇帝多生幾個兒女。
皇帝雄才偉略，二三十年後，不知道會打下多大的疆域，你的兒子，也是皇帝的骨肉，肯定不會委屈了他。
你好好教誨他，懂事知禮，說不定自有一番作為，也不枉你十月懷胎，千辛萬苦生下他。”
王蘭兒流著淚答道︰“臣妾記住了。”
薛寶琴出了左屋，站在正廳里，任由宮女們幫她取下圍袍和帽子，取下後出到門口，外面清新的風一吹，她覺得胸腔的濁氣被驟然吹散。
她貪婪地深吸幾口氣，突然胃里又開始翻江倒海，不可抑制地想吐。
薛寶琴扶著門框干嘔了幾下，旁邊解下圍袍和帽子的女醫官相視一眼，走過來說道︰“娘娘，你不舒服？”
“只覺得惡心，想吐又吐不出什麼來。”
“娘娘，請容臣給你把把脈。”
“好。”
兩位女醫官把薛寶琴請到右屋，入內御醫所產科醫官們值班居住的地方。
太後陳氏又給王蘭兒交代了幾句，起身離開，出來到正廳，宮女給她解圍袍帽子。
她左右看了看，問道︰“皇後呢？”
女醫官扶著薛寶琴從右屋出來，見到陳氏連忙稟告︰“太後，臣等給皇後把了脈，皇後有喜了。”
陳氏愣了好幾秒鐘，隨即欣喜地說道︰“快，快扶皇後回瑤華宮，好生些。醫官，你們馬上派人入值瑤華宮。
還有，趕緊派人去給皇帝報信！”
“是！”
正廳又忙得亂哄哄的。
過了一會，兩位受過護理培訓的宮女，穿上圍袍戴著帽子走進左屋。
王蘭兒輕聲問道︰“剛才外面鬧哄哄的，出什麼事了？”
兩位宮女對視一眼，一人低頭輕聲道︰“剛才女醫官把脈，診斷出皇後娘娘有喜了。”
王蘭兒看著床頂，木然無語，兩行淚水悄無聲息地流下。
“嗚嗯。”旁邊的嬰兒嚶嚶叫了幾聲，又昏昏入睡。
王蘭兒轉頭看著自己的女兒，又悲又喜，左手費力地伸過去，攬住襁褓，輕聲叫了一聲︰“我的兒啊”
是夜，仁壽坊張府。
張桐在前面引路，領著通政使曾省吾往里走。
“曾大人，你老來得少啊。”
張桐提著燈籠，走在前面。
曾省吾看著他的背影，眼里閃過少許譏笑，嘴里悠哉地答道︰“張相府上在下是巴不得天天來，可惜在下庶事繁忙，想來也抽身不得。”
“曾大人，而今通政司成了天字一號大熱衙門，大人確實難以分身啊。”
“天字一號大熱衙門不是通政司，按照皇上的說法，通政司還是大明總收發室，我就是總收發員。真正大熱的衙門是張相的考成中央指導委員會，以及文化建設委員會。”
張桐忍不住轉過頭來，看了曾省吾一眼，“文化建設委員會？確實炙手可熱啊。”
兩人有一句沒一句地搭著話，來到中院的書房里。
“老爺，通政司的曾大人到了。”
“三省來了，快請進來。”
張桐推開門，側身請曾省吾進去了。
“學生曾省吾見過老師。”
“三省快請坐。張桐，叫人上茶。”
“是。”
等候僕人下去後，書房里只剩下張居正和曾省吾兩人。
“老師，”曾省吾端起茶杯，吹著上面的熱氣，“西苑剛剛有消息傳出來。”
“西苑傳出來的消息，都是能讓我們知道的。說吧，是什麼消息。”張居正一身素色 衫，頭戴平定四方巾。
“順妃娘娘產下皇長女。”
“順妃終于生了？皇長女。”張居正眼楮眨了眨，捋著胡須，“她安然無恙了。”
曾省吾微微一愣，“老師，順妃產下皇長女安然無恙，那是說她如果產下皇長子，就可能”
“母子難產。”
曾省吾臉色一變，“怎麼會？”
“怎麼不會？”
“誰敢這麼做？”
“西苑里，你說誰有這麼大膽子？”
曾省吾臉色大變，喉結上下來回地抖動，聲音都有點變音了，“不會吧，老師，這也太”
“是啊，現在順妃產下的是皇長女，那什麼事都沒有，天下太平！”
听到張居正不想再談這件事，曾省吾轉言道︰“老師，西苑還有一個消息，皇後有孕了。”
張居正捋著胡須的右手一定，“皇後有孕了，這是件大好事。順妃、貴妃，還有寧妃、淑妃相繼有喜，皇後遲遲沒有動靜，朝野頗有非議啊。
現在可以風平浪靜了。”
曾省吾卻搖搖頭，“老師，平靜不了啊。皇子相繼出世，新一輪的押寶又要開始了。”
張居正坦然一笑，“跟老夫有什麼關系？”
是啊，就算皇長子、皇嫡子今明年出世，長大成人還有十八年。
皇上能讓老師做十八年內閣總理嗎？
再說了，皇上龍精虎猛，身體杠杠的，年壽少說也要跟太祖皇帝比肩論。
今年皇上才十八歲，算算還有多少年。
恩師早就在心里算過，說不定連他兒子都熬不過皇上，還操那個閑心干什麼！
兩人對視一笑，曾省吾轉到正題︰“老師，游七的案子，張四維有撒手不管的意思。”
“張鳳磐肩膀滑，擔不起事，見到事不可為，他當然會撒手。只是老夫百思不得其解，到底是誰在算計老夫？”
“楊金水？”
“他？確實有這個本事和能力，但他不屑去做。”
曾省吾遲疑一下又問道︰“王一鶚？”
“他一堆的大事要忙，游七這種小角色，根本懶得旁顧。”
“老師，能做下此事的，天底下也就四人，楊金水，不屑去做；王一鶚，懶得去做；馮公公和宋都使，不會去做。
那會是誰呢？”
“所以老夫才納悶。老夫知道游七品行不端，但也知道，這廝小心思有，但膽子不大。打著老夫的旗號，搞些小錢，絕沒有膽子搞大的。
而且老夫也暗暗盯著，不會讓他出格。”
曾省吾听懂了，“老師留著游七自污以自保？”
張居正沒有否定，只是幽幽地說道︰“天意難測，皇上的心思，越來越難讓人看懂了。”
張桐突然在門口說話︰“老爺。”
“什麼事？”
“湖廣送來的急信！”
張居正看了曾省吾一眼，“拿進來。”
“是！”