眾人詫異地看著海瑞。
老爺，咱們缺錢花嗎？
怎麼還要混入詐騙集團，為虎作倀？
海瑞不慌不忙地說道︰“老夫要先去一趟南京。”
舒友良最了解海瑞的的心思，忍不住嘀咕道︰“老爺，你說了不玩兵法的，現在又要玩。你是不是想跟著這支喇唬會南下，瞞天過海啊！”
眾人恍如大悟。
原來是這樣，這支佛門喇唬會一路上敲鑼打鼓，聲勢浩大，可是誰能想到，新任江甦巡撫、天下聞名的海青天居然混在里面。
神不知鬼不覺，一路南下跟著去了南京城。
現在整個江南官場士紳都惶然不安，睜大眼楮盯著運河看。運河沿岸的各地，也就直隸巡撫胡如恭在天津大大方方請老爺吃了一頓飯。
人家是皇上潛邸舊臣，又行得正坐得端，根本不怕。
其它山東、江甦各地就不一樣，心都懸在半空中。
各路人馬在明里暗里拼命尋訪打探老爺的消息，可是誰知道老爺一路潛行，直奔了南京！
海瑞捋了捋胡須，淡然地說道︰“老夫不妨跟諸位坦言，此次南下，老夫身負皇命，其中南京就十分要緊。
故而老夫要先去一趟南京，查明情況後再說。然後想法子再去一趟甦州。最後再去揚州赴任。”
張道四人都是護衛海瑞的錦衣衛軍校，再三挑選出來的，忠誠可靠。海瑞的性命安危都在人家手里捏著，沒有什麼不能坦言的。
听到海瑞這麼說，張道四人無所謂，老爺去哪，他們跟著去那就好了。
舒友良又嘀咕開了，“人家做撫台，恨不得長上翅膀飛去赴任，好開門收孝敬。
老爺你倒好，慢騰騰地先到處亂轉，完了事再去赴任，你可真沉得住氣。”
“有什麼沉不住氣的？皇上的新官制，巡撫名為一省之首，實則職責有二，一是上領內閣國策政略，分化為地方執行舉措；二是下督全省三司各府縣，遵紀循法，按令施政。
重在大略監督，不是親民官，也不需坐在衙門里事事理繁。巡撫暫由布政使署理，老夫不操心。先微服私訪，把江甦實情查清楚了，才好跟他們計較。”
海瑞解釋完，轉頭問道︰“小方哥，有沒有機會混入這支佛門喇唬會？”
方致遠想了想，“老爺，江湖規矩，喇唬會一路行騙時，也會納入新的成員。一是助漲聲勢，二是不同地方有不同的地頭蛇，需要人幫忙打通關節。
老爺，我可以去試著談談。但是談之前，咱們得先把身份定下來，才好跟他們報底細。”
“小方哥想得周到。這方面你最有經驗，你先說個章程。”
“老爺，你必須隱在我們中間，不能引人注目，所以不能當頭出面。”
眾人贊同地點點頭。
“老爺就做個師爺，識字寫信的那種；舒哥，你做個賬房；張哥，你來當頭；趙哥，師丘哥和我，就是跟班搭伙的。”
方致遠繼續想了想說道︰“我們就說大家原本是在上海混的光棍”
舒友良好奇地問道︰“光棍？”
方致遠解釋著︰“舒老哥，光棍就是赤棍，也就是前宋市井的搗子。無非是幾個無賴匪徒以敲詐為事，多為無妻之獨夫，故而稱為光棍漢。
他們有的靠衙門吃飯，買通官府、專替人打官司，這類人叫通天鬼；有的專吃閑飯，捕風捉影，尋人家的閑事，挑撥是非，扛幫生事，這類光棍叫沒頭鬼；有的充當中間人，專門敲詐勒索囚犯、商戶，甚至攔路搶劫，被稱為白日鬼。
光棍頭子叫把棍頭，師爺叫灑墨判官，賬房叫財神，機警探路的叫鑽倉鼠，能打鎮場子的叫吊楮虎”
舒友良樂了︰“張道，你是把棍頭。老爺，你是灑墨判官。我是財神。方致遠，你是鑽倉鼠，趙寬王師丘，你倆是吊楮虎，齊活了。
小方子，這光棍和喇唬會有什麼區別？”
“舒哥，光棍人數偏少，以武力為主，加上一些欺詐、威脅手段，多在一地為禍。喇唬會就是成群結隊，分工明確，游走多地。以欺詐為主，武力只是輔助手段。”
“原來如此。”海瑞點點頭，“小方哥，我們現在定好身份，有機會加入這支喇唬會嗎？”
“有機會！”方致遠答道，“喇唬會經常會招攬一些光棍當打手或幫手。我們就說自己跟著一支喇唬會北上京師做買賣，結果買賣做砸了，被官府緝拿，大家四處逃散。”
王師丘看著粗魯，但心很細，他問道︰“我們說是上海的光棍，可是這口音不對啊。”
方致遠笑道︰“光棍有本地的地痞無賴，但是上海、甦州、廣州這種繁華要地，光棍都是來自五湖四海，天南地北的都有，口音不是問題。
要我們說是上海的光棍，卻說是上海的口音，反倒不對了。松江府的光棍，一般在甦州、常州廝混。甦州、常州的光棍，多半去南京和揚州廝混。而上海的光棍卻是最雜的。”
方致遠想了想，又說道︰“這支佛門喇唬會的首腦是誰，我大致摸清楚了。不過他不好接近。但他有兩位心腹，時常要出來交際。
待會趙哥和師丘抓到機會，等其中一位心腹出來，在他面前收拾幾個地面的混混，展示下實力，我再去說一說，機會更大。”
海瑞心里贊嘆，自己的護衛，各個都是人才啊！
“好，就這麼辦！現在自老夫以下，大家都听小方哥的調遣，務必混入這支佛門喇唬會去。”
“是！”
第四天一早，秀德和尚的豪華座船緩緩啟動，離開臨清碼頭。
四艘大小不一的客船跟在後面，每艘船的桅桿上都升起一面旗幟，上面繪著大日如來佛像，其中一艘船就是海瑞包租的那艘客船。
昨天下午喇唬會的李管事出來采辦，在通川街上，王師丘和趙寬把七八位彪形大漢打得人仰馬翻，屁滾尿流。
李管事看得眼楮發亮，但沒有輕易上前打招呼。
方致遠上前，按照江湖規矩跟“被驚擾”的周圍商鋪和行人致歉。
滿口江湖行話讓李管事的眼楮更亮。
都是江湖兒女啊。
等到他辦完事，去某家茶館喝茶歇腳，發現這幾人早就坐在那里喝茶，似乎在爭論什麼。李管事心頭一動，特意坐在旁邊支著耳朵听了幾句。
原來這是幾個光棍跟著別人去京師做買賣，結果買賣砸了，沒賺到錢就這麼回去心又不甘，于是吵了起來。
李管事心中大喜，自己正缺人手。
這趟買賣賺到不少錢，安保力量十分薄弱，令人堪憂。
這幾位能被同行請去京師做買賣，那肯定都是好手，請來做護衛，再好不過。于是李管事出聲延請，許下不菲的報酬。
方致遠三人猶豫了一會，請出了把棍頭張道，直接言明，團隊里還有灑墨判官和財神各一位，一起出來發財，不能讓他們落了單，空著袋子回去。
要請，就六個人一起請。
這年頭江湖上講義氣的人不多了，居然在臨清還能遇到一伙，李管事欣然答應。帶著把棍頭張道和鑽倉鼠方致遠回去見了首腦，問了幾句，便定了下來，收他們入伙。
海瑞一行就這樣跟著這支佛門喇唬會，沿著運河南下，聊城、濟寧、徐州、淮安，每一地停留三四日。
秀德大和尚在首腦和管事陪同下出去應酬，大肆化緣。
張道等人輪班在座船入值，護衛船艙里滿滿當當的幾十口箱子。海瑞和舒友良在兩位輪班護衛的陪同下，打著秀德隨從旗號，在當地尋訪民情。
這一日過揚州，居然不入城，在碼頭停一晚第二天就要走。
大家很疑惑，方致遠便找李管事打听原委。
“揚州城現在是江甦三司以及巡撫衙門駐地。听說皇上派了海青天來做江甦巡撫，滿揚州城的官吏和士紳，就跟熱鍋上螞蟻，六神無主，那還顧得上開佛會。
再說了，來的可是海瑞海青天啊！這揚州城成了是非之地，大凶之地，豈敢久留，早走早安心。”
原來是這麼回事。
黃昏，方致遠陪著舒友良，雇了一輛馬車，把五箱舊衣服拿到成衣行去發賣。
成衣行的掌櫃看到五箱子滿滿當當的舊衣服，一臉驚嘆，隨手抓一件提起來，到處都是補丁，有的還有一股刺鼻的霉味，貨真價實的舊衣物。
掌櫃都傻眼了。
“勞駕，你們是從哪里販來這五箱子舊衣物？”
“京師。”舒友良大大咧咧說道︰“我們在京師听說皇上派了海青天做江甦巡撫，估摸著江甦這邊的舊衣物會漲價，于是就收了這些舊衣服，順路帶著南下，掙個跑腿錢。”
掌櫃的忍不住對舒友良豎了大拇指，“老哥，你做生意可真是這個！幸好你不在揚州做買賣，要不然我這小本生意肯定被你擠兌黃。”
“嘿嘿，好說。這衣物要不要收？”
“收，現在揚州、常州、甦州、松江，官吏士紳們都在買舊衣物，一天一個價，本店全收了，給你這個價。”
掌櫃和舒友良籠著袖子，兩人的右手在袖子里比劃了一會，終于講定了價錢。
舒友良拿了五十塊銀圓，還有兩張五十圓面額的通商銀行匯票，美滋滋地回到船上。
“老爺，下回你換地方當巡撫，可得提前告訴我，我提前再備一批貨，五口箱子舊衣服賣了一百五十圓銀圓，一家伙翻了六七倍。
這等暴利，一輩子能遇到幾回啊！盤活資金，盤得我心花怒放啊！”
海瑞看著他一臉財迷的樣子，搖了搖頭，懶得說他。
喇唬會五艘船第二天一早就起錨，離開揚州，到了瓜州再逆江而上，到了南京城。
進了南京城，首腦找了三處僻靜的院子，讓大家分別住下，他帶著幾個心腹，領著二十幾位打手，包括王師丘和方致遠，押著四十多口箱子，直奔天界院，跟和尚分錢去了。
這趟買賣算是做完了，大家都放下心來，等著分錢。
很多人悄悄溜出去，有的跑到離得近的武定橋東，去青樓妓寮玩耍；有的去附近的賭坊耍錢。
院子里留下來的人不多，三三兩兩坐在一起，吆三喝四地喝酒耍骰子。
海瑞背抄著手，從那個院子走到這個院子，大家看到他都客氣地打著招呼。
“胡先生，散步呢！”
這老頭寫得一手好字，文筆也極好，一看就是老秀才。平日里請他幫忙寫封家信，絕不推辭，揮毫就來，寫得聲情並茂。
有時候大家發生沖突，比如玩牌子耍骰子扯不清楚，見他年紀大，開始是隨意請他來評個理，想不到他極有耐心地問清楚原委，然後正兒八經地判起曲直來，說的道理讓人心服口服。
于是大家有點矛盾，都找他來評理。
一段日子相處下來，喇唬會的人對他非常敬重。
海瑞走到院子一角，這里只坐著秀德一人。
他褪下僧衣，換上一身青色衫袍，戴了一頂縑巾。
“胡先生！”秀德拱手說道。
海瑞笑眯眯地走到跟前，在旁邊的凳子上坐下，看著秀德說道︰“聊會？”
“好啊，胡先生，我們聊什麼？”
“聊聊你身甦州青年才俊，躊躇滿志，想在隆慶元年南闈一展身手。只是沒有听從暗示，給同考官孝敬，結果名落孫山，最後成了秀德大和尚，行這坑蒙拐賣、詐騙喇唬之事。”
秀德臉上的肉忍不住抖動了幾下。
他盯著海瑞，目光閃爍，突然長嘆一口氣，幽幽地號說道︰“果真是海青天，神目如電，洞若觀火。”