吃完飯，眾人來到鎮西土地廟。
他們手里提著四盞燈籠，昏黃的燈光里，看到廟里廟外人影重重。
走近了仔細一看，到處擠滿了人，衣衫襤褸、垢面蓬頭的男女老幼，以一家一戶為單位，或躺或坐在一起。
他們有的一家輪流啃著一個面餅，喝著河水；有的用石頭壘了一個灶，架了半口破鍋，煮著黑乎乎不知什麼玩意。
他們輕聲議論著。
聲音就像周圍荒野里的蟲叫聲，伴隨著晚風，鑽進眾人的耳朵。
他們最多的話題就是上海。
上海！
在他們的嘴里，上海是個充滿希望的地方。
在那里，他們可以輕易地進到一家工廠，找到一份事做，拼著自己的辛勞和汗水，掙到錢糧，養家糊口。
他們說著上海，眼楮里閃爍著光，光里有憧憬和希望。
海瑞在人群了走了一圈，在一位老者跟前蹲下問道︰“老丈，去上海？”
老丈坐在地上，笑眯眯地問道︰“是啊，你們也要去？”
海瑞一撩衣襟，在他旁邊盤腿坐下，“是啊，能不能一起搭個伴。”
“好啊。”老丈笑呵呵地答道，然後問了一句，“你們也被那些狗東西攔了回來？”
“是啊，那些狼心狗肺的東西。對了老丈，你們怎麼想著去上海呢？”
老丈臉上露出淒苦無奈，“唉，說來話長。”
海瑞從懷里摸出半個米團，遞給老者，“吃剩下的，老丈不要嫌棄。”
“呵呵，有的吃就好，嫌棄什麼。”老丈不客氣地接過來，遞給旁邊的婦女和孩子，“老二家的，你娃兒還小，先墊墊肚子。”
老丈轉過頭來，看著海瑞，“你看著像是官，但天底下沒有哪位官跟你這樣，沒有一點官架子。你怎麼愛打听這些？”
海瑞笑呵呵地說道︰“我就是老秀才，會寫話本章回，嘍，這幾個都是我的後生晚輩，跟著我一起跑江湖混飯吃。
說話本，算命相面，搖鈴看病，哦，那位年輕後生是我的學生，兼帶著給人念經做佛事，當幾天和尚。
原本我們想去上海淘金的，不想被徐相國三公子給攔了回來。”
老丈被海瑞的話逗樂了，完全放下心來。
在他的世界觀里，沒有海瑞這般模樣的官。
老丈說道︰“原來是老秀才，想听我家的故事好編書是吧。”
“是的，是這麼個意思。”
“我家的苦事，普通尋常的很啊，還不夠慘，沒有噱頭啊。”
話雖這麼說，但老丈開始說起來，“我們家就住在澱山湖邊，跟華亭縣城隔湖相望。
那年徐相國中了進士，衣錦還鄉回原籍成親，我父親還跑去看熱鬧，說華亭出了一位文曲星。
幾十年過去了，徐進士成了徐相國，華亭真是出了文曲星。我老父親十幾年前去世時還念叨著，我們望里鎮離得這麼近，能不能沾點文氣，讓我們家也出個秀才生員什麼的。
呵呵，要是我爹地下有知，會不會悔得連夜扛著棺材搬家，離華亭縣，離徐府遠遠的。”
老丈的臉，在燈籠昏黃的燈光里，層層疊疊的皺紋里滿是苦笑和無奈。
“以前我們家也是有十來畝田，日子過得緊巴巴，可勉強還過得去。
只是前幾年沒給菩薩燒香，家里走了霉運，孩子他娘病倒了，接著是老大，老大家的，還有老二家的，陸續病倒。
接連倒下幾個，看病抓藥，花錢跟流水一般。只好跟徐家借印子錢”
“徐家？”
“對啊，華亭相國徐府徐半城。現在整個華亭縣只有他們家在做善事，其他人家都不能做。”
“做善事？”
“是啊，以前華亭縣還有幾位世家，說要學甦州範文正公的風範，成立青苗錢櫃。百姓遇到災荒，在櫃上借一筆錢，度過荒年。利息不高，熬個兩三年基本都能還得上。
這等善事，徐府豈能剛落人後。徐府一做，其他人家就不敢做，然後他家借貸出來的錢，利息高啊，比他家的門檻還要高。”
海瑞點點頭，在昏暗燈光里，他的臉更黑了。
“徐府的錢，就是印子錢，就是驢打滾。不要熬兩三年能還上，就是熬兩三輩子都不能還上。
沒兩年，我家里的十來畝田就改姓了徐，可官府魚鱗冊還把那十畝田掛在我們家頭上。
地沒了，賦稅還得交，這不是把我們一家子往絕路上逼。徐府發了善心，收我們做佃戶。可是徐府的佃戶沒有那麼好做。”
旁邊有人附和道︰“呵呵，徐府可是三吳有名的大善人，慈眉善目三大善，善斂錢財、善侵田地、善匿賦稅。誰要是被他家大發善心，不是家破就是人亡。
大家哈哈笑了起來，笑聲跟著昏暗的燈光搖曳晃動，滿是悲涼。
“後來有人從上海回來，說起那邊的好處。開始大家不信，但有人去了就不舍得回來。大家開始信了，紛紛往那里跑，一傳十十傳百，這兩年大家拼了命往那里跑。
我們知道消息的晚，等到合計著準備去上海，徐家又大發善心，說給我們田種，讓我們有口飯吃，還不知足，居然忘恩負義。”
有人在旁邊附和著，“徐府罵得可難听了，說我們是群賤骨頭，徐家可是三吳世家之首，道德仁義滿天下。
這樣的大善人家我們不跟，卻自甘墮落跟著粗鄙卑賤的商賈去混，那些飽讀經書的老爺們各個氣得捶胸頓足，好像我們刨了他家的祖墳，偷了他家的婆娘一樣。”
眾人又笑了起來。
海瑞的臉更黑。
皇甫檀、張道等人也笑不出來。
舒友良在旁邊幽幽地說道︰“這些大善人，滿口道德仁義，暗地里全是男盜女娼。現在連窮人家最後一根救命稻草都要搶走，好讓大家繼續給他們做牛做馬，繼續被他們敲骨吸髓。
真是孔聖人的好門徒，朝廷的棟梁之材啊。”????旁邊的人圍著他，呵呵笑道︰“這位老哥說得好。”
“這些大善人，全他娘的沒有人性。”
“上海有活路，他們卻攔著我們不讓去，就是想讓我們給他們做牛馬到死啊！”
海瑞強自跟著大家笑了笑，跟老丈拱了拱手，站了起來，慢慢走到了一邊。
皇甫檀等人緊跟著他，一起看向在黑夜中晃動的重重人影。
“這就是我們的大明百姓，在黑夜里千方百計求一絲亮光而不得。時至今日，老夫也體會到皇上曾經跟老夫說過的那些話。”
“老師，請問是什麼話？”
“當時老夫對皇上大力扶植工商十分不解，甚至可以說是不滿。老夫直言，農乃國本，不可輕移。
皇上對老夫說，農乃國本，可惜有人偏偏不願意給農民活路。世家豪右不僅大肆侵佔兼並田地，還隱匿賦稅，轉嫁給百姓。
工商大興，不僅可強國富民，還可以給百姓們新增一條活路。
只有讓世家豪右們認識到，田地不會自己長出莊稼，只有人才能種出稻米麥子，認識到人的重要性，他們才會尊重百姓，愛護百姓。
可是，那些賤骨頭是不會自己明白的，只有等有人跟他們搶青壯，搶人口，搶到沒有人給他們種地了，他們才會醒悟過來。
老夫一直似懂非懂，現在終于明白了。多男求一女嫁，該女才顯得無比珍貴。”
舒友良在旁邊說道︰“世家豪右現在是知道百姓人口珍貴了，可人家不講武德，直接用武力堵住道路要隘，直接耍流氓。”
海瑞冷笑道︰“呵呵，所以皇上派老夫來江南了。這世上沒人敢在皇上眼皮子底下耍流氓，敢在他面前不講武德。”
舒友良呵呵一笑，“那是，皇上武德何等充沛，敢在他面前不講武德，那真是老壽星吃砒霜，嫌自己命長。”
海瑞森然道︰“這些世家豪右，盤剝百姓不算，居然連他們最後的希望也要剝奪，是可忍孰不可忍！
張道！”
“老爺，屬下在！”
“回去馬上派人去信華亭，說老夫不去徐府，就在甦州開衙理事。叫徐階老兒自個來老夫衙門听參！”
舒友良故意在旁邊煽風點火，陰陽怪氣地說道︰“老爺，徐公可是三朝元老，前內閣首輔，你怎麼敢叫他老人家來衙門報道？
你這話要是傳出去，可是自絕于士林，自絕于官場！”
海瑞看著他，冷笑道︰“少在這里說風涼話。老夫彈劾過世廟先帝，彈劾過孔聖人和衍聖公，彈劾過太祖皇帝，前些日子連佛祖和張天師都一並彈劾過。
三朝元老，前內閣首輔，在老夫的彈劾名單里，找他徐階的名字只能從後往前數！”
四斂兄在一旁听得汗流浹背，牙齒打顫。
老天爺，我遇到什麼人了？
海青天？
我居然在這里遇到了天下聞名的海青天？
四斂兄牙齒打顫的嘎嘎聲引起了大家的注意，哦，原來還有位外人。
海瑞看了他一眼，說道︰“老夫就是海南海瑞海剛峰。”
四斂兄腿一軟，想跪下。
王師丘和方致遠連忙在左右扶住了他，交代道︰“這里可不敢鬧出動靜來。這里黑燈瞎火的，把我們老爺名號傳出去，肯定一片沸騰，亂成一團。”
海瑞看著他，想了幾秒鐘，對張道說道︰“張道，你在上海有認識的朋友嗎？”
“有。”
“寫封推薦信給這位小哥，請托幫忙給他找份好差事做做。”
“好的。小子，明天天亮到滸墅關碼頭，找到我們老爺的官船，報我張道的名字，來拿信。”
四斂兄連忙說道︰“謝謝這位老爺，謝謝海青天。”
“以後不要再走歪門邪道了。有正經事就好好做，早點成家立業，堂堂正正做個人。”
海瑞的話讓四斂兄的眼淚嘩地流出來了。
他噗通一聲跪倒在地︰“海青天，你老人家的話，我銘記在心。”
回到官船上，恭送海瑞回船艙歇息，大家忍不住聚在一起輕聲議論開。
皇甫檀輕聲問道︰“友良叔，老師這是什麼意思？”
“什麼意思？
此前老爺還不忍心拿徐家開刀，想著跟徐相國再合計合計，給他最後一份體面。不想徐相國兩位公子做的事，正犯了老爺的忌諱，說不好听，踩到我們老爺的尾巴根了。”
皇甫檀和眾人一樣，無比驚詫︰“徐府啊，三吳第一世家徐府啊。”
舒友良悠悠地說道︰“一鯨落，萬物生！”
松江府華亭縣徐府。
徐階在後院花園里納涼，顯得有些焦急。
“海瑞怎麼還沒來？”他在亭子里轉了幾個圈，開口問道︰“老二這幾日在外晃蕩，老三怎麼也不見人影？”
管事連忙答道︰“老爺，三少爺在外面忙著正事。”
“什麼正事？他能忙什麼正事”
話還沒落音，有家僕急匆匆地沖進來。
“老爺，急報來了，甦州急報來了。”
“說什麼？”
“江甦巡撫甦州行轅傳來急報，說海撫台不來華亭，叫老爺”
徐階厲聲問道︰“叫老夫干什麼？”
“叫老爺去甦州巡撫行轅報到听參！”
徐階的臉刷地全白了。
本章完