在京師，朱翊鈞帶著胡宗憲、張居正、趙貞吉、譚綸，以及六部尚書、諸卿正卿，五軍都督們，在通州城以北，給戚繼光送行。
先是天子賜王命旗牌，授大印、符令和萬勝旌旗。
再是天子賜酒壯行
一整套儀式結束後，朱翊鈞揮了揮手，對胡宗憲等人說道︰“四位先生先在涼棚里等一等。朕有話跟戚繼光說。”
“是。”
“戚卿，我們去那個亭子里說。”
“遵旨。”
朱翊鈞今天穿了朱羅十二紋章金龍圓領常服，頭戴翼善冠。
戚繼光穿著原野灰陸軍將軍服，主動把佩刀和配槍遞給隨從，跟在朱翊鈞的身後，爬上高十幾米的小山丘，進到頂上的小亭子里。
“坐。”朱翊鈞指了指亭子的木護欄，先坐在上面。
“是，皇上。”戚繼光在離朱翊鈞一臂遠的地方，恭敬地坐下半個屁股。
“這次西征，戚卿至少要離京兩年，孤懸萬里之外，肩負十五萬馬步軍安危，要為大明打通西通之路，責任重大。
有些話，朕想趁著這個時機，跟戚卿講清楚。”
“請皇上垂訓。”
“這次西征，朝野有議論，說朝廷動員翼衛軍十二個騎兵團，三萬五千名騎兵，以及索倫營一個突擊步兵團，肅慎營兩個突擊步兵團，合計九千人，主要目的，就是讓金山的瓦剌部以及西域的亦力把里，把朝廷這些隱患消耗掉。”
戚繼光臉色微微一變，連忙恭聲答道︰“皇上，這些人以小人之心度君子之腹。他們對西征的重要意義毫不知情，肆意揣測，胡亂造謠。”
“朕為何在此時跟戚卿說起這些謠言呢？就是因為這些話，誅心啊。”
戚繼光反倒不好接話，干脆靜靜地听朱翊鈞往下說。
“金山瓦剌部，是翼衛軍各部的老對手。那里有草原千里，最適合騎兵作戰。翼衛軍必定是主力。
作戰必有損傷，翼衛軍一旦死傷過多，那豈不是正如他們所言？
還有索倫和肅慎營，在白山黑水以漁獵為生，作戰驍勇，意志堅韌，在對付圖們汗、掃蕩漠北、朝鮮平亂等戰事中，他們都是先登陷陣，鐵錘尖刀。
我們都知道，先登陷陣，戰損都小不了。一旦死傷過多，豈不是又兌現了他們的預言？”
朱翊鈞看著戚繼光，觀察著他臉上的神情。
戚繼光做事極為穩重，沒有把握的事他絕不會做。
香河、柳河、灤河等戰事中，他的這種脾性展現得淋灕盡致。
未戰先謀不敗。
但有時候過于穩重又不好。
朱翊鈞繼續說道︰“朕跟你說這件事，就是擔心你顧忌這些謠言，不敢放手使用翼衛軍和索倫、肅慎兩營，生怕傷亡過大，輿論不好。”
戚繼光心里一驚。
皇上這麼一說，他猛地察覺，自己還真有可能顧慮這些風言風語，進而擔心翼衛軍和索倫、肅慎營傷亡過大，不敢大膽使用這些尖兵。
皇上對自己真的是非常了解啊。
“皇上這麼一說，臣雖然不想承認，但是不得不承認，皇上所言的情況，臣真的可能會發生。”
“這就是了。”朱翊鈞欣然說道︰“雖然我們的步軍實現了車騎化，但畢竟還是步兵。圍城、正面對戰，再硬的核桃，朕也相信這些將士能把它砸碎。
但是金山瓦剌各部騎兵，不輸給土默特和察哈爾兩部，正統年間，就是他們打到了宣府，造成了土木堡之變。
我們的步兵孤懸萬里，攜帶的輜重再多，也是有限的。李陵的五千騎兵就是前車之鑒。對付騎兵，最好的辦法就是用騎兵。
翼衛軍對付瓦剌部騎兵，有優勢。當年俺答汗帶著他們，曾經多次擊敗過瓦剌部，對戰經驗豐富，對那邊的情況也非常熟悉。
所以你要放手使用他們。信任，充分信任他們，不要被那些風言風語干擾到。
听懂了嗎？戚繼光！”
戚繼光馬上站起來，身子筆直，恭敬答道︰“回稟皇上，末將知道了。”
“好，坐下來，朕還有話跟你說。”
“是。”
“上元節一過，霍靖、霍邊就回了青海。曹公、文長先生在陝西、甘肅，早就給他們準備好了。
一萬多西海營也蓄勢以待。他倆做事情非常利索，回到青海肯定會迅速行動起來。現在已經是四月，他們的兵馬估計已經通過雅令闊山口，翻越了昆侖山，下到了扯力昌河（車爾臣河）上游。
他倆怎麼打？
是沿著扯力昌河東進到蒲昌海（羅布泊），對土魯番南邊進行襲擾？又或者沿著昆侖山向西，對于闐（和田）、葉爾羌（莎車）、哈實哈兒（喀什）等葉爾羌汗國城池進行襲擾？朕也不知道。
朕給他倆的任務只有兩個，一是保全自己；二是抓到機會，誰好打就打誰。
反正現在西域和金山的葉爾羌汗國、亦力把里以及準噶爾、杜爾伯特、和碩特、土爾扈特四大瓦剌部落，跟我們大明都沒交情，打誰不打誰，沒有定理。
霍靖霍邊兄弟的南路軍如此，你統領的北路軍也是如此。
看誰不順眼，打他；看到我們呲牙咧嘴，打他；交涉時不好好說話，打他總之我大明去到西域，不是去做客的，是去克復舊地去的。說不好那里所有的人，都是我們潛在的敵人。”
戚繼光靜靜地听著，牢牢記在心里。
“當然了，有願意歸附的，沒關系，收下做狗。但是戚卿你要記住，收下做狗，就要拿來做狗使喚。
這些人說自己仰慕大明文明，簞食壺漿以迎王師，半個字都不要信。他們無非是見到我們勢大，膝蓋一軟就跪倒在地。
這樣的勢力，跟我們不是一條心的。我們一旦陷入困境，他們肯定會第一個反噬我們。所以啊，對他們就不要搞以誠相待，真心換不來他們的真心。
只有把他們打痛了打服了，他們才會心悅誠服地歸附我們。草原上狼崽子們什麼脾性，你在草原作戰這麼久，應該知道。
主動投奔過來當狗的，就必須有當狗的覺悟。必須沖在前面，替我們咬人。咬的好，賞幾塊骨頭吃。咬的不好，直接打了炖火鍋！”
這話要是傳出去，肯定會一片嘩然。
要是那些老夫子們听到，肯定會捶胸頓足。自家的天子為何如此薄恩寡義，不修仁德啊！
不過戚繼光等近臣早就听習慣了。
對于這些尸山血海里殺出來的宿將來說，這才是明君之姿。
對敵人仁慈，就是對自己將士們的殘忍。
對敵人殘忍，就是對自己將士們最大的仁慈。
朱翊鈞繼續說道︰“到了西域，軍紀一定要保持。無論什麼時候，什麼環境，我們都不能起個壞頭，讓大明王師變色。
但是戚繼光，你給朕記住了，到了那邊，你要敢于下手。寧頑不化、負隅頑抗者，殺！那些死硬分子，你永遠不要想著感化他們，只能超度他們。
我們是王師，不搞燒殺搶掠，我們是克復舊地，是接管一切。
當然了，重新做回那片土地的主人，就要保證當地百姓衣食無憂。如何保證？肯定不是我們省下來給他們吃了。
就地籌糧，前提是優先保證我們官兵的糧食。
當地部落沒有糧食吃了怎麼辦？就叫他們去西邊，去衣烈河（伊犁河）、去河中富庶的地方去，去我們還沒有佔領的地方乞食。
戚卿，朕給你交個底。”
朱翊鈞身子往前微微一探，戚繼光連忙前傾身子，凝神傾听。
“皇上請說。”
“朕的規劃中，大明西域疆域，到蔥嶺、火戰河（錫𣏹@櫻 笱魏＃ㄏ毯＃┤ 梗 鞅叩哪切┐厙 黴 恰 br />
那里的情況太復雜了，離大明腹地又太遠了，與其耗費精力去跟他們扯皮糾纏，還不如守住火戰河、大鹽海以東。
專心致志地把衣烈河、天山南北以及金山等地的漠西蒙古諸部，整編為蒙古前翼各部，然後匯集後、左、右三翼兵馬，以衣烈河、金山為，沿著欽察汗國的疆域，南北並進。”
戚繼光喉結忍不住上下抖動，皇上果真宏圖偉略。
“北邊比南邊更加廣袤無邊，當年鐵木真的子孫沿著那邊跑得挺歡實的，我們大明完全可以繼承他們的遺志，再重新跑一遍。
因此，西域舊地，我們必須要好生經營。現在那邊烏央央的，什麼人物都有。戚卿，你給朕記住了，信佛教或薩滿的蒙古諸部，優先爭取。
其它各部，能誘使他們西進河中地區的就誘使。不听勸的就強行趕他們走，不肯走的，就”
朱翊鈞有手掌輕輕往下一劈。
戚繼光心領神會地點點頭，“臣記住了。”
朱翊鈞最後對戚繼光說道︰“戚卿，你此去，一定要記住了，行霹靂手段，為大明永固西北疆域。
不要擔心什麼後世評論，歷史，是由勝利者書寫的！”
戚繼光神情一凜，恭聲道︰“臣遵旨！”
眺望戚繼光一行人，策馬遠行，人和馬逐漸在春日陽光下，消失在蒼茫的天地之間。
朱翊鈞雙手籠在袖子里，默默地看了好一會，突然轉頭對胡宗憲等臣說道。
“朕給戚卿說，旗開得勝，西苑仁壽殿里，皇爺爺畫像前的供架上，還空蕩蕩的。朕擺給皇爺爺看的戰利品，還不夠多。朕讓他好生努力！”
胡宗憲四人面面相覷，哭笑不得。
張居正下了馬車，走進府門，覺得身心疲憊。
馬車快，但一路顛簸。轎子慢，但走得平穩。
現在皇上強調效率，大興馬車。大家也跟著坐馬車，速度是快了，但坐一路下來確實有些疲憊。
張居正只想到後院泡個熱水澡，好好去一去乏。
剛走到前院，聞訊趕來的管事張桐迎了上來。
他一臉憂色，欲言又止。
“出了什麼事？”張居正不悅地問道。
“老爺，是江陵出了事。”
張居正心頭一顫，整個人立在原地，聲音發顫地問道︰“難道老太太？”
“不，老爺，老太太安康得很。”張桐連忙解釋道，“是游七。”
“他怎麼了？”張居正長舒了一口氣，劇烈跳動的心也恢復正常，隨口問道。
張桐連忙湊上前，在張居正耳邊輕語了兩句。
張居正臉色一變，又停住了腳步。
“此事屬實？”
“老爺，千真萬確！”
“這個混賬游七！這個時候給老爺我添亂！知道湖廣是誰在坐鎮？王一鶚，魚鷹總督啊！他什麼人？老夫也要避讓三分！何況他還在替皇上辦大事，手里有王命旗牌。
要是犯在他的手里，說殺了就殺了，老夫都奈何不得！該死的東西！”
張桐連忙勸道︰“老爺，朝野上下都知道游七跟老爺的關系，要是他出了事，被王督憲一刀給殺了，老爺的面上可不好看啊。”
張居正氣得臉色發青，背著手在院子里走來走去。
“我面上當然不好看了。游七被抓到，無論如何老夫的臉面都不好看。”張居正惱怒道，“潘應龍前些日子吃了虧，那邊把帳算到老夫的頭上。
老夫再三叮囑游七，收斂些！尤其進了湖廣，一定要夾著尾巴做人。
現在好了，他還主動送上門去！”
張桐繼續勸道︰“老爺，老太太特別疼愛游七。剛收到江陵的急信，萬神醫妙手回春，老太太見好了。
萬一游七有個三長兩短，傳到老太太耳朵里”
張居正閉著眼楮，兩個鼻孔呼呼地出氣，就像灤州工廠的蒸汽機一樣。
游七嘴巴甜，最會哄得老太太開心，認了做干兒子，視為己出。也正是有了老太太的寵愛，游七才會如此有恃無恐。
王一鶚在湖廣坐鎮，主持改土歸流大計。據資政局開會時，听胡梅林听過幾句，王一鶚正在想辦法對付播州楊應龍，拿他做改土歸流的那只雞。
根據這段時間湖南湖北布政司上報的公文來看，動手就在這段時間。游七偏偏在湖北鬧出事來，他雖然只是白身，卻連著自己，連著江陵張府。
于公于私，王一鶚都要去湖北親自處理。
這事要是傳到皇上耳朵里，不，此時密報說不定已經進了西苑里。
自己家僕肆意妄為，使得王一鶚不得不暫時丟下前線戰事，返身去湖北替自己擦屁股。
看完這份密報，皇上肯定跟吃了一碗蒼蠅一般。
該死的游七！
張居正背著手，在院子里轉來轉去。
游七必須救，可是怎麼救？
救了後還要全王一鶚的臉面，能讓皇上睜一只眼閉一只眼。
有難度啊，除非自己親自去一趟湖北。
自己是內閣總理，輕易怎麼敢丟下國事擅自離京？
張居正像驢拉磨一樣轉了一刻多鐘，突然想到一人。
對啊，此事起源有一半責任在你頭上，你有責任幫老子把這事給圓過去！
“張桐，快給老爺磨墨。”張居正轉身走向書房。